夏青云在煮好的茶汤中兑入牛乳，又分别加了少许白糖和盐，制成甜咸两种口味的奶茶。
正伯品了品，直说甜味的好喝，皇甫向南却是喜欢咸的。
夏青云笑道：“这就叫众口难调。不过，红茶的喝法很多。比如，加奶、糖和肉桂粉，是为肉桂奶茶；若只放几片柠檬和糖，是为酸甜可口的柠檬茶。还可加入酒、蜂蜜或者公子喝过的咖啡等等，总之依据各人口味去调配即可。”
皇甫向南高兴的手舞足蹈，他道：“过完年之后，不出正月商船又要出发，青云茶园能制出多少红茶？”
夏青云想了想，答道：“红茶亦分上品和极品，上品有三千斤，极品有一千五百斤。就按上品二十两银一斤，极品三十两银一斤，如何？”
“甚好！”皇甫向南脑筋奇快，接口说道：“一共是十万零五千两银子！若能有配套的骨瓷茶具一起售卖就更好了！”
“我尽力试试，但不敢保证。”夏青云沉吟道：“这样吧，如果能烧制出来，公子来取货时便一起带上，到时再谈价格。”
正伯又以三百至一百五十两不等的价格，收购了云顶甘露、铁观音等新茶各二百斤，两下共计白银三十一万，当下立好买卖文书，交付十万银票的定金。
二人在夏家吃过中饭，留下两车从京城带来的各种礼物，方才告辞离去。
夏青云找来王实，吩咐他以购买过年用的烟花爆竹之名，购进大量的硝石和硫磺等物，分别用油布仔细包裹，置于木桶中密闭，存放在山中挖好的几个山洞之中，派人日夜轮流看守。
又将十几张画好的图纸交与铁匠师傅，嘱咐他分别用铜和钢制作。图纸上的零件最长也不过尺许，小的则如米粒，铁匠师傅怎么也琢磨不透这些奇形怪状的东西是用来做什么的，但军令如山，他岂敢马虎，当即按照图纸开始打制。
接下来的半月，夏青云潜心在如意宝阁里做实验。这下可苦了雪儿，原本大青山上是它的地盘，可自从夏青云这次进来后，时不时地就从山上爆发出一阵惊天动地的爆炸声，吓的它胆战心惊，夹着尾巴躲在屋舍里不敢冒头。
记不清多少次，被炸得灰头土脸，甚至皮开肉绽的夏青云一头扎进七星湖里，亏得泉水神奇而迅速的治愈效果，她这条小命才保了下来。
终于有一天，她像是魔怔了一样又叫又跳又笑，引得青梅几人纷纷侧目。
夏青云取来铁匠制好的零件，组装出一长一短两支火枪，又将研制好的弹药填装进去。经过测试，短枪的有效射程为十五丈左右，长枪则能够达到一里开外！
成功了！她激动不已地将两支枪抱在怀里，站在大青山顶眺望。有了它们，管他什么草原铁骑，什么倭寇蛮夷，通通不在话下！若是镇远军将士们都装备上火枪，必将所向披靡！
然而，现实无情地给了她当头一棒！凭铁匠师傅一个之力，十天才能制出两支火枪的零件，一年不休息也才不到一百支。想装备镇远军，岂不要等到猴年马月？
她和铁匠师傅推敲了许久，决定从兵士中选出五十名健壮的，跟着师傅学习锻钢，这样师傅就能腾出时间专注于制造零部件，速度大大提升，三天便能制出一支。
腊月廿八这天，十几辆马车停在了屯堡之外，花菱花树的舅舅、舅母和叔伯婶婶等人，带着数不清的礼物赶到了。他们不但送来年礼，还要陪花家姐弟在这里过年！
这下子夏家可热闹起来，杀猪宰羊，剪窗花，挂灯笼，写春联，红红火火，喜气洋洋。
夏青云给长工们放了假，每人不但额外发了二两银子的过节钱，还领到二十斤米面，十斤猪肉，五斤鸡蛋，并白糖香油等山村少见的稀罕物事，喜的大家纷纷叩谢。
屯堡里的兵士换上崭新的冬衣，脚上是千层底的细布棉鞋，一个个看上去份外精神！
年三十这天，娘悄悄把夏青云拉到房里，“青云，今天你小姑找我，说你奶想问问，啥时候能让你二叔和三叔回来？”
夏青云皱眉道：“这我也不晓得。娘，俗话说江山易改，本性难移，若是他们回来又开始作乱...”
