秋风萧瑟，吹散了离别的愁思。
骑着小马驹的比尔博时时回望故乡，大概是在和他永远错过的秋收节庆典告别。他带的行礼远比别人要多，虽然大都是些没用的东西，你总不能用煎锅去砸扁一只地精。
其他人，包括已经在本地扎根的凌歧，都未将远行太过放在心上。
尤其是前不久还和仆人护卫惜别的凌歧，此刻已经满脸惬意的欣赏起路边的风景。
他大概从来没在乎过那些，感情羁绊什么的。一如他决定事情时，总是乾纲独断，连两名队友的意见都很少询问，专制到了极点。更别说些许温柔的愁思，不过是强大道路上偶得的风景，一如路边的似锦繁花。
当一个人目标过于明确，就会和那些完全没有目标的人一样，对其余事情都显得漫不经心，区别只是后者是真的没有什么好在意，而前者过于专注。
马蹄声踏踏，在一条露芽嫩草业已枯黄的碎石小径上，骑着战马“黑灵”的索林，忽然催马向前，追上了正在队伍中央的凌歧。他左右环顾一下，有些鬼祟的沉声问道：
“林奇，你真觉得咱们现在走的这条路合适吗？”
凌歧双腿轻夹马腹，稍微放慢速度，眉头亦是轻蹙。过了片刻，适才从皮囊里取出一副精工细造的地图，在马背上摊开，刚好索林也能看到。
两人身高有些差距，万幸索林在矮人中也算比较高的，有一米四的样子，骑上战马后并不会连人家的马背都够不到。只是不能像人类骑兵一样发起冲锋、借助马力罢了，毕竟他的双腿实在算不上修长。
眼前这幅地图，可比甘道夫之前给过的详细多了，非但路线分布明确，地形地貌清晰，就连许多隐秘地点、危险地带，都有特殊标记，包括三大神秘的精灵族聚集地。
这是凌歧花了不菲的代价才从一个年迈的盗贼手里弄来的。
“你认为我们预定的线路很有问题吗？”
凌歧反问，他伸出右手，用食指指尖在地图中心偏左上的位置微微划过，恰好形成一道弧形，绕开一片沼泽，却也绕过了一条以绿色粗线标记的直道。
“从蜜酒之地出发，自北面绕过风云岭，南下穿过最后之桥，再穿过巨怪林，渡过浅滩，就能直面高隘。”
“这条路虽然不是最近的，但它更安全，也更少麻烦。原因嘛...你知道。”
凌歧低头，又思忖了片刻，像是在揣摩索林的心思。
其实他早就明白索林之所以会反复提及这个问题，究竟是在担心什么。
这条路，原本就是在出发前经过反复讨论才决定好的，理当无可争议。
“索林，你其实真的不用这样提防瑞文戴尔的精灵。”
“虽然瑞文戴尔就藏在群山之中，紧守最高隘口。但我相信，仅仅过路的话，咱们并不会引来太多的麻烦，精灵对外人可不热情。”
“而且，我们还有甘道夫！”
甘道夫，才是凌歧敢走这条路的原因，甚至有一定信心能借此从精灵族弄来一些好处。
灰袍巫师，是所有正义之师的朋友，而非某个种族的伙伴，他的声望在正义阵营可是不低，在精灵族中同样如此，甚至那些精灵只会比矮人和人类更尊敬他。
“米斯兰达”，是所有异族语言里，对甘道夫的本质描述最准确的一个。
“甘道夫...”
索林沉默。
“也许我们可以从其他地方绕一下，我始终无法相信那些精灵，即便只是借路。”
面对矮人的固执，凌歧也没什么好较真。他只能压低肩膀，前倾在马背上，用尽量小的声音说：
“你知道这会让我们遇上更多的麻烦，情况有变，我们必须尽快完成这次任务。”
“放弃布雷和东方大道的近路，可不是为了绕更远的路。”
凌歧意有所指，索林无言以对。
比起态度不明的精灵，凌歧晨早爆料的、据说是最新收到的某个情报，对他造成的冲击、对这次行程的阻碍，只会更大、更严重！
他们这支外表风光的冒险队，其实从刚出发时，就已经被人盯上了！
盯上他们的人，更是索林的宿敌，某个他以为早就在战争中死掉的邪恶的白兽人！
阿索格！苍白的兽人！邪恶势力新一代的统帅！
可它早就应该死了，死在南都西理安之战中，百多年前的一场大战！
正是那场战役，奠定了索林在部族中的领导者地位，同时让他获得了橡木盾的绰号。因为他在盾牌碎裂后，坚持以一截橡木做为盾牌继续作战，十分英勇。
那场战役，是矮人们的血泪史，不败而败，惨重的伤亡令后人都不忍回忆！
恶龙史矛革将孤山矮人驱赶出了堡垒，兽人们却差点让整个矮人族灭，不仅仅是孤山一脉！
也正是因为在那场战役中伤亡过于惨重，其他几支尽管先后恢复了元气，但都对索林重夺孤山的计划兴趣缺缺。
阿索格和索林是在那时候认识的，也结下了不共戴天之仇。
