拍卖会在蠡园的鸣凤阁内进行，鸣凤阁分为两层，典型的戏楼式装潢，一楼大厅和二楼雅间已经坐满了人，苏妙进去时拍卖会都已经进行了大半。
除了某些细节略显古旧，鸣凤阁内举行的这一次拍卖会和普通的拍卖会基本上没区别，现场的气氛很是高涨，竞买的人很多，出价也够狠。今天的拍卖会上确实有不少好东西，主办方和捐献者算是下了血本了，苏妙在跟着净明法师从后面的楼梯登上二楼时，顺着栏杆往楼下粗略地扫了一圈，下面的绫罗绸缎金子银子差一点把她的眼睛闪花，梁都的有钱人还真不少！
“这些全是当官的？”苏妙小声问净明法师。
“有些是，有些是梁都内的商贾。”净明法师见她对楼下感兴趣，停住脚步，给她解释道。
“梁都的商人好富有！”苏妙看着楼下壮观的有钱人云集的画面，惊叹地说。
“商人嘛，不管在什么环境下都能最快地赚到金钱，只要朝廷不抑制，最富有的就是这些商人。”净明法师的眼里掠过一抹轻蔑，淡淡道。
苏妙瞥了净明法师一眼：“一副瞧不起的语气，法师你是希望岳梁国重其他而抑制商贾吗？”
“老夫始终认为岳梁国应该更加重视农产，可皇上的意思，只要不违反律法，岳梁国多些商人促进贸易发展也是好事。”净明法师的脸上明明写着“这和我的理念完全相反”，嘴上却说，“当然，皇上有皇上的考量，这些年也是因为商人逐渐活跃，岳梁国才慢慢的活跃起来，不再像先皇时期那样，处处都是幽暗之色。”
苏妙盯着他瞅了一会儿，问：“法师你没考过功名吧？”
“老夫只是一介布衣。”
“你和皇上是什么关系？”苏妙忍不住问。
“君王和百姓的关系。”净明法师回答得很顺口。
“不止吧，如果只是单纯的皇上和百姓，朝廷会任由你到处讲故事蛊惑人心许多年？”
净明法师的脸上一抹色彩一闪即逝，他笑着说：
“蛊惑人心？姑娘这是用词不当，老夫只是喜欢到处宣讲老夫心目中的正义，恰好又有许多百姓爱听罢了。”
苏妙看了他一眼，并不相信，却没再追问，在一楼和二楼找了一圈，狐疑地说：
“皇上还没来吗？”
“皇上？”
“你不是说皇上会来吗？”苏妙觉得不太对劲，眯起眼睛，狐疑地看着他。
净明法师愣了愣，紧接着猛摇头：
“老夫没说过。”
“你说过！”
“没说过！”
“你说过！”
“没说过！”净明法师矢口否认。
“……”苏妙用鄙视的眼神看着他。
净明法师无奈，一边招手让她跟他往前走，一边小声对她说：
“皇上本来是要来的，可昨晚上科西国的使臣送国书来了，皇上这会儿大概正忙着接见科西国的使臣。”
“科西国？”苏妙一愣，她总是听说这个国家，具体的却不了解，只是知道这个国家在海的那一头。
“你是姑娘家又是外来的，不知道也平常，科西国在海的那一边，是一个全是白皮猴子的国家。”
“白皮猴子？”苏妙愕然无语。
“科西国人跟我们长的完全不一样，皮儿又白又薄，长满了金毛，头发是红色的，还有金色的，说话咕力咕力的，那儿的女人个头出奇的高，比你还要高。科西国人坏得很，他们的海盗常年在海上劫我们的船，许多次差一点就抢到我们陆地上来了，那是什么海盗，分明是他们的海军假扮的，无耻！”
通过净明法师的描述，苏妙觉得科西国人应该就是外国白种人吧，虽然不知道岳梁国和科西国的大陆板块是怎么分配的，不过海那一头的科西国居然是白种人的国家，这在苏妙听来非常新鲜，她来梁都的时间不短了，也会出去闲逛，却从来没见过白种人，原来这时候的岳梁国已经和其他人种的国家建立关联了，难怪她会觉得岳梁国有许多时髦的东西。
“科西国使臣来做什么？”苏妙问。
“估计又是打着和亲的幌子来要东西吧，马上要到冬天了。”净明法师说。
“要东西？”苏妙皱了皱眉。
“虽说能勉强应付，可岳梁国的海军照科西国相比，还是有差距的，若不是皇上登基之后下了血本跟科西国狠打一次，科西国极有可能已经打进来了，那一次大伤元气，所以不到万不得已岳梁国是不能引战的。近年科西国越来越无耻，他们在用贪婪测试岳梁国的底线。”净明法师一脸严肃地说，顿了顿，“不过这还算好的，先皇时期岳梁国一直给科西国进贡来着，现在好歹岳梁国不用再每年厚着脸皮跨海去给科西国送东西了。我跟你一个姑娘家说这些干什么，总之，科西国一贯的毛病是使节到了后面的船队很快就到，梁都现在的情况绝不能让科西国看到，也就是说，绝不能让科西国人知道岳梁国正处在贫穷和灾难中，这一点姑娘明白吗？”
