有句老话叫世上事不如意者十有八九，这句话用在银河纪年二六七年实在是太合适不过了。熬过了第一次抢救，一直处于深度昏迷状态的秦明大帝，在这年的新年来临之际，有多个器官出现了衰竭现象，医疗专家组确定他已将不久于人世；在经过皇后、太子和长老院反复协商后，终于在这年二月的第一周做出了那个艰难的决定，随后便公布了那个让无数人痛哭流涕的消息。
在位时间虽然只有三十四年，却成功地让十八位位高权重的公爵不敢丝毫造次，每年老老实实向圣都进贡，将十八个星区全部重新牢牢控制在自己手中，让帝国的整体实力切切实实得到了提升，从而将帝室的威望和影响力拔到了全新的高度，被广大民众尊称为“大帝”、“圣君”的秦明皇帝；在患病之后，经过三年多时间的全力救治，终于无力回天，于银河历二六七年一月十五日病故，享年六十三岁！
皇太后随即颁布懿旨，命令全帝国范围内暂停所有娱乐活动一周，所有公民需在衣服左胸位置佩戴白花，以示对大帝的悼念和默哀之意；同时，为了彰显大帝的辉煌成就，并让广大民众寄托哀思，大帝的灵柩将会在皇室吊唁堂陈设一年时间，供所有民众瞻仰悼念；一年之后，则会和众多先帝一样，用最先进的宇宙飞船装载，在自动系统的操控下，航向宇宙空间中现在仍未能探知的区域，以延续从伟大的秦政大帝开始便秉承的传统——永远向着未知的世界探索前行！永不放弃梦想！！
同时，懿旨中也说明帝国不可一日无君，遵从已故先帝之遗愿，正式拥立太子秦啸继位为新帝，在帝国长老院的协助下，全面主持国政和秦明大帝治丧相关事宜。
消息传出、举国伤悲，无数普通百姓走上街头，点燃洁白的蜡烛，轻声哼唱着安魂曲，以寄托心中哀思，整个圣都星域所有的星球，都被素白色所覆盖，宁静而庄严。数不清的人流从帝国的各个角落涌向圣都，再涌向位于圣都最高的地方——喜马拉雅山脉中的皇室吊唁堂，瞻仰这位伟大的君主。各星区的其他民众如果无法直接前往圣都，则可以在各星区首府临时设立的吊唁堂中进行悼念，看上去整个帝国都沉浸在一片哀伤的氛围里。
但就在这所有人的哀伤中，发生了又一起意外事件，在前往皇室吊唁堂进行悼念之后，第六星区、十五星区、十七星区的三位公爵世子西格尔、沃勒柴夫斯基和科沃斯，还有随同的家人、仆从共十六人所乘坐的飞机，在离开吊唁堂回转的途中失事，经过三天时间的紧急搜索，飞机残骸终于在那片广阔山脉的一处无人居住区域被找到。
失事地点附近一片狼藉，初步判断是飞机撞山后发生了大火，现场搜救人员费了很大的气力，才终于将十六人的遗骸找到，但大多遗体都被大火烧得面目全非，经过DNA比对和鉴定，确定正是相关人员。
噩耗再传，三位公爵第一时间赶往了圣都，但见到的只能是保存在冷库中冰冷的遗体；三位久经风霜的老人，面对白发人送黑发人的惨烈状况，俱都老泪纵横。新皇帝秦啸在皇宫接待了三位公爵并温言抚慰，并专门安排帝国卫队的高速运输舰帮三人运送亲人的灵柩返回各自星区……
为期三个月的吊唁活动结束后，新皇帝秦啸的登基大典才正式举行，以示对先皇的尊重之意。秦啸在登基之后做出的第一个决定，却没有显示出他要坚持秦明开创的严苛管控局面，而是转变统治方式、变严为宽。
他首先昭告天下的第一件事，便是借着刚刚发生的三位公爵失子事件，决定解除所有“质子”的身份，让他们自由选择生活在圣都或者回归星区，同时，他还决定取消每三年一度的公爵述职制度。
对于第二个变化，他的理由很简单——今天的跳跃基点和超距通讯技术已经非常成熟，而各星区的发达程度都已经很高，需要有“信得过”的人随时代皇室掌控之；而所有的十八位公爵，正是他最信得过的有功之臣，应该给他们以足够的信任和支持。
为了进一步表示他的信任，秦啸甚至做主在之后的三年中减免了各星区的赋税，名曰：与民休息、让利于民众……还有一系列的宽政之举，在他亲政之后开始逐渐实施，看起来这位新皇帝是铁了心要让所有人感受到他的仁爱之心。
当然，银河帝国广阔的疆域和众多的民众，再加上秦明大帝几十年的辛劳经营，也让他确实有资本来玩一把潇洒。普通百姓对于皇帝的宽仁之举评价相当之高，尤其是减免赋税之命一出，简直是让民众奔走相告、大得人心。
但他这所有的宽仁，却没能温暖三颗已经变得冰冷的心。
人生有三大悲伤：少年丧父、中年丧妻、老来丧子。
短短三十年间，位高权重的帝国公爵龙格经历了后面两件惨事，不论从哪个方面来说，都让人充满了同情；在夫人海伦憾然离世后，在圣都做人质的儿子便是他最重要的牵挂。
也正因这份牵挂，他在这二十多年中一直谨言慎行，老老实实地遵照秦明大帝的旨意做好每件事，只为了让西格尔能平安生活在圣都；后来有了孙女梅丽尔，秦明也终于松口恩准让小家伙回家吊唁奶奶，孩子的欢笑让他甚至都有些心满意足了，还有过再等几年梅丽尔长大了，向皇帝辞去职务、颐养天年的念头……
但是！！
这次的意外彻底打碎了他几乎所有的希望，就像在他心中那刚刚结痂的伤口上狠狠地加了一刀，还撒上了一把盐！！
这位已经被逼到绝路的老人出离愤怒了，在又一次将自己关在书房中深思了三天后，他将两封手写的书信，交给了一直跟随自己的贴身卫士长，让他亲自交给另外两位同样惨遭丧子之痛的公爵……
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