“岂有此理！尔等莫要得寸进尺！”兵部尚书又是第一个站起来反对。
皇上也不悦道：“托娅郡主，适才小可汗并未说过要指定人参加，你的要求未免有些过分了！”
“那又怎样？”托娅娇蛮地一叉腰，“听说你们齐国的公主郡主们都是娇生惯养，除了绣花针，连锅勺都没碰过。是不是呀，太平郡主？你不敢比也可以，只要承认齐国的女人不如我们草原的女人厉害，我就放你一马！”
激将法？夏青云才不吃这一套。她淡淡一笑，“郡主此言差矣！所谓术业有专攻，若是比绣花，比弹琴，比吟诗作对，你又能比得过我们吗？”
托娅一时语塞，跺脚道：“反正我就要和你比！”
看来不论哪国的公主郡主，娇蛮任性的性子都差不了太多。夏青云笑道：“要比也可以，但这是你后加的条件，我也要再加个彩头。”
托娅一怔，回头看了看苏合勒克和巴图，见他们没有反对，便扬起下颌道：“说来听听！”
“据我所知，从齐国到番邦有一条陆上商路横穿过草原，多年以来，你们草原部落扼守商路要道，课以重税，导致这条商路越来越萧条。我国商人不得不取道海路，冒着生命危险穿越重洋。”
“所以，我的彩头就是，若我赢了，你们须承诺取消商路上的关卡，除正常的关税之外，不得再征收额外的税收。你们若答应，我就和你比试。”
夏青云挑眉看着她，眼神仿佛在说，怎么样？你敢吗？
托娅一跺脚，跑回席上跟苏合勒克和巴图小声商量了几句，重新来到场中道：“行，就依你！”
夏青云正要下场，宰相南宫玺起身问道：“敢问太平郡主，你可有十足的把握获胜？一局定胜负，若你输了，大可汗不但要收回降书顺表，河套之地要划归草原部落！郡主三思。”
“宰相大人说的不错！”吏部尚书也站起来说道：“太平郡主何必为争虚名而逞强，就算承认齐国的女人不行，也不是什么大不了的事情。女人嘛，会生孩子，能在家相夫教子就行了，大家说是不是嘛！”
不少人点头附和，就连夏青云身后的女眷中，也有人阴阳怪气地议论道：“就是嘛，要她强出头！我们本就是大家闺秀，怎么能和草原的蛮人相提并论！”
皇上也开口问道：“太平郡主，宰相提醒的有道理，你可想好了？”
夏青云微微一笑，朗声问道：“皇上，我也想问问诸位大臣，如果我不下场，有谁能有把握赢过托娅郡主？”
皇上肃容道：“诸位爱卿，你们可听到太平郡主的问话，有谁肯自告奋勇，为国一战？”
群臣一下子哑了火，就连两位国公和司鸿博文都轻轻摇了摇头。
若是比赛谁能先把狮虎打死，恐怕司鸿博文会第一个跳下场。可是若要比让老虎狮子乖乖听指挥，就没人敢打包票了。
皇后悄声对身后的嬷嬷说道：“去后头问问那些杂耍艺人，有没有会驯兽的？”
嬷嬷耳语道：“刚才宫人已经跑去问过，这些艺人只会训些羊啊狗啊的，还得是养熟了的。他们连狮虎都没见过，更别说训了。”
皇后皱皱眉，侧身小声跟皇上说道：“要不就让太平郡主试试，我看她蛮有把握。她的侍女连蛇都能驯服，她以前在山里跟野兽打过交道，说不定就能赢了呢。”
“也只好如此了。”皇上点点头，对夏青云道：“太平郡主，你既有把握，就下场一试。即便是输了，朕也不会怪罪于你。”
夏青云笑道：“谨遵圣旨。”
托娅退在一旁，众人看着一步一步走向兽笼的夏青云，无不屏息凝神，为她捏了把汗。
夏青云走到兽笼跟前，先不急着打开笼门，而是围着笼子转了两圈。笼里的狮虎嗅到生人的气息，也跟着在笼子里转起圈来。
夏青云常年饮用七星泉水，身上自然散发出充沛的灵气。动物的感觉比人类敏锐的多，北溪山上的动物们不但不会伤害她，还很乐于跟她亲近。
当初雪儿和黑星也是嗅到她身上的灵气，才服服帖帖地跟在她身边。
夏青云在鬃狮的笼前站定脚步。她刚才神不知鬼不觉地从如意宝阁里弄了些泉水出来，打湿了手掌。即使有人看到她掌心湿漉漉的，也只以为是紧张害怕出的冷汗而已。
缓缓伸出手，停在离笼子半尺远的地方，鬃狮将脑袋紧贴着栅栏，不停地伸出舌头。
夏青云将手慢慢靠近，让鬃狮刚好能用舌尖舔到她的手。一下，两下，三下，鬃狮的眼神中流露出温顺的神情。
她又来到虎笼跟前如法炮制。片刻之后，将笼门打开，也不曾去拉住拴在狮虎项上的铁链，转过身走向场地中心。
众人倒吸了一口凉气，天哪，这要是狮虎发了威从后面扑上去，太平郡主可就一命呜呼了。
苏合勒克紧紧盯着夏青云的身影，表情阴晴不定，巴图凑到他耳边低声道：“父汗，要不要我...”
苏合勒克一摆手，“不要轻举妄动！”
令人奇怪的是，狮虎好像认得夏青云一般，老老实实地跟在她身后，铁链子在地上拖出哗啦，哗啦的响声。
来到场中，夏青云双手向下一压，狮虎乖乖地蹲坐下来。她走上前，轻轻解下它们脖子上的铁链扔到一旁。
“坐！卧！起！递爪！打滚！”随着她的口令，狮虎如同在马戏团里训练了很久的猫狗一般，准确无误地做出各种动作。
更有趣的是，它们还躺在地上翻着肚皮，让夏青云在肚皮上轻轻揉着。粉红色的舌头从嘴里耷拉出来，垂在嘴角，呼哧呼哧喘着气，似乎很惬意的样子。
皇后忍俊不禁地用锦帕掩着嘴笑道：“皇上，瞧这狮虎还蛮通人性的，跟太后宫里养得哈巴狗差不多。”
皇上不住地捋须微笑，“太平果然没让朕失望！”
夏青云一扬手，狮虎打了个滚儿站起身，抖抖身上的毛，眼巴巴地望着她。
她又伸出手让狮虎舔了舔，指挥它们跳上台子，吩咐道：“张开嘴！”（未完待续）