“话虽这么说，但他们毕竟是你奶身上掉下来的肉，好赖都心疼！”娘无奈地叹口气，“等有机会，你打问一下，也好让你奶宽宽心。”
“行，我记下了，过完年派人给将军捎信问问。”
老娘从小姑处得知了夏青云的答复，心里才稍微宽慰了些。
年夜饭，夏青云在家里的饭桌前只坐了片刻，便起身来到屯堡的兵士中间。
兵士们欢呼不已，端起酒杯向她敬酒。夏青云连饮几杯，俏脸泛红，更显得娇媚可人。
七星泉水能解酒，她便来者不拒，与兵士们开怀畅饮，从此，夏姑娘千杯不醉的名声便在镇远军里传开了。
千里之外的西南边陲，镇远军营帐一片漆黑，即使是除夕，这里也严格执行宵禁，不能有丝毫的火光与喧嚣。
身披黑色大氅的镇远将军彻夜未眠，走访于各个营帐之间，为将士们送去年夜的祝福和关怀。
天光佛晓，他站在军帐之外，眺望着东北方，默默思念着那位清秀聪慧的少女。
“为了你，我定要保住大齐国不被外敌入侵，不受战火涂炭！新的一年了，不知何时何日才能再见到你。但是...见了又能怎样呢...”
镇远将军黯然神伤。
过了初五，花家的亲戚们便要回转，夏青云设宴为他们送行。
席间，大伯父花景天说道：“青云茶园的名声现在可是叫响了，不光是京城，就连西南省玉州这样偏远的地方，都以能喝上白牡丹为荣耀！”
“是呀，”大伯母张氏也道：“西南日照强烈，人们肤色偏黑，那些姑娘媳妇听说用茶叶水洗脸能让肌肤白皙透亮，千方百计托人购买。我也试过一阵子，果真是管用呢！瞧我眼角的皱纹都浅多了！”
夏青云含笑点头。白茶有高效的抗氧化能力，又富含各种营养成分和活性酶，日常饮用排毒养颜，将剩余的茶汤用来洗手洗脸，能令肌肤光滑润白。更何况夏青云以前送给大伯父的，是在如意宝阁里生长出的极品白牡丹等，自然效果更胜一筹。
“青云丫头，你有没有想过自己开茶庄？”大伯父突然问道。
“想是想过，但青云茶园刚刚建好，人力、物力、精力都顾及不过来，所以...”
大伯父放下手里的酒杯，兴致勃勃道：“自去年秋天，各省均有高官从京城告老还乡，也有不少新晋进士，从京城委派到地方任职，饮茶之风也随之流传开来。皇甫商号的销售多以京城权贵为主，若你能在各省开设自己的茶庄，既不会与其相争，又能赚到可观的利润！”
夏青云道：“伯父说的在理，只是我从未出过这大山，各处人生地不熟，一时有些为难！”
大伯父笑道：“这有何难！你不熟，可是我们熟啊。花家在西南省和中南省还算小有名气，若你信得过，我回去便帮你踅摸地方，人手我也可以帮你筹备，很快就能将茶庄开起来！”
“那就有劳大伯父费心了！”夏青云顺水推舟道：“还请伯父除了物色茶庄之外，也寻一下有没有临近闹市却不喧嚣，交通便利，环境雅致的地方，大小如中等的酒楼便可。另外，再寻一处宅子，日后过去也好有个落脚的地方。”
大伯父一一记着，见夏青云欲起身取银票，忙道：“青云丫头，你也太见外了！这点钱花家还出得起！要是你不介意，就算分一成股份给我，你看如何？”
这时，三舅父姚喜礼插言道：“这么好的事情，可别把我们落下！青云姑娘，姚家在京城周边的直隶、河南、河北、山东也都有商号，能不能让我们也参一股？”
三舅母和大伯母相视笑道：“你们谈起生意，我们连这饭都不能好好吃了！你们何不快点儿用完，移步到书房去商议？”
大伯父和三舅哈哈大笑，重新拿起筷子。边吃边与夏青云的爹娘说了许多的客气话儿，又叮嘱花菱等人一番，让他们听干爹干娘的话，认真练功不要偷懒等等。
吃过饭，因要与夏青云商讨茶庄的事情，于是又将启程的日子推迟一天。
书房里，大伯父问道：“青云丫头，为何你还要寻开酒楼的地方？”
夏青云道：“不是开酒楼，我要开的是茶室，供人们在此饮茶谈天。”
她详细讲述了自己的计划，如何选址，如何装修，如何布置等等，最后说道：“除了这些设施，茶室还需培养些女子做茶师，为客人表演茶艺，另外再请几名技艺高超的琴师，定时弹奏些乐曲，更显风雅。”
她这边说，三舅父在一旁铺开纸张，一字不漏地记录下来，又誊写了一份给大伯父。
夏青云笑道：“三舅父做事凭的仔细！如此一来，茶庄与茶室算作咱们三家合股，晚辈斗胆讨个便宜，占四成，你们各占三成如何？”（未完待续）