临近窗口的软帘下，坐着两个桃红色短襦，明黄色百褶长裙的少女，一个年长些，大约十七岁年纪，一双眉毛画得又细又长，一脸的刻薄相，另一个还小，看着只有十二三岁样子，面目还未长开。刚才朱颜察觉到的不怀好意的目光，便来自于那姐妹俩。
白蘋轻轻蹙了眉，随即温和地笑道：“朱姑娘，这两位小姐也是姑娘的表妹呢。这是大老爷家的三小姐杏芳和五小姐菱芳。”
朱颜笑笑，果然按着那个大舅母杨氏的审美，她这两个宝贝女儿也打扮得够俗艳的。特别是那个唤作杏芳的，一双不大的眼睛在自己身上瞟来瞟去，真是与那杨氏一个模子里刻出来的。
出了个神的工夫，白蘋已经将自己向屋中其他几个小姐介绍了个遍，她们也就纷纷站起身含笑寒暄。虽然其他人都是前朝旧臣家中的小姐，教养颇好，但见了朱颜的容貌比她们都出众，难免不在眼中透出一点不悦的神情。
唯有徐蘅卿笑得高兴，或许是因为她下个月便要出嫁了，这些姑娘家争风头的事情，她自然是不再放在心上了。
“朱姑娘的衣衫真是艳惊四座，不知是白浪镇上那家成衣铺子的杰作？”声音来得有些唐突，但说话人似乎并没有怀着恶意，温润的声音听来也很动人。
朱颜顺着声音的来处望去，见是一个玄色交领的女子正打量着自己。漆黑的衣衫上，领口和袖口都是红色的古典花纹，青金色的腰封下，更是隐隐露出一条血点也似的大红色长裙。黑亮的青丝挽在头上，高高地盘成灵蛇髻，上面却只有一只点翠的凤钗。
朱颜微微眯起眼，这样干净却庄严的装扮，倒让她想起那些高高在上的公主。
“纾姐姐。”徐蘅卿唤她一声，回过头又看看朱颜。
两人一黑一白，都是很重的红色做装饰，使人不觉便想起前朝那些惊心动魄的战事，但朱颜的装扮似乎让人舒服一些，毕竟她最先让人想起的，是冰雪中傲然开放的红梅，而纾的装扮，总是让人想起无边无际的血色和黑夜。
“朱姑娘，这位是纾小姐，和朱姑娘一般年纪，也就是二小姐要嫁的靖公子的亲姐。”白蘋的声音又在一旁响起，的确是尽职尽责。
纾……难……靖……国……
朱颜记得似乎在那本《信史》中看到这样的记载，前朝国都被攻破时，有一位小公主和小皇子在战乱中不知所踪。曾经有人看到，他们是被一位高官一道带往了江南，但后来那名高官也断了下落，两位皇室遗脉自然也就被人遗忘。
那上面似乎说，那位小公主的封号，便是纾忧。而那位皇子着实太小，当时战事又匆忙得很，所以没被记下，想是如今做姐姐的为弟弟取名“靖”，亦是极说得过去。
这样想着，不禁又打量面前的女子一眼。精致的妆容，端正的坐态，还有眉目间透出的自矜和高贵，恐怕的确不可能是普通人家的女儿。
不过朱颜并不打算多嘴，只是轻轻一笑，“蒙纾小姐青眼，这衣衫，是母亲亲手为朱颜所制。”
“哦？令堂是……？”纾的神情一凛，似乎在回忆什么。
“徐氏绸珍。”朱颜颔首，答得爽快。
纾敛眉，似乎想起了更多的东西，半晌抬头微笑，“纾许久没有见到伯母了，过几日携阿靖前来拜访。”
朱颜暗自惊讶，这个公主怎么听到母亲的名字便这般和善，她们似乎很相熟？
不过，另一个尖锐的声音很快打断了她的思绪，“颜表姊，你看我身上这新衣裳也是娘亲亲手缝制的，你看这料子，可是如今最好的桃花纱。”
不用看，朱颜也能从那与杨氏一般无二的嗓音中认出是那个徐杏芳。
“这桃花纱的确不错，只是这罗裙的缃色着的似乎不够均匀。”朱颜抿唇轻笑，这样俗艳的搭配，也真是只有这样的傻丫头才好意思叫旁人看她。
徐杏芳的脸上一红，家中也并不是十分富裕，若是一套衣服尽着用最好的料子，如何负担得起？转眸死死盯着朱颜身上的衣衫，从里到外，还偏偏挑不出一点错来。
“颜表姊觉得好看就行了！”徐菱芳见姐姐铩羽，急忙加入这一场唇枪舌战，“娘说了，这是用表姊还的银子买的料子，表姊既然觉得好，也就值得了。”
少女的嗓音还有些稚嫩，说起话来却比做姐姐的还尖酸刻薄。一语刚落，周围果然有些小小的骚动，一众女孩子齐刷刷地转头盯着朱颜打量，唯有纾优雅地敛着琵琶袖，正静心品手中的香茗。
朱颜挑了挑眉，刚想开口，徐蘅卿先着了恼，“杏芳表姊，菱芳表妹，之前颜表姊病得那么厉害，爹娘也帮衬了许多，唯有大舅和舅母，叫他拿些银子出来，便似要了他的命一般。绸珍姑姑也不是外人，做什么这样小气？”
清脆的声音如银盘走珠，伶伶俐俐的，不让人有一点反驳的余地。
徐杏芳越发涨红了脸，忽然像是摸到了王牌一般地笑起来，朱颜奇怪地看着她，估摸着她不会是急气攻心，犯了狂症吧？
“我这个做表姊的果然是有些小家子气了，不够关心颜表姊的身体。听说蘅卿表妹最近身体也颇为不适，如今做姐姐的自然要好好关心一番了。”徐杏芳说着，从袖中摸出一块碎银，“当”地一声拍在桌上，“颜表姊如今的医名很不错，不如就请表姊诊诊脉，诊金便由做姐姐的出。”
徐蘅卿和白蘋的面色都变了一变，但随即又镇定下来，一旁对诸事漠不关心的纾也愣了愣，手中的茶水微微洒了些出来。
“好，蘅表妹，请伸出手腕。”朱颜知道这里面必有隐情，但推脱不诊，只怕更要麻烦。
徐蘅卿抬头瞥了瞥朱颜，眼中蕴着一分担忧，又蕴着一分哀求，这才犹豫地伸出了手。（未完待续）