送走孙思邈，苏游便开始着手准备出使需要的东西了，大概就是带着充足的粮饷以及赏赐给南中王的礼品罢了。
此时已是六月中的时令，蜀郡最热的时间。
苏游等人在范卓等蜀郡官员的送别下，再次出了蜀郡南门。
这一次因为有女眷和辎重，行路的速度明显慢了下来，到得临邛郡时，已是两日后的中午了。
临邛郡的太守如约为苏游接风洗尘，苏游欣然前往，又派出人手前往芦山，召回那些留守下来在当地照顾老人的那几个护卫。
临邛郡倒不算是大隋和南中的交接处，但总算是边境地区最大的城市，苏游又花了两天的时间做足了出发的准备，包括雇几个向导和翻译。
依依不舍地与临邛郡郡守话别，苏游这才算是真正踏上出使之路，可第二天傍晚，大渡河便横亘在他们面前了。
大渡河是岷江最大支流，古称“沫水”。
大渡河有多柯河和麻尔柯河两个源头，汇合后称大金川、接纳小金川后称大渡河，在临邛境内安顺场附近东转，在乐山与岷江汇合。由于大渡河的长度与水量均超过乐山汇合处之上游的岷江，因此有人认为岷江水系的正源是大渡河，而不是岷江。
太平天国翼王石达开率领的太平军，在大渡河边的安顺场遭清军围追堵截而全军覆没；中国工农红军长征途中，曾经强渡石棉县安顺场渡口，最后夺取了大渡河上的泸定桥。
不过，那传说中的泸定桥要到清朝康熙年间才能修建起来，如今苏游面临的只是三十余丈宽的滚滚江面，上面连根绳索都没有。
俗话说，水来土掩，兵来将挡，面对这没有桥的大渡河，苏游所能做的便只有修桥一途了。
命令传下之后，八百护卫便开始砍竹伐木，整整忙活了两天才把一条临时的浮桥修建起来。
这座浮桥很快便会在一场大雨之后被流水冲走，苏游有这个觉悟。
过了大渡河，接下来要走的也绝非坦途，如果说穿越大渡河是一次考验，那么接下来苏游要接受的考验便如唐僧西天取经路上所经历的九九八十一难中的第二至第八十一难。
若想成功到达大理，其实可以有两条路可以选择，一是茶马道，二是蜀身毒道。
茶马道此时也才刚刚兴起，其实并不好走，后一条路则比茶马道近一些，但路况更加不好，到底走那条路更费事，谁也说不好。
经过一番讨论，苏游终于还是拍板了走茶马道；上路之后，苏游才发现，原来所谓的好走，也只是相对而言罢了。
一路上除了长途跋涉，风雨侵袭之外，还要经过许多人烟稀少的草原，茂密的森林，辽阔的平原，要涉过汹涌咆哮的河流，巍峨的雪峰，还要攀登陡削的岩壁。
人马必须紧贴着岩壁，才敢通过那些开凿在绝壁上的，三尺多宽的道路，稍有不慎即跌落万丈悬崖。若是两队相逢，进退无路，只得双方协商作价，将瘦弱马匹丢入悬岩之下，而让对方马匹通过。
还得当心头顶上滚落的山石，苏游他们就遭受过数次落石的袭击，十几名护卫被当场砸死，伤者达几十人。
除了天险之外，通过密林时，还有毒虫叮咬。此时正值盛夏，成群的蚊子铺天盖地，尽管苏游早就备好了充足的除瘴驱蚊药，却还是有不少护卫中毒发病，葬身在路途中。
毒虫之外，便是人的威胁，也许真正的威胁也只能来自于人吧？
苏游带着八百护卫，但山中的蛮人还是要钱不要命，以为是肥羊降临。
过了大渡河，理论上这里已是南中地界，实际却是三不管地带。这里盘踞的蛮番只认银子不认人，常走这条线的商队，每年都要按时打点，才能走得安生。
这些番蛮也不认识苏游的仪仗，也不知掂量掂量自己的斤两，看到苏游的马队带着辎重时，他们心中就只有一个字——抢！
苏游的忍耐终于到了限度，待第三波蛮番冲上前时，苏游便对王伯当点了点头。
再一再二不可再三，王伯当等人遇到几波蛮番之后，早就差点憋出了内伤，此时得了苏游的命令，当即便是一个三连射。
“咄！咄！咄！”三声之后，便有三个衣衫褴褛的蛮番滚到在地。
张龙赵虎等人自然不会手软，大手一挥，近百弩手便举起了手中的硬弩，三轮弩.箭射出去之后，冲上前来的蛮番便有一半丢失了性命。
向导忙忙小跑到苏游身边，大声喊道，“苏御史如此狠手，不怕他们报复吗？”
“真理只在弓箭的射程之内，他们有胆子尽管来。”苏游淡淡答道，话音未落，张龙赵虎已经拍马杀了出去，苏游忙对他们的背影喊道，“抓两个活的！”
