“时间还有那么长，何必赶在一时？”明湘有些不乐意。
她还是不想承认，自己就要嫁给戚萧文了。
锦绣和未央憋着笑，“姑娘说什么傻话呢，现在不过是婚期未定，再不备嫁，可就来不及了。”
“听说，镇国公世子要提前婚期呢。”
明湘一愣。什么？提前婚期？戚萧文要做什么！
“虽然还没有确切消息传出来，不过老太太可是特意叮嘱奴婢们，早些帮着姑娘备嫁的。”
明湘就叹了一口气。这件事情，她是知道的。戚萧文将原本的婚期，提前到了三个月后。
备嫁其实也没有那么复杂。只需要新娘子一针一线地绣出自己的嫁衣来。其余被子之类的，倒是可以交给丫头婆子们去做。
明湘要做的，就是绣嫁衣。
“未央。”明湘拿起自己刚刚绣了几针的嫁衣，看着未央，“你来帮我好不好？”
然而一向听话的未央在听了明湘的话之后，却是背过身去，“姑娘，嫁衣您必须得自己绣。”
据说，只有新嫁娘穿上自己一针一线绣出来的嫁衣，以后在夫家的日子才会红红火火。
未央坚信着这一点，所以才狠心拒绝了姑娘。
明湘垮下脸来。虽然绣活的技术她没有忘记，可是要在短时间之内绣出那么精美的一件嫁衣，即使是她，也是有困难的啊。
“……那我能绣简单一些的花纹么？”明湘看了自己身边的两个婢女一眼。
自从她开始备嫁，两个婢女的性子就像是转变了一样，竟然对她事事严格，比嬷嬷还要嬷嬷。
明湘知道她们是为了自己好，便也不说什么。
不过，怨怼归怨怼，明湘心中也知道，戚萧文是为了尽快杜绝后患，才会将婚期定得这样超前的。
原本应该是有一年的备嫁时间，硬是让他减到只有三个月。然而戚萧文又是一个不肯随便的人，一切过程竟然还是要照着原本的规格办。这下，可是急坏了所有人。
顾府每天迎来送往，府中事务虽然繁杂，但是人人脸上却是带着大大的笑容。
老太太也将明湘的早晚请安都给免了。说是要让她好好备嫁。
顾二老爷也来过好几次，虽然每一次待得时间都不长，但是却也会拉着她说说话。春风满面的，想来这场亲事已经开始给他带来好处了。
……
“姑娘，姑娘，您，您怎么了？”明湘正想着最近发生的事情，锦绣的声音却是将她拉回了神。“您不要紧吧？”
明湘一愣，低头看了看自己绣出来的东西。
刚刚因着在想其他的事情，原本应该要绣成牡丹的位置竟然被她给绣成了一只蝴蝶。
未央也凑了过来，想了想，建议道，“要不然，直接拆了吧？”
锦绣就找了剪刀过来，准备开始拆线。
明湘摇了摇头，“算了，这里就这样好了。”满衣的牡丹，就这样一只蝴蝶，也不太显眼。
看着，也格外有趣。
“可是……”未央还想劝说。
明湘却是坚定地笑着摇头，“这里就这样吧，反正也不显眼。”
锦绣想了想，便没有反对。时间已经够紧了，虽然说拆了再绣花不了多长时间，但是原本安排的进度就会因此被打乱。
一个地方也影响不了大局。姑娘这样坚持，便就这样吧。
这样想着，锦绣就放下剪刀来，又拉了未央坐下来，再一次安安心心分线起来。姑娘只需要绣自己的嫁衣就好，其余的，都是她们在忙。
所以，她们的时间也很紧。
明湘看着未央和锦绣迅速的动作，心中就有些奇怪，“……府上也有针线房，若是实在赶不及，就交一些给她们吧。”
事情特殊，老太太想来也会理解的。
未央却是坚决摇了摇头，“姑娘，不碍事的，奴婢们动作快些，也是可以赶上的。”这样说着，手上的动作也不停，笑道，“这些事情，还是交给奴婢们比较放心。”
