马帮都是段家村及其附近村落的汉子，一到快过年了孩子们没事干就喜欢在路口的小山上等候，今天终于盼望到了，孩子们欢天喜地的冲过来。
段景住让人拿出糖果、点心分给孩子们，孩子们得到吃得，高高兴兴的再前面带路。
杨林比较郁闷了，因为要进村了，他的花豹只得委屈装进了黑色的笼子里。
马帮的落脚点在段家村的村外，在那里修建了一道很长的栅栏，试想一下，骡马上千匹，还有各种货物，如果在村里的话根本活动不开。
杨林、石勇还不熟悉马帮事物，只是跟着观察学习，老把头们把骡子队一个个拴好，卸货，然后装进仓库。村里的人也来帮忙，人多好干活，没多久就安置好了货物，村里的几十名老人来给骡马喂草喂水，马帮的汉子们留守下来五十人，其他的各回各的家。
杨林叹道：“咱这马帮规模可真大，队伍排出去三里地去。”
段景住道：“还得发展，规模还是太小了。一头骡子才能运二百多斤的货物，你知道运河里的大船一船能运多少货物？”
杨林说：“我对船可不熟悉。”
“一船就是几十万斤，上百万斤，甚至更多。骡马的载重能力有限，所以数量必须多了才行。扩张的事情回头再谈，两位随我去抚恤一下阵亡兄弟的家属。”段景住道。
这次押送汗血宝马，途中遇袭，阵亡二十多名兄弟。晁盖提议，让阵亡的兄弟安葬在了济州团练的陵园，那里都是战死士兵的陵园，安葬那里也算是对马帮兄弟的一种鼓励。
段景住顾不上先回家，带着杨林、石勇，还有账房先生等十几个随从，拿着兄弟们生前留下来的遗物走进了村里。
都是本乡本土的，谁家都清楚。一行人走进村头的段大头家，段大头的媳妇正在院子里劈木头呢，太行山的女人跟山东的女人一样，一般不裹脚，干活是一把好手。
“大嫂，劈木头呢。”段景住说。
大头媳妇道：“劈木头呢，俺家老爷们回来了吗？”
段景住不语，这种事情怎么说呢。大头媳妇看见段景住身后随从抱着的木头盒子，有一种不详的预感。
“大嫂，去济州的途中，遇到了马贼，大头奋勇杀敌，阵亡了。”段景住说完低头不看大头媳妇，虽然这种生生死死的事情看多了，甚至他段景住也会有这么一天，但是毕竟人不能是铁石心肠。
“哇。”大头媳妇一屁股坐在地上哭的稀里哗啦，大头的两儿一女也出来了，老大十三了，知道哭，两个小的还不知道哭，只是呆呆的看着。
哭了好半天，大头媳妇才停止哭泣。
段景住拿出一个钱袋子，道：“大嫂，节哀吧。大头埋葬在了千里之外的济州，家里想办的可以给弄个衣冠冢。这里是四十五贯钱，这是大头应得的补偿，还有大头生前的一些衣物。”
大头媳妇又是一阵哭泣，道：“怎的有这么多钱，去马帮的时候不是说好了吗，生老病死各安天命。”
“拿着吧，这几十贯你好好用，足够把孩子们养大了。”段景住说。
安慰了几句，段景住就调头回去了，大头媳妇过来扑通跪下了。
“大嫂，你这是干啥，快快起来，有什么事情都好说。”段景住道。
大头媳妇说：“我一个妇道人家，也不懂什么大道理。大掌柜的仗义，原本村里人都活不下去了，是你带头组织起了马帮，大家才有口饭吃。这年月兵荒马乱的，哪里也没个安分地，我老家大，段石头也十三四岁了，老是在家里这么野着也不是个办法，你就带他去马帮吧，跟着喂草打水还是行的。”
马帮可是很苦的，段景住有心拒绝，一想还是算了，答应带上他。
出了段大头家，石勇问：“大掌柜的，咱们马帮的抚恤咋会这么高，战死了抚恤家属四十五贯，相当于上好的耕牛六七头了，马帮虽然赚钱，但是开销也大啊，何来这么多钱。”
段景住道：“两位兄弟都是自家人，实不相瞒，我这马帮是济州团练晁盖给的银钱支撑起来了，主要是给济州那边运输马匹，往北运输茶叶，有时候还会执行一些任务。马帮规定阵亡抚恤是二十贯，这在同行里也算高的了，另外二十贯是济州团练那边支付的抚恤，另外的五贯是大头这段时间的工钱。”
段景住一一解释，杨林、石勇听了这才明白，怪不得大马帮发展如此之快，原来有人支持。
