“母亲，父亲似乎打算听那个汉人的建议，要去打后金，你为何不劝劝他？”额哲依旧劲装加身，望着眼前的美妇人，有一种厌恶的感觉。这些胭脂水粉，本就不该出现在蒙古女子的帐内。这些，也都是那些汉人才会用的东西，所以他厌恶。
美妇人对着铜镜，在脸上轻轻抹上了腮红，随后满意地一笑。眼角的皱纹还是将摸在脸上的珍珠粉挤落了，老去了的，即使在遮掩，那也只能骗得了别人，却骗不了自己。美妇人叹息了一声，道：“终究不复当年。”美妇人不知再叹自己还是暗指这个察哈尔部。当年蒙古王朝，现在的察哈尔部，终究不可同日而语。那样的铁骑王朝，如今却只能偏居一隅，连最后的领土，都岌岌可危。
她发了一会儿呆，然后耐心地继续将珍珠粉敷上去，对镜语道：“你父亲做得主，没有人可以动摇。别找不痛快。他做的决定，自然有他的道理，你照办就是。至于那个汉人葫芦里卖的什么药，叫你的阿姊去试探试探，不就清楚了？”
额哲邪邪的一笑，道：“我就喜欢母亲这样不择手段的样子，扎克叔说当年你站在西拉木伦河，目睹十万大军压境，还纵情高歌，是真的吗？”他手按在腰间的弯刀上，一只手撑在木栏上，一副玩世不恭的样子。
美妇人眼角的珍珠粉抖落了，簌簌地落下来，一滴泪落。妇人凄婉地笑了，“是又如何呢？我叹王帐不复，我泣再无风吹草低见牛羊，那样肥美的草原。如今只能在这高原上，找到一处栖身之地，唉。”
妇人拿起口脂，嘴唇一抿，惨笑道“以后，这些乱七八糟的事找你父亲去，别在来烦我了。”妇人觉得自己说得太多了，便厌烦地说道，“我操心真是操够了。”
额哲转身离去，腰间握住弯刀的手更紧了。屋外一场暴雨将至。额哲望了望王帐，将吹散的鬓发撩了撩，看了眼将至未至的墨色天空，呢喃道：“再等等。”
蒙古包内，火堆燃着。杨帆喝着羊奶酒，一边的僧一竹不喝酒，又不吃肉，所以就只能光和水了。等了很久，他终于等来了边民端来的青稞饼，对于这样的饼，他从来不会拒绝。他也不管边民听没听懂，谢过了那青稞饼，便拿起来，在火上烤着。他喜欢那种带有略微焦脆的口感。杨帆以前也试着学他那样子烤过，入口之后，就是用一种饼干的香脆口感。不过眼下，他可没有功夫陪着一竹烤饼干。
杨帆看着黑云翻墨，已遮远山的天际，喝下杯中的奶酒，道：“一竹啊，你说，这天，是不是要下雨了啊。”
“估摸着今晚就得下一场大雨。”
一竹笑而不语。只是将手中的饼干换了个面，细心地烤起来。要把水分烤干，得花工夫，还得下功夫。
杨帆谢过边民递来的肉干，边嚼边含糊道：“雨啊，来得慢点吧。”他有何曾不是下足了工夫，在等待这场将来的雨呢？
……
……
京师，无论在什么时候，这繁华，从不减分毫。京师的大户人家，花不完的钱，吃不尽的粮食，可以很轻松的、很喜庆地过年，而对于寻常百姓来说，过年过年，就像过年关一般。过年过关，碍过了关，才算是过年。
马车进了城，老人探出头，看了看这个久违的京城。他又一次回来了。孙承宗，七十多岁，再登朝堂。这一次，或许辽东又要有什么大动作了。李郁欢站在街口，看到马车帘子里的老人，直接走了上去，露出他那招牌微笑，“孙伯伯，好久不见。”
孙承宗仔细地瞧了半天，点点头，道：“一年不见，李家小子，都这么大了，真是老了啊。”老人很久没有见过京城的人和事了，叮嘱了几句，让马车先行回去，自己和李郁欢并肩走在街道上。
李郁欢打趣道：“孙伯伯可是偏心得狠呐。郁欢在金陵的时候，可是听说了，孙伯伯和先生书信往来多次。郁欢也往高阳去了好几封信，您都不回一封。”他搀着孙承宗，确实，这个督辽一生的老人，已经老得有些力不从心了。
孙承宗笑道：“呵呵，你们这些后生，又不是不知道我的脾性，若不是有事，你以为老夫愿意给那个头疼的棺材……”老人原本还笑着的脸一下子僵硬下来，似乎触动到了内心，脸色沉下来，摇头叹道：“不说了。人都死了，还说什么呢。”
“先生，他……”李郁欢明白自己说到了一个禁忌。如今朝堂上还是坊间，提起杨帆都要轻声，不敢说得太过，不然，轻则，所谓的民诉员就会上来找你聊聊，若是你还有些头脸的，那就不是所谓的狗尾巴官吏的事情了，锦衣卫请喝茶，而且，是圣上钦准的。
“算了算了，人死了，什么都不必说，不必说。”孙承宗的白发，在风中拂过。
“若是孙伯伯器重，李郁欢定当不负您的期望，若是勉强，就算了。强扭的瓜总是不甜的。”一帮京城士子看到二皇子，想上前招呼，被孙承宗的一个眼神停住了脚步。
孙承宗拍了拍李郁欢的肩，道：“当年，我经略辽东，手底下多少能人，可是，又能有多少人，可以与范文程比计谋，可以与皇太极比战略。大凌河一战，我在京师，看得出，那样的战略战术，不是常人想得出来的。你跟了杨帆这么久，或许还是没有他那样的战略眼光。”
孙承宗止住脚步，“行了，郁欢你回吧。老头子自有落脚处。”李郁欢仔细琢磨了刚刚那一番话，拱手行了个后生礼，道：“家父说了，替孙伯伯在白楼接风洗尘，今晚还望孙伯伯赏脸。”
孙承宗点点头，微笑道：“一定一定。”
长街上熙熙攘攘，孙承宗望着中央的大鼓楼，眼睛虚眯着，不住地叹道：“真的是老了啊。”（未完待续）