“是你想要的黄油吧？”宁乐得意洋洋地笑说，“我在蕲州时正赶上盘查严格，在城里呆了好几天，当时有两个胡商正要往梁都去贩货，偶然遇见喝了一回酒，我一听他们有黄油，你总是念叨，我就赶紧给你弄了一罐，不过只有一罐，那些黄油他们是要送到梁都去，梁都那边已经有买家了，我费了好大的劲才让他们卖给我。”
苏妙爱不释手地摸着桌上的瓦罐，过了一会儿，抬头看着他，竖起大拇指：
“干得好！”
宁乐笑得越发灿烂，就在这时，只觉得有一道视线刺刺的，望过去，却见回味正冷冰冰地盯着他，冷得比冬天里的井水还要冰，冷不防颤了一下，起了一层鸡皮疙瘩，宁乐下意识向苏婵身边靠了靠，用她的身高将自己遮住半边，以免被回味用眼刀扎死。
他想不明白他到底又哪里得罪回味了。
“还有吗？”苏妙兴致勃勃地问。
“还有这个。”宁乐笑着解开包袱，里面竟然是一堆细长通红的辣椒，辣椒已经干了，却仍旧隐隐散发着一股辛辣味，“你想要的是这个吧，这玩意儿可贵了，我好说歹说他们才卖给我，不过我向他们买了一包种子，如果你能种的活那就省钱了。”他嘿嘿嘿地笑着。
苏妙如获至宝，捧起一把红通通的小辣椒，笑得见牙不见眼：
“你真行啊，出去一趟居然能弄回来这么多好东西！”
宁乐正洋洋得意着，更加锐利的眼神射过来，他有种被刺穿了的错觉，忍着鸡皮疙瘩向面无表情的回味望过去，他怎么老盯着他，他又怎么了嘛！
“你哪来的钱买这些东西？”回味黑洞洞地看了他半天，忽然平声开口，问。
“我看后头也没什么大事了，就把她给我应急的银子给花了。”宁乐被他看着，莫名地有些心虚，小声回答。
哪知道苏妙一点也不在意那些银子，心情超好地笑道：“不错，小乐乐，你做了一件大事，因为你做了这件大事，我破格向你颁发本月的明星员工奖！”
宁乐大喜：“有奖金吗？”苏记每月有最佳员工的评定，这个是有奖金的，虽然少，但也是奖金，于是他十分激动地询问。
苏妙一本正经地回答：“这是一项荣誉，我会把你的画像贴在墙上，让大家以你为榜样膜拜你。”
她说话的语气特像打着官腔的官老爷。
宁乐的嘴角狠狠一抽，丧了气：“画像就不用了。”员工奖的画像都是由苏妙画的，画出来的土豆样连得奖者本人都认不出来，还得看下面标注的名字，既然没奖金他就不要上墙丢人现眼了。
“那怎么行，这是荣誉，荣誉！”苏妙语气认真地强调，摸着桌上的黄油罐和红辣椒，笑得春花灿烂。
“……”宁乐无语，算了，她高兴就好！
天色已经很晚了，因此接风宵夜也没持续多久，在子时之前大家三五成群地散了。留宿的伙计们整理好碗盘也都各自去歇息，苏妙还在厨房里数着她那几根宝贵的辣椒。这东西只有梁都有，若不是宁乐中途改道就碰不上胡商，碰不上胡商就没有这个了，这不是宁乐幸运，是她很幸运，有了这个和黄油她就能做很多好东西，很多久违了的偶尔做梦时还能梦到的好味道。
“嘻嘻嘻……”她情不自禁地笑出声来。
“大半夜的傻笑什么。”回味才一踏进门就听到这让他起了一身鸡皮疙瘩的笑声，无奈地说，走过来。
苏妙吓了一跳，惊诧地问：“你还没睡啊？”
回味不答，在料理台上的黄油罐和辣椒筐扫了一眼：“得了这些就这么高兴吗？”一直以来说起这些时她都是说“没有这些做不了什么”怎么怎么样，从来没有认真地说过她想要，他就以为她只是随便说说，若早知道她这么想要，就算觉得麻烦他也会帮她弄来。
“当然了，有了这些可以做好多东西呢。”苏妙笑眯眯地说。
她真的很高兴。
回味看着她高兴时的笑颜，却觉得不太高兴，顿了顿，问：
“既然你这么想要，之前为什么不对我说你想要？”
苏妙没想到他会这么问，望进他认真的眼，愣了愣，笑说：
“虽然一直想要，可总不能为了这个就特地跑去梁都，我虽然想用这些做菜，但苏记主要还是面向本地人的，现在用的食材基本上够了，宁乐能带回来这些算是意外之喜吧。”
