红烧羊肉，先将羊肉用流水冲洗干净，接着放进水盆中浸泡出羊肉中的血水，捞出，再以冷水下锅，不盖盖子，中大火煮开，转小火慢煮片刻，接着将焯好的羊肉捞出来用流水冲洗，沥干。青蒜苗切段，姜拍碎，葱打结，把大蒜、八角、桂皮、花椒用纱布包好。锅中放油烧热，以葱姜蒜爆香，倒入切好的羊肉块煸炒出香味，加清水没过羊肉，倒入两汤匙料酒以及适量的酱油，放入香料包和冰糖，盖上锅盖，大火煮开后转小火焖烧，焖烧中拿捏好时间加入萝卜块。直到羊肉完全酥烂入味，萝卜亦变得软滑可口，开盖转大火收浓汤汁，加少许味精和盐调好味道，撒上青蒜苗加盖再焖片刻，使青蒜苗变得更加翠绿清香。开盖出锅后装进好看的砂锅里，没有羊肉的腥膻味，隐隐泛着甘甜，香而不腻，浓鲜可口。
“我还是第一次看见羊肉呢。”苏娴凑过来，惊诧地说，“老二，你怎么想起来吃羊肉了，听说这玩意儿可膻了。”
“这你就不懂了吧，羊肉越膻越好，越膻越值钱，那是只有有钱人才能吃得起的味儿，听说梁都里的贵族们还就喜欢那股膻味呢。”宁乐得意洋洋地卖弄道，“老子不才，过去路过贺州时跟一个有钱的伯父相聚，吃过一次羊肉泡馍……”
“好吃？”苏娴问。
宁乐微撇着嘴，默了良久，喉头滑动了一下，沉重地回答：
“现在想起那味儿还想吐。”
“贵族们的喜好好可怕！”苏烟白着一张小脸，震惊地说。
回味绷起一张脸，不悦地道：
“谁告诉你梁都人都喜欢膻味，胡说。把膻味做成美味才能掌厨做羊肉，你吃过的是什么东西，到底是哪家馆子能把羊肉做成让人想吐的水准？如此差的手艺也能开馆子？”他咄咄逼人地质问，强硬的气势把宁乐弄得嘴角一抖，干笑着倒退半步。
“回哥儿是咋了？”满嫂子不解地问。
“他是梁都人，在提起同行时总是很严厉。”苏妙呵呵笑说。
“羊肉的确有股难闻的味儿，咱们这边的人受不了，西北那边的人却爱，我小时候也吃过。”于巡检兴致勃勃地说，“你们可知道，鹤山上就有野羊，以前我们家住在鹤山顶上，我爹进山打猎时总能碰见野羊群，但因为味太重没人猎，结果那羊越来越多。后来闹饥荒，山里能猎的都猎没了，只能开始打羊吃，那味儿，我这辈子都不想再吃了！”
“闹饥荒时都打羊，羊岂不是被打光了？”苏烟慌忙问。
“可不是，大约打光了吧，好些年没听说鹤山上有羊了。”于巡检说。
“小羊好可怜！”苏烟垂下脑袋，怜悯地扁起嘴，小声咕哝。
苏妙听他们谈论，心跳微顿，诧然望向回味。回味正低头看着她，见她目不转睛地望着自己，心脏亦是一个不规则的跳跃，顿了顿，平声问：
“干吗？”
“没事。”不可能的，他怎么可能会进山去打猎，他可是个路痴，再说他除了今天，之前每天都和她在一起，今天又是忙着准备生辰宴，根本没机会进山，一定是她想多了。
回味眼眸微闪，路痴症真可怕，再不能大晚上进山了，要不是……若因为迷路饿死最后升天，也太丢人了。
“吃吧，凉了不好吃了 。”他对她说。
苏妙点点头，夹起一块羊肉放进嘴里，鲜滑软嫩，浓郁醇厚，入口即化。
她当初说想吃红烧羊肉只不过是因为他问，她许多年没吃过羊肉偶然想起来所以随口回答罢了。她不是第一次吃羊肉，红烧羊肉这种菜也算不上多特别，这道普通的菜肴本身也没什么值得人惊叹的魔力，然而当香滑的肉质在唇齿间融化的一刹，当鲜醇的酱汁于味蕾上弥漫开来的一瞬，她分明品到了一缕不同寻常的温厚感，那是一种并非菜品本身拥有的，却已经完全融入进美味里的温柔情愫。这一缕经烹调定格的情感与之前宁乐、苏烟烹调出来的感觉截然不同，宁乐的寿桃包里是虽不坦率却努力想要表达出来的感谢，苏烟的长寿面则清晰明显地摊开来他对姐姐们的深爱之情，然而面前这锅色泽鲜亮，香气腾腾，技法普通却细腻美味的菜肴中蕴含着的却是如其中的微甜一般温柔和煦，如其中的酱香一般深沉淳厚，如蒜苗的香气一般清新幽淡虽不易被察觉却确确实实存在的情感。她吃过许多次他煮的菜，然而这一次，只有这一次，注入成品中的情感最为纯粹清晰，或者说是被他十分顺利没有受到内心阻碍地表现出来了。