苍白的兽人在索尔被恶龙驱赶出孤山、企图于莫瑞亚矿坑重整旗鼓时，忽然到来，悍然击杀了都灵矮人最后一任公认的王者，甚至毁其遗骸，借以对矮人进行羞辱！
这对都灵一族声望的打击是巨大的，比其后连番战役中的惨重伤亡带来的负面影响更大，毕竟后来矮人们终归还是打赢了！
赢了，付出了近半的死伤，赢得了一场洗刷耻辱的战役。阿索格的死亡是最大的、也是唯一的奖励。
那么，一个早就死掉的人怎么能活过来呢？
索林记得很清楚，他砍掉了它一只手，而铁山矮人丹恩趁机劈开了它半个脑袋！
没有生物能在脑袋被劈烂后还活着，至少从前没有。
目前，阿索格盯上他们的消息，还只有索林、凌歧和甘道夫三人知道。毕竟被一大群兽人当成猎物，并不是什么会对军心产生正面作用的事情！
冒险队综合实力不弱，能让一整队的精英都感到棘手的，敌人之多、势力之强可想而知，半兽人的繁殖力总连人类都觉得惊讶。
中土的邪恶力量其实一直都没被消灭干净过，英雄们屡次战胜了层出不穷的魔王，却很少会在打赢一次标志性的胜利后还能联合在一起，将邪恶彻底驱逐、歼灭。有时候是无力为继，更多时候仅仅满足于现状。人们总更在乎眼前的危机，谁愿意看的太过长远？
长远的目光往往并不意味着即得的利益、至少时常不符合当前的利益。
面对一大群虎视眈眈的兽人，凭借蜜酒之地的兵力，完全可以先挫其锋芒，让冒险队高枕无忧，可这却会将它自己推向风尖浪口！
眼界完全不同于土著们的凌歧，做了和历代土著领袖们一样的决定，明哲保身。
他当然不知道这股敌人只是小小的先锋，同样不清楚后面还藏着多少整装待发的敌军。
他只是站在完全不同于土著们的立场，做出最符合私人利益的选择。
从准备带上一整只军队到只带了二十人出发，从将蜜酒之地看成信手为之的游乐场，到把它当成后方的大本营。凌歧的观念，也在慢慢改变，因势导利。
“好吧，希望你们是对的。”
目送着索林摇头离去，凌歧随意收起了地图，也散去了对局势的思忖。
与矮人们不同，他很期待同精灵的会面，听说他们掌握着某种神秘的力量，也许还保留了禁忌的锻造技术，谁知道呢！
这也许会是一个突破口！强大的突破口！
至于危机？那是土著们要担心的事情！
在土著眼里，没有人能独自面对超过15头狼骑兵，至少人类不行，但凌歧可以！
即便在受到压制后，凌歧三人依旧有着少许超凡之处，比如夏尔的龙吼，比如艾利克斯的体质、比如凌歧过分强大的灵魂、以及元磁之力！
当人站在不同的高度，所需要考虑的也自不同，这会让他们做出的决定，看起来不合乎常理，起码是难以理解的，其实只是角度不同罢了。
短短两天的路程中并没有遇上太多麻烦，当凌歧一行达到最后之桥的时候，夏尔终于确定追兵已经被甩掉，而矮人们也有自己的侦测手段。
过于顺利的情况让索林又起了心思，这回该头疼如何去说服这个固执矮人的，却轮到了甘道夫。
坐在篝火边，让意识陷入空寂，在灵魂中同某位追随者进行交感的凌歧，忽略了自风中捕捉到了一些东西。
那是一些飘渺如同梦境的东西。
当他骤然将目光转移到某个方向，只捕捉到了一抹消逝的背影，以及一只从远处悠悠飞来的青雀！
距离凌歧一行几千里外的地方，洛汗国，伊多拉斯。
一队番号明显不同的洛汗骑兵，从草原的尽头疾驰赶往这座遍数中土都有数的大型城市。
说是大城市，其实也就是城墙较高、地势较好，面积较大罢了。毕竟连蜂刺蜜酒庄园都可以勉强称为城镇、要塞，可见这个世界的真实情况。
骑兵的领队是一名身材修长的青年，有着黑色的眼眸和头发，披挂着洛汗国中级将领统一的鳞甲，看起来威风凛凛，就是太年轻了一些，而他左手腕上带着的一个古里古怪的镯子，也让他看起来不伦不类。
“哼！快开门！我有重要情报要禀告城守翰多拉亲王！”
年轻的将领离城远远就开始大喊，城墙上的守卫认得他，立刻命人打开大门。
等城门开启，这队人却又停在城外五十步的地方，不急着入城。尤其领头之人，转身向左后方瘦弱的亲随低语，似是在询问什么，接着又警惕的看向那座还算繁荣的城市，继而升起满脸怒容！
“NZT-48！好！好！竟然还敢私藏！”
“看来，我的命令总是有人不愿意...”
片刻后，那将领孤身策马入城，其余骑士都返身离去，这很反常，让守城的军官有些不安。
于此同时，伊多拉斯中央堡垒内，一名满脸荣光换发的策士，正在口若悬河的对本地的领主介绍着什么。
当慌慌张张的仆从闯入殿内，那策士的唇角微微翘起，好似得逞了小小的阴谋...