有明以三六九为放告日。三旬之中只要带了三六九，县官就当坐堂放告，让治下百姓申诉冤情。今日初六，正该老爷上堂受理案子。
这也是郑岳最不喜欢的日子，是以听到催堂鼓方才想起来，急忙进去换了乌纱帽，团领常服，匆匆往公堂去了。
想去年此时，他还在春闱拼搏之中，总是羡慕那些已经高中皇榜的进士。如今不过一年，他就已经对这县令乏味到了极点。尤其是早上刚刚从文学的神妙之中沐浴出来，此刻陷入一片泥淖，正是云泥之别。
听完了几起民间争讼，无非就是张家占了李家的地，李家投了王家的菜郑岳只觉得头晕脑胀，再看日影渐短，终于算是熬到结束了。
郑知县刚走到二堂，见了李文明，疲惫道：先生有事么
李文明上前道：东翁辛苦了。
郑岳惨然笑道：这不正是本分么。
李文明也笑道：东翁，高足那边如何了
尚可教也。郑岳轻松了些许：你今日去帮他把结保的事办了，别让他出去了，叫人看见不妥。
李文明道：刚才我已经去问他要了三代履历，只跟东翁禀报一声便去。他拿了徐元佐的银子，又有情面在，去礼房那边跑一趟乃是理所当然的事。
郑岳又问了几件案子的处置，便叫李文明速去，自己回后院休息去了。今年的江南格外冷，衙门正堂又鲜有官员的修缮，坐一早上足以冻成全犬科动物，当然要尽快回去喝杯热茶。围着暖炉，放松一下。
如果这时候有个能知冷暖的添香手，那就更完美了。
徐元佐托人去夏圩送了信，确定自己考试之前是不会回去了。然后便关在屋里开始练笔，自己从四书之中挑选章句练习破题承题，寻找气口。培养语感。
他的底子其实不差，只是过于宽泛而缺乏专精，此刻临阵磨枪，倒是不快也光。
再说他的竞争对手有几个人能得进士开笔
诚如郑岳自己说的，他做制艺之初也是遍访名师，求得五式破题之法，以此便能皇榜标名，可见这个时代知识的禁锢远超后人所想。一旦得了真传，自然能够将自己与庸碌之辈远远拉开。
好在自己还只是在应付童试。有恩师保驾护航，足以一场过县试，不用参加后面的覆场。
徐元佐停下笔，思索道：我应该给李文明再塞点钱，让他在师父面前敲敲边鼓，最好是能够给个题目，事先写好一篇背下来。
正做着白日梦，李文明便来了。
将考牌放在桌上。李文明道：总算是办妥了。
徐元佐一笑：辛苦李先生。不过这事真该我自己去的。
的确该你自己去，不过既然是老爷发话了。你去不去也无妨，图惹人羡慕。李文明道：讨碗水喝。又翻了桌上徐元佐的习笔，径自看着。
徐元佐已经倒了一盏茶过去，拿起考牌，正反看着。
考牌正面已经有个县学的廪生在上头签了字，按了手印。正是徐元佐的保人。如果徐元佐有虚报三代履历家世不清等情况，这位廪生也要跟着受罚，轻则降等，重则革名，所以寻常人家请保人非但要十分破费。还得赔上颜面才行。
若是请不到保人，只能五童联保。也就是五个童子互相担保，其中只要有一人冒名顶替夹带小抄破坏试卷贱冒良籍隐瞒身世违反考场纪律等等行为，其他人就会受到牵连，最轻也是五年内不得报考。
尤其是大明律中规定贱籍不能入学，到了今日，除了法律上的贱籍乐户之外，连佣人门子轿夫媒婆接生修脚吹打送葬也都算了进去，所以风险更大，宗族子弟很少有与外人结保的。
郑岳叫李文明跑腿，正如夸父迈山，寻常人头痛旬日的问题，一脚就过去了。非但省事省钱，尤其有脸面。
徐元佐又看考牌后面，上面写了自己容貌：身长精壮，面白无须，容貌方正这是当照片使用的。然后下面便是详细的三代履历户籍乡贯是否出身清白有无居丧丁忧林林总总有十多项，果然是将人摸得透彻。
这些内容是写在浮票上，填好了贴在考牌上，据说有防止冒名顶替的作用。
徐元佐趁着李文明看习作的功夫，偷偷将身上的银子准备好，等他放下纸，便塞了过去：这回真是辛苦先生，实在过意不去
李文明连忙推辞：岂敢收公子的钱这是我家东翁交代的差事，本就是分内事。
不瞒先生，还有桩分外事要求先生帮忙。徐元佐道。
李文明本来客套推辞，手上用的是柔劲，一听此言，手腕一僵：公子所谓何事
是要先生替我在恩师面前美言几句。徐元佐道：我已经很是努力了，只是文章总有些稚嫩，破题的思路也不够老道，似乎缺些火候先生懂我的意思了吧
都是读书人，下过场考过试，即便说得更语无伦次一些，也是能够懂的。
李文明微微颌首：老夫倒可试着烧把火。
最好是有个章句。徐元佐低声道，颇有些心虚，不知道这事难度高低。
李文明却连想都没想，手腕画圆，将银子转入袖中：老夫试试。既然收了银子，说是试试，其实已经颇有把握了。这便是绍兴师爷，永远不会把话说满。
徐元佐送了银子，心定了一大半。
果不其然，晚饭的时候，李文明送来一句话：子使漆雕开仕。
徐元佐看了，心中一乐：老师果然是准备好了大开后门这题目正好对得上早上讲学的公式。
漆雕开是孔子的学生，虽然不如颜回子路等人有名，但也是儒家八派漆雕氏之儒的开创者，以德行闻名诸侯。
套用化字诀，再仿照老师的范文，便可以速度破题：圣人进举贤良之机宜，唯德者用于国家者也。
只看着这句像模像样的破题，徐元佐心中不由大好，似乎真的掌握了八股制艺的诀窍似的。他又紧扣气口，从机宜和用于国家入手，写了承题，自觉承得住龙头转得动枢纽。得意之余又入手做比，洋洋洒洒写了不下五百字。未完待续。。