到了沧州地界已经显得萧条了,来往的商旅渐少,当地百姓大多是衣衫褴褛面带菜色。吴用不由得感叹道:“这沧州在唐时尚且属于内地,到了咱大宋可好,竟然变成了边关,再往北不远就是辽国了。”
李逵问焦挺:“这个吴学究说什么呢,糖不就是吃的吗,怎么那么多感慨。”
焦挺道:“谁知道呢,兴许是吃多了蛀牙了吧。”
旁边庞万春差点没笑喷了,解释道:“唐不是吃的糖,是唐朝,就是那个秦叔宝、程咬金的唐朝。”
“噢,要是这么说俺就知道了,俺的偶像就是老程。”李逵道。
柴进此人是沧州一带的豪强,家里有上万亩地,各类生意,光看家护院的家丁就有三四百人,属于当地的数一数二的人物。再加上柴进对发配来沧州的囚徒多有照顾,因而江湖上名声还是很好的。柴进家很好找,一打听就知道了,高门大院,青砖红瓦,高大的门楼,门口还有两个石头狮子,四个庄客在门口站立着,看有来人立刻过来问话。
“各位是来有什么事情吗?”庄客问。
焦挺把晁盖的名帖递给庄客,道:“郓城晁盖晁庄主前来拜会柴大官人。”
柴进家门口的庄客眼睛也是厉害着呢,眼见这五人都骑着高头大马气度不凡自是不敢怠慢,立刻拿着名帖就进去了,不消片刻功夫,就见大门打开,当先一人三十来岁年纪,中等身材,面皮白净,身穿劲装脚踏皮靴,虽然天不冷,但是还是披着貂皮的大衣,显得雍容华贵。离的老远就笑道:“哈哈,我说今天早上怎么喜鹊叽叽喳喳的叫呢,原来是晁盖晁天王道了。”
晁盖等人自然也不会失了理解,抱拳道:“冒昧打扰,还请柴大官人见谅啊。”
柴进非常热情,嘘寒问暖的,让人把马匹牵到后院喂马。
柴进把众人让进了客厅,庄客奉上香茗。
柴进道:“早听闻晁天王铁拳镇京东,今日一见果然不同凡响。旁边的几位兄弟是?”
晁盖介绍道:“这位是我发小,吴用吴先生,才智过人,堪比当世诸葛。这位是焦挺,练得一手好拳。这位个黑大汉叫做李逵,用得好板斧。那个叫做庞万春,神箭堪比养由基。”
听得柴进眼睛都直了,道:“晁庄主的兄弟可谓都是人中龙凤啊。”
柴进手下有个李教头,听柴进夸赞自然是不服气,道:“养由基乃是神射手,由箭入道。岂是凡人可比。”
柴进道:“修要胡言乱语,既然是晁庄主说的,自然不会有假。我已经命后厨准备酒菜,一会咱们喝酒。”
李逵道:“后厨备酒菜需要时间,反正闲来无事,何不去练武场耍耍。”
“好吧,神箭手百年不遇,我也想见识见识。”柴进说。
众人来到练武场,这柴进的练武场占地五六十亩跑马都没问题,端的是异常的巨大。晁盖对庞万春说:“既然大家都想见识一下我的神射,那就让大家开开眼。”
柴进说:“那里有箭靶子,庞兄弟尽管用。”
“射靶子不算本事,借来贵庄水果一用。”庞万春安排柴进手下庄客拿着水梨往空中丢,尽量往高了丢。
接连丢了十个,庞万春箭箭不落空,原本不服气的李教头也不敢说啥了。
“好,好,实在是好。来人,拿赏钱。”柴进说。
庞万春道:“且住,万春乃郓城团练教头,有俸禄薪水可拿,怎么可以要柴大官人的钱。”
柴进也是说习惯了,连连说:“对不住,对不住。”
晁盖道箭术的好坏在于弓手心无旁骛,心境似水,不如让李教头顶着个苹果到五十丈开外站立,让庞万春射来如何,保证射中果子,不伤人半分。”
柴进也是稀罕,从来还没这么玩过呢,当即拿了苹果让李教头顶,李教头连连摇头,这玩意可不是闹着玩的,一箭射偏了那就要命了。柴进又让其他教头武师来顶苹果,都推三阻四的。李逵过去劈手夺过苹果,道:“玩个游戏都不敢,看我的。万春兄弟把眼睛蒙上啊。”
李逵走到五十丈外顶上苹果在头顶,庞万春用黑布把眼睛蒙上。李逵嚷道:“万春兄弟你可射准了啊,不然我家媳妇你得帮我照顾了。”
庞万春吓的一个激灵,想起张兰那门板身材都怕,赶紧的好好射。嗖,箭去流星一般,正中李逵头顶上的苹果。
“好,好。”练武场上欢声雷动。
柴进甚是高兴,拉着李逵和庞万春的手到:“李逵兄弟胆子很大啊,这份胆量常人哪里会有。万春兄弟的射术已经入了化境,恐怕古代的养由基也就是这个水平。”
从新回来到客厅的时候酒菜已经备下,柴进府上还是很奢侈的,酒宴相当丰富,山中走兽云中雁,牛羊鸡鸭应有尽有。
李逵也不客气,拿起肉就吃,端起酒碗就喝。
晁盖和柴进等人边喝边聊。晁盖笑道:“柴大官人知道我处人才少,把王伦、杜迁、宋万三人介绍到我处。现在王伦负责教书育人,杜迁负责粮草,宋万负责铠甲。”
柴进一阵脸红,但是到底老油条了,笑道:“咳咳,当初不知道晁庄主在郓城编练团丁。不过既然事情已经解决了,王伦等人也有个好归宿,这都是晁庄主宽宏大量啊。”
晁盖道:“不值一提,我这次过来主要是有个天大的富贵要送给柴大官人。”
“天大的富贵?”柴进吃惊的问,“莫不是天王要请我去劫生辰纲?”