他终于可以将自己内心里的情感倾入他的手艺里，并通过深厚扎实的基本功温柔地展现出来，他的作品终于不再是紧绷严格因为一味去追求无意义的完美而变得死气沉沉的。
只不过……
心跳不规则变得凌乱起来，她忽然觉得有点不妙……
“二姐！二姐你怎么了？”苏烟见她吃了一口羊肉居然怔住了，惊诧地呼唤。
苏妙猛然回过神来，下意识抬起头，却对上回味正狐疑地望着她的眼，因为太吃惊心瞬间混乱起来，下意识避开他的眼神，讪笑了笑。
“不好吃？”她有点古怪，干吗突然不肯与他对视，回味眉微蹙，问。
“没有！没有！好吃！很好吃！”苏妙一叠声回答，把头摇成拨浪鼓，因为开始觉得尴尬，并且越来越觉得尴尬，回答时还是没有去看他，而是扭头望向一言不发喝着麦茶的苏婵，笑道，“婵儿，这羊肉好吃，你也吃吃看吧！”
“那是做给你吃的，我才不要厚着脸皮去沾光。”苏婵平板地说。
不知为何，在苏婵话音刚落时苏妙的耳根子突然发烫起来，更糟糕的是这片滚烫开始迅速蔓延很快在双颊上铺开，以回味居高临下的角度看得一清二楚。鲜艳的嫣红色冷不防冲入眼帘，他心蓦然一动，莫名地竟也觉得尴尬起来，下意识从她脸上移开目光，别过头去。
其他桌热闹得正欢，主桌却很诡谲地安静着，众人全都眨巴着眼睛看着苏妙和回味，王豹对他媳妇小声说：
“太明显了！”
“太明显了！”王嫂子点点头，笑眯了眼，轻叹道，“年轻姑娘啊，就是好！”
“小大姐脸有点怪。”黑子疑惑地说。
“什么怪？那是感动！感动！”满芳剜了他一眼，被打断了烂漫之心有点恼火。
“感动什么？”黑子越发不解。
满芳阴恻恻地瞪着他，这种什么都想不明白也懒得想的猪头，她是不是该换个人思恋比较好？
黑子被她瞪得脊背发寒，莫名其妙。
“对了婵儿，今天是咱俩的生日，你帮忙筹办了生日宴，我也来给你准备生日礼物吧！”苏妙手一拍，笑意盎然地说。
苏婵斜睨了她一眼，面无表情地道：“不必，我只是知道你肯定不记得自己生日，所以张罗着让你热闹一下。”
苏妙微怔，望着她平静无澜的侧脸，对待什么都漫不经心的表情，顿了顿，莞尔一笑，霍地站起来，一面往厨房走一面说：
“等着！二姐做好吃的给你！”
“不、用、了……”苏婵吃惊地瞪大眼睛，还没说完，苏妙已经走远了。
立在厨房里，苏妙取出小锅放在火上，倒入磨细的砂糖加热，待砂糖变色后用木铲翻起搅拌，直到全部变色后停止翻炒。继续加热，当焦糖膨胀起来气泡变小时撤火，立刻沿着锅边缘注入温水，放到火上再次加热。待焦糖融化后再煮，煮到浓稠细腻、色泽鲜亮时放到一旁。手工打鸡蛋，沿着一个方向以温柔有力的方式轻盈地打散，尽量避免出现太多气泡。绿茶冲到最清淡的程度，分三次倒入蛋液中，每次都要搅拌均匀，再将混合好的绿茶蛋液用细纱布过滤几次，过滤的次数越多，成品越细腻光滑。取上下一般粗的瓷盅，把焦糖水倒进去，再在上面倒入绿茶蛋液至八分满。烤炉加热之后，将瓷盅放进烤炉里，用烤炉底层石壁的温度烤透定型之后取出。一盅散发着绿茶清新与焦糖香醇的鸡蛋布丁，细腻丝滑，软嫩绵弹，入口时浓厚的甜美滋味与醉人的爽滑口感仿佛将整颗心都融化了，竟变得欲罢不能起来。
“这鸡蛋羹好吃！”苏婵睁大了眼睛，用惊讶的语气小声咕哝，她难得赞赏吃食，能这样坦率地说出来是真的可心。
苏妙粲然一笑，虽然是布丁……不过和鸡蛋羹也差不多啦！
宁乐一眨不眨地盯着苏婵手中的烤布丁，他最爱甜食，从烤布丁里散发出的他从来都没有吃过的浓郁却自然的甜味让他眼馋起来，犹豫了半天，没忍住，问苏妙道：
“你只做了一个？”
“材料太少了，再说今天是婵儿的生日。”
宁乐一阵失望，紧盯着苏婵的布丁。苏婵见状，很伤人地直接把布丁抱起转过身去不让他看。
宁乐火冒三丈，脑袋一扭，从鼻子哼了一声：
“小气！”
苏婵没搭理他。
生辰宴上最多的同样也是醉鬼，阿九喝得摇摇晃晃，胎记脸上的胎记因为饮酒过多变得越发红亮，抓着酒坛踉踉跄跄走到苏妙面前，猛然拉住她的手，竟然鼻涕一把泪一把地哭着道：
