新济州港不远处的新济州机械厂车间，车间里机器轰鸣，五台由蒸汽机为动力的机床已经开始运行了，分别能从事冲压、打空、切割、卷板等等诸多工作。
晁盖在旁边看得笑呵呵的，马华也在笑，由衷的笑，笑容洋溢了一脸。
“哈哈，我经常睡觉的时候都会笑醒，这蒸汽机的用途可太大了，没想到有了这种动力能带来如此的方便东西，加工机械的机械，用处可太大了。比如这台机械，可以打孔、打磨、切、削，那速度比以前人工快了最少五十倍，而加工出来的均匀。”
马华爱惜的摸着这台机器，叹道：“就是刀头不够硬，给钢铁打孔可是很费劲的事情，精钢的钻头都经常坏。”
晁盖突然想起前段时间让郑天寿从沂水县收集的金刚石来，说道：“我那里有一种材料说不定能做刀头，等我回去了让船队给你捎过来。”
“好的，机床还是太少，主要是工人们掌握的不熟练，短期内还要上马十台机床，那时候生产的速度将大大提高。”马华说。
晁盖道：“机床的种类很多，你还需要慢慢摸索，现阶段最要紧的是生产大型蒸汽机，蛟龙号战舰能如期下水。”
马华道：“不成问题，保证完成能供给上造船厂对蒸汽机的需求，同时还给造船厂提供了三台蒸汽机床，能完成锯、刨、钻孔、抛光。”
晁盖不停的点头，这东西在后世随便一个五金市场都能买到的木工机床，但是在现在来说那可不得了。
“机械厂工人的福利待遇一定跟上，尤其是普通工人、学徒工，他们最辛苦，这次从黑龙岛运回来了许多大马哈鱼，给机械厂留下两万斤，改善改善生活。”晁盖说。
机械厂现在上千人的规模，两万斤也没多少，主要是吧因为新济这边天气还很热，还没有结冰，在十度左右徘徊呢，这边又没有修建的冰窖，所以没办法大量保存。
铸炮厂目前还没有蒸汽机床，晁盖当即批复，机械厂生产调试完成后优先给铸炮厂供应十台蒸汽机床。晁盖来到铸炮厂的时候许猛正忙呢，改进火神枪呢，不过总体来说还是小型的改动，在枪管上加了准星照门，只是滑膛枪加这种东西实际用途不大，子弹偏离轨迹比较大，枪手没办法把握这种情况。
晁盖道：“前几天郝思文率领一千新兵，用五百把火神枪对战海盗，前后创下了歼灭六百人的战绩，这火神枪功劳不小啊。”
作为一个武器设计者，最乐意听到的那就是自己的武器好用，立下功劳的事情了，当即脸上笑开了花。
许猛道：“火神枪的威力比神臂弩的威力稍差，但是工艺简单，造假低廉，适合大面积装配，这次立下功劳也是意料中的事情。我猜想士兵们还说了，装填弹药太慢，如果对面是骑兵冲锋也就是一轮枪，敌人就到眼前了。”
晁盖说：“看来上次没有白让你上战场啊，什么都检验出来了。”
许猛拿出一个硬纸壳的子弹，这子弹也就是手食指粗细，长了有五厘米，后面三点五厘米全是炮药，前面是实心的子弹头，尾部上还有一个鞭炮导线一样的线子。
晁盖说：“实验过吗？”
“实验过，咱们可以去靶场试试。”铸炮厂有自己的靶场，而且很巨大。
许猛叫了十个工人，拿了十条火神枪，来到靶场，第一轮枪砰砰的打的硝烟弥漫，旁边许猛一挥红旗，喝道：“装填子弹。”
工人们掰开*，把纸的子弹放进去，从新卡住*，然后随着许猛的指挥，再次开火。
这一过程很短，只有六秒左右，实战中士兵难免心理紧张，所以就算是八秒，也比原来的速度快一倍，分成三段式射击的话完全可以形成难以逾越的弹雨。而且完全可以做到一名士兵操作一把火神枪，大大提高了队伍的战斗力。
罗云惊讶道：“为什么火神枪用了纸的预制的子弹速度快了这么多，火炮用了预制的炮弹则没有那么好的效果。”
许猛解释说：“道理很简单，目前不论是卧牛炮还是虎蹲炮都是前装炮，预制炮弹只是把炮药和散弹预先包装而已，犹豫他前装炮，所以射速提高有限。”
晁盖也拿过一把火神枪，熟练的装填好子弹，单手举着，左手点燃了引线，轰，引线的时间很短，也就是一秒的时间就打响了，后坐力还挺大，子弹不知道飞到哪里了。