晁盖大笑:“哈哈,哈哈。柴大官人莫开玩笑,我晁盖虽然只是个小小团练,好歹也是个朝廷命官,怎么能做这种事情呢。再说生辰纲那十万贯八万贯的我想还入不了柴大官人的法眼吧。”
“呵呵,在下还算小有家产,当然不会打个主意,开玩笑而已。”柴进说。
吴用道:“我家庄主过来有三项生意要谈。第一个就是这牛马生意,沧州一带地广人稀少牛马比较多,柴大官人在地头上人熟地熟,可以出面收购一些,我们在郓城有马市,双方都会有一定的利润。第二个生意,在水泊梁山湖边修建了一座商贸城,设置了商铺七百家左右。从粮油食品,到衣服鞋帽,茶叶瓷器都有。柴大官人如果有意可以去开几家商铺,将来定会生意火爆。”
柴进想都没想,道:“没问题,明日起我就命人收购牛马,只是我庄上抽不出人手送到郓城去,只能你们来押运。至于商贸城的商铺给我庄上要十间,正好把生意做到南边去。最后一个生意呢,是什么生意?”
晁盖看了看柴进左右的许多丫鬟庄客,柴进一摆手,让他们退下,只留下心腹。
晁盖道:“盐,沧州靠海,日照又好,我们可以在海边引水晒盐,弄个万亩盐田。每年产盐还不得千万斤以上,你说这算不算天大的富贵。”
柴进非常心动,柴进是有钱,但是开销也大,排场大,各种开支哗哗的往外流,如果有这么一个来钱的门路自然是十分好的,但是盐又是不能碰的,属于重罪,小打小闹的贩卖点也就算了,开盐场可不是闹着玩的。
“这个风险是不是很大啊。”柴进弱弱的问。
晁盖笑道:“说不大肯定是瞎话,不过咱们这可是官办盐场。济州知府会给咱们一定的支持,当然了销售所得税费肯定少不了,横海本地地方也会得到一部分税收,只是不会很多。”
柴进没想到晁盖能量如此之大,非常高兴,道:“既然官方没风险那就可以放心做了,只是海上有少许海匪,恐怕他们见盐场赚钱故意捣乱。”
“柴大官人只负责盐场建设和维护方便的一些事情即可,至于安全、销售我们全包了。至于分成吗,柴大官人拿两成,我们拿六成。其他两成是交给横海和济州的税费。所产盐以官盐和私盐的形式销售出去。”吴用说。
柴进道:“在商言商,两成是不是少了点。”
晁盖道:“大官人有所不知,这晒盐非比熬盐,产量非常的高。一万亩盐田年产上千万斤还是有的。如此高的产量,所得价值也是很惊人的,所以两成已经是不少了。”
柴进思索了片刻,有些犹豫不决。
旁边李逵道:“富贵险中求,男子汉大丈夫要果断。”
柴进暗道惭愧,一拍桌子,道:“干了。”
晁盖道:“盐场建设是个很专业的事情,今晚我写一封书信,柴大官人派人送去郓城我庄上,咱们共同组织一下,着手建设盐场,等明年即可产盐了。”
正事情谈论完正式开喝酒,晁盖吸取教训不再敢喝高,焦挺、庞万春谨慎都不敢喝醉,只有李逵好不容易见到酒了,喝的烂醉。
翌日,柴进道:“如今秋高气爽,正是打猎的好季节,不然咱们一起出猎如何。”
晁盖知道柴进这人爱玩,也不好回绝,道:“李逵昨晚喝醉今天还晕晕乎乎的,就让吴先生在家陪着他,我和焦挺庞万春陪大官人一起去打猎可好。”
柴进大喜,当即点起家丁,左牵黄右擎苍,亲射虎看柴郎.(未完待续)