“嘭！”
伴随着一声犹如拔出软木塞的闷响，在众目睽睽之下，威压全场的蠕虫法师忽然不见了踪影，只有罗正道明白它到底去了哪。不过接下来他就无暇旁顾了，面色惨白地蹲在地上喘息，瞧他那副汗出如浆的狼狈样子，活像是刚从水里捞出来的溺水者。
“威尔，你没事吧！你的脸色好难看哪！哎呀！好烫！”
维娜·杜波夫关切地伸手摸着罗正道的额头，只觉一阵如火炉般的灼热，止不住惊叫出声。对于这种状况已有准备的罗正道反而比旁观者更冷静，苦笑说道：
“……放心吧！现在没死就不算大事。”
话是这么说没错，当罗正道挣扎着想要自己站起来走路，无端地感到一阵寒意袭来，像是被人暗中窥视的不良观感。
察觉到了某种不可名状的异样，罗正道在起初微微一愣，起身环顾被火光照亮的战场也找不到可疑对象，最终他只能把原因归咎于精神紧张引起的错觉，实情是否真的如此简单，那就只有天知道了。
.......................................................................................
不同于在科学教统治下的旧世界，一切神秘事物都被打上“不科学”和“迷信”的符号，直接封入另类档案只中，由始至终，神权只是停留在蒙昧时代的古老遗存。
有着真神显圣的新世界则是一个神权居于首位的地方，再大的世俗权力也只能憋屈地排在神权后面，即使神明们以真身降临主物质界是极其罕见的现象，仍旧无法改变神权高于政权的现实。
凡人们可以换个地方生活，但他们的灵魂归宿也只能是神国，不然就会被钉在冥界的无信者之墙上等待被阴风吹到湮灭为止，又或是被恶魔和魔鬼们拉去下层位面。因此，在广袤绚丽的新世界，最奢华雄伟的建筑不是人类诸王朝大兴土木建成的辉煌皇宫，也不是雅灵女王的居所和御园，当然更不是精灵国会山大礼堂和大统领官邸，而是那些信众们为供奉各自的神明修建起来的宏伟教堂，以及不计其数的神庙和祭坛。
在地精第二帝国的新都城里，一座新近迁移到此地的神庙里，班恩的神像亮起了一抹灵光。见此情景，大喜过望的牧师和信徒们全都跪拜在祭坛下方聆听神明的旨意，这时只听一个粗豪爽朗的声音说道：
“……威尔·尼达姆，以我战争与征服之神班恩之名，宣布他为异端。信徒们，杀死这个异端可以取悦我，去消灭他吧！”
神明在新世界的影响力是祂们不断显圣积累下来的威望之和，绝非旧世界那种一帮狂信徒们滥杀无辜的借口，神明降临到主物质界的难度极大，祂们透过自己的信徒和教会组织可以发挥强大的作用，神权在新世界的影响力能盖过皇权一头也就不足为奇了。不消说，面对着这些近乎于不朽的超凡存在，强大如雅灵帝国和精灵联邦这种可以自称大流氓的国家也不愿意轻易开罪，那些势力远不如雅灵的智慧种族就不用提了。
在传说中，无信者的灵魂死后会遭到毫不留情的粗暴对待，新世界的智慧生物无论他们的信仰程度深浅程度如何，为了自己的灵魂归宿着想，到头来他们终究会选择信奉一位神明，避免自己落到那步田地。
当然了，根本不信神的个体也确实存在，像是巫妖之流的强大存在，它们显然是因为自身实力强横而具有强者的矜持骄傲，可以拥有不信神明的权力。在排除了这些特例之后，正常情况下，一个智慧生物必定是某位神明的信徒，这就是新世界的现实。
地精们大多是战争与征服之神班恩的忠实信徒，对于自己所信奉的神祇的旨意，信徒们通常是不会违背的，地精也是如此。姑且不说它们本就恨不得把罗正道置于死地而后快，单只是班恩降下的神谕就能让那些原本为了内斗的原因推三阻四的地精大佬加倍活跃起来。取悦于神明的机会不是常有的，如果能得到神明另眼相看，无论在信徒的生前还是死后，那都是一桩稳赚不赔的买卖呀！
关于班恩降下神谕这件事是绝对瞒不住人的，确切一点说，那些知晓神谕内容的信徒反而会四处宣扬自己的所见所闻，直接收到神谕是对信徒们极大的褒奖和鼓励。
唯一有能力阻止消息外泄的地精第二帝国则采取了袖手旁观的态度，地精大佬巴不得借助这个消息好好提振一下己方日益消沉的士气，是时候让那些悲观地认定罗正道就是古老预言当中，注定要覆灭地精第二帝国的那个人类的白痴们头脑冷静下来，重新审视当前的局势了。
........................................................................................
