三日后，夏青云按时赴约。
为了不牵累正伯和姚家、花家，她只身前往。
京城的正中心是巍峨庄严的皇城，皇城外的方圆十里之内是王公贵族、朝廷大员的宅邸，被称为官城。
自官城之外，按照南北东西分化为四个区域。
南边和北边是规模最大的坊市，也是普通百姓的居住区。东边以翰林院为主，建有书斋和寺庙等，而西边则是富商大宅聚集之处，皇甫家就坐落在此。
从外面看上去，皇甫大宅灰墙黑瓦，除了占地面积很大，与京城的普通民居并没有什么不同。踏进朱漆大门，才发现里面别有洞天。
庭院的格局仿照江南园林，修成小桥流水，四处栽种着名花异草，有些地方还摆设着番邦的雕塑，颇有些中西合璧的味道。
府里的下人看不到一件粗布衣裳，就连粗使的婆子穿的也是上好的绸布衣裙。
夏青云仍然穿着平时的天青色长裙，长发编成两条长长的麻花辫垂在腰间，朴素无华。
偏厅里，黄氏满面春风地看着她走进来，丝毫没有端架子，和蔼地招呼道：“早就听向东说起青云姑娘，今日一见，果然是个神仙样的清秀人物！”
夏青云盈盈一拜，神色自若地抬起头来。
黄氏云鬓高挽，珠翠满头，穿着淡红色镂金团花夏衫，下着浅蓝色的香积纱罗裙，肌肤微丰，脸上不见一丝细纹，身材适中，看上去只有三十出头年纪，可见平日保养的非常好。
两人落座，丫鬟奉上两盏清茶，叙了一会儿闲话，黄氏问道：“不知姑娘芳龄几许，在家里可说了亲？”
“回夫人，小女今年刚满十五，还不曾订亲。”
黄氏满意地点点头，“这么年轻就创下一番事业，实在是难得的人才！”
“夫人过奖，我此番前来，是想与夫人协商一下去年的买卖合同...”
“瞧你，好不容易来一趟，着什么急说那些劳什子的。”黄氏截住她的话，笑着吩咐下人道：“去看看大少爷回来没有，让他赶紧着过来！”
又转向夏青云，“当初的合同是你与向东商定的，等他来了再说也不迟。听说你擅长茶道，可否也讲给我听听？”
夏青云淡淡一笑，心道，你们母子两个你推我我推你，我到要看看你们到底想耍什么把戏。
她不动声色，将一些冲泡茶叶的要领娓娓道来，黄氏含笑听着，时而附和几句，神色甚是慈祥。
聊了半个多时辰，黄氏笑道：“眼看中午了，怎么向东还不回来。我备了一桌薄酒，不如你就赏光吃个饭，咱们边吃边等吧。”
花厅里，一桌丰盛的酒席早就准备好。
黄氏亲自斟上两杯果酒，笑意盈盈地举杯。夏青云也不推辞，端起杯子一饮而尽。
想当初在屯堡，和五百兵士豪饮，她可是千杯不醉。
每日喝的都是七星泉水，一点儿也不担心黄氏在酒里捣什么鬼，别说是酒，就算是穿肠毒药，也奈何她不得。
“夏姑娘爽快！我就喜欢你这样的性格。你要是我的女儿该多好！”
黄氏拉过她的手，来回摩挲着，“青云，我家向东与你年纪相当，你们也相熟。向东早就跟我提起过，他很是倾慕你的才华和人品，我这当娘的就替他开口问问，你可愿意嫁到皇甫家？”
“夫人！”夏青云立时起身，福了一礼，正色道：“承蒙夫人垂怜，小女不胜荣幸。乡野女子实在不敢高攀。还请夫人收回刚才的话。”
“士农工商，夏姑娘是亦农亦商，要说高攀，也是我们皇甫家高攀。怎么，难道你不喜欢我家向东？”
“向东公子一表人才，应该娶个大户人家小姐为妻。我们夏家小门小户，怎可与皇甫家相提并论。”
“姑娘此言差矣！凭你经营茶园的才干，再加上我们皇甫家的声势，日进斗金指日可待。且不论身世背景，单说人你喜不喜欢呢？”
黄氏玩味地笑着，手指轻轻拨弄着酒壶盖子上镶嵌的一颗珍珠。
“我素来敬仰公子的才学，”夏青云咬咬嘴唇，眼神坚定地看向黄氏，“但是，我对公子并无男女私情，还请夫人不要再为难小女了。”
“哦。”黄氏淡淡一笑，招手道：“坐下坐下，咱们娘两个就是随便聊聊，我听说，你在玉州开了一家茶楼和茶庄，生意还不错？”
绕来绕去，终于回到主题，夏青云淡定地坐下，笑答：“生意还过得去。所以我才打算在直隶再开一家，想到咱们之间的合约，才特地来拜访夫人。”
“若说起这合约嘛，”黄氏脸上的笑容收拢了一些，“想必姑娘一定记得，上面清清楚楚写着，五年之内，由皇甫商号包销青云茶庄的茶叶。这就是说，除了皇甫家的商号，是不允许其他商家售卖茶叶的。”
“夫人，茶楼和茶庄属于青云茶园的产业，合约上面也说了，是除了自家之外，其他的茶叶由皇甫商号包销。这应该不算是违反合约。”
“话可不是这么说。”黄氏收起笑容，“我听说，茶楼的股东可不是只有你一家，京城的花家和姚家也有参股。如此怎可说是你自家用？”
气氛顿时僵持起来，黄氏眼神锐利地盯着夏青云，看她如何作答。
“娘！青云，我回来晚了，你们也不等我！”皇甫向东笑着走了进来。
其实，他今天根本就没有出门。按照黄氏的嘱咐，他故意没有现身，躲在一边偷听两人的谈话。此刻见场面尴尬，方才出来圆场。
皇甫向东在黄氏身边坐下，装作一无所知地问道：“娘，你和青云商量的如何，茶楼什么时候能开张？”
“合约是你定的，现在倒要推给我。”黄氏笑看他一眼，手指轻轻地将酒壶盖子转了半圈。
她的小动作当然逃不过夏青云的眼睛。
装的可真像！夏青云暗自腹诽道，这娘两个一唱一和，把人都当傻子么？也罢，既然你们喜欢演戏，那我就陪你们演到底。（未完待续）