“这个吴梦臣，还真有些本事！”
坐在摇摇晃晃的马车上，李鸿章手里拿着一份油墨报纸，清矍的脸上露出掩饰不住的惊讶。
“是啊，谁能想到骄横不可一世的法国人，才刚刚经历那样的惨败？”
马车上不止李鸿章，还有跟随他近十年的信服幕僚周馥，手里同样拿着一份油墨飘香的报纸，脸上神情与李鸿章差不到哪去。
如果有两广官民在场的话，就会认出两人手上新鲜出炉的报纸，正是两广地区大受追捧的《广州官报》！
“这报纸办得不得，咱们以后也该办上一份！”
李鸿章没有接话，只是扬了扬手中报纸说道。
“是啊，两广总督衙门搞的这份报纸确实不错，听说在两广境内十分受欢迎，每期销量都达到惊人的数十万份之巨，影响力更是不可估计！”
周馥跟着感叹出声，眼中闪过道道思索之色。
事实也确实如此，《广州官报》自从发行以来，在吴大总督的插手指点下，屏弃了那些刻板的官样文章，除了发布两广地区各级官府的一些公，文通报之外，其余内容含概了政治，经济，军事以及商业方方面面的内容。
而在吴大总督的强烈要求下，《广州官报》又分为两版，一版为文言文版，专供读书人和文人准备。另一版自然是白话文版本，供应初识文字的普通百姓。
因为报纸内容的时效性，又都是官民百姓想要知道的东西，所以《广州官报》刚一发行便大受欢迎，销量一路上涨影响力也是越来越大。
特别茶楼酒馆还有青楼等人流密集之地，更将期期订购从无遗漏，作为客人们消遣娱乐之用，还特别请了说书先生帮忙传播。
特别是最近几期介绍‘天津教案’以及普法战争的内容，更是吸引两广官民关注，因为这事涉及到朝廷跟世界第二的列强法国！
作为朝廷洋务派重量级大佬，同时又身在贵州山区剿匪，李鸿章自然很容易搞到两广的官方报纸，对其同样赞不绝口。
李鸿章这次是调任直隶总督，接替老师曾国藩处理天津教案那挡子破事。
被朝廷和尚在病榻上的慈禧太后狠坑了一把，一时名声扫地的曾国藩进退两难。在这个万分尴尬的时刻，曾国藩选择了后退，他也看出来了朝廷对他工作能力的质疑，随即上奏说身体不好，要求另外选人处理天津教案。
确实，这样大的压力让曾国藩的健康每况愈下，眩晕、呕吐成了常事。正好朝廷也想换人。李鸿章成为接任者的不二人选，很快他收到了转任直隶总督的上谕，而曾国藩却调任两江总督。
这个安排很合适，反正两江总督死了，正好没人接替，再说曾国藩对两江地区比较熟悉，去那里是个很好的选择。
曾国藩背负着历史罪人的大山，离开了天津，而剩下的事情由李鸿章负责处理。其实李鸿章也没有什么好的办法，因为处理意见已经得到了双方的认可，他能做的就是在细节上再讨价还价。
李鸿章外交能力堪称清朝末年最强的，无怪乎他执政后期外国人视他为“无冕之王”。法国已经在普法战争中失败，处理教案事件也是能快则快，李鸿章抓住这个机会，通过他的斡旋，俄国人松口了，只要求经济赔偿，并不要求抵偿人命。
这样，死刑犯的数量从20名减为16名，捡回了几条中国人的命。而在对犯人行刑的时候，李鸿章的“痞子工作法”得到了充分的施展。他偷偷派人将原来关押的16个死刑犯，顶替了被判死刑的人。
这招儿可是够绝的，反正洋人也不知道判的具体人是谁，只要人头砍够就行了。别看这都是些“小动作”，可给李鸿章带来了不错的口碑。李鸿章调任直隶总督后，不久又兼任北洋通商大臣，一步一步走上权力的顶峰。而曾国藩却从此背上沉重的包袱，两年后抑郁而死，终年62岁。
因为跟洋人打了不少交道，所以特别关注来自列强本土的消息。
普法战争他知晓，那还是通过俄国人才得知的，可具体情况就不甚了了拉，没想到却从广州的报纸上看到了战事详情，同样对新近在欧洲崛起的普鲁士震惊不已，不知道何时冒出这么一个强大国家。
也是通过两广发行的〈广州官报〉，李鸿章才了解了远在欧洲的普法战事详情。普军动员计划周密，由铁路运输部队，至去年7月底已于边境集结3个军团约47万人，火炮1584门。
