润湿的纱布刚沾到手上，朱颜就痛得锁起了眉，一张俏脸微微发白，哭肿的眼睛也就越加发红起来。
白蘋尽量轻地为她擦拭血痕，看着她原本白净的手糟了这么大的罪，除了心疼还是心疼，不禁絮絮地数落，“姑娘真是太傻了，以后万万不可这样轻贱自己。”
“姑娘……”刘自新估摸着前面话也该说完了，刚进门就闻到一股夹杂着酒味的淡淡血腥，一看朱颜手上两道血痕，不禁好奇，“不是与那位公子在说话，怎么就伤成这样了？”
“你还说，再说回头姑娘再想不开可怎么办？！”白蘋快嘴说了，又自己懊恼，“呸！我这说的是什么……怎么能够咒姑娘呢……”
朱颜被她逗笑，却实在懒于解释自己把手划破的原因，又想着天气炎热，用纱布包扎起来搞不好还得感染化脓，还是这样暴露在空气里罢了。
等被酒精刺激的疼痛消退下去，朱颜抬头微微一笑，“刘大哥，事情都办好了？”
“办好了。”刘自新看了看白蘋，见朱颜没有表示，就从怀里掏出一张叠得方方正正、印着朱红印章的薄纸递到朱颜手中，“还有那些樟木枝叶和树根，都已经差人陆续往这里运了。”
朱颜略微看了看地契不错，便仍旧按着折痕叠好收进袖中，“刘大哥这一趟辛苦了，一会儿樟木运回来，请刘大哥吩咐他们堆到后院避雨的角落里。”
“姑娘放心。”刘自新见她要走，踌躇了一下，唤住她，“姑娘这几日可出过门？”
“没有。”朱颜给了个询问的眼神，她虽然寄居农家，不用像那些高门大户的小姐一般大门不出二门不迈，但满村里跑也太不雅观了，何况这里的地实在太贱，完全没有现代那种寸土寸金的概念，就是这个王家前院后院和竹园的占地都够她忙活一天了，没有大户人家需要出诊，她做什么不在家里歇着？
“哦，是这样，姑娘应当也知道，这里的院子与邻家之间隔着一处小半亩的荒田。”刘自新见她不知，便坐下来仔细地说了起来，“我们那里的人家，原就是一些住棚户的，搬起家来极为方便，他们觉得姑娘为人可靠，心地又好，就全都搬到了这附近的荒田上住下了。”
朱颜眨了眨眼，面上尽量平静些，心里却直嘀咕，这是什么奇怪的生活方式？也难怪当时这家伙说家里能卖的都卖了，敢情就没什么好卖的吧？
“咳，姑娘在听吗？”刘自新见她一副出神的样子，打不定她是什么态度，其实他今日说这番话，就是受了从前的邻居们之托，来探探朱颜的口风，因为朱颜心地好，一般穷人家的小痛小病她是不收诊金和药材钱的，能与她比邻而居，那可是天大的便宜。
“哦，没事，反正是荒田，我也管不着呀。”朱颜微微一笑，刚才正想着，难怪明子的太公自己一个人便回家去了，原来早已搬成自己的邻居了，由此一来，那些贫苦人的小算盘她也就了然了，其实几味寻常的药也费不了多少钱，而且她正在练习针灸和艾灸，有人免费提供志愿服务，她高兴还来不及呢。
再者，刚才经历与袁宣清的争执，实在对那些彬彬有礼又心机深重的人没多大好感，还是这样朴素到傻得可爱的贫苦人家更能让她生出亲近之心。
“我代那些人谢谢姑娘了。”刘自新在这里住了几人，对朱颜的人品摸得十分清楚，自己当初那样冒犯于她，她尚且不计前嫌地将动辄千两的生意交到自己手里，更别说那些贫苦之人了。
朱颜轻轻颔首，自己挪到灶前，揭开锅盖。
白蘋猜她是要淘米做饭，想着那手上的伤，急忙三步并作两步赶上来夺了她手中的小碗，“姑娘快去竹园里看看书罢了，这些粗活，白蘋做便好。”
“白蘋，其实做这些呢，倒是我比你熟络些。”朱颜觑着她轻笑，白蘋从前好歹也是小姐家的丫鬟，下厨这等事情，自然是轮不到她的。
“白蘋学着就是了嘛。”白蘋扁了扁嘴，敢情姑娘是看不起自己，以为自己娇气地连顿饭也做不成，“姑娘要不放心，就在一旁看着，答应白蘋，那手可千万别下水。”
“好，都依你。”朱颜见她一副大义凛然视死如归的样子，实在不好拒绝，指了指灶下的一只瓦罐，“天气还热得很，我看中午吃清凉一些，便吃绿豆粥吧。”
白蘋认真地应了，按照朱颜的指示，舀了半碗绿豆，倒进镂空的白瓷小盆里清洗，洗净的绿豆碧玉珠子一般可爱，再加上白蘋一双玉白的纤手，真是不可多得的美景。
绿豆泡下了，便要开始淘米，朱颜蹙眉想了想，“娘晨间带了玉米烙饼和竹汁出门，午饭是不回来吃的了，不过舅舅的班该到点了，午间是要回来吃饭的……你满满地舀两碗粳米，再添小半碗的糯米，滤过两三遍以后涨上半刻，便可以倒进锅里。加水到这里……”朱颜用玉葱般的手指在锅沿处点了点，“水开后等到米汤变成红褐色就能吃了。”
白蘋一一记下，最后才问了句，“一会儿粥好了，我们是与那位舅老爷一起吃，还是……”
“不用等他。”朱颜耸耸肩，那个王熙明她可不想见到，“吃过饭我们就去竹园里，横竖大门的钥匙我娘和舅舅都有，至于那个王雍，想必天不擦黑也不会回来。”说完朱颜便匆匆进了后院，唤了窦安和明子两个孩子，也不知嘀嘀咕咕说着什么。
白蘋聪颖的很，经朱颜一点拨，便做出了一大锅香喷喷的粥，吃得窦安和明子两小肚皮都圆了。
走进竹园，白蘋不禁愣了愣，场院中央已经架起了一口大锅，旁边横七竖八全是香樟木的枝叶，真想不透这个满脑子稀奇主意的姑娘又要做些什么？（未完待续）