回味明白她的意思，可她的回答还是不能让他满意，直直地看着她的眼，过了一会儿，沉声说：
“以后想要什么直接告诉我，直接告诉我。”
他把“直接”说了两遍。
苏妙微怔，忽然就剥开了他的认真感受到了其中更深层的含义，心尖不由得一热，唇角微勾，笑了起来。
“好。”她答应了。
回味这才满意。
“对了，难得有黄油，我做好东西给你吃！”她起了兴致，笑盈盈地对他说。
“好啊。”回味并不饿，晚饭吃过了夜宵时还饮了些酒，可她难得说要为他下厨，他自然很高兴地答应了。
苏妙立刻抓过围裙系上，翻出圆葱、圆白菜洗净去皮切块，芹菜、胡萝卜、土豆去皮切丁，炖锅中加足量的水，倒入半个圆葱、桂叶、蒜瓣烧热，放入牛腩肉块大火煮沸，转至小火慢炖一个时辰左右，将其中的圆葱、桂叶、蒜瓣取出。
准备一锅热水，放入洗净的番茄加盖焖片刻，待番茄自动脱皮后切大块打碎，随后取小锅架在火上，倒入少许黄油化开，加入番茄酱，添适量的果酒熬煮，一直到番茄酱的颜色变得深红，散发出更浓厚的香味，倒入牛肉锅中小火继续慢炖。
另起锅化开少量黄油，放入切好的圆葱、胡萝卜、土豆、芹菜、圆白菜煸炒至蔬菜脱水，全部倒入牛肉锅中，加盐、白糖继续小火慢炖。取锅置火上，融化适量黄油，加入面粉小火炒至微黄色，待散发出香味，离火，用适量的水将面粉调成糊状，类似于芡汁。之后将面汤倒入牛肉锅中搅匀，小火煮开，撤火之后撒入少许研磨过的胡椒碎。
这其实是一道浓菜汤，橙红色的浓汤中点缀着因为脱水已经由翠绿色变成淡绿色的蔬菜，虽然没有了翠绿色的生机盎然，那色泽却更柔和，更能激发人的食欲。这道汤同时拥有两种鲜明而醇厚的滋味，一种是蕴藏在蔬菜和芡汁之中虽淡却醇的奶香，来自于黄油。宁乐买回来的黄油与苏妙过去常用的黄油还是有些区别，黄油是将牛奶中稀奶油和脱脂乳分离之后，使稀奶油成熟并经过搅拌而成的，由于工艺的差别，现在使用的黄油介于稀奶油和黄油之间，虽然脂肪含量不太够，奶香味却更浓郁，用来煮菜倒是更适宜。另一种滋味是已经完全渗透进牛肉中浓而烈的酸甜，来自于番茄。无污染纯天然的番茄加工而成的番茄酱，无论是酸味还是甜味都是最最出色的。
独具特色的浓汤，甜中带酸，酸中带甜，甜中飘香，香得开胃，即使已经吃过饭了，即使一点都不饿，在闻到这一股随着烹煮越来越浓越来越热的味道时，只觉得整个胃都空了起来，似乎再喝个一两碗不成问题。
回味坐在桌前，单手托腮闲适地望着她，他很喜欢看她专心烹调的样子，很认真，很专注，兴致勃勃，得意洋洋。无论她在做什么菜都会给人一种她很开心在做的感觉，没有负担，没有焦虑，也不觉得枯燥，随性又自由。不是每个厨师都能做到这一点，不，应该说鲜少有人能做到这一点。厨师的工作需要超强的体力、旺盛的精力和强大的注意力，从早到晚不停地做菜做菜，要应对不停的催单，要应对各种突发事件，要和许多人配合，即使什么事都不发生，单是从早到晚站在灶台前接受油烟扑面不停地翻炒颠勺，整个厨房到晚间打烊时还能笑呵呵看起来很欢乐的人只有她一个，其他人就算没变成斗鸡也都累成狗了。
她在烹饪上有着很强的灵性，同时她又拥有常人所不能及的集中力与乐观精神，这些无形的东西在她立在灶台前的一刻会完全呈现出来，也正是这些无形的东西让她仿佛带上了一股魔力，一种让人无法将眼光从她身上移开的魔力，尤其是同业，她拥有一种令同业在不知不觉间折服的魔力。庖者以实力说话，苏记才开业之时鸽子楼有多少人暗中不服气，就连程铁和牛广肯跳过来也完全是看在老东家的面子上，然而现在他们已经在不知不觉间把她当成领导者了，可能连他们自己都不知道，但他这个旁观者却看得一清二楚。
她拥有着能够感染人心的吸引力，似是一种与生俱来的天赋，即使是他，在深入地望进去之时，亦无法再移开眼。
“罗宋汤。”她笑吟吟地将一只雪白无瑕的汤盅放在他面前。
纯白的瓷器，鲜艳的浓汤，香而不腻，甘美诱人。（未完待续）