冬至。
虽然只是二十四节气中不起眼的一个，可冬至对龙都来说，也算是个不大不小的节日了。
每年的这个时候，龙都的百姓都是要喝羊肉汤，吃羊肉火锅的，只有在冬至这天吃暖和了，才会暖暖和和地到开春。
琴琬不喜欢羊肉，总觉得有股子膻味，所以冬至这天，县主府是不吃羊肉的。
白芷水是宠惯了琴琬的，一顿羊肉而已，只是个风俗，她也不是很喜欢，所以母女俩就决定吃牛肉火锅，反正都是肉，什么肉都可以。只是厨房这边还没来得及出去采办，白芷水与琴琬就被老国公叫到护国公府了。
自从琴琬的大舅舅白华风袭爵后，护国公府就分家了。
说是分家，不过是在院子中间重新砌了道墙，装了个门，将护国公府一分为二。作为新国公的白华风，院子大一些。老国公夫妇是跟着白华风一起住的。
几个表哥都在边关，表姐们忙着准备出嫁的事。
几个表姐的亲事是不久前才定下的，都是知根知底的门第，算起来，与护国公府也是老交情。
虽说儿女的亲事，都是父母之命媒妁之言，可老护国公还是花了很大的心思，与白老夫人商量后选定的人家。或许在外人看来名不见经传，可根基深厚，底蕴在那里，只不过低调惯了，不想掺合到朝堂上乱七八糟的事当中。
这也是老护国公最在意的事。
护国公不需要用联姻来保证家族的繁荣与延续，到了老护国公这一辈，只希望子女们能过上平静祥和的日子，所以，他们更看中门第的底蕴。
太锋芒毕露，只会招来不必要的麻烦。
白芷水与琴琬很久没回来了，所以到了花厅给几个长辈请了安之后，琴琬就被几个表姐拉走了。
虽说说到亲事，女孩子都比较腼腆，可护国公是武将出身，对子女的教育也很放任，只要不长歪了，其余的都好说。所以琴琬问到几个表姐的亲事，对方也大方，半打趣半认真地说了几句。
尔后，说到了边关的战事。
比起一般的女子，护国公府里的女子眼界看得更深远。
战场上的形势只有身临其境才知道，比起朝堂上只会唧唧歪歪的文官，武将最能从战场上体会到两国的气氛，比起在朝堂上什么都不懂，只会纸上谈兵的文官，他们才是最直观的人。
所以，对于子女的教导，不管是老护国公还是现任的护国公，都是从最实际的地方入手。最关键的一点，因为边关是白家军镇守，所以作为护国公府里的人，上到主子，下到下人，都比朝堂上的文官有更深刻的体会。
“对了，娇娇，”角落里，白怡曼一边摆弄着手里的丝线，一边状似不经意地对琴琬说道，“我听说世子一直被困在南疆。”
这话一出，琴琬自然知道白怡曼是要说褚凡的事了。
说“困”似乎有些不恰当，褚凡是受老皇帝的指令送物资到南疆去的，只是好巧不巧，偏偏这个时候打起来了。虽说只是南疆的小打小闹，可不给他们一个教训，一直被这样骚扰下去，还有完没完？
端王爷本就是武将，作为世子的褚凡从小就是在军营长大的，这次凑巧遇到了这样的事，自然要坐镇，所以才一而再再而三地耽误了回程。
而南疆那边也狡猾，知道硬碰硬打不过龙都，索性就今天挑衅，明天缩头，一直不正面应战。
褚凡就是有心速战速决，也没办法把缩在密林里的南疆人抓出来，所以在那边坐镇那么久，虽然一直处在上风，可也没阻止多少南疆人的得寸进尺。
这是件很无奈的事。
琴琬也莫可奈何。
谁叫南疆的地理条件如此，所以这么久了，褚凡也只能与南疆僵持着。
琴琬低头想了这么多，还是敏锐地察觉到了白怡曼飘忽在她身上的目光。
抬头，大大方方地迎上白怡曼试探的目光，琴琬笑得一脸甜腻。
“哎，你呀……”无奈地叹息，白怡曼揉了揉琴琬的头顶。
作为长姐，白怡曼向来老成，看向琴琬的目光自然就带上了长辈的宠溺。
在她眼里，琴琬的反应很正常。到底是没开窍的孩子，在感情上还很木讷。
不管是门第还是两人的条件，琴琬与褚凡都是天造地设的一对，再加上青梅竹马的情谊以及端王妃对琴琬的护短，白怡曼从来不认为褚凡与琴琬之间还有别的可能，琴琬之所以反应如此迟钝，不过是还没情窦初开罢了。
