朱颜踱到外间。
初冬的空气有些干冷，还没到落雪的天气，院中弥漫着寒梅的冷香。
除了那一株开得如血如火的梅花，院中草木已尽数凋零，但徐绸珍怕朱颜看得单调，又勾起糟糕的心绪来，前些日子特地移了几株黄杨进来，栽在青瓷的小盆内，枝条佶屈，设景精致。
因为她启程回江南的日子迫在眉睫，这些日子白蘋忙着安排预备各事。
朱颜觉得那个原本还有些稚气的女孩似乎一下子长大了起来，变得同徐绸珍一样能干，足以独当一面。
相比起来，反而是她自己越活越没用了些。
漫无目的地在院中晃了两三圈，朱颜才调转步子，打算去找永无。
刚跨出月形的矮门，一个姜黄长袍的人映入眼帘，从背后看去，那人发丝半白，有些眼生。
朱颜下意识想躲，但还没来得及转过身，那人听到动静，已转过身来。
目光一错，朱颜认出来人似乎是徐钊，徐钊也认出了她的模样。
“你……？！”徐钊憔悴无神的脸上立刻泛出精彩的表情，连连退了两步，才摇头叹息，“不可能！绝不可能……”
“舅父……”朱颜轻轻动了动唇，不知该如何解释。
徐钊先冷静下来，打量了她两眼，忽又点头，“我现在才明白，这从一开始就是一场局。”
“您……也打算回江南么？”朱颜好不容易想到了一句可以用来搭讪的话。
这些日子一直窝在屋中，见到的人不过那么几个，连说话都没有几句，她几乎都快忘记如何与人交谈。
“是。”徐钊缓缓走近，月门的飞檐在他身上投下一道蜿蜒曲折的阴影，“当初亲眼见你被置于棺中，想不到竟是极好的一出局……早该想到。”
朱颜抿了抿唇，将头侧向右肩一侧，“现在才明白，却是晚了呢……母亲前些日子四处奔走，是为舅父洗脱嫌疑去了？”
“哼，洗脱？”徐钊并没有一丝感激，反而逼近了几步，架势有些咄咄逼人，“正是你那母亲将一副方子交与我，说可医治抚顺王病症，说得头头是道，甚至过了官府派来的几位医者的眼，却不料两剂下去，立时不治而亡！”
“……竹叶石膏汤加减。”朱颜敛眸。
石膏甘、微寒而清肺热，麦冬甘、寒养肺阴，半夏化痰，有石膏、麦冬制其辛燥，虽痰热亦可用之，竹叶甘、淡，质地轻清透热外出，粳米、甘草顾护中土。
她记得抚顺王是心衰的症状，兼杂热证，这方子以寒清热，又避免了苦寒伤阳，粗粗看来自是无有不妥。
但抚顺王的心衰绵延十数年，平时所饮药茶亦是这个配方，这药一剂下去，足以另本就不足的阳气迅速衰亡——看来徐绸珍最后还是没有用她浸取的那些蓖麻毒么？或是已经杂入药物之中了？
“舅父是觉得母亲害了您么？”朱颜抬起头，眸子微闪，“母亲这是在救你。”
徐钊愣怔了一下，朱颜的面色还带着病中的憔悴，但这种神色，几乎就像傲雪的红梅一般，容不得人半点轻侮和质疑。
方才想说的话一句也记不得，只愣愣看着她转身离开，似乎说了句什么，初五日启程回江南。
徐钊找回一些理智，看着她的背影忽然冷笑，“若非得知你之前已有身孕，这一局可未必能瞒过所有人，心狠到如此，的确让人始料未及。”
朱颜步子顿了一下，紧紧咬住下唇，阖了眸子轻笑，“舅父还是好好珍惜捡回来的这条命罢，那是我一手设计而已……”
“呵，甥女聪颖至此，却同三妹一般痴心，可悲！”徐钊见她袖口露出的指间微颤，愈发得意，“方才我还听闻，那个什么关河送来几封信件，却没有一封交到你手中么？被从头到尾当作棋子，也不觉得可悲么？”
“……舅父愿意如此想，好缓缓心中不平，阿颜做小辈的，自然应当默认尽孝。”朱颜懒于同他争辩，但步子却转向了前厅。
走了一半，她又折返回来，如果真如徐钊所言，关河前来送信，那么为了避开她，只怕也不会留在前厅议事。
多半在永无那里。
朱颜转回方才那条路上，徐钊已离开那里，空落落的长廊内只有几挂枯死的细藤随寒风飘荡。
走进永无的院落，果然听到有人压低的谈话声。
“永无，你在和谁说话？”
朱颜知道自己会被察觉到，索性直接开口询问。
里面静了一会儿。
接着，永无推门出来，“阿颜，进来罢。”
关河果然在里面，背向门立着。
几上叠着几枚简单的信封。
“颜小姐身体无碍？”关河仍是背着身。
“已在好转。”朱颜敛眸扫了一下几上的信封，似乎没有交与她的。
朱颜抬头，看向永无，“可有宣清的信？”
“……现在不能交与阿颜。”永无不忍瞒她，“回到江南之后，自会交与你的。”
朱颜想了一下，毅然决然地摇头，“那么，我不回去了。”
将时间定在她回到江南之后怎会毫无用意？无非是教她回江南后没有机会再赶回来罢了——这样的当，她才不会上第二次。
关河终于转过身，面色凝重，“颜小姐，公子转告您，一切听从朱夫人安排，不要任性。”
朱颜沉默了一会儿，比方才更坚决，“若没有本事亲口对我说，那么我的事情不要他来管。”
“……阿颜，不要闹了。”永无取出一份叠起的信纸交与她，“现在看了，也不过徒添失望。”
没有红印的信纸上只有简短的四行字：
“上京天寒，江南暑重，两不相知，望卿自珍。”
字迹有些虚浮，但看笔迹确是袁凛所书。
朱颜敛了眉头，他们之间，只有这些话好说么？
“我要说的话……已经交与母亲了，过些日子他自会收到。”朱颜袖起那一张薄薄的信纸，舒口气，“初五日我就启程……”
抬头看了关河一眼，“这一次回去，我再也不会到上京来了。”（未完待续）