初平二年，河北冀州。
四月，袁绍大军进驻巨鹿，听闻巨鹿大才田丰之名，便备下重礼，以谦卑的姿态邀请田丰出山相助，田丰感于袁绍的盛情，出山相助，袁绍辟其为别驾。
田丰献计，以袁绍麾下麴义为中军，颜良为左军，文丑为右军，三路出兵，韩馥麾下仅有一将潘凤，潘凤虽勇，但是寡不敌众，只有节节败退。
袁绍的大军先后攻占了中山国，常山国，巨鹿郡，赵郡，清河国，不过月余覆盖大半冀州之地，韩馥仅凭着魏郡苦苦支撑。
五月，田丰游说之下，韩馥别驾从事沮授投于袁绍，并且带走了刺史府的大半官吏，魏郡北部所有县城失守。
六月初，潘凤屯兵邯郸，为冀州治邺城坚守最后一道门户，六月中旬，袁绍亲临邯郸，麾下麴义、颜良、文丑这等大将皆然兵临邯郸。
袁绍亲自说降潘凤，不过潘凤怒然而拒，死守邯郸，六月下旬，邯郸城破，潘凤在颜良和文丑的夹攻之下，身受重伤，依旧率领了百余亲兵突出了重围，生死不知，下落不明。
七月，韩馥投降，把冀州拱手相让，袁绍大军入邺城。
黄昏，残阳如血，邺城，一座庄严雄伟的大院，这座大院已经被一队队的军士重重包围了，大堂之上，韩馥一袭州牧的官袍，腰佩长剑，安然的跪坐在上位。
一道雄伟的身影，器宇轩昂，一身闪亮的铠甲，腰佩长剑，踏着响亮的步伐，孤身一人，大步的走了进来。
“袁本初，你来了！”韩馥抬起头，凝视着来人，没有丝毫的惊异，嘴角一抹冷笑。
“韩州牧，你本是我袁氏门生，若是当初愿意乖巧的把冀州让出来，吾必然会厚待你，何必落之如斯局面呢？”
袁绍冷眼的看着韩馥，因为韩馥的强烈抵抗，一个无双上将潘凤让他在夺取冀州的时损失了不少的兵力，以至于老巢渤海郡都让幽州的公孙瓒夺取了。
对于韩馥，他心中有一股怒气。
“馥出身袁家，若非当年次阳公的栽培和教导，亦然不会馥有今日，馥自认为并非着乱世之雄，本就有意将冀州相让于你，可惜你在关东联盟的时候，心太急了，一心想要毒杀吾之弟无双，除去吾之臂膀，让吾心寒之极，唯有举兵相挡。”
韩馥目光凝视着袁绍，平静的说道，声音之中有一丝淡淡的讥讽。
次阳公就是袁隗，袁绍的叔父，位列大汉司徒，三公之位，韩馥就是他的学生，也是袁隗的大力运作之下才能坐上冀州牧的位置。
韩馥自认为自己一直是忠心于袁家的，可是在酸枣的关东联盟之中，潘凤的遭难让他对袁家心寒了。
“嗯？”
袁绍的瞳孔微微有些收缩，当年他想除去潘凤的事情做的很缜密，其实就是希望韩馥无依无靠，最后把冀州拱手相让，可是孙权的出手，把潘凤救了回来，顿时让他的计划破产了。
他倒是没有想到成就了反效果，让韩馥从原来的决定改变，不惜出兵拼死抵抗他。
他最没有想到的就是韩馥本来就有心要把冀州拱手相让，这让他有些后悔当初的出手了。
“如今说这些已经没用了，乱世之中，胜者为王，冀州到头来还是我袁本初的，潘凤呢？”袁绍深呼吸了一口气，对于潘凤这员超级猛将他还是心存幻想的：“汝若把潘凤出来，让他死命的效忠于绍，绍念在你对我袁家的公功劳，让你安度晚年。”
“呵呵……你还真是痴心妄想，当年联盟军散的时候，某就不该心软，就该听无双的，将你斩杀，而不是让你安然返回渤海。”
韩馥叹了一声，讥讽的笑了几声，心中却微微有些后悔的道。
在关东联盟散去了时候，韩馥先一步返回冀州，麾下兵精粮足，潘凤曾经提议，半路截杀袁绍，绝对不能让袁绍返回渤海。
不过他觉得自己始终是袁家的门生，对袁绍出手，有违道义，所以就心软了，没有接受潘凤的提议。
“你……”袁绍眯着眼，手握剑柄，一抹杀气凝聚眸子。
哧！
韩馥站了起来，拔出长剑，架在自己的脖子之上，平静的声音冷漠的道：“只要馥一天还在冀州，你袁本初就是吃不下睡不着，你会放过馥吗？此事就不用尔操心了。”
话音一落，韩馥干净利落的抹了脖子，鲜血溢出，高大的人影直勾勾的倒下在案桌之上。
