当夜，大家聚在一起吃过晚饭，朱颜独自进了幽深的大堂。
她和窦安的房间都在二层，要穿过这个大堂才能寻到楼梯。
然而虽说是大堂，却从没有当作客厅使用，里面只是堆满了农具和贮藏的五谷果蔬，散发着有些发酸的青草味儿。
不过这还不是重点所在，大堂最靠里面的窗边，设着一张长案作为供桌，上面供着的就是王熙明妻子和长子的牌位。
除此之外，桌上的三只小碟子里分别常年供着发皱的苹果、插着小柏枝的硬糕和一小块已经风干的烧肉，一旁两只绣满了的铜烛台，也不知是燃着什么灯油，绿森森暗沉沉的，就像两只不怀好意的眼睛，直愣愣盯着夜间经过大堂的人。
正因为担心吓着了窦安，朱颜早早让他喝了些药粥，趁天色还早就打发他去楼上温习方书，说是自己一会儿要来抽查。
经过大堂时，天色已经很黑，朱颜不由自主地侧头瞥了一眼那两盏灯台，发绿的灯影映出贡品和牌位，阴森森地摇曳。
没来由地感到阴冷，朱颜拉紧了衣襟，快步穿过大堂，正打算上楼，楼梯下响起了沉重的脚步声。
朱颜镇定地回过身，大堂与楼梯之间，是徐绸珍和王熙明的屋子，徐绸珍还在收拾灶房，王熙明今夜当值不归，那么出现在这里的人，多半是王雍？
底下阴影一转，露出一个高大的身影，一手背在身后，另一只手垂着，不知拿着什么。
“哟，真巧，表妹好呀？”他微微欠身，一张脸在阴影里看不清神情，只是语气有些轻佻，带着一缕轻薄的意味。
“听说二表哥和刘大哥不打不相识，方才外出喝酒去了，若是一会儿酒劲下去觉得肚饿，灶房里还有几块绿豆糕。”朱颜不着声色地向台阶上挪了几步，毕竟晨间自己卸了他的下颌，这样狠厉的角色，难保不会怀恨在心。
王雍凑近了一些，楼梯上设着的小蜡将他的轮廓照清，朱颜敛眸打量了一下，不由自主地将目光落在他手中拿着的一长条东西上。
“表妹想看这个？”见她眸子微敛，王雍手一伸，笑得不怀好意。
朱颜这时方才看清，他手中拿着的是一挂蛇蜕，不禁抿唇一笑，大方地从他手里接过蛇蜕，调皮地眨了眨眼，“二表哥想必是知道我近日在为人诊病，巴巴地给我送药材来，表妹这里谢过了。”
王雍见她当真毫无畏惧地将蛇蜕拿在手里，脸色顿时难看，一点假笑收的无影无踪，尴尬地咳了一声，“算是吧，这是我在大堂里发现的……表妹真不怕？”
印象里这明明是个病丫头，平日缩在自己屋子里，见了自己就是埋头不语，如今怎么变得这般了？不说能一下卸了自己的下颌骨，连见了这种东西都不怕，这还是个女人？
“不过是张蛇皮罢了，有什么可怕？”朱颜又霎了霎眼，就着昏黄的灯影将蛇蜕展开，约有一米来长，圆筒形，微微有些压扁，倒还算得上完整，“唔，背上的鳞片是菱形的，银灰色……蛇腹乳白色，鳞片长方形，像瓦片……”
朱颜前些日子恰好在药经上看过蛇蜕一栏，也不管王雍还在，自顾自开始比对，“的确，轻、韧、滑，有弹性，看来一点不差呢。”
纤长素白的手指一搓，手中蛇蜕沙沙作响，在夜间的气氛中显得有些诡异。
王雍正看出一身鸡皮疙瘩，忽见她低头，就着手中轻轻嗅了嗅，心中更觉抽紧，面前这个女子简直就不是人，刚才刁难的心思早就一扫而空，只想快些说完正事，尽快抽身。
正想开口，朱颜移开手，美目看着他轻笑，“气味微腥、微咸，的确是一张好蛇蜕，朱颜还要再次谢谢表哥呢。”
王雍看着她不语，眉毛不由自主地抽着，看样子，这一下是要输惨了。
“表哥还有什么事情吗？没有的话，朱颜就上去了……哦，表哥也早些休息呢。”朱颜仍是轻轻笑着，回身就要步上台阶。
“表妹且慢一慢。”王雍跟上台阶，微微欠身，在一旁赔笑，“这不还有一件事情吗……”
朱颜侧目看了看他，嫣然一笑，“去上头说罢。”
他们的屋子都在楼上，中间隔着朱颜给窦安安排下的住处，自是一路走一路说话。
王雍人品不怎么样，说话倒是清楚简明，三言两语朱颜便明白了他的意思。
他在编伍里酗酒闹事，伤了人，那人偏偏还有着宿疾，竟是恰好犯病死了，虽说这并非王雍的过错，但多半也不能善终。只是因为当初荐他去的，便是前朝大将之子，也就是朱颜的二舅舅，编伍里也不好把他怎么样，徐家又垫了些钱财，就睁只眼闭只眼，把他遣送了回来。
如今回了乡，自然是本性难改，仍要喝酒赌钱的，方才和刘自新出去喝酒，就是问了问家里的情况，得知现在大钱都在朱颜手中，所以便想到她这里来“借”些前出去玩乐，不想朱颜竟然这般强势镇定，倒叫他先前的打算全都落了空。
朱颜听明白了，压低声一笑，“刘大哥既然告诉你，如今大钱都是我赚来的，就应该告诉你，我这几日正要用钱，怎么还有闲钱借与表哥呢？”
“这个嘛……”王雍暗自攥了拳，一计不成，只得再换一计了，手一舒，从身后移过一张薄薄的纸片，“嘿嘿，刘大哥也说了，表妹和你的那些朋友，只是借居在我们家的，不知道我手里的这个，表妹可有兴趣买下来？”
朱颜接过来，就着屋内灯光一晃，薄薄的纸片有些泛黄，上面朱笔写着几个字，赫然是一张地契，手不觉微微一颤，幸好夜间风过，将地契吹得乱晃，王雍也没有发觉。
“这是何意？”朱颜稳定了一下情绪，抬头似笑非笑地看着王雍。
王雍见她出声询问，认定这事有门路，凑得越发近了些，将声音压得更低。（未完待续）