苏世独与青莺在下人相陪下到了东湖边。初冬的湖面,水虽浅涸了些,岸边芦草一片黄败,却也有水鸟拨蹼往来，较之春夏，另有一番苍凉之美。逛了半圈,青莺腿乏，苏世独虽还兴致勃勃要再继续往前，只见她走不动的样子，只好停下让她先歇脚。自己从路边拣了块薄石,朝着湖面打水漂玩。青莺和凝墨自养于闺阁，没见过石头打水漂，见她玩得漂亮,一打出去，那石块在水面接连跳跃数下才沉，大为惊讶，嚷着要她再来一次。这对苏世独来便如菜一碟，有心再露一手。拣了另块薄的石片再打出去，这回竟跳跃了十数下，溅得水花啪啪作响。不止凝墨睁大眼睛欢呼惊叹，连同行的李嫂子也夸了两句。正热闹时，湖岸的径之上，忽然疾驰来了几匹快马，转眼便到了近前。当先的是个十六七岁的华服少年，身后跟着个侍卫模样的人。
青莺听见身后动静，回头看去。见在此处碰到了陌生人。她虽不认得这少年，但既出现在这里，想来出身也是富贵。正要避到路边让路，不想那少年却勒马，看了眼正摆出架势要再打水漂的苏世独的背影，忽然道：“整天地以男人自居，我还以为如何不凡。原来学会的，不过是些七八岁顽童的玩乐之举。”
青莺听出他话里带着的讥嘲之意，一怔。苏世独也听到了身后这人的话声，一回头，见竟是太子赵无恙。两人四目相对之时，见他高坐马背，一脸倨傲地俯看自己，唇角边还带了丝若有似无的讥嘲之意。想来，他是因了前次宫中的那次误会，对自己还是余恨未消，这才连今日这样偶遇也不放过机会地讥嘲自己。暗中骂了句“气鬼”，心中的无名之火也一下升了起来。
赵无恙今天穿的是便服。苏世独见青莺不认得他，他也没自报家门，便不向他见礼，只挺起胸脯，同样倨傲地扬起下巴，盯着他冷冷道：“你会的，我也会。只要你划出道，我就敢跟你比划！谁输，谁乌龟！”
青莺没想到苏世独这样竟便与这偶尔遇到的少年了起来，怕出事，忙过去扯了下她的衣袖，正要劝她，一个侍卫已经喝道：“大胆，竟敢如此与太子话！”这才知道了马上这少年的身份，竟是当朝太子，一时怔住了，还没反应过来时，叫她更惊讶的事发生了，见那太子竟不以为意地摆了下手，然后眯起眼盯着苏世独，道：“臭丫头，今天要你当定乌龟！先瞧瞧你会不会骑马！”罢转头对着个侍卫道，“把你的马给她！”罢挽住座下马匹的缰绳，转了个向，便往前头飞驰而去。
苏世独勃然大怒，见那侍卫还呆愣着不下马，过去一把强行扯下了他，自己翻身稳稳坐上马背，夹紧马腹朝着前头已经远去的赵无恙便纵马追了上去。剩下的人看得目瞪口呆。等湖边道上前头那两匹快马的影子越来越，最后被一片密林所挡，这才终于反应了过来。那侍卫没了马，却也不敢就此撇下太子，顿了下脚，拔腿便追了过去。
青莺这边，因今日徐若麟也在，所以带的人不多。方才跟过来的下人就丫头凝墨和嘉木院里的李嫂子。此刻见苏世独这样独自追着太子去了，看她临上马前的表情，便如要操刀杀人一般，哪里放心得下？不等青莺开口，李嫂子吩咐凝墨守着青莺，自己便也去追了——好在她身子壮实，不至于走不动路。
青莺和凝墨在原地等了片刻，翘首张望，一直不见有人回，心中渐渐焦躁起来，怕万一苏世独不慎触怒太子，这便不是件事了。想了下，还是决定先循原路回去找兄嫂，把事情告知他们。
她想妥，便与凝墨一道转回去。两人几乎是跑着快行，没片刻，青莺便气喘吁吁，见凝墨还行，便停下了脚步，一边喘着气，一边打发她道：“你比我跑得快，你别管我了。先去找我哥哥嫂子吧，世独的事要紧。”
凝墨见这里快近后禅院了，还清静，不似前头人多。且不远处便有知客僧在。哎了一声，转身匆匆而去。
青莺扶腰停下，等气息匀了些，独自继续往寺院方向去。出了东湖禁苑，经过一片竹林夹绕的道往后禅院去时，忽然听见侧旁竹林深处传来一阵男人低声话的笑声，不禁顿住了脚步——这声音，她十分耳熟，正是自己的三哥徐邦瑞。
徐邦瑞向来混，话又不经脑子。只也算眼中有这个妹妹，有时甚至会给她从外捎带胭脂水粉什么的，所以青莺从前看不过去他的作为时，才会开口他，只每每会被他气哭。见他今日也到了这里，凑巧又这样碰到，心中一喜，正要出声喊他帮忙，林子里竟又随风传来了女子的嗔骂声。听见那女子道，“好个厚颜无耻的三少爷！先前便假意与我哥哥走得近，求他替你传信，见我不理，今日竟还这样巴巴地追到这里。你羞也不羞？”
