对于大明绝大地区的考生而言，县试是最好过的，基本上能开笔作文，词能达意，不犯忌讳，就是一篇合格的考试作文了。
然而对于松江府华亭上海两县的考生而言，却又是最难过的。
因为大家水平差不多，考生人数多达二三千，县试惯例只取七八十人，凭什么取中你呢
真要想写出令人耳目一新惊才绝艳的文章，这种人百年间不过有数几位。更多的考生是凭运气，凭书法，凭日常积累的名声。
诚如左忠毅公轶事中写的，左光斗主持县试之前，在古庙见了睡觉都要用功苦读写文章的史可法。看了他的文章，感其精神，解下斗篷给他披上。等考试的时候，呼名至史公可法，便给了个案首。
在院试之中都如此轻易，更何况县试呢许多神童连县试都不用参加，直接就可以去府试院试了。
县令日常在民间走动，大户人家有哪些，都是很清楚的。这些人家也会创造机会让子弟拜见一下县尊，就图考试的时候有个照顾。在文章水平差不多的情况下，他们的取中率自然远高于那些连龙门朝哪开都不知道的考生。
此刻坐在客栈屋里的两个人，一个是内定的案首，一个是被县官嫌弃的轻浮落榜生，两人的未来天差地别，正是因为徐案首一路高攀，为自己挣来了这份前程。
好啦，我知道你其实还是会读书的。徐元佐轻轻拍着梅先生的背脊：你看，你好歹知道第二题是出自儒行嘛。我在考场上听人抱怨，许多人连儒行都没读过呢。
梅先生被徐元佐这般安抚，总算哭声渐渐轻了下来，抽泣道：读过又如何日后连下场的机会都没有了。
徐元佐淡然一笑：待郑老父母升迁而去。新任知县又不会知道这事。恐怕许多人都不知道你的名字吧
哦，对，在下姓梅，名成功，字振之。梅成功果然被徐元佐治愈了许多，抬起上半身自我介绍。
徐元佐心中暗道：活该你背时成功这么威严大气的名字是随便什么人都可以叫的么延平郡王姓朱。自然可以叫得，你姓梅也可以叫岂不是一辈子没成功
所以啊，做人最重要的是知道自己姓什么
在下徐元佐，尚未冠字。徐元佐拱了拱手：梅兄这三年是没有机会博取功名了，不知有何打算仍旧是仰仗妻舅家过活么
梅成功脸色一黯：只看能否寻个馆，糊口度日。若是下任县尊不记得此事，再下场一搏，不过之前总得活下去。
徐元佐摇了摇头：我松江家弦户诵，要想教社学起码也得是个县学廪生。唔。在下的蒙师就是廪生，只能在乡下地方教教蒙童。
梅成功脸色渐白，带着哭腔道：则我真不知如何是好了。
徐元佐长叹一声：你可有过去程墨给我看看，若是果真能作文的，我便帮你寻个体面的差事。终究有同场之缘，不能看你困顿。
梅成功登时燃起了希望，就要起身翻找自己的习作。刚触动伤口，又叫他痛得倒了下去。只好指点徐元佐自己去取。
徐元佐从他包袱里翻出厚厚一叠稿纸，都是他最为满意的习作。因为许多考生都有考前投递文章。博取文名的习惯，所以这些卷子都誊抄得干干净净，随身携带。
女与回也孰愈。徐元佐翻开一篇墨迹浓亮的文章，读了标题，又读破题：以孰愈问贤者，欲其自省也。这破题倒是一般般。而且感觉没破尽，力道也不足。
梅成功满脸羞愧，不敢说话。
徐元佐仰头想了下，道：圣人设已知之问，正欲教贤者以自省。我这样改了。感觉如何
梅成功微微张口，道：徐兄果然好文采，比我强了许多。他只知道佩服徐元佐过目而破题的文采，却没想到这是陈年旧题，徐元佐很可能是做过的。
当然，徐元佐是根本不会知道陈年旧题的，他连八股范文都没看过多少，所以梅成功的这番佩服也不算表错情。
徐元佐继续看那承题，一路到尾，道：文章虽无惊艳之处，也还算通顺，你若是稳得住些，未必不能过县试。
梅成功长叹一声，用手掩面：不瞒徐兄，此文是上回下场作的文章。考官甚么批语都没有便黜落了。
你真是不幸。徐元佐无语。
好文章自然会被考官收取，哪怕文章差也是有机会选中的。因为科场惯例，如果考官在文章上有了不好的批语，那必然是要面试的。一者给考生解释的机会，一者也是考官自证原委的义务。
偏偏有种文章，既不足以叫人喜爱，又挑不出毛病所以梅成功一直没成功。
徐元佐又翻了几篇，放下道：你这作文要想出头，恐怕不易。我听恩师说：若是文字不好，便要以气势取人；气势不足，立意必当精妙；立意平庸，则文采可观也能入取。若是文字气势立意无一可取那就实在没甚可取的了。
梅成功趴在床上哎呦叫唤起来，好像徐元佐这席话说得太重，比打在屁股上的藤鞭还重，几乎叫他吃受不起。
徐元佐一边安抚他受伤的心灵，一边又大力地扇他耳光，让他恨也不是爱也不是。短短一席话中，梅成功着实尝到了酸爽的滋味，除了哎呦哇啦再说不出其他话来。
正当徐元佐要利用智商情商上的优势，彻底将梅成功降伏座下，只听外面蹬蹬蹬有人上楼，隐约是朝这间来的。
小弟，你怎样了一个妇人哭得梅花带雨妆犹残，推门进来。她猛然见到了徐元佐，羞得差点退走，又间徐元佐年纪尚幼，并非成人，方才福了福身，道：可是这位公子送舍弟回来的
梅成功知道姐姐来了，又将头埋在了枕头里，一副没脸见人的模样。未完待续。。
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