雕花的窗棂外漏进一痕融融的日光，列在窗台上的是数个青瓷碗，里面浸泡着的都是圆溜溜的鸡母珠。
朱颜嗅了嗅气味，周遭的药香中还飘着极淡的酒味，“这是酒？烈酒？”
“可以算是。”七娘点了点头，取个小竹筒舀出半筒来，倒入一旁的饲养着小鼠的铁笼内。
小鼠似乎已经习惯了这种饮水的气味，一点没有抗拒，反而拥上前抢饮。
朱颜看了看，轻轻摇头，即便这青瓷碗中浸泡的是已经剖开了外皮的鸡母珠，但真要将里面的毒素提取出来，到达加入饮水就能致人死命的地步，还是太难。
见笼中几只小鼠都挤在饮水处，朱颜眼疾手快地拈了一根鼠尾，迅速将一只小鼠提出了笼中。
“阿颜，小心！”永无看得胆战心惊，小鼠被骤然提起受到惊吓之后，自然会百般反抗，甚至弓起身子去咬噬朱颜捏着它尾巴的手。
朱颜挑了挑眉，一只老鼠而已，她从前又不是没有抓过，老鼠尾巴很长，只要捏住尾尖，手掌部分是不可能被咬到的，而衣袖部分又是收紧的窄袖，更加无需担心。
七娘面色平静，只在眼中流露出一星半点的惊讶，普通的女孩子看到老鼠，不是惊叫就是躲避，最好的也就是抄起一把笤帚去打，哪里有人敢用手去捉？而且她捉小鼠的方式，没有经过训练的人，怎么会一上来就选择捏住尾尖？廿四说这姑娘不简单，果然不简单。
后面石桌上忙着搅拌研磨的几人也被永无的示警吸引过来，看见朱颜手里抓着一只小鼠，全都目瞪口呆，但更令他们吃惊的还在后面，朱颜连眉头都不皱一下，另一只手就扣住小鼠后颈，将它死死地按在了桌面上——也是极熟练的手法。
“见笑。”朱颜见自己的手法并未生疏，只是现在要让她扭断小鼠的脖子，似乎比从前难于下手了些，可能是许久不曾碰过了，朱颜自己是这么认为的。
一旁的几人虽然看不透这姑娘的身份，但刚才早已猜到多半与自家公子有些干系，不想出手竟然如此利索，看这个样子倒更像是他们药坊里的一员，八卦之心霎时更被挠得痒不可耐。更有甚者，一双眼开始四处打量药坊里平日的同伴，看看这个姑娘是不是往日的同伴，一朝飞上了高枝？
“姑娘有何打算？”七娘不动声色地看着她，这姑娘似乎没有要杀死小鼠的意思，也不是故意炫技，那么她到底想做什么呢？
朱颜放开了紧紧制住小鼠的那只手，转而轻轻抚着小鼠光滑的皮毛，原本吓得乱挣的小鼠渐渐安静了下来，伏在冰凉的桌面上微弱地喘着气。
“吓到你了。”朱颜将小鼠又提了起来，看了一眼它一双黑亮亮圆溜溜的小眼睛，仍旧放回了笼中。
周围的人有些哗然，这姑娘方才动作那么利落，最后却说了这么一句话，这算什么事？该说她心狠手辣，还是心地善良？
“七娘，用酒提取只怕还是不妥。”朱颜遗憾地摇头，能够意识到酒精对有机物的溶解度较大已经是值得称赞的一点了，但不说这所谓的“烈酒”浓度究竟有多大，便是真能提取出来，里面的有毒成分乃是相思豆毒蛋白，再毒也是蛋白质，在酒精里泡得太久，难保不变性失活。
“那么，姑娘有什么法子没有？”七娘做出一副虚心求教的样子。
朱颜略略受窘，她连中药的毒理都没有认真学过，化学方面的分离提纯，更加只知道个皮毛，她怎么知道究竟应该用什么东西才能将其中的毒性物质提取出来。
“朱颜的意思呢，七娘可以将鸡母珠直接研碎，挤压成饼，再用浓度……嗯，蒸过几次的酒来浸取，时间最好不要多于一日。”朱颜抿唇，她现在能给的建议，只有这些了，如果能够知道蓖麻毒蛋白是如何提取的，那就简单多了。
七娘点头，虽然朱颜的建议她并不十分赞同，毕竟他们总是认为，浸泡得越久，里面的毒素才能浸出来。
“这位姑娘，你这句话说得不对。”说话的是一个女子，听起来应该与朱颜年纪相仿，有些咄咄逼人的气势，“只浸一日如何浸的出来，姑娘难道不知道，这制红曲米，足足需要数月时间才能成？”
“十八子，这里不是你说话的地方。”虽然看不见七娘的神情，但从声音听来，她生气了。
“可是，七娘……”被称为十八子的女孩还想争辩。
朱颜挑了挑眉，“红曲米用的乃是腐熟，而这浸药却与烹饪一般，没有一定的火候，自然不能将菜肉煮熟，但若是时间过久，只会太烂，教人难以下咽。”
“你……”十八子一双大眼恨恨地瞪了瞪她，小声咬着唇嘀咕，“强词夺理。”
“……十八姑娘……好生有趣。”朱颜敛起眸子轻笑，这姑娘是喜欢永无么？所以才跳出来找自己的麻烦。
不过可惜的是，永无只是草草地瞥了她一眼，便没有再听。
朱颜觉得，为了争这么点闲气，这姑娘一会儿怕是要被七娘好好地教训一顿，实在不值。
七娘见朱颜没动怒，暗暗松口气，将此事按过不提，“听闻廿四说起，姑娘午间便要走的，七娘也不好多留你。”
“也是呢，朱颜正该告辞了。”朱颜含了一口气，缓缓吐出。
永无虽想留她，但方才的事情朱颜想必还生着气，料想留了她也不会依，只是静静走在她身边。
才换去了罩衣，朱颜前脚踏出药坊，一抬头便见正厅里站了少说也有十来个人，有男有女，都是中年年纪，十来双眼睛全都落在她身上。
“小姐……”杏叶远远站在人群后面，可怜巴巴地看着她。
“这是怎么了？”朱颜轻咬着唇，不打算放她走了么？
“朱小姐，在下向氏一族族长。”一个五十来岁的人走上前，向朱颜拱了拱手，“敢问朱小姐确是矩之先生长女？”（未完待续）