庐州战场
吴长庆此时已经位居乡勇队兵团长之职，朝廷四品都司之位，手下统领三千乡勇队精锐战兵，负责庐州战场右翼作战指挥。
是金子在哪都会发光，作为原本历史上的淮军大将，此时的乡勇队后起之秀，吴长庆参军之后的表现不可谓不优异，不然也不会在这么短时间，于人才济济的乡勇队内部爬升得如此之快。
所谓初生牛犊不怕虎，比原本历史上早了足足五六年参军，加入的又是号称大清强军的乡勇队，三十来岁的吴长庆更是如鱼得水混得风声水起。
“炮火支援，向后方请求炮火支援……”
一脚踏在后勤工程部队临时赶工的前进基地最高点，吴长庆手拿单筒望远镜一边关注前线战斗一边向身边传令兵大声吼道。
望远镜中弟兄们奋勇冲杀，与残破防御工事里的太平军狠狠绞杀在一起，刀来枪往鲜血飞溅，人仰马翻嘶吼连连好不惨烈。
在阵地攻防战中，洋枪的威胁被大大缩减，除了做火力辅助之下，近战那就是个悲剧。
别看后世的刺刀格斗好象很牛气的样子，但是比起真正的冷兵器战斗来说，刺刀格斗也就是简化版的长枪兵而已，做不得数的。
于是，在犀利的炮火和洋枪掩护之下，还有弓箭手的抵近射击，已经逐渐快从乡勇队序列中消失的刀盾手又发挥了关键作用。
他们顺着枪炮还有弓箭开出的通道，快速推进趁工事里的太平军还没反应过来之前便杀了进去，战斗瞬间便直接进入白热化阶段。
轰隆隆的马蹄声在喧嚣的战场上依旧清晰可闻，就连大地都开始微微颤抖起来，在刀盾手全部冲入太平军工事当中奋勇厮杀的当口，作为牵制掩护用的一个大队骑兵也没闲着。
他们分成一只只小股骑兵马队，在战场外围游荡打转，不时扔几颗手榴，弹丢几枚特制烟花爆炸，给龟缩于工事里的太平军找找麻烦添添乱。
快要从乡勇队战斗序列消失的刀盾手倒也争气，在后方枪炮还有弓箭，以及骑兵部队的全力支援下，奋勇冲杀一连突破了太平军两道防线。
刀盾手部队采取了犀利的凿穿战士，一旦突破一条防线便不管不顾驱赶溃兵直扑下一道防线。身后残留的太平军人马不是在铺天盖地的箭雨中灰飞烟灭，就是被随后赶来的骑兵部队绞杀俘虏。
激烈的战斗进行了半个小时后，首先冲锋的刀盾手体力有些不支，在随后跟来的洋枪队掩护下或直接撤入刚刚突破的防线工事，或就地休整等待恢复过来再战，第二波刀盾手已顺着来路冲到了最前线。
刀盾手冲锋犹如浪潮般一波连着一波连绵不绝，太平军防御部队不料此次敌人攻击强度如此之大攻势如此之猛，没有准备之下就算一时能顶得住乡勇队潮水般进攻，等到体力透支也维持不了多长时间。
而一旦防线工事被破，乡勇队后续跟进的洋枪队便就地构建后方后地前进阵地，以洋枪排，射的威力想要再抢回来却是难如登天。
战斗一直持续了小半天，作为前锋部队的刀盾手锐气已失，加上太平军别的不多就是人多，依仗巨大的人数优势将乡勇队人马牢牢阻挡在城外第三道防线工事之前，尽管防线工事被枪炮还有手榴，弹炸得面目全非残破不堪，各式各样的残破尸体更是高高叠起血流成河，但太平军却依旧牢牢掌握住防线不松手。
乡勇队刀盾手的伤亡也不小，太平军虽然没有成建制的洋枪部队，但善于玩土地雷攻城的他们也有自己的火器营。
所以，乡勇队刀盾手也是一路冲杀一路伤亡，路上倒下一地或冰冷尸体或哀嚎惨叫不绝于耳的伤亡将士。
也正是因为第三道防线工事久久不能攻下，吴长庆这才有些心急火燎的要求后面的炮火支援。
随着吴可担任两江总督以来，能够动用的资源自然不是以前可比。单单就是来往的洋人身份，也不是以前的小军火贩子亨利一伙可比。
之前他率军跟英法联军大打出手，自然别想从他们那儿采购足够‘先进’的枪炮武器，可是上海租界里的洋人不仅仅只有英法两国公民啊。
美国现在还是个介于三流到二流之间的列强国家，自家地盘南北双方正闹腾得不可开交，工业水平说实话比起欧洲列强来还是差了不少，像枪炮这等利器还是从欧洲亲戚手里购买的，自然暂时不予考虑。
