朱颜在苯园闷了十多天，袁凛近来似乎很忙很忙，除了偶尔晨间同她一道用餐，其他时候都不知所踪。
朱颜每日除了纠合白蘋几人处理药材，就只能听彩彩讲着外头的新鲜故事，这日子虽然闲适得很，过久了却也觉得无趣。
因为太过无趣，朱颜渐渐养成了午睡的习惯，且一觉睡下去直要到黄昏才醒，轻轻松松便消磨掉了整个午后。
虽然于她而言，陷入梦境并不是一件轻松的事情。
近来她那个古怪的梦境出现得越发频繁，梦中自己总是在无边无际的草丛与花朵中行走，茫然不知欲往何处，直到沼泽中的水渐渐淹没起来，她才会惊醒过来。
“姑娘，姑娘醒醒……”
朱颜听见有人飘飘渺渺地唤着她，似乎是白蘋的声音？
“呼，姑娘可算醒了。”白蘋见她迷茫地睁开眼，舒口气，“姑娘快起身吧，宣清公子来了。”
朱颜抱着一只枕头拱起身，霎了霎眼，“他来做什么？”这些日子袁凛从不在这个点钟过来的，今日怎么这般反常？
“说是带姑娘出去散散心呢。”白蘋麻利地招呼杏叶将她从被窝里刨出来，自己取了干净的衣衫给朱颜换上，一手拈了她脖子里缠的素布，拧起眉头，“姑娘可将这药去了，怪不好看的呢。”
朱颜低头打量了一下颈间的缠布，她已经抹了不少活血化瘀的药物，无奈颈间伤势过重，瘀痕消退缓慢，便索性上了药，每日用薄纱布包起，免得沾染衣物。
这些日子整日窝在屋中，见的人也不过是白蘋她们几个熟人，裹着满脖子的白布倒也不甚奇怪，若是出门，却不好看。
可瘀痕未退，去了纱布，只会显得更加狰狞可怖。
“姑娘，不如披上这件斗篷？”杏叶从包袱底下抽出一件玄色的斗篷，朱红的系带，领口和帽沿均是一圈绒绒的兔毛，恰好能将她的脖子围住，不露出一点来。
白蘋点头，“杏叶心思倒巧得很，只是这斗篷原是冬季御寒的，如今天气虽入了秋，一日凉过一日，但真披上这斗篷，却显得矫造了。”
杏叶撇了撇嘴，“只需管着自己舒服便是，白蘋妹子想得也太多。”
“好了，便这样罢。”朱颜接过斗篷，拍了一拍，转头吩咐白蘋，“替我寻一件夏衫衬在里头，若是穿着夹袄再着斗篷，可得被热死了呢。”
袁凛已经等了许久，随手翻阅她为配制药剂而计算剂量的那些草稿，不时出一会儿神，若不是容娘死活拦着，他早已亲自进去把朱颜拖起来了。
“可算醒了么？”一抬眸见朱颜裹着厚重的斗篷，袁凛挑了挑眉，“怎么？你着凉了？方才一进这屋子便有些药味。”
“才没有。”朱颜缩了缩脖子，叹了叹，“是阿绮昨日贪玩，着了些凉，这会儿正捂着发汗呢。”
昨日一场秋雨，朱绮闷在这小院子中久了，闲得几乎长蘑菇，所以一瞅着没人看管便跑去院中玩水，着了些凉，结果晚上鼻塞咽痛，病倒了。
容娘还为着没看好那顽皮丫头自责了大半夜。
袁凛没再问下去，吩咐容娘好生照顾朱绮后，就带着朱颜匆匆离开。
苯园中的道路确实难走，分明只是隔着一个庭院的距离，两人却东弯西绕走了半个时辰。
放眼所及的道路全由砖木搭建，在有限的空间内近乎无限地盘绕曲折着，不时还杀出几条岔路，若是一个人行走，不迷路才奇怪。
“宣清，我一直忘记问你……”朱颜一边看着周围奇特的木制长廊，竭力记住附近的路径，一边漫不经心地询问，“那日彩彩告诉我，城东有一户人家着了火，究竟是什么意思……？”
袁凛步子一顿，低头看着她，“竹枝被父亲许与了那户人家，先时百般不愿，柳氏劝了她好几日，她才堪堪同意，但她嫁过去的当夜，那户人家便着了火，一夜下来，无人生还。”
朱颜心微沉，哑着声问：“无人……生还？宣清，为什么？”