“不错，不错，由此神器一千名火枪兵就能对付数倍的重骑兵了，最主要是成本低，一把神臂弩的造价能造六七把火神枪了。”晁盖说，“不过预制纸弹生产了先库存着，等候命令再供应部队，士兵们要是知道这么方便就会不好好训练了。”
许猛道：“火枪兵这次取得重要胜利的战果，难免骄傲，所以先磨练一下还是必要的。另外还有一个重要的事情，哥哥交代的为蛟龙号铸造的大炮出来样炮了。”
晁盖一惊，道：“这才几个月，你就造出来了。”
许猛说：“要是没用哥哥画的图就是再一年也未必造出来，但是有哥哥的图，再加上咱们以前虎蹲炮和卧牛炮的基础，所以制造容易了点。”
说着，许猛带着晁盖等一行人来到一个草棚，草棚里是两块红布盖着的东西。许猛安排工人掀掉草棚，去掉红布。
红布下面是一大一小两门大炮，炮管长，管壁很厚，而且是从炮口到炮尾逐渐加粗。
晁盖倒是还没啥，但是焦挺和罗云都惊呆了。
焦挺揉揉眼睛，说：“我没看花眼吧，这一门大的恐怕有三米长，这么粗的口径，这么大的炮身没有三千斤也差不多吧。”
许猛说：“我来介绍一下吧，大的这门重三千斤，口径130毫米粗，长三米整。小点的这门重两千斤，口径110毫米粗，长两米五。这管壁从炮口到炮膛逐渐加厚，加之管壁本身就很厚重，又是熟铁铸成，所以炸膛的风险很小。在炮身的重心处设有两个炮耳，可以调节火炮设计的方向，但是这火炮想要打准可不容易，需要详细的琢磨。”
这是许猛按照晁盖交给的红衣大炮的草图，铸造的蛟龙号舰炮，首炮重三千斤，尾炮重两千斤，都是大块头的炮。
晁盖说：“能打多远，开两炮试试。”
许猛说：“最远打到过五里地，不过一般能保证三里地的射程。”说着许猛调来数名炮手，装填炮药、实心炮弹等等，然后让大家堵住耳朵，退到后面，士兵拿火绳点燃火炮。
“轰，轰。”两声巨响，炮口浓烟滚滚。
晁盖等人骑上马匹，一路寻来，走了好远才找到炮弹。命士兵测量了一下一千八百米。
许猛解释说：“目前只有实心弹，等弹药厂研制出来*来射程会更远。”
晁盖说：“这炮你从陆地上实验几天，然后交给阮小七，你派人跟着上船，实验几天，然后感觉合适了再生产，第一批十艘蛟龙号战舰就快下水了。”
许猛说：“好的，明天我就着手开始实验。”
为什么晁盖会选红衣大炮作为中型福船蛟龙号上的主舰炮呢，主要是因为红衣大炮射程远，虽然笨重，但是安全性好，由于目前各隐藏敌人中还未出现有威胁的海军，所以用红衣大炮足够威慑了。
晁盖又去视察了造船厂，造船厂进度很快，小渔船、蜈蚣船今年都生产了不少，第一批十艘中型福船蛟龙战舰基本处于收尾阶段，再有十天半个月的就可以下水了，蛟龙好两侧是高达四米的巨大明轮，同时水下有螺旋桨，采用蒸汽机作为动力。很快机械厂的蒸汽机就会就位了。
新扩建的车间里，一字儿排开五十中型福船的骨架。
晁盖说：“孟康，你这是大生产啊，一下生产这么多能行啊。”
孟康道：“要是以前肯定不行，现在蒸汽机配备了几台，锯木头、打孔、钻孔、打磨都用机器了，速度快了太多了，所以生产速度奇快。更何况这五十艘只有五艘是蛟龙战舰，其他的都是没有装甲的商船，哥哥不用担心。”
这速度太猛了，一年生产五十艘中型福船，过了不多久自己可以组建远洋舰队了。晁盖道：“今年资金不宽裕，明年宽裕了再给你船厂扩建一倍，一年生产他几百艘福船。好好干吧，以后海洋就是咱们的后花园了。”
孟康大喜，道：“给哥哥造船就爽利。原来供应足够，上好的木材要多少有多少，更不用说那些个从未见过的新机器了。明年再造一年中型福船，等后年工匠们熟练了，开始造大型福船。”
晁盖安慰说：“孟康老弟不要着急，贪多吃坏胃口，慢慢来，中型福船已经足够大了，配合上蒸汽机完全可以横行大洋了，大型福船以后再造。”（未完待续）