若是交出去了，谁知道齐氏或者其他人会不会在这些东西中动手脚，还是放在自己身边会比较安心。
明湘便没有再劝。未央这样一说，她便明白未央心中所担心的了。然而，未央担心的的确有可能发生，在这个非常时候，明湘也不敢冒险。
老太太和顾二老爷对这场亲事十分看重，若是知道中间出了什么纰漏，必然不会轻饶。但是，连带着，连她也会受到责怪。
明湘可不想再次受气。便也没有再说话。
屋子里主仆三人都静悄悄地，埋头做着自己的绣活。
午膳的时候，又已经完成了一些。
“姑娘，已经午时了，摆饭吗？”锦绣站起身来，看了明湘一眼。
整个早上都在绣东西，明湘还真有些饿了。听到锦绣的询问，便直接点了点头。
锦绣便出去张罗了。
明湘站起身来，又看向仍然在穿针引线的未央，笑道，“行了，已经绣了一个上午了，歇歇吧，午膳之后再开始也不迟。”
未央也觉得眼睛有些干涩，闻言就站了起来，看了一眼自己一个早上的成果，笑了笑，“姑娘，您看，就照这样的速度下去，我们还是可以赶在时间之前完成的。”
明湘就顺着未央指着的位置看了一眼。
她倒是没有什么感觉。其实她知道，就算是她最后没有完成，戚萧文也会将事情给解决掉的。毕竟时间是他定下来的，若是真的赶不上，他也需要负责任。
没有得到明湘的回应，未央也不觉得奇怪。反正姑娘最近经常走神，也不知道究竟在想些什么。只要姑娘不出言反对就好了。
正在这个时候，锦绣又进来，说是饭已经摆好了。
明湘就带着未央往外走，又吩咐道，“今儿个你们就随着我一道儿吃吧。吃完休息一会儿，咱们再继续。”
未央就想要拒绝。
锦绣想了想，觉得姑娘的提议不错，便点了点头，“多谢姑娘，那奴婢今日就逾越了。”
往日的时候，通常都是明湘这个主子先吃，然后未央和锦绣才会另外再吃。但是若是现在也按照以往的规矩来，一定会耽误掉不少时间。绣东西也是一个体力活。若是不吃好，估计到了后来，体力会跟不上。
未央虽然也知道这个道理，但是心里却有些过不去。见锦绣十分爽快就答应了，脸色就有些不好看。
明湘却是没有再多说，只招呼道，“快点快点，都坐下来吧。”
事急从权，未央到底是坐了下来。主仆三人静静地用膳。
还没有用完，月季便快步走了进来，“姑娘，四少爷来了。”
月季的话音刚落，明里便气喘吁吁地跑了进来。
锦绣和未央连忙站了起来。
明湘虽然惊讶于明里这个时候出现，但是看着明里额头上冒出的汗珠，仍然是忍不住掏出帕子，一边给明里擦汗，一边埋怨道，“怎么突然回来了，什么事情这样着急？”
明里大口喘着气，却是一把拉下明湘的手，紧紧握着，“阿姐，她们说你要出嫁了，是吗？”
虽然明湘的婚事早在几天前就已经定下来了。但是由于在那个王爷提亲之前，明里由于学识受到赏识，被推荐到另外一位先生那儿去学习了。
那位先生并不住在京城，所以明里在事情发生之前带着小厮出了门。对于这些天内府中发生的事情，明里一无所知。就连这一次，也是因为贴身小厮回了一趟京城，采买的时候才从市集中听到消息的。
“阿姐，她们说的都是真的吗？”回来的时候，明里碰到了明婉和安敏，听见她们也正在议论着明湘的婚事。
明湘仍然是带着微笑，却是没有否认，“是啊，阿姐要出嫁了。”
“发生什么事了？你的亲事怎么会突然就被定下来了？”明里皱着眉头，紧盯着明湘的眼。
他觉得这件亲事中存在着太多的问题。明明他根本就没有离开多久，怎么阿姐就突然定亲了。听说，婚事就在不久之后。