那女子虽在嗔骂，只最后的语调却拐着弯地上扬，分明是调笑的意思。
青莺知道自己哥哥一向风流有女人缘，却没想到会这样被自己撞到。不知道这女子是什么人——听她方才话里的意思，不像是秦楼楚馆里出来的，竟更像是哪家的闺秀。原本便因了走路腿乏，此刻一紧张，更是连腿脚都打结了一般，定在原地一动不动。
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这竹林里头的男女，正是徐家三少徐邦瑞和初念的堂妹初音。这初音人长得美，与初念原本有几分的相似，眉眼却又比初念多了几分风流妩媚。徐邦瑞自无意撞到了她，两人眉眼来去，最后又得她一方无情还似多情的遗帕后，人便心猿意马了起来，自此莫自己屋里的香钿雪晴几个通房，便连外头那些脂粉莺燕也勾不住他了，心心念念只想着如何将她弄到手——她又是个世家姐，不比那些低下的女子，更让他觉得期待。这两个多月来，便一直挖空心思地去勾她。自己没机会直接见她，便结交了司家二房的儿子司继昌，因是同道中人，两人很快熟交，知道他对自己妹妹的念想后，不怒反暗中窃喜，觉得妹子嫁不了徐家的大爷徐若麟，能嫁给三爷也不错，便睁只眼闭只眼地暗中替他传递信物。
初音年纪虽不大，却天生继承了其母黄氏的狡黠，于御“夫”之道，可谓无师自通。徐邦瑞的皮相正是她所喜的，所以虽也隐约听过他的风流，却并不以为意。自信凭了自己的手段，往后屋里决不至于没有章法。所以当日这才假意装作不心遗了帕子勾他上钩。事后没多久，便果然得他回应，从自己哥哥那里收到他私递的信物。心中虽窃喜，却知道男人，尤其是这种风流男人，定要压一压他性子的道理。故一直不予理睬。她越端，徐邦瑞便越上心。加上又从司继昌那里“偶然”得了她做的几阙闺词，婉转哀怨，细细品读之后，更是浮想联翩，恨不得自己就是那个能解她心头愁绪的知音人。左盼右盼，终于盼到了冬至日将至，早数日前便特意治了一席请司继昌，恳求他今日无论如何要将妹子带出来一见，好叫他有机会向她一诉衷肠。司继昌假意拒绝，被徐邦瑞拦住不让走，尽了好话，又发下了定要娶她为妻的毒誓，司继昌这才勉强应了下来，于是这才有了方才青莺听到的一番对话。
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“好妹妹，哥哥我为了今日能见着你，连着数夜睡不着觉，连脸皮都舍了不要……那边景致瞧着不错，咱俩过去逛逛……”
风中又传来自家哥哥的调笑声，声音越来越清晰，仿似正往这个方向来。青莺吓得心怦怦直跳，提了裙幅，转身不辨方向地便飞快奔逃而去，唯恐慢了被发现尴尬。
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苏世独打马追赶前头的赵无恙。他的那匹马，比自己身下的这匹要神骏，任她怎么追，也是追赶不上。反倒见他似乎戏弄自己。距离远了，便故意放缓马势。待她追近，又纵马抛下她，风中都能听到他传来的得意哈哈笑声，压住心中愈发升腾的怒火，只咬紧银牙紧追不舍。两人这样一前一后绕着湖畔直奔了数里的地，最后到了一条断头路前，赵无恙才停下了马，转身等着苏世独。
苏世独很快追到，停马离他十数步外，四顾了下，见前方是片莽莽野原，身侧是一望无际的湖面，远处的护国寺在山林掩映之下，若隐若现，四下里静悄悄的——倒是个教训人的上好场所，哼了一声，冷笑道：“太子殿下，你仗着马快把我甩在身后，赢了也不算你的本事！”
赵无恙从马背上一跃而下，双手抱胸，“你倒是，你要比什么，随你便是！”
“刀剑弓箭，随你选！”
赵无恙哂笑，将自己腰间的佩剑解下抛给了她，赤手朝她道，“来，来，见你第一天起，你便牛气冲天的。我倒要瞧瞧，魏大将军的后人到底有几斤几两重！”
苏世独见他话时，面上神情惫懒，分明是轻视自己，甚至侮及自己先人，新仇旧恨齐齐涌上心头，恨不得把眼前这人的脑袋直接按进水里才解气。却强忍住了，哼了声，抛掉他投来的剑，看了下路边，过去从一棵已经快落尽叶子的树上折了两根童臂粗的枝桠，拔出他的剑削去分叉，将其中一根丢向了他，这才冷冷道：“魏大将军的后人到底几斤几两，你马上就能见分晓了。只是有句话，我先前头。你是太子殿下，我是惹不起的。万一比武输了耍赖，又或是被我所伤，回去了想着报复，我此刻便自愿认输，省得惹祸上门。”
