韩旭与贺世贤和陈策说了几句后，这两位总兵分别被召见进去，接着又过来一些川军和浙兵的将领与韩旭攀谈，这些将领多半是熊廷弼奏调前来，川兵和浙兵有一部份已经先抵关门或宁远各处，还在继续往辽中这边进发，这些将领带领先头部队先至，预计要到夏初之时，各部才会逐渐齐聚，沿辽河三叉河各堡和辽阳沈阳一带驻囤，全部军队连辽镇在辽中的兵马在内，人数在十三万左右，战兵数字也接近十万人，其中有近半的老兵，大明在辽东的布局目前为止按熊廷弼的方针在部署，实力已经渐次恢复。
川军和浙兵的将领在韩旭看来较为务实，对战事也很上心，十几个将领将他围在正中，七嘴八舌的询问前两次战事的情形，不论是伏击战还是东州的骑战都问的十分详细，对后金兵的战力和特点尤其关注。
韩旭也是坦诚相告，这些友军将领相比辽镇的将领更叫他觉得象个将领的模样，最少没有把心思用在捞好处和给自己脸上贴金上。
在他们交谈时，一旁的文官都丝毫不感兴趣，不少文官聚堆闲聊，说的无非是些风雅之事，辽阳在熊廷弼的管制下逐渐恢复平静，这些文官的闲情雅致也是上来，又是新年时节，各人低声说的多半是风月之事，时不时的传来一阵笑声。
辽镇的武将也是聚在一堆，各人说的也多半是追欢买笑的事，对韩旭等人聊起战事十分鄙夷，他们神情冷淡，根本不将客将和韩旭等人放在眼里。
说得一阵，文武官员进去好几拨，多半是位高的文官和总兵副将一级的大将，待叫到韩旭时，还有不少参将和游击一级的武将不曾进去，内间出来一个家丁，高声道：“经略大人有令，把总韩旭到客厅见面说话。”
此语一出，门房内外为之侧目，不少道嫉妒的目光向着韩旭这里瞟了过来。
“经略有召，恕下官要失陪了。”韩旭脸上露出歉意的笑容，向他身边的各人拱手致意。
“韩把总随意。”川兵游击将军周敦吉面露微笑，向韩旭拱手告辞。
适才说话时，周敦吉便是问话最多的一个，问的也是十分详细，不过韩旭总觉得周敦吉傲气过人，亲热和笑容流于表面，在自己说起后金兵有丰富的战场经验和格斗技巧，而且战阵稳固娴熟，令行禁止，甲胄坚固，兵器精良，战马配给多而养育良好等情形时，周敦吉脸上总是流露出不以为然的笑容，但他与其余客将一样，都没有出声反驳，韩旭觉得这人的笑容背后藏着极大的骄傲，与陈策这个老总兵的态度完全不同，陈策也曾询问过后金的武力和战场情形，讨论时并没有因为自己戎马一生就骄傲自满，相形之下，周敦吉等人太过自傲了一些。
不过韩旭也知道周敦吉领的是川兵中的石柱兵，这支兵马是由副将秦邦屏率领赶赴辽东，在西南地区是第一等的强兵，纪律严明，韧性十足，这种土司兵也是父子相承，以家族形式当兵出战，部伍十分团结，战斗力自然强悍，周敦吉等人的自信也并非完全无因。
韩旭在心中暗叹，表面上还是露出笑容，他在引领下进入二门，从仪门旁边绕道而过，再穿过一道角门，便是熊廷弼会客的厅房所在，待他到了阶下便是赶紧报名请见，进屋之后，嗑头见礼，口中自是要说些拜年的话。
“这般俗套话韩旭你便不必说了。”熊廷弼的态度一如既往的不好，声音有些尖锐，语意也不大耐烦，韩旭赶紧抬头起来，笑道：“大人可以不讲究，下官怎敢疏忽礼数。”
“算了，算了。”熊廷弼嘀咕一声，他身上穿着青衿棉长袍，头上一顶方巾，脚前生着白云铜火盆，屋中还算暖和，不过脸上神思不属，看起来不大开心，仔细点看，竟象是有点受了气的样子。
眼前这掌握全辽的大人物居然受气，韩旭脸上都露出惊奇之色，他赶紧把这神色掩了，惟恐叫熊廷弼看了出来。
“韩旭你也莫做这般模样。”熊廷弼自嘲一笑，说道：“大约叫你看了出来，老夫心中郁郁，确实是受了气。”
“哈，”熊廷弼接着道：“说是读书养气，可老夫就是这般较真顶硬的脾气，有什么法子？朝中那般人，看本孙吴兵书就自诩知兵，营伍如何管带，行军如何，粮草怎么齐备，敌情怎么打探防范，大势若何，地理山川水利如何，一律不管，偏生笔下生花，又抱成团，老夫这般不党不群的人，也就只能在这般人笔下吃亏了。”
熊廷弼感觉十分愤慨，他的身份地位，原不应当在韩旭这样的下属面前说这些报怨的话，但熊廷弼的脾气向来就是这样，有话便是憋不住，一定要狂喷一通心里才舒畅，韩旭心知这样不妥，不过以他的身份根本没有立场可以劝解，当下只得闷头坐着，任老熊在自己面前狂喷一通。
说到最后熊廷弼方道：“朝中那些书呆子乱讲也便罢了，首辅大人亦不知何意，年后打算派工科给事中姚宗文前来辽东点检校阅兵马粮草诸事，这小辈毫不知兵，完全废物一个，老夫还得受他的点检查阅，真真是岂有此理。”
原来老熊为这事不高兴，韩旭心中才醒悟过来。
熊廷弼是楚党外围，一个党的核心并不一定要官做的大，有时候还恰恰相反，能团结同党一起行动，说话有份量，平时以党务为重的人，这样的人才是合适的党首或是中坚，比如东林党早年的核心大佬赵南星，官位一直不高，在东林党内却是一言九鼎。熊廷弼在楚党中只是外围，而且现在楚党势微，渐渐有投靠浙党的打算，楚浙合流，为的就是对抗东林。
辽东这里现在是举国观注的重心所在，熊廷弼也因此成为众矢之的，虽然他到辽东并未做任何错事，相反在熊廷弼的经略之下辽事大有可为，而朝中对熊廷弼的攻讦却早就开始，攻击的重心就是熊廷弼过于持重求稳，不早与虏决战，这样造成师老财匮，浪费国家不宽裕的财富，这些言官说话反正又不担风险，站在京师庙堂上对熊廷弼不停的指手划脚，其中的主力当然是东林党，浙党为了不落人把柄，首辅方从哲主动派本党的给事中姚宗文巡查辽东，为的就是给熊廷弼分担压力，减少攻击的火力，熊廷弼心中明白这一点，然而遇着此事，他仍是忍不住要狂喷一通。
韩旭明白之后也是替熊廷弼委屈，不过看着慷慨激昂的熊廷弼，韩旭仍是忍不住在心中苦笑，经略大人若是凡事稍微退让一些，能够稍许和光同尘一些，或许下场就不会那么惨吧？（未完待续）