怎么会这么急？还有，安敏她们说的王爷又是怎么回事？
太多的疑问横在明里的心中，让他心慌意乱。
“阿姐，这到底是怎么回事？是他们逼迫你的吗？”明里皱了皱眉头，“若真是这样，那我，那我……”
说到这里，明里顿住了。他不过是一个小孩子而已，虽然已经快要长成少年，但是离了顾府，他就什么都不是。虽然心中不甘，但若事情真的是像他想象的那样，他也没有办法。
意识到这一点，明里很是挫败。
明湘的脸上依然笑意不减，她追问道，“阿弟，你刚刚想说什么呢？若真是他们逼迫的我，你会怎么样？”
“我……我……”明里张了张嘴，却是什么都说不出来。
明湘看着他，将手轻轻从明里的手中挣脱出来，继续轻柔地给他擦着汗水，“阿弟，你看，你什么都做不了。”
明里就涨红了脸，“我！”
他十分不服，然而心中却是明白，自己真的就如同姐姐说的一样，什么都做不了。
明明不应该是这样的。他是顾府的嫡长子！先生也夸赞他有前途，他会有办法的，一定会有办法的！
“明里，你变了。”明湘叹了一口气。
虽然一直都在忙碌着后宅中的事情，明湘却也没有漏过明里那边传来的信息。
她知道明里很优秀，也知道明里的才华。但是她却是担心着，害怕被周围的人捧着，明里会越来越丧失掉自己。
被周围的人越捧越高，明里会忘记自己原本的价值，也会变得飘飘然。若是继续这样下去，明里会被毁掉的。
然而，明湘虽然心急，但是却也没有办法。内外院是分开的，她并没有多少机会见到明里。
好在明里这一次不管不顾地冲了回来，让她有机会说教一次。
果然，明里已经不如以前那样踏实了。
听到姐姐有些失望的口气，明里心中一惊，“阿姐，我没有变。”明里强调道，“我真的没有变。先生他们都夸奖我，父亲每次见到我都是眉开眼笑的……”
明湘静静地听着，等到明里再也举不出例子来的时候，才继续说道，“所以呢？你现在是不是觉得你特别有本事？”
明里不说话。明湘已经将他心中的想法说了出来。周围的人都高看了他一眼，明里真的逐渐开始觉得自己是不同的。
“你想想看，你究竟能够做些什么？”明湘依然没有什么情绪波动。
明里却是逐渐羞愧起来。
“若是离开了顾家，你能够独自做出些什么来？”明湘的语言越来越尖锐，“周围的人都捧着你，于是，你也开始觉得你十分了不起了么？”
“你可有功名？你可有才名？”明湘看着恨不得将头给低到地上去明里，狠了狠心，继续说道，“你想想看，你究竟有些什么？”
未央和锦绣都有些不忍。但是她们难得看到姑娘这样严肃的时候，便都只是转了头去，什么都没有说。
明里的眼中快要冒出泪来。
姐姐说的句句属实。这些天，的确是他看不清自己的身份了。
“阿弟还是很聪明的。”见到明里面上露出羞愧的表情，明湘就叹了一口气，“你也不要一味否定自己。只是要注意，身边人的话，不能够尽信。你要有自己的判断。”
明里的声音就有些闷闷的，“我知道了，阿姐，以后明里都不会了。”
到底是清醒过来了。
明湘心中的大石头落地。好在她发现的比较早，明里也还肯听她的话。
“阿姐，你真的要出嫁了么？”明里再一次握住了明湘的手，“我听说事情好像很复杂。阿姐，究竟是怎么回事？”
他实在是心中不安。姐姐的婚事好像隐藏了太多的秘密。
明里第一次痛恨自己的年龄。大家都觉得他是小孩子，所以好多事情都不告诉他。连姐姐受了委屈，他都不知道。
明湘就笑着摸了摸他的头，“没有事的，已经都解决了。”