他说过他不会让那件事这么轻易地过去，但为什么还牵扯到了无关的人？
“……此事与我无关。”袁凛舒了口气，挽着她在廊中绕，“关河去火场查探过，那里并没有竹枝……官衙自是说，火势过大，将人烧没了，但你应知道，这并无可能。”
朱颜霎了霎眼，一夜的火究竟能不能将人烧尽，这个她也不清楚，但可以肯定的是，旁人的尸体都在，便不可能独独缺了竹枝一具，毕竟竹枝又不是个几岁的幼儿。
“你的意思是……这一切，是竹枝所为？”
先下手为强么？竹枝自然明白她自己是逃不掉的，便先行假死脱身，这的确不失为一个好主意，只是她的手段也忒狠毒了些吧？祸及无辜，不知她是怎么想的。
“会有人寻到她的。”袁凛肯定地点了点头，这样一个心机深沉，手段狠毒的女孩，绝对不能留。
又转过一个曲折的回廊，面前陡然开阔，一处气势磅礴的大厅呈现在面前，飞檐错落有致，进出来往之人不绝。
“到了，就是此处。”袁凛挽了朱颜一道进去。
厅中的人有的穿黑，有的穿白，见两人进来，表情几乎都是愣怔一下，随即泛起笑，仍旧低下头做各自手中的事情。
朱颜草草扫了一转，发觉黑衣的人多半带着伤，白衣裳的那些人蒙着面巾，在为黑衣的那些处理伤口，猛一眼看去，倒有些像骨伤科的日常。
“……这是？”
“此处是师尊打理的……”袁凛蹙了蹙眉，欲言又止。
一旁一个白衣人倒是抬起头，面巾外露着的两只眸子弯起，声音隔着一层布，听来有些闷闷的，“神医收留了我们这些人，或者学医，或者学武，平日接些杀人的买卖，养活自己。”
朱颜抿唇不语，不由自主向袁凛身边缩了一缩。
不知这神医是从什么时候改行做起杀人越货的买卖的？不过难怪这些年他销声匿迹，不再行医，日子却依然过得十分不错，而且还能在十余年前的动乱中活下来。
袁凛向着方才说话的那人微微颔首，“师尊他老人家可在？”
“神医就在上头那一层。”那人答了话，低头利索地拿住坐在一旁的伤者的手肘用力一拧，伴着一阵骨骼相碰的声响，脱出的关节立刻归位，那伤者也站起身，微微点头致谢，接着一言不发地离开。
那人这才拉下面巾，是个面目方正的中年人，脸上带着和蔼的笑意，朱颜觉得这种人天生就长了一副行医人的面孔，很能给人好感。
“宣清和这个小姑娘过来罢。”那人用面巾擦了擦手，随手掷进一旁的竹篓里。
朱颜挑了挑眉，原来这面巾还是一次性的，好现代化的管理。
通向上层的扶梯隐在一处什锦格子后，木料是极好的橡木，但楼梯和扶手一无装饰，只上了一层清漆，因为常年的行走，有不少磨损。
那医者将两人引上楼后，又转身折了下去，一句多的话也没有。
上层是满屋子的书架，都是一人多高，彼此之间隔着两三人的距离，粗粗估计下来，藏书能以上千计算。
至于内容……朱颜就身侧的一架书瞄了瞄，放的竟是一排游记和方志，同她想象里的医书大相径庭。
看来神医的兴趣爱好真是广泛。
那个被她腹诽的老人便坐在光线明朗窗下，准确地说，应该是半躺——那个穿着白袍的老人半躺在藤编的长椅上，正闭目在窗下晒太阳，一头蓬蓬的银丝被映得透亮。
随着两人转过最后一排书架，苍老微浊的声音悠悠响起，“是那个小姑娘来了吧？”
朱颜早已从彩彩口中得知，这位传奇的神医寿至一百余岁，但身体矫健，面貌也不过七八十岁，为人很有神采。
但亲眼看到他目光熠熠的样子，朱颜还是忍不住吃惊。
就算有再好的药物，机体的衰老总是无法避免的，但一个人的眼神却可以与年龄无关。