发放完了抚恤天都黑了，马帮正堂，屋里放着炉子，架着火锅，大家围坐着吃火锅。段景住、杨林、石勇，还有马帮里的二十个骨干分子。
段景住让两个人在门口执勤，以防有人偷听，正色道：“咱们马帮的事情大家都清楚，是南面军方的人支撑的。这回上面发话了，要打通一条从海边的乐亭县，到张家口、到西夏，到玉门关，甚至到哈密、到敦煌的这么一条庞大的商路，为销售济州大量的产品做准备。其中的利润我就不说了，大家每年能拿多少心理都清楚，咱们不仅仅是在赚钱，而是为国家，为民族在贡献，所以就算是困难再大也要完成这项任务。”
说着，段景住拿出珍藏的地图，这可是晁盖赠送的，张哲端画的地图，上面标注着辽国的许多地方，从海边的乐亭县，到上京、到张家口，以及广大的内蒙草原都有详细的著名。
杨林说：“大掌柜的说说，得需要多少骡马队啊。”
段景住一伸手，道：“咱们从现在算起一年内要发展到五千骡马的队伍，这样才能算是小有运力。”
众人倒吸了一口冷气，就算是杨林、石勇走南闯北也没见过这么多的骡马队。
段景住道：“骡马这都好说，咱们这一批货就能换回两千匹铁蹄马，交回去一千匹拿货，留下一千匹托东西，这样就有两千匹了。只是如此一来马帮的规模就太大了，咱们需要分成小队行动。”
来参加会议的，除了杨林、石勇之外还有二十个马帮骨干。有个道：“咱们马帮规模虽然大，但是名号没打出来，我感觉要打出旗号，像镖局一样，打个名号来，这样更有利于扩张。”
都是大老粗，你看我，我看你的，起名字这类的事情可不好整，有人道：“就叫段家马帮得了。”
段景住一摇头：“马帮可不是我段景住的个人财产，这样不妥。马帮运货讲究个通达，咱们就叫做通达大马帮如何？”
“好，好。”众人齐声叫好。
“如此一来，以后我和杨林、石勇三位兄弟负责通达大马帮总队，你们二十人就按照顺序排，一分队，二分队，三分队这样。总队负责运输贵重物品，分队负责普通常规货物的运输。各分队先每队二十头骡子，五个人。然后以此为基础，进行扩编，有愿意来马帮的，只要身体合格，身家清白都能来，带着骡马的骡马也按照约定的比例分红。”段景住道。
杨林道：“东面还好说，但是一到甘肃一带就是戈壁沙漠了，没有强有力的骆驼队可不行。”
段景住道：“骆驼队好办，咱们和骆驼客合作，这条商路一打通，从海边贯通辽、西夏、突厥等国，以茶叶、丝绸、瓷器、铁器为主要贸易产品的货物利润可是很丰厚的。”
通达大马帮的扩张在太行山一带影响逐渐大了起来，许多壮丁慕名来投，马帮的风险不小，但是同样，寻常一年也能混个十贯二十贯的钱，相比起其他行业来算是很好的行业了。有的是只身来投靠，有的则把自己的马匹或者骡子也拉来了，太行山一带的马匹、骡子都很强壮，驮运能力强，是马帮不错的选择。铁蹄马速度快，但是负重稍微差些，适合装运茶叶丝绸这样的细货，如果运盐砖、铁器还得是骡子。至于粮食之类的都是马车运输的，马帮一般不运那个。
通往大同府的官道上，段景住、杨林、石勇，还有十几名马帮好手骑着飞快的马匹，背着猎弓，挎着雁翎刀，一路急行，赶奔大同府。
路边有个小店，段景住一看墙上画着个燕子，这是马帮的记号，意思就是这家店还行，不是辽国的走狗，信得过的小店。
“店家，老规矩，打两坛子好酒，然后给我们米面，我们自己打火做饭。”马帮的伙计道。
店老板一看这些人背弓带箭就知道是马帮的，也不敢轻易得罪，自然一应招待。
简陋的客房里，段景住道：“两位兄弟，眼看就到年了，也不能回去休息，够辛苦的。”
石勇一拍肩膀，道：“四海为家习惯了，真让我呆在家里还不习惯呢。只是我没来过大同，大同能有骆驼客？”
段景住点点头：“没错，大同府是辽国的西京，所在位置在大宋、西夏、辽国三国交界的地方。西夏和大宋连年征战，辽国和大宋相对好点，有几十年没打了，因而出宋国西部一带的贸易商都通过大同转口。”（未完待续）