此时的老太太心情比阿彻的还差。
难得来长房端一次碗，身边儿坐的偏是素日厌恶的破落户。当日廖氏“徒手抠砖”砸碎的盆景可比她的脑袋结实的多，每每回忆盆景的惨状，老太太就觉得脑门发凉，如今竟落下个病根：一见廖氏额头就冒凉风。
加之“抱恙”的傅萦总是用洞彻一切的小眼神盯着她，仿佛她心中的窘迫她都了然，却只高深莫测的看笑话。
这样的感觉让人想掀桌！
可是为了赵家的荣耀，为了肥水不流外人田，为了赵子澜得了爵位后继承家主带来的好处，她还偏要忍耐着。
老太太胃里似是塞进一块石头，这会子莫说没了食欲，就是说话声音都有些紧绷，僵笑着道：“你们也不必立规矩了，快些坐下一同用饭吧，咱们一家子不讲究那些个虚礼，我膝下又没个女儿，媳妇还不就是自己女儿一样的？”
“娘待我们真心我们哪里不知呢。”妯娌三人寒暄着一同入了席。
说者动了几分真心，听者又有几分真意，众人都心知肚明。
老太太在廖氏冰冷一瞥之下脸上烧了起来。
傅萦嘲讽的笑，低下头把玩纨扇垂下的淡蓝流苏穗子。
恰是她垂眸时唇角的讽笑，成了最后一根稻草，老太太忍耐已久终于爆发了。
“我看七丫头气色好的很，能吃能喝的，据说近日哪一餐都是七八个菜，点心果子一样没少用，这样儿也叫病了？宋氏那日莫不是与我玩笑？”
一句话，便让厅内原本算得上轻松的气氛凝窒。
宋氏原想不到老太太居然会当着这么多人的面儿问出口，刚要作答，就被廖氏抢了先：“亲家太太这是几个意思？”
早就瞧老妖妇不顺眼了，正愁找不到茬，地狱无门你闯进来！
“你觉得我女儿说谎话诓骗你，诅咒她自己的嫡女？你当她跟你一样有病啊！”
“你，你说谁有病！”
“你没病，还要将自己孙女绑去给个老纨绔？虎毒尚且不食子，你也配做个人！我看你是香脂油蒙了心窍，空添了这么些岁月！”
老太太平日里也是不让人的，偏这会儿“病根”犯了：在廖氏的注视下，她又开始觉得额前阴风不善。想还口，提起逼婚的事她又不沾道理。旁人面前还能说自己是为了傅萦，可廖氏跟前她怕一句话说不好就换来一嘴巴。
老太太眨巴着眼一声不吭，廖氏看着就觉气不打一处来，巴掌“啪”的拍在桌上，震的桌面杯盘碗碟叮叮作响，素鱼的汤汁都荡了出来，婢女连忙拿了软布来擦，又悄然退至于一旁。
在席众人唯有赵流芳与屏风另一侧的赵子澜没见过廖氏发飙，这会子都被惊呆了。
想不到他们的姑祖母回了赵家拽的二五八万，在亲家面前居然这么怂，被吼的屁都没放一个。
赵流芳心下鄙夷，却是起身对廖氏露出个甜美的微笑，温言劝道：“您老人家消消气，都是一家人，您何必……”
赵流芳容貌俊俏，笑容更是让人觉得心里发软。
可廖氏心尖尖上的两个丫头除了嫡亲孙女就是外孙女，眼里哪里还看的进别人？
到底对小女娃她客气些，言语机锋收起，只问三婶：“这是谁家姑娘，忒没个规矩，我说话有她插嘴的份儿吗？”
赵流芳讨了个没趣，脸上腾的红透，站也不是坐也不是。
三婶连忙起身陪笑道：“亲家太太消消气，我婆婆她不过是与大嫂玩笑一句，并无恶意的。”
廖氏冷哼。
她早就想揍那老妖妇了！现在就擎等着她还口给她个机会呢！偏这老货到了关键时刻就蔫了，只会使蔫坏，毫无一丁点儿刚性，叫她看不上！
廖氏站在桌边威风凛凛的盯着老太太。
老太太着实觉得体面跌到了家，咬牙也豁出去了，她就不信廖氏还能杀人不成！？
刚要起身说话，傅萦却笑着到廖氏跟前，挽着她手臂道：“外祖母，您也真是的，看祖母与我母亲玩笑您也忍不住想与她玩笑。”
廖氏心疼傅萦，如今她性子乖张，比从前那个规矩端庄的柔弱闺秀更合她的胃口，对她就更加喜欢了。
是以傅萦拉着她，她又化为绕指柔了：“好吧，我是与你祖母开玩笑呢。”