“哗啦！哗啦！哗啦……”
不远处，大海的波涛声依稀可闻，一艘小船从海岸边复杂如迷宫般的红树林中小心地推了出来，趁着潮汐涨起的时机，手扶着船帮的几个半裸男人翻身跳上了这艘小船，紧接着一面三角帆升了起来。这艘轻盈如树叶的小艇仿如被人狠狠踢了一脚屁股，好似离弦之箭般朝外海方向驶去，直至与一艘巡航舰在距离主大陆五十多海里外的一片岩礁地带汇合。
与接头的内线交换了情报和物资，高德·尼达姆神情复杂地看着手上的这份情报，他忽地叹息一声，继而骂骂咧咧地说道：
“混蛋，这家伙到底是怎么招惹到神明的？连惹麻烦的本事都这么厉害了吗？”
既有斗争又有合作，对罗正道怀有的复杂观感，这是最令高德纠结的问题之一，别忘了地精第二帝国的眼中钉肉中刺远不止福禄伯爵威尔·尼达姆，假如他死了，那么下一个倒霉蛋保准轮到高德来顶缸，这几乎是没有疑议的必然结局。从某种角度来说，他们俩算是一根绳上拴着俩蚂蚱，而今预感到始终盖过自己一头的那个人有着凶多吉少的可能，烦恼不已的高德的心中感受可谓如同打翻了五味瓶百感交集，这滋味叫人难以形容啊！
“大人，您这是……”
听到手下们的询问，高德·尼达姆从思索的世界中抽离出来，他立即操起鹅毛笔在一块羊皮纸上飞快地书写起来。片刻之后，吹干了上面的墨迹，高德把羊皮纸折叠后用火漆封好，又开口处加盖了自己的戒指印鉴。
这时候，高德挺直腰杆对手下吩咐说道：
“库克，立即用最快的船把信送到威克礁，必须亲手交给福禄伯爵。记住，不要让别人知道你的行踪，听懂了吗？”
闻声，这个膀大腰圆的彪悍水手欠身说道：
“当然，我的大人，一切遵从你的吩咐。”
诸如什么异端之类听上去相当拉风，实际上极端异常危险的称号，不是一份容易消受的殊荣。在旧世界，凡是被人扣上了这顶异端帽子的少数派人士，像是布鲁诺和哥白尼等人，他们不是变成了露天明火烤肉的食材，再不然就是给宗教裁判所塞进小黑屋里，每天S完了再M，简而言之异端是没什么好下场就对了。眼下班恩把罗正道定性为异端，这也就意味着新世界所有战争与征服之神的信徒都成了他的敌人，而且双方还是锁定在死敌状态那种无法调和的最高仇恨度上。
假如把嘲讽拉仇恨这个技能视为MT的专有天赋，毫无疑问，罗正道堪称是开了挂，竟然能在一夜之间直接把嘲讽技能刷到了满级的作弊玩家呀！
“班恩！”
收到的这份情报中明确提到了战争与征服之神的名字，素来作风谨慎的罗正道只在心里默念了这个单词没把话说出口。新世界的神明们是以消息灵通著称的，据说任何人只要在交谈中有意无意地提到祂们的神名，这些家伙就能不费吹灰之力地窃听到前后一定时段内的对话内容。不仅如此，祂们还能追溯情报来源，准确地知道是谁跟谁说的，在什么地方说的。这事让罗正道来作出评价的话，这帮异界神明简直是比被曝光了棱镜计划之后，依然厚颜无耻地宣称自己无比尊重人权的人类希望国灯塔国流氓上一百倍的窃听偷窥狂魔。
罗正道把手上的羊皮纸递给维娜·杜波夫看过，半精灵美女立时忧心忡忡地看着他，说道：
“威尔，你的处境非常危险。”
听到这话，罗正道摆了摆手，故作轻松地一笑，说道：
“没事，祂的人类信徒数量不多，地精信徒再多又能怎么样？对于那些已经把我当成敌人的家伙，我用得着多担心一回吗？”
话虽如此，维娜·杜波夫仍是忧伤地注视着罗正道，看着她的一双美目似乎都要落下泪来，低声说道：
“可是这件事很难善后啊！”
闻声，视线从稍远处站岗放哨的雅灵督军身上扫过，轻叹一声的罗正道露出自嘲笑容，坦然说道：
“嗯，我不担心地精，但不能不担心雅灵帝国的态度会有什么变化。”（未完待续）