1870年8月2日，法军以3个师在萨尔布吕肯地区首先向普军发动进攻，但并无有力的作战行动，仅同敌人前卫部队进行一些小规模接触。普军旋于1870年8月4日转入进攻，越过国境。
法军在边境地区不利的阵地上迎击普军的进攻，普鲁士王储弗里德里希·威廉的第三军团以10倍之众在维桑堡会战击败法军杜埃将军的师(1870年8月4日)，法军死伤23%、1870年8月6日两军在沃尔特再战，法军重骑兵发动勇猛的冲锋，但普军卡尔·腓特烈亲王的第二军团有13万，重创麦克马洪元帅的第1军4万人。
同日属于巴赞军团的法国弗罗萨尔将军的第2军也在福尔巴克被普军第一军团以压倒的人数优势击退，敞开了进入洛林的大门。
战后有一个战役间歇期，由于普军主力也未能充分展开，不能连续进攻，乘胜追击。而法军虽由于战前准备不足，在边境地区会战中打了败仗，但主力并未受到普军的重大打击，损失有限；同时边境的阵地是为进攻而设的，根本不适于防御。在这种态势下，法军主力理应有计划地撤向战区纵深，补充兵员，调整部署，待机与普军决战。
但是，初战失败后立即产生政治影响，埃米勒·奥利维耶垮台，8月10日夏尔·库赞·蒙托邦组阁，此人已经74岁，属于皇后为首的主战派。由皇后摄政的巴黎政府出于维护本身统治的政治需要，一再干预前线指挥员的作战部署，阻止一线部队向战区纵深后撤。
而身在前线指挥的法皇竟然也附命巴黎，从而铸成了自吃苦果的大错。本来由法皇指挥的主力莱茵军团，最初已下令向战略腹地夏龙兵营退却，但巴黎政府却认为，如果军队一撤退，首都就要造反，坚持不应后撤。
于是，在1870年8月9日，法皇改变了原计划，停止部队撤退，决定不惜一切代价死守梅斯。1870年8月12日，疾病缠身的拿破仑三世把莱茵军团的指挥权交给了巴赞元帅。
然而巴赞只有匹夫之勇，并无良好的指挥与战略能力，他犹豫不决，时而决心退向夏龙与麦克马洪会合，时而决心在梅斯防御。当最后决定向夏龙撤退时，已丧失时机，普军已逼近。
经8月16日的马斯拉图尔之战和8月18日的格拉沃洛特-圣普里瓦战役，两军都表现了难以置信的勇猛，法军炮火十分猛烈，康罗贝尔和格本捉对厮杀，虽然法军成功的击退了普军的攻击，并使得普军第一军团和王军禁卫军损失惨重，但未能打开通往凡尔登的道路，巴赞军团再次退回梅斯要塞，陷入了普军第1、第2军团7个军和3个骑兵师(16万人)合围中。
麦克马洪率军(12万余人、393门火炮，76门“米特拉约兹”(mitrailleuse)机枪)退往夏龙。他原准备诱敌深入，在巴黎城下与普军决战。可摄政的欧仁妮皇后和帝国首相八里桥伯爵夏尔·库赞·蒙托邦担心继续退却会在国内引起动荡或革命，皇后认为：“只有皇帝的敌人才会同意他返回巴黎”，结果错失良机。
1870年8月22日，由议长劳尔率领一个代表团来到法皇大本营，劝皇帝不要返回巴黎，命令麦克马洪向梅斯进发。接着，巴黎的摄政会议又给皇帝发来电报：“若不支援巴赞，则对于巴黎将发生极恶劣的后果。面临着这个局势，首都能否防御实颇有疑问。”于是皇帝又附命于巴黎。
就这样，夏龙军团走上了在色当被歼的绝路。麦克马洪于1870年8月22日率军从兰斯出发前往梅斯。此时从柏林传来一则假消息，说除围攻梅斯的部队外，普军决心全部向巴黎挺进。
实际上普军第3军团仍在继续追击麦克-马洪军团，并向右实施大胆迂回，协同新编成的第4军团将麦克马洪率领的法军连同拿破仑三世一起围困于色当。
在1870年9月1日至2日，巴赞率领被围在梅斯的法军突围失败，成为代价最高的一次战役，此后法军纪律大坏，于此同时普法两军于色当进行决定性的大战，即色当会战。
普法战争的进程让大清官民很是看不懂，尼玛的仗还能打成这样，要是放在大清的话……