除了这些国家，还有西班牙，瑞典等欧洲二流甚或三流列强公民，以吴可此时的身份地位找上他们大采购自然轻松得很，就算英法等国公使想要从中作梗都没办法下手。
阻人财路犹如杀人父母！
欧洲列强内部本就矛盾丛丛，吴大总督下的大额军火订单又极为诱人，就算英法两国公使再怎么心中不满，也有它国列强愿意接手好好赚上一笔。
于是，在实战练兵的几月时间里，吴可以两江总督衙门的名义，又采购了不少枪炮武装手下部队，当然主要都是对火器运用有一定经验的乡勇队人马。
绿营将领们倒是想分一杯羹呢，可吴大总督就是把枪炮分给他们，他们也不知道如何运用在战术之中，只得眼红嫉妒又郁闷的看着乡勇队同僚被枪炮等火器大力武装起来。
可惜的是，洋枪倒是容易购买，可是火炮的话就不一样了。
列强自然不愿意大清采购了大量火炮，而军事实力得到大幅度提升，这不符合他们的利益。所以尽管吴可私下里许诺了巨大利益，可是最终采购到的火炮数量不到一百门，还全都是老式的前膛火炮。
而且价格还贵得离谱，基本上都是市场价的五到六倍，炮弹和火药价格稍微好点也有限得很，尽管心中不爽但谁叫自家没法大批量生产呢，只能捏着鼻子认了，以后再找机会把被黑的钱全部讨要回来。
才只采购了那么点火炮，自然僧多肉少不够分的。
而且吴可还打算利用这批采购火炮，加上手里原有的那些更加老式的鼓动青铜火炮，建立三到四个炮标出来。
这不，随着大战的开启，他便大手一挥将刚刚组建不足月的炮标分派到三个方向的进攻序列之中，作为最强火力掩护的存在。
效果嘛，自然是极好的。
太平军布置在金陵最外围的第一道防线，基本上都是依靠威力强大的炮弹轰下来的，不要说没经历过的太平军被打懵了，就是负责进攻的乡勇队前锋部队都给吓了一跳。
……
“领命！”
得到吴长庆的吩咐，跟在身边的传令兵二话不说飞奔下山，打马狂奔向后方炮标所在地疾驰而去。
“大人，要是暂缓进攻歇上一歇，弟兄们打了这么长时间也累了！”
跟在吴长庆身边的军中幕僚轻声提议道：“先缓口气，将伤亡弟兄收拢救治，等吃过一顿之后恢复了体力再战不迟！”
吴长庆觉得有理便答应下来，急忙下令鸣金收兵，先缓口气准备下午再战。恰在这时，刚刚打马离去的传令兵回来，顾不得满头满脸热汗，翻身下马急忙回禀炮标另有任务短时间内不能支援右路进攻。
吴长庆正好就此就坡下驴，先向中路统帅那儿打声招呼，而后便下令鸣金收兵右路战斗暂时告一段落。
与此同时，庐州城中路和左路的战斗依旧还在继续进行。
尤其是中路主力方向，由副将师团长吴二牛亲自指挥，火炮轰鸣枪声不绝于耳，三个团的乡勇队战士一字排开，以大队规模对太平军阵地发起一波接一波如剿说般攻势。
炮标的火力掩护几乎全部集中于此，三十几门口径不已的火炮不时喷，发汹涌火焰，将一颗又一颗杀伤力强大的开花弹轰向太平军防御阵地前后左右。
中路作为主攻方向，太平军集结的兵力也是最为雄厚，防御工事更是建设得坚固难以攻破。
持续了小半天的战斗，因着火力强大战士们悍不畏死的汹涌冲击，中路太平军一连丢了三道防线，庐州乡勇队主力甚至一度距离高大雄伟的金陵城不足五里距离。
如此强大而又凶猛的攻击势头，可把城外西方防线上的太平军整得狼狈万分，就连坐镇城里的洪大天王都被惊动，一连下了好几到严令必须将清狗的攻击势头压下去。
不过进展顺利不代表损失便小了，相反因为战斗太过激烈，太平军更是拼了老命的顽强抵抗，导致乡勇队进攻部队伤亡不小，短短小半天时间内便有超过五百伤亡可谓触目惊心。
二牛这次是铁了心要让太平军好看，不仅亲自指挥的中路进攻打得凶悍之极，还特别要求左右两路兵马也不可懈怠，以最大努力给予太平军重创。
乡勇队不愧大清劲旅之称，在人数处于劣势又是进攻方的不利情况下，硬是打得防守方近三万太平军几乎抬不起头步步后撤损失惨重……