这样说着，见明里脸上不高兴的神情，还是将事情简要地说了一遍。
明里气到不行，“阿姐，他们怎么能够这样！”
嘴上抱怨着，明里却也知道，这个世界并不是人不犯我我不犯人的。有些人，非常喜欢找人麻烦。
“阿姐，我一定会好好努力，以后再也不会让你受欺负。”明里握了握拳。
明湘脸上就露出欣慰的笑容来。
她的弟弟，还是很乖巧的。
然而，明里却又说出一句意想不到的话来，“阿姐你就放心嫁给镇国公世子吧。他挺好的，一定不会辜负阿姐的。”
明里走了好久，主仆三人都没有回过神来。
“明里这话……”明湘看了未央和锦绣一眼，“他的意思是……”
未央和锦绣也是面面相觑。
若是她们没有理解错误，明里少爷这话的意思，是已经见过镇国公世子了？而且两人相谈甚欢？
明湘就有些咬牙切齿，“戚萧文！”
锦绣连忙拉了拉明湘的衣袖，“姑娘，这话可不能随便说。虽然咱们在自己的院子中，但是，小心隔墙有耳啊！”
明湘也知道，然而她心中着实有些生气。
戚萧文不是挺忙的吗？怎么会还有时间去找明里？他去找明里干什么？又对明里说了什么？
明里年纪小，戚萧文也擅长误导别人。若是明里因此产生了什么不好的误会，可就麻烦了。而且，明湘也不希望明里变成戚萧文那个样子。毕竟明里没有戚萧文那样显赫的身世，同样的情况换做明里，结果必定会不一样。
“原来明湘也在想我啊。”戚萧文的声音突兀地插进来。
未央和锦绣连忙躬身行礼，“世子殿下。”
又看了一眼桌上残留的饭菜，未央和锦绣就有些尴尬。
戚萧文却是不在意。他看了一眼桌上的食物，轻笑道，“原来还没有用完膳？不用顾忌我，你们继续，继续。”
明湘心中火大，哪里还能够吃得下去，挥了挥手，吩咐未央和锦绣道，“你们先下去吧，这里不用你们伺候了。”
上一次的问话还没有结束，正好戚萧文来了，这一次全部弄清楚。
未央和锦绣依言退了下去。月季极有眼色地送上两盏茶来，也跟着退了下去。
虽然心中有许多想要问的，但是明湘却奇怪地看了戚萧文一眼，“你怎么进来的？”
竟然堂而皇之地出现在她的院子中。老太太和顾二老爷也太过疏忽了一些吧？
戚萧文挑了挑眉，“当然是从正门走进来的。”又加了一句，“现在可是白天。”
明湘的耳朵就有些红。狠狠地瞪了戚萧文一眼，明湘继续问道，“祖母和父亲可是知道你来了？”
“那当然。还是岳父将本世子带到这里来的。”戚萧文笑道，“本世子想要邀请岳父一同进来，然而岳父却推说有事，自己先走了。”
这的确是顾二老爷会做出来的事情。明湘心中叹了一口气。
“不是说，成亲前不能见面的吗？”所以她还以为要解决自己心中的疑问得等到成婚以后
戚萧文就笑，“你不是成天嚷嚷着要找我么？所以我就来了。规矩算什么东西？我想来自然就可以来。”
这也的确是戚萧文会做的事情。
明湘皱了皱眉头，抱怨道，“你去找过明里了？不会跟他说了什么不该说的话吧？”
“未来的小舅子，我自然要结交好。”戚萧文也不生气，仍旧是笑吟吟的，“明湘你担心我会跟他说什么？你所谓的不该说的话，指的是什么呢？”
这样一边说着，一边往明湘的屋子中走去。“我还从来都没有在白天看见过你的屋子。”
明湘想要阻止，然而阻止的话还没有说出口，戚萧文就已经走了进去。
“这……”这不合礼数的。
然而，戚萧文决定的事情，也没有人能够阻止他。反正他已经不顾她的阻止，夜访了多次。明湘便有些挫败地眼睁睁地看着他走了进去。