“小大姐，虽然咱俩没在一起几年，我却像跟你过了一辈子似的，你突然就要走了，我这心呐！我这心呐！”
“我虽然去丰州，又不是见不着了，你闲了到丰州来玩，我招待你！”苏妙望着他哭得稀里哗啦的，无奈地笑起来，说。
“你要是走了，我就没法子天天吃炖饭了，到时候可咋活呀！”他压根没听清她的话，伤心地大哭起来。
“……”苏妙眉角狠狠一抽，原来他是舍不得炖饭。
“老九你灌丧了黄汤就一边挺尸去，别他娘的给老子丢脸！”部下酒品如此差丢人的是王豹，他蹦起来大声骂道。
然而已经喝多了的人没一个理睬他，更多的青龙帮人涌过来，拉起苏妙的手含糊不清地伤感道：
“小大姐，你走了俺们真舍不得！”
“小大姐，你是个好人，是真汉子，不管你走多远，咱永远是哥们！”
“小大姐，来，咱今天不醉不归，干了！”
太受欢迎也容易消化不良，苏妙被围在圈子里，被赶鸭子上架不醉不归，除了呵呵地笑只能不停地干了。
赵龙端着酒碗走到苏婵身旁，磕巴着道：“婵、婵姐儿，你、马上、要、要走了，咱、咱们也干、干……”
他还没说完，苏婵冷冰冰地看着他。
好吧，即使她不说话，他也明白这眼神是“滚”的意思。
最后的机会都没了，一颗心稀碎，他垂头丧气地回到角落里，窝着，自己不醉不归。
被灌了太多的酒，苏妙心里突突似的往上撞，头重脚轻，再喝下去必然醉倒，敬酒的人却排着队还剩一大堆，于是她借口上茅房溜了，垂着脑袋坐在后巷的长凳上吹风醒酒。
今晚是圆月，澄澈剔透，泛着银白，夜色很美。
一杯乌梅汤递到她面前，苏妙微怔，顺着杯子向上望去，白皙细长的手，与俊美绝伦的脸。
顿了顿，她接过乌梅汤，扬起脖子一口气喝掉半杯。
“你酒喝太多了。”回味坐在她身旁，沉声说。
苏妙仰着头望天，微微一笑：“大家都舍不得嘛，我也有点舍不得。”
回味端坐着，沉默了良久，意味不明地浅笑了声，淡淡道：
“你这就算是‘博爱’吗，不管是谁都可以一视同仁，不分差别地以温柔之心待之，以温煦之笑暖之，看似亲厚，实则无情。”
苏妙望着繁星密布的天空，良久，忽然咯咯地笑起来，肩膀一耸一耸的，她低下头，笑意盎然地道：
“说得真刻薄呢，‘博爱’？我要开始‘佛光普照，超度众生’了吗？”
顿了顿，她抬头望着他的脸，对着他弯起杏眸，粲然一笑：
“不过我说不定真是那种‘在对别人友善的过程中寻找自己的存在感’的类型，我喜欢看别人对我笑，不管是什么样的人，我喜欢看到笑。”
从来没有听说过的奇怪言论，回味微怔，静静地望着她比头顶星空还要璀璨的笑颜，过了一会儿，重新背靠回墙壁上，低下头轻声道：
“就算如此，对该差别对待的人至少偶尔差别对待一下。”
“对谁？”她问。
“谁知道。”懒散的语调，似很草率的回答。
苏妙沉默了良久，偏过头看着他的脸，含笑说：“你煮的菜，变得好吃了呢，不再像从前空洞而乏味，今天的菜是这么久以来你煮的菜里最出色的，现在的你已经没问题了。”
“菜品是反映烹饪者内心的镜子，品菜者就是看着这面镜子的人，你想说的是这个意思吧？”他淡声问。
“嗯？嗯。”她微怔，轻点头。
“那你从这面镜子里看到了什么？”月色下，他目不交睫地望着她，轻声询问。
心脏一颤，不知是因为眼神还是因为话语，她双眸微瞠，唇角的笑略僵，激烈的不自在感在胸口处翻涌，顿了顿，她下意识想别过脸去。
他却扣住她的下颏让她继续看着他。
苏妙浑身一颤，既像因为寒冷打了个寒战，又像因为炽热灼伤哆嗦，或者是因为忽冷忽热冷热交加？
他谛视着她的脸，突然轻轻一笑，幽声追问：“你看到了什么？”
她略显错愕地望着他，许久，不可思议地笑问：“你开玩笑吧？”
他闻言，笑了起来，朦胧的月色下，朱红的嘴唇畔绽放的笑容似染上了些许妖娆。
她的心仿佛被重重敲击，响起一串激烈的嗡鸣。
他吻了上来，柔软的嘴唇微热，泛着令人心尖发麻的味道。
整个人滚热起来，她变得迷离不清。
二十秒之后，她缓缓伸出手，抚在他的后颈。
他的感觉一定很糟，她迷迷糊糊地想，因为她喝了太多酒，还有乌梅汤。
这么想着，她有些懊恼……（未完待续）