她曾经见过明明是少年人，却满眼的苍凉，也见过岁至中年者依然纯正如幼童，中医认为，望诊先望神，望神以眼睛、面色、神情等为重，能够最快地了解一个人的基本情况。
朱颜觉得，以面前这老人的精神状态，再活十余年都不是问题——简直都要变成老妖精了。
“师尊，阿颜烦您照看片刻。”袁凛只负责把人带到，他方才已和朱颜约定，让她独自留在这里同神医说一会儿话。
“去罢，去罢……”神医慢条斯理地摇了摇手中的大蒲扇，一只手向着过道挥了挥，“你倒是下去悄悄罢，今儿鬼节，事情多。”
朱颜默然，鬼节，也就是农历七月十五中元节，去年遇上的时候，徐绸珍只是告知她需要祭祖，夜间不要出门等等，也没见过多的禁忌。
而且按照日子算来，中元分明已经过去了，多半是老人家记错了节令罢？
袁凛一走，神医一改方才懒洋洋的样子，腾地一下坐了起来，两眼冒光，“小姑娘叫什么名字，从前是学什么的？在何处上学呀？”
朱颜觉得他这个样子，颇有几分诱拐少女的味道。
不过她觉得神医这样很可爱，尤其是他猛地起身之后，一手扶着腰叹息，“真是老了，筋骨大不如以前呢。”
“您是……”朱颜有些无措，不知不觉中习惯了与人文绉绉地说话，她都有些不记得，原本自己是怎样遣词造句的了。
“诶，小姑娘别紧张嘛，又不是博士生面试，也不是相看结亲的人家，别紧张。”神医笑着宽慰，“你看看，你额头上都捂出汗来了。”
朱颜霎了霎眼，忍不住失笑，“我记不清从前的事情了，只记得自己学过医。”
“哟，小姑娘真是做医生的。”神医拍了拍袖子，仰头看着光线明亮的窗外，“我从前是个搞化学的，平时么，也就做做研究，带带那些研究生、博士生……哎呀，都是很久以前的事情了……”
他虽然说得随意，朱颜却在他眼中看到了厚重的回忆。
幸好她所记得的东西太少了，否则也会像神医一般，永远追忆着过去的生活吧？
“您来这里，已经很久了？”朱颜问得小心翼翼，生怕触动了他不想回首的记忆。
神医闭起眼想了一会儿，“得有六七十年了。”
“我那会儿不过三十来岁，年纪轻轻当上个导师，大约天也瞧不过眼，把我弄来了这里。”神医自嘲地笑笑，那些事情现在说来不过一句话的事情，当初付出的汗水可不是说说便罢的，无奈一切就如烟云过眼，本该春风得意的余生霎时就变了样子。
其实他的经历也无甚传奇之处，不过是三十来岁那年来到此地，附身于一个进山采药不幸身死的游医，之后凭着从前对化学的了解，谎称自己乃是进山遇了神仙，授了仙方仙药，暗中却是依靠简易的化学药剂救人。
神医的名头就是这么传扬出来的。
之后几年，他认为依靠取巧不过是一时之计，便寻了众多医书药经，四处云游，将半生经历汇编成《奇症汇》，自己则用前些年行医积累的资金在此处建造了落脚之处，以终余年。
朱颜听得默然，面前的老人已在这里生活了六七十年，他说的那些事情，单独听起来很平常，连成一串却显得离奇动人，可以感到，他这一生都活得极为认真。
“您……您有没有想过这些，会不会只是一场梦呢？”
如果只是一场梦，不论这里过得怎样狼狈，梦醒了就可以回去呢？
“想过。”神医舒了口气，仰头靠在藤制的椅子上，摇头晃脑地望着天际，“不过呢，我后来又想明白了。”
神医侧头瞥了她那一副好奇的，洗耳恭听的样子，故作神秘地清清嗓子，“小姑娘学过物理不？”
朱颜摇头，她想她应当是学过的，只是她现存的记忆中，已经没有那些东西了。
“哈，不急呐，我跟你说一说……”神医再次矫健地翻身坐起，从一旁抓过一支笔，随手扯了页书，在上面画了三个球体和三个平行的平面。（未完待续）