无奈地捏了捏琴琬的小脸，白怡曼安慰道：“你也别急，反正世子年关前就能回来，年关的时候小定一过，你们的亲事就算是过了明路了。年后你就虚岁十五了，姑姑把事情都安排好后……”
你也差不多到了出阁的岁数了。
后面的话白怡曼没说完，琴琬却是猜到了。
“我娘还想多留我几年。”琴琬故意说道。
白怡曼好笑地看着琴琬，“姑姑和我娘亲一样，反正这是大人们操心的事，我们只要做好自己的本分就行。对了，你开始绣嫁衣了吗？”
见琴琬皱巴巴的一张脸，白怡曼幸灾乐祸地说道：“看来，年关过后你会很忙了。”
琴琬白眼。
她还真没绣过嫁衣。
前世起点太高，作为太子妃，嫁衣是不需要她自己准备的，都是宫里按照规格做好的，那上面的金丝银线奢华无比。这辈子……
琴琬摇头。
这辈子她也不需要嫁衣。
几人回到花厅，白老夫人正与白芷水说到兴头上。
自从老护国公让位后，两位老人一直住在京郊的庄子上，没事种种田，养养花。入冬了，白华风担心两位老人在庄子上不方便，硬是把他们接了回来。平日没事的时候，两人就在院子里逗逗鸟，连个说话的人也没有。两个儿子在边关，两个媳妇又忙着府里的事和孩子的事，老人也不愿让她们分心，白芷水一来，白老夫人立即找到了说话的人，又是自己最宠爱的小女儿，白老夫人心情出奇的好，就是老国公的脸上也多了几道笑纹。
琴琬一进门，白老夫人立即冲她招了招手，示意她过去。
坐在白老夫人身边，小手被白老夫人握在手里，琴琬很享受这温馨的时刻。
想是不想破坏这种气氛，所以聊的都是一些无关紧要的八卦，朝堂上的事，边关上的事谁都没有提，气氛很是轻松。
比起几个一直在眼前晃悠的孙子、孙女，白老夫人对琴琬是很偏爱的，孙字辈中，琴琬的身份最高，这意味着什么，白老夫人比谁都清楚。
不过是看着光鲜而已，位置越高，危险越大，虽说这是老皇帝对琴琬的偏袒，可总是让人眼红的，有人眼红，就有人使坏。一想到这里，白老夫人就揪心。
临走前，好不容易哄住了白老夫人与老国公，母女俩坐着马车回到了县主府。
翌日一早，白勇就来了。
原本琴琬是想冬至的时候叫上白勇的，可因为她与白芷水到了护国公府，所以就推迟了一天。
白勇这次是来送琴睿焯的家书的。
从边关寄回来的东西，都会统一送到白家军，然后再送达给各个军属。琴睿焯的书信，一直都是白勇负责的，所以白勇直接到了花厅，白芷水与琴琬早就等在那里了。
趁着白芷水与白勇说话的时间，琴琬将琴睿焯的家书拆开，迅速看了一遍，终于松了口气。
“白叔叔既然来了，就吃了午饭再走吧。”
听到琴琬的话，白芷水端茶的手顿了顿，随即若无其事地递到嘴边。
“白叔叔就是在等娇娇这句话呢。”白勇也会顺着竿子往上爬。
白芷水促狭地朝琴琬瞄了一眼，琴琬装作没看到，自顾自地与白勇聊着。
午饭是在花厅里用的，都是家常小菜，虽然白勇是外男，有些不合适，可白勇与琴琬熟稔，与白芷水关系也深厚，所以也就没那么多讲究。因为琴睿焯不在，白勇连个一起喝酒的人也没有，可白勇非但不觉得尴尬，还吃得很尽兴，直到酒足饭饱后才离开。
白勇前脚一走，白芷水就把琴琬叫到了主院。
手里端着消食茶，吹着上面还未舒展开的茶叶，白芷水连个正眼也没给琴琬。
琴琬也不觉得心虚，学着白芷水的模样美滋滋地喝着消食茶，反正是白芷水有话问她，她不着急。
看着琴琬人小鬼大的模样，白芷水终于忍不住笑了，“说吧，你又想做什么？”
“不做什么。”琴琬老实地回道。
白芷水用“你觉得我会相信吗”的眼神看着琴琬，“娘亲可是听的很清楚，以前你叫白勇‘白将军’，才多久啊，就叫‘白叔叔’了，娘怎么不知道你们什么时候关系这么好了？”
琴琬吐舌。
“说吧，你到底要做什么？”白芷水再次问道。
琴琬犹豫了一下。
白芷水皱眉，“你该不是……”
“嘿嘿。”琴琬傻笑。（未完待续）