袁绍神色有些默然，愣了一下，他倒是没想到韩馥会这么的决绝。
“大人！”一个士卒走进来，拱手汇报，道：“韩家大院都已经搜索了，已无一人，韩馥之妻妾既然上吊在后院，其独子下落不明。”
“有没有潘凤的踪迹？”袁绍心中一动，问道。潘凤是一员超级猛将，太危险了，若不能为之所用，必然杀无赦。
“没有！”
“再找，传令下去，立刻封锁整个邺城，务必把潘无双和韩馥的儿子给找出来！”袁绍双眸划过一抹冷芒，大声的喝到。
“诺！”
几个传令兵急急忙忙的走下去，传达袁绍的命令。
初平二年，七月，袁绍颁布天下，韩馥‘病’死邺城，自领冀州牧之位。
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曹操自从得到了戏志才和荀彧的相助，势力越来越大，初平二年，六月，曹军和袁术的兵马，激战陈留郡。
六月底，戏志才以一计空城计，曹军的主力放弃陈留郡，金蝉脱壳，转而攻击豫州颍川，直到颍川被曹操彻底的占领，袁术才反应过来，顿时有些猝而不及，急忙从陈留退兵。
没想到让曹操亲率五千精兵，半路袭击，袁军死伤眼中，唯有退出豫州西部。
七月，青州黄巾泛滥，肆意攻击，十数万大军直入兖州，连续攻破兖州数个郡县，兖州刺史刘岱慌乱之中率部抵挡，被青州黄巾的首领徐和阵斩于两军之前。
此举大涨黄巾军的士气，声势大涨，仿佛当年的黄巾起义卷土重来。
兖州北部数个郡守和国相顿时慌乱不已，最后济北国鲍信向占据东郡的曹操发出求救，公推曹操为兖州刺史。
东郡，曹操和戏志才刚刚击退袁术的兵马，从陈留前线大胜返回，便接到了鲍信的邀请，赶紧召集麾下文武众将，前来商讨。
“诸位，兖州刺史，岱公战死，如今兖州黄巾军声势旺盛，各郡县地方人心惶惶，如何是好？”
曹操麾下已经占据东郡，陈留，颍川，如今是势力大涨，气势自然也就大涨，言语之中，身上散发一股上位者的威势。
“主公，此乃好机会，当进驻兖州！”猛将夏侯惇率先站起来，朗声的道：“黄巾军不足为虑，惇愿意为先锋。”
“主公，如今我们刚刚拿下颍川，麾下战士历经大战，疲劳不堪，而且袁术还在虎视眈眈，不宜出兵啊？”一沉稳的将领，躬身的道。
“如今乃是大好机会，岂能错过！”有人反对了。
“此乃顾此失彼，若是袁术出兵，吾等必然首尾难顾，何以为机会也？”
“主公麾下如何兵精将广，何惧区区黄巾军，此该战！”
曹操手下如今是人才济济，主战和停战的开始激烈的争吵起来了，公说公有理，婆说婆有理。
“都给我闭嘴！”
曹操揉揉太阳穴，顿时一声的冷喝，众人微微一惊，急忙停了下来。
“志才，你如何看？”曹操如今最重视麾下三人，荀彧和程昱偏向民生政务，军事之上向来以戏隆为主。
戏隆自从进入曹军之后，屡放异彩，特别是这一战，精心的布局让袁术不仅仅没有夺回陈留，还把颍川也给丢失了。
众人也看着坐在曹操身边，一袭白色儒袍曹军第一军师。
“此乃主公入主兖州的最好机会，当战！”
戏隆眸子微微一起，一抹精芒划过，轻声的道：“但是如今颍川和陈留都不稳，主公必须镇守东郡，以防袁术，此战，隆请战！”
“哈哈哈……有军师亲自出马，何惧黄巾军，操便可无忧！”
曹操对于戏隆的能力信任有加，当即拍板，大笑的问道：“黄巾扰乱我兖州百姓，当战，此次征战青州黄巾，志才需多少兵马？尽可点将。”
“如今吾等兵力该当守住南线，防止袁术，主公予以两万曹军于某足以，当然，主公还要把元让将军，文则和文谦将军予隆。”
戏隆沉默了一下，对着一众大将扫了一眼，便点了夏侯惇，乐进，于禁三员大将。
“军师之令便是操之令，尔等当从，如若有违，军法处置。”曹操大喝一声，厉声道。
“诺！”
夏侯惇三人恭敬的点头。
初平二年，八月，曹操接任兖州刺史，以麾下军师戏隆为帅，号称出兵五万，北上兖州，对青州黄巾军发起了攻击。