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第一千四百六十九章 扬州绞肉机 五
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<><>“老回回”马守应在混战中顾此失彼,反而让被围攻的卢象升瞅准时机偷袭得手,一刀削飞了半个脑袋。om言情首发其实在另一个时空的历史上,马守应并不是死得这么早;但历史永远是被创造着的,每个人都是历史的创造者,卢象升这一刀下去,这个时空的这段历史就此书写完成。

本来流贼就因为大火越迫越近而混乱不堪,老回回一战死,立时陷入彻底崩溃。而军队一旦失去斗志,即使人数再多,也不过是待宰的羔羊。骑兵尚能夺路向西逃窜,而步兵没马,眼见火头越来越近,即使不被官军杀死,也得被大火活活烧死,哪还有心恋战,不少人都立即抛下兵器跪地请降。

此时卢象升已与城中杀出的奇兵会合,为首的正是关宁铁骑主将曹诏。他并不知道刚才亲手斩杀的流贼将领就是四路流贼之首、大名鼎鼎的“老回回”,还以为只是个普通首领。但曹诏在城头观战多时,早通过旗号和兵力认准了此人就是流贼魁首。抓过几个俘虏一问,果然是老回回,卢象升大喜,立即命全军高呼:“贼酋老回回已经授首,降者免死,否则格杀勿论!”

城头守军听说贼酋授首,立时欢声雷动,士气大振。本来刚才曹诏为了救卢象升,不顾一切地杀出城外,流贼趁机涌入门洞。虽然守军在城内严防死守,流贼死伤惨重,但城门就是关不上。此时忽听老回回已死,流贼不免惊惧迟疑,趁着这个机会,守军个个奋力向前,硬是把已经快杀进城的流贼又顶了出去,随即重重地关上城门。

此时扬州城外的大火已经铺天盖地而来,不但北面早成了一片火海,城东、城西亦各自火起。原来李来亨的部队已经迂回到两翼,只要找到流贼防守薄弱之处,便冲进去迅速点火。借助风势,三个方向的大火很快连成一片,扬州城外方圆数十里,俨然已是人间炼狱!

马守应等人手下的流贼这些年走南闯北,所到之处杀人放火无恶不作,正所谓“不是不报时候未到”,今天终于遭到了报应。外围是三面火海,滚滚浓烟遮天蔽日,连方向都辨不清;时不时还有炮弹从天而降,那是土岗子上的逍遥炮、速射炮,有节奏地、不断地挤压着他们越来越少的生存空间。

很多流贼是有马,但此时到处都是大火,马儿哪见过这种阵仗,多数已经受惊,疯狂地恢恢嘶叫着乱钻乱撞,不是把主人从马背上掀下来,就是带着主人冲进了火场,变成跳跃的火球。还有的流贼拼命往南跑,一直跑到长江边,再也无路可逃,只得跳入冰冷的江水中,很快便被湍急的江流冲得无影无踪。

而战场上唯一无火之处,便是土山一带,可是这里的官军骑兵正乘胜追击,无情地剿杀着失去了首领指挥的流贼步兵。城头的守军也用不着再节省箭支了,瓢泼般的箭雨反复向流贼密集之处倾泻。扬州知府史可法从城楼上向外望去,满眼尽是尸山血海,虽然他知道绝大部分都是流贼,但还是忍不住痛惜地捶胸顿足。

不知不觉已近黄昏,但城外火势不但不减,反而更加凶猛,冲天的火光把整个天空都映成了殷红的血色。此时土山附近的流贼或死或降,已经没有抵抗者,大火也越烧越近。史可法急命人给卢象升和曹诏送信,让他们尽速入城。卢象升本想继续追杀逃跑的流贼,可见大火如此,再不进城,搞不好连天雄军都要被烧了,只得收兵入城,同时把幸存的俘虏也押进城中。

还没安顿停当,大火已经烧了过来。原来因为北风太大,把火场中的一些可物从空中带了过来,有的落到城头上,也有少数落入城中。好在白天史可法刚见火起,就命城中做好防火准备,此时众人急忙救火,虽然不免手忙脚乱,好歹没引发城内的火灾。史可法赶紧调动手中能调动的所有力量在城上和城墙内严防,这才保住扬州这座千年古城免遭祝融之灾。

入夜以后,卢象升、史可法、曹诏等人在城头观火,无不触目惊心。卢象升不免担心深入流贼大营的刘全忠部,心想这么大的火,他们可别与流贼玉石俱焚了。不过在城北某处,每隔一小会儿便会有规律地响起炮声,卢象升一听便知必是刘全忠,这才放下心来。

这场大火一直烧了四天四夜,连信鸽都无法出城。卢象升很想追剿流贼残兵,以及向朝廷禀报此次大战的战况,可连城门都出不去,也只得作罢,每天只能在城头上望眼欲穿。不过对于连日恶战的关宁铁骑、天雄军、民团团勇、甚至是被俘的流贼来说,这四天可是这些天来最舒服的日子,最起码可以踏踏实实地吃饭睡觉了。扬州城的劫难,结束了!

不过包括卢象升、曹诏、史可法在内,任谁也没有想到和注意到,就在城外大火熊熊烧之时,一支规模相当庞大的舰队悄无声息地由此经过,疾速向上游驶去。这支舰队清一色悬挂黑帆,也不打任何旗号,在经过扬州城时,还特意选择夜晚通过。

夜间江面本就漆黑一团,再加上城内的人注意力全集中在大火上,竟无一人察觉。至于从南京来的水师战船,本来也没有夜间巡江的习惯,再加上武备松弛,这几天竟一直停泊在南岸,基本上什么也没干。

而此时此刻,西南方向七百里之外的湖口,一场史无前例的大水战也已接近尾声。就在流贼兵分两路,攻打滁州和扬州的同时,此前一直缩在鄱阳湖里的叛军水师,终于开始孤注一掷地向湖口的北海舰队发动猛攻。

对此戚显宗早有准备。北海舰队仍然运用娴熟的襙帆技术和炮击技术,在己方几乎不受损失的情况下,牢牢控制着湖口水路和江洲岛。几天下来,叛军“水军大都督”顾君恩的各种大小战舰损失几近百艘,大船就剩那艘做为旗舰用的艨艟巨舰了。而北海舰队只是三艘小型战舰受到冲撞轻微受损、伤亡几十人而已。不过北海舰队辛辛苦苦储备的弹药亦消耗大半,有的战舰已经全部打光。

这一天清晨,叛军战舰再次冲击湖口,北海舰队刚刚迎战,威海号上负责瞭望的水兵突然高声叫道:“西面发现大批战船!”

话音刚落,数里外一声闷响,水兵当即失声惊叫道:“那些战舰对我们开火了!”**

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