玩笑？老太太都快被你吓跪了好吗！
二婶三婶都担忧的看向脸色涨红的老太太。
傅萦对老太太投过去一个“放心吧你安全了”的安抚笑容。
老太太……
让那母老虎宰了她岂非干净！谁要你搭救啊！
总归是在长房屋里，屏风另一侧还有宋季堂和赵子澜等人。且今日的目的还未达成。老太太只好压下这口气，吩咐道：“开饭吧。”
众人便都动了筷。
原本被闹的毫无食欲的一家子人，却在一试之下眼前一亮。想不到钱妈妈竟有这样的本事，为长房找来如此好的一个厨子。
虽是临时通知了厨子加的菜，可每一道菜都是精心烹制，原料虽有相同，但菜式却不重复，具是色香味俱全的佳肴。其实傅家不只傅萦一人守制，包括二婶三婶在内所有人也都快嘴巴里淡出鸟来，如今吃到如此美味的素斋，不免食指大动。
三婶悄悄地留了心，打算回头将厨子弄去大厨房。
老太太这会儿也不动筷子，憋着气不停的看屏风。
赵子澜那个蠢材，人不能越过屏风来，谁又挡得住你说话了？
老太太的焦灼同席的几人都看在眼里。三婶了然，暗中撇嘴，心道今儿个还没作够呢？二婶则将眉头拧着，她的芸姐儿婚事还没着落，先定下来个良人等三年后成婚也好。
“祖母也觉得四姐亲手绣的屏风很好？”傅萦放下筷子，帕子沾沾唇角笑着问。
老太太压根没注意屏风上的花样，被傅萦这么一说才细看，原来今日摆的是个荷花的屏风，上头栩栩如生碧绿荷叶中的露水就像要滴落在手上似的。
二舅母赞叹道：“想不到薏姐儿竟有如此鲜亮的针线工夫。”
一句话仿佛打开了话匣子，饭用的差不多的女眷，尤其是以三婶和二舅母为首就都闲聊起来，仿佛刚才发生的一切不愉快都是幻觉。
而屏风另一侧，宋季堂、宋铮、宋钧则与赵子澜也都说起话来。
赵子澜因知宋季堂等人的身份，起初难免有些拘谨。而宋季堂几人也瞧的出老太太将赵子澜带进来的意图，心里明镜一般面上却不动声色，只与他说些闲话。
宋季堂饱读诗书，话虽不多，每每一句点睛，赵子澜不敢卖弄学问，就转而夸赞起今日的菜来。他对斋菜也的确有些研究，几乎每一道菜他都能讲出个来历。
少年人的声音低沉，虽未高声，在满屋子女眷中也尤为引人注意。
屏风这一侧，三婶奉承道：“澜哥儿小小年纪竟如此见多识广，着实是难得。”
二舅母也配合道：“是啊，亲家太太族中有如此才俊，可见家传渊源。”
老太太听的受用的很，赵子澜总算没给她丢人。现在要紧的是傅萦的反应。
她便打量傅萦的神色，见她果真纨扇都不摇了，听的正是入迷，就得意的一笑。
哪有少女不怀春？这样英俊又有才华的少年郎就在眼前，她就不信傅萦不心动。
傅萦眼中的晶亮与老太太神色中的得意，在座之人都看的分明。宋氏未免有些担忧的皱着眉，生怕女儿情窦初开就“开”错了对象。
傅萦在赵子澜言罢之后非常赞许的点头：“好厉害！”
老太太激动，七丫头难道对赵子澜动了心，这可不一切都好办了吗！
“我的厨子好厉害啊！”傅萦目光灿然。
老太太愣住了。
屏风另一侧有些得意的赵子澜也愣住了。
“我原以为所谓素斋，也不过是随便吃吃罢了，想不到这些菜式竟然有如此渊源，我的厨子竟然懂得这样多，还什么都会做，他真是太厉害了！”
七小姐，您的关注点好像有点不对，您那崇拜的语气是怎么回事？！
老太太默默地咽下一口老血，补救道：“也亏得澜哥儿懂得品鉴，竟说出这样多渊源来，否则我们也不知道呢。”
“是啊，多亏澜表哥，要么我岂不是拿了鸟枪当做烧火棍，白白的怠慢了名厨？娘，回头从我月钱里拨出一半儿来给厨子加薪，可千万别让他走了，就留他在咱们的小厨房吧。”
三婶也郁闷了。她才刚想将人弄去大厨房，还没出手就要失败吗？她又不能与宋氏抢厨子！