赵无恙本想赤手对她手中的剑。见她弃剑不用，似乎为公平起见，还特意弄了两根树枝，正有些惊讶，现在听她又这个，忍不住也冷笑了起来：“你当我是什么人？你放心，我今日便是被你戳出了一个窟窿，回去也绝不会提你半句。倒是我也有一句话要。若你打算输了便回去再向我母后告状我欺负你的话，我此刻便也认输。”
苏世独咬牙道：“前回便不是我告状的！我提都没提！”罢不再开口，握紧手中树枝，朝他当头便劈去，被赵无恙抵住，眼珠一转，忽然笑道，“这样吧，比武总要有个彩头。先前我听你谁输谁乌龟？这也太空泛了。我倒有个建议。谁输了，往后就要乖乖听对方的话。比如你输了，以后我叫你往东，你就不可往西。我叫你笑，你就不能哭。你可敢应？”
苏世独娇斥一声，“等你打赢我再！”
他两人手执木棍，转眼便乒乓往来了十数个回合。
苏世独虽是女子，却隐然有先祖魏弦玉的风范。才十五岁，个头比一般女子已高出不少，身材健美，且力气不，加上她父亲自便请了名师教她，她自己又刻苦，拳脚功夫自然不弱，甚至可以，不在赵无恙之下。赵无恙原本以为很快便能搞定她，没想到她肃穆起来后，竟一板一眼，舞得手中一根树枝虎虎生风。自己起先托大，一不心，肩膀竟被她啪地狠狠砸了一下，这若换成刀剑在手，还不立刻挂彩？见她望着自己冷笑，登时面红耳热，这才收起原先轻视的心思，紧紧盯着她的身法。很快两人又过了数十招。赵无恙毕竟是男的，武功出自徐若麟的教导，最主要的是，他有战场经验，终于略微占了上风。瞧准她一个步伐不稳时，立刻出手，啪一声，击在了她的手腕上。苏世独虎口一麻，手中的树枝便被他夺了去。怒叱一声，握紧拳头正要迎面锁他咽喉，赵无恙又岂会给她反攻的机会，手一抬，棍尖便抵住了她的咽喉。
苏世独身形一顿，那只握拳的手便滞在半空，进退不得。
赵无恙见她缓缓放下手，神情沮丧。这才晓得她的厉害，暗中呼出一口气，暗道侥幸。一时得意忍不住哈哈大笑。视线无意落在棍尖之上时，再次习惯性地移到了她的胸口。
苏世独自从那回与初念夜话过后，便没再绑着胸口。此时虽仍着男装，但胸前的那片鼓起却显而易见。见赵无恙的视线又落到了自己胸口，梭巡几下，目光里再次露出她熟悉的那种不怀好意的笑，整个人便绷紧了，不自觉地挺起了胸，怒视着他。
“你这里……怎么忽然又大了？”
赵无恙仿佛没注意到她的表情，视线仍停在她身上，用木棍轻轻戳了下她的胸脯，粱手摸了下自己的下巴，然后挑起一边的眉，轻佻地道。
苏世独一张俏脸登时涨得血红，咬牙道：“爷我这里，本来就这样大！关你什么事！”话音未落，一把抓住那杆仍抵着自己的木棍，方才一直未松的右手拳头便猛地朝他面门砸去。砰一声，赵无恙立刻被打得侧过了脸，鼻血直流。
赵无恙有发懵，摸了下脸，见沾了满手的血，瞪着她不可置信地道：“你个野丫头，都比完了，你竟还敢这么打我！”
苏世独冷冷道：“我并未倒下，何以比完？再了，爷我打的就是你！无耻之徒！”
她方才受辱，此时气头之上，竟勇猛异常。劈手便一把夺过他手上的木棍。赵无恙另手此刻正捂住自己鼻子，猝不及防之下，被她迅雷般啪啪两下，还没看清怎么出的手，便被重重击到了大腿的外侧。疼得他直跳脚，待要怒骂喊停，苏世独已经闪到了他背后，冷笑道：“太子爷，你就好好地凉快下吧！”罢抬起脚，使出全身力气，一脚重重踹在他的臀上。赵无恙收不住势，整个人朝着数步外的前头的湖岸扑去，踉跄到了岸边，眼见就要下水了，好容易稳住身形，不想被人在背后轻轻一推，再也收不住势，噗通一声便扑进了水里。
岸边水很浅，不过到他大腿，不妙的是，附近一带都是芦苇滩，水底是很深的淤泥。赵无恙下水扑腾几下，等站稳了脚，发现自己双足已经陷入淤泥，转眼便没至腿。急忙要发力挣脱，不想勉强刚抬左腿，粱腿却陷得更深了，已经没到膝盖，水也一下淹到了他腰间。
“太子爷，怎么样，认输了没？”
苏世独捡起地上的一根木棍，站到岸边他身前，学他先前的样，用木棍棍尖戳了下他胸口，然后居高临下地望着他，笑吟吟地道。
赵无恙也顾不得还在留血的鼻子了。他知道这种泥沼地，自己越是发力挣扎，下陷得便越快。立刻不再动了，只阴沉着脸，盯着她道：“臭丫头，还不拉我上去！”