“嗯……虽然我能明白……”
“明白就好。”净明法师一脸欣慰。
“皇上不来，这里还能继续下去吗？”苏妙问。
“皇上来了也不会露面，这次的赌局皇上知晓，但主办的是酒楼会，下面的那些人也以为这是酒楼会为赈灾举办的集会才来参加的，若说皇上也在，谁还会来？”净明法师虽然没有明显地表现出来，不过苏妙总觉得他回答她时的语气是在问她“你傻吗”。
苏妙绷了脸。
跟在他身后，两人一前一后来到二楼最里面的雅间，苏妙在雅间门口看见规规矩矩候在门口的夏朗。
苏妙看了夏朗一眼，在跟着净明法师进入包间时听见净明法师小声嘀咕着：
“夏家那个小子怎么看都不像是个管家！”
苏妙也这么觉得。
雅间内，阮双和夏瑾萱各据一边，安静地坐着，阮双的姿势明显有些僵硬，与她相比，夏瑾萱自然得多，坐在室内的看台前，含笑观看楼下的拍卖会，闲适地品啜香茗，这姑娘的一举手一投足都透着不属于她这个年龄的老成，自主自立，想法明确，聪慧成熟，对这样的姑娘苏妙其实并不讨厌。
“苏姐姐。”夏瑾萱听见门响，回过头来，从容不迫地站起来，对苏妙打了声招呼，就好像那一日二人的对立从未发生过一样。
“夏姑娘。”苏妙礼貌地点点头。
阮双似这时候才反应过来，慌忙站起身，磕磕巴巴地唤了声：“妙姐姐！”她的声音有点走音，因为紧张而紧绷，在引来其他二人惊讶的目光时，她越发窘迫，脸刷地涨红。
“嗓音有点哑，着凉了吗？”苏妙收敛起惊讶的眼神，笑问。
“是有点。”阮双不好意思地笑。
净明法师在三个人身上扫了一圈，笑眯眯地说：
“你们先看会儿热闹，等快结束时那边的台子也弄好了，我让人来叫你们。”
夏瑾萱率先乖巧地应了一声，净明法师没等她们说别的，转身，步速极快地走了，好像后面有三只老虎在追他似的。
雅间里只剩下苏妙、阮双、夏瑾萱三人，夏瑾萱笑了笑，客套地谦让了一番，三个人重新落座，坐在看台前。夏瑾萱提起桌上的茶壶，为苏妙斟了半盏茶。苏妙道了谢，夏瑾萱微微一笑，说：
“今日要请苏姐姐多关照了。”
苏妙客套地笑笑，没有回答，将目光投向楼下拍卖台，专心地看拍卖会。
夏瑾萱此时却没有心思观看拍卖会，她望了苏妙一眼，笑问：
“苏姐姐可有去城外收容灾民的地方看过？”
“去过一次。”
“现在还好，天儿只是凉了，等再过些时日，一旦入冬，灾民还是无法得到妥善的安置，冻死的人会越来越多。”夏瑾萱含着笑说。
“是啊。”这的确是现实又残酷的问题，逃灾的人越来越多，全部挤在梁都城下，粮食、屋舍、防病都需要银子，这不是一笔小数目，另外还有鲁南大坝的修筑以及鲁南省的重建，这笔钱还不知道要从哪里来出，更糟糕的是，无论哪一项都不能拖延太久，因为拖延的都是人命。
“我对今日的赛有些好奇。”夏瑾萱看着她笑说。
“好奇什么？”苏妙问。
“苏姐姐在比赛中总是专注又严格，所以我很好奇今日的表演赛，苏姐姐你是忠于自己的理想变成间接杀死灾民的刽子手，还是为了挽救那些灾民放弃自己的理想变成一个骗子？”夏瑾萱咯咯笑着，对她说。
阮双闻言，皱了皱眉，有些生气地说：“夏姑娘，比赛针对的是赛不是人，你说话不要太过分了！”
“阮姑娘你似乎很崇拜苏姐姐呢，你的心中也想快些知道苏姐姐最后的选择，对吧？”夏瑾萱弯着眉眼看了阮双一眼，接着似笑非笑地望向苏妙。
苏妙盯着她的脸看了一会儿，唇角勾起，莞尔一笑。
夏瑾萱等了一会儿，不见她回答，含着笑续问：
“莫非姐姐还没有想好要怎么去做？”
“我会怎么做，比赛的时候你不就知道了，又何必这么急迫地追问一个结果呢？和我比赛会让你如此紧张以至于问个不停么？”苏妙微笑着反问。
夏瑾萱唇角的笑容浅淡了下来。
阮双捂住嘴一个闷笑。
苏妙将目光落在楼下的拍卖台上，饶有兴致地旁观起来。（未完待续）