紧跟着他们身后的，是十一二个护卫，个个提着长枪，一时也都护卫在他们身侧。
十余人冲入乱成一片的蛮番阵中，如入无人之境，末了还抓了两个戴皮帽围披风的头领擒了回来。
苏游提起其中一个番蛮头领的衣领，冷冷地说道，“想活命的话，赶紧让你的人滚蛋，至于你们两个，要陪我们到大理。”
番蛮当然听不懂苏游的大隋普通话，好在有早就准备好的通判，叽里呱啦一阵之后，那人倒是哼了一声，死到临头还想发几句狠话。
却见寒光从眼前一闪，那番蛮只觉耳边一凉，便见自己的一只耳朵落到了地上。
苏游则戏谑地站在他的面前，冷笑道，“你只有这个选择。”
这番蛮见苏游心狠手辣，当即跪了下来，另外一人也一下惊呆了。
苏游的一剑之后，番蛮统领变成了顺毛羊，当即扯着嗓子对刚才那些侥幸活命的番蛮一通呼喊，那些人得了命令，只得缓缓退去。
不过，血的教训往往只能警醒一小撮人，接下来的途路中仍然有见财起意的番蛮。
接下来的几天，苏游等人又打退了两拨袭击。
隋军的弩，在百步以外仍有致命的杀伤力，那些蛮番手里的弓箭，却只有三五十步的射程；他们想要伤到苏游等人，就要顶着弩前进五六十步，孰强孰弱，一眼便知。
他们也只是打劫而已，失败的人越多，苏游等人的名头也就越大。
到了最后，苏游自是如同阎王一般，一路上的小鬼们见之即逃。
就这样白日行军，夜里下寨，每日所行不过三五十里，在路上足足走了一月有余，时令也渐渐地到了八月中。
这一日，忽而行到一处雄关险隘之前，苏游仰望那关隘上的字时，终于笑道，“苦心人，天不负啊。”
话音未落，两面山坡上顿时出现了满山遍野的军队，当中一面大旗，上书“南中”二字。
蓦然见到如许多的敌人，吕笙当即转头看向苏游，“先生，怎么办？”
吕笙的疑问，也是王伯当苏云帆等人的疑问，他们现在都悄然搭起了弓箭，只待苏游一声令下。
“虚张声势罢了，若是他们想攻击咱们，何必早早暴露出来？”苏游笑了笑，又对张龙赵虎说道，“把咱们的旗帜也打起来！”
随即一面旌旗缓缓竖起，上书“大隋皇帝钦命出使南中苏”！
一路上那些番蛮都不识得这面旗帜，此处却又识货之人，待苏游的仪仗升起之后，便有一个军官带着三五个护卫从关内走了出来。
军官身穿皮甲，头戴带着簪缨的铜盔，士兵们则穿着短袖半身皮甲，头上戴着铁盔，这眼看就到中秋了，他们也不惧寒冷。
那军官边走边大量这对人马虽然狼狈，却装备精良，气质雄壮的军队，终走近苏游前方三丈后，终于在马上抱拳行礼道，“阁下真是上国的使者？”
军官说的是汉语，行的是汉礼，让一路上听惯了‘乌鲁瓦拉’鸟语的苏游，顿时感觉那叫一个亲切。
“正是。”苏游拨马上前，与那军官通报了名号，又出示了使节和官凭。
那军官虽然没有得到大隋派出使团的消息，但苏游的气质摆在那儿，他也没什么好怀疑的，当即命人大开关门，放上国天使入关。不过保险起见，还是请他们只带百人护卫，其余人在关外按扎，自有酒食奉上。
苏游带着上回跟着一起去芦山种痘的七十多人当今进了这镇北关，——当时去芦山的人共有八十五人，无奈这些人中连天花都奈何不了的硬命，竟然死在了这一路上的瘴气之中。
留下的张龙赵虎等六百多人，都归来雁北指挥，至于路上抓的那两个番蛮头领，就此放虎归山了。
在这镇北关休息了十余日后，护卫们的体力和精力也就恢复得差不多了，那边南中派来迎接的官员也到了。
在这十来天时间中，苏游对云南这片土地上的格局倒也摸了个七七八八。
原来，南中国的百姓，主要由乌蛮和白蛮两个大姓构成，从三国末期开始，爨氏入滇，爨琛在昆川（今曲靖）称王，至今爨氏已经统治南中已将近三百年了。
爨氏又分为东西两部，大抵以曲靖至建水为界，东部以乌蛮为主，西部以白蛮为主，即“东爨”和“西爨”。
实际上，云南这片土地上，还有第三方势力——段氏。
段氏同时具有了白蛮和乌蛮的血统，所以两边讨好，又两边都不讨好，他们现在的势力范围，在云南的东南方。
云南的土地上，南中一家独大，却有三国演义的趋势。
但到底是三国归晋，还是三家分晋，大概苏游的到来会让这一片土地上发生点有趣的故事。（未完待续）