那个赵子澜，乱说什么话啊！
宋氏忍笑忍的快内伤，这会儿怎么瞧天然黑的女儿都顺眼，哪里有不点头的？
“好，就依着你，只要他还愿意当差一日，娘就留他一日。”
傅萦撒娇的搂着宋氏的手臂：“多谢娘。”
母女二人如此亲密，大舅母、二舅母等人看的都是喜欢。廖氏也放下刚才想揍老太太的心，放松的笑了。
赵流芳抿着唇，先是看屏风，再又看傅萦。如此只知逞口舌之欲的姑娘竟然备受宠爱？未免太丢了大家族的体面！她哪里配得上她的澜哥哥？
赵流芳鄙夷的眼神被傅萦敏锐的捕捉到了。
可她却最是不在乎旁人眼光的一个人，骄傲的转过头，连个眼神都欠奉。
赵流芳气的脸上通红，心中当真犹如万蚁啃食般难受。这个人当真是太讨厌了！
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“他们走了吗？”老太太伸着脖子看屋外，眼瞧蒋嬷嬷上了丹墀就禁不住发声询问。
蒋嬷嬷一进门就行了礼，堆笑道：“走了走了，宋家人都回去了。”
“阿弥陀佛……”老太太双手合十凭空拜了几拜：“总算都回去了，这几日闹的咱们府里乌烟瘴气的，宋氏都没了规矩。你到底怎么听见说的？”
“回老太太，老奴依稀听着是亲家老爷临走前还劝大夫人大归。大夫人却没点头。”
老太太冷哼道：“她舍不下这个家，我打定主意要跟她耗一辈子呢，她回去我岂非没了玩物？”
蒋嬷嬷笑着颔首：“老太太说的是，她又哪里是您的对手？”语气一转，笑道：“老太太，还有一件事儿，八月十七是大周使臣启程回国的正日子。您看……”
“嗯，咱们理应表示一番谢意，毕竟也是人家将咱们家男丁的尸首送回来的。”
“谢意？老太太想送些东西？”
“不，送东西倒是不必，不如下帖子请来用个便饭。”老太太眯着眼，暗道若与上国大周的使臣拉好关系，将来说不定也多一条路子走呢。
蒋嬷嬷自然领会老太太的意思，却也有些犹豫：“老太太，此事不必去问问老太爷？”
“不必，你就按着我说的做。”老太太想起傅东恒就不耐烦，摆手道：“那榆木疙瘩脑袋，现在只会雕木头，脑子里装的都是木屑，他懂个屁！这事儿你甭担忧，这就去告诉老三家的，叫她准备带人去迎宾馆下帖子。”
“是。”听闻老太太有开始每日一骂的趋势，蒋嬷嬷急忙就借故下去了。
而蒋嬷嬷到了三房时，傅萦与傅敏初正在小花园子里散步。
“今日五哥气色好了不少。天气太过炎热，晌午毒日头底下可不要多走动，看仔细头晕。待会儿热气上来了，咱们就回去吃凉茶吧。我得了个好厨子，午膳你就在东跨院一同用。”
傅萦语气随和，声音娇软，一身素白的纱衣手持纨扇穿行与花丛之中，叫一旁的傅敏初看的赏心悦目，禁不住温柔的笑了：“我以为七妹会记恨我呢。”
“记恨你？为何？让亲者痛仇者快吗？”
傅敏初噗嗤笑了，颇有遇上知音之感：“放哥儿头先还劝我赶紧来与你解释，我说不必来，你我都是坦荡的君子，心中既然坦荡，又何须多言语？你知道不是我命人下药，我也知道你不会误解在我头上，这便是默契。”
傅萦摇头，笑着道：“五哥说错了。我可不是君子。”
“那你是小人？”
“我也不是小人，我是女子。”傅萦补充道：“堪比小人。”
傅敏初闻言又笑了：“七妹妹，我原以为你会一蹶不振的……如今看你这般通透，我憋着的话也就能问得出口了。”{
已隐约猜得出他要问什么，傅萦笑道：“五哥你问。”
“那日大伯父的遗书上到底写了些什么？”
二人停步，站在了一处假山石旁。
而假山后一丈远处的花丛中，伏低身子的阿彻神经一紧，忙屏息凝神侧耳倾听。
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