又怕他作出什么奇怪的事情来，明湘跺了跺脚，也跟了进去。
戚萧文正拿着她绣了一小部分的嫁衣，笑道，“原来你绣的是牡丹。”又指着其中的一处笑道，“竟然又绣了一只蝴蝶。可是当时想我了？”
“不如，你就在旁边绣一朵蔷薇吧。”戚萧文勾着嘴角，建议道。
对于花蝴蝶，戚萧文给与的回应是，蔷薇花。他当时就觉得明湘像是一朵长满了尖刺的蔷薇花。美则美矣，若是想要靠近，一不小心就会被刺伤。
明湘羞愤，一把将嫁衣从戚萧文的手中夺了过来，“要你管！”
虽然对戚萧文已经没有多大的忌讳了，但是明湘沉静的性子却在每一次见到戚萧文的时候都会变得焦躁。
戚萧文就笑了笑。
明湘的改变，他可是都看在眼里的。现在已经和他熟悉起来了，也不再端着一副架子，认认真真小心翼翼地唤他世子殿下了。虽然说出的话语不大好听，但是他却着实喜欢看明湘这样一副气冲冲的样子。
比明湘沉静的样子有生气多了。也有趣多了。
“戚萧文，你是想要累死我么？”第一句话已经说出口，明湘也就没有那么多顾忌了。“将婚期定的那么早，什么都要在那么短的时间内准备好！”
闻言，戚萧文先是一愣，看了一眼明湘的屋子，见到处都是线头布匹，便有些惊讶，“你，你这是在做什么？干嘛都要自己亲自来？”那么多东西，不累才怪。
明湘咬牙切齿，“你以为我愿意啊。可是这些东西又不能交给针线房，除了未央和锦绣帮我，其余就没有人了！”
原来是累着了，难怪火气会这么大。
戚萧文心中了然。
“那不然，我派一些针线娘子过来帮你？”
明湘却是立刻拒绝，“不行！”若是戚萧文真的这样做了，她会被未央和锦绣怨念的眼神纠缠好久的。
戚萧文轻轻皱眉，“真麻烦。可是，也不能你全部一手操办吧？”他盯着明湘已经有些红肿的手，心疼道，“手很疼吧？”
一边说着，一边从怀里掏出一个白瓷瓶来，往明湘的手上抹了一些。
清凉的触感传来，明湘觉得手上感觉已经好多了。
“除了嫁衣和新婚床上要用的东西，其余的，我让绣娘去做。”戚萧文将白瓷瓶塞到明湘的手里，不由分说地决定了。
“你以后不用担心了，孙七已经被送离京城，白九我也让人看管起来了。至于杨雪若，她母亲已经敲打她了，说是婚期已经定下，过不了多久就会嫁出京城了。算算时间，恐怕还在我们前头。”
“还有那个面具男，他以后不会再来找你了。”
……
戚萧文絮絮叨叨，竟然将以前找过明湘麻烦的人，一一指了出来。
“至于你三姐姐，我让手下做了一些手脚。今后，她和你的姐夫就算两看两相厌，也只能永远待在一起。用你制出来的某种香。”
明湘目瞪口呆。她不曾想过，戚萧文竟然连她制过何种香都知道得清清楚楚。
“啊，还有你的铺子。放心吧，每日都进账颇丰，日后你身上的钱财，可是要比我更多了。”
絮絮叨叨说完这些，不等明湘反应，他又直接躺倒在了明湘的床上，“最近真是累死了，让我先睡一会儿。”
一边说着，打了一个呵欠，戚萧文阖上了眼睛。
明湘有些震惊。这么多麻烦的事情，有些她是想到的，有些甚至连她自己都未曾察觉，竟然全叫他给解决了。
他这是在告诉自己，有他在，什么都不用担心么？
不管怎么说，睡在自己床上到底有些不妥。明湘刚想要去叫他，却见戚萧文的眼睛下淡淡的青色。应该是刚打理完所有的事情就过来了吧。这样想着，明湘便止住了自己想要将他叫起来的念头。
心中再度响起东南王妃之前说过的话，明湘叹了一口气，拿起嫁衣，继续绣了起来。（未完待续）