闲言少叙，书归正传。
在得知小白被抓去了城北后，赵四郎忙跑去央求他爹套车去城北救狗。
赵四娘暗自翻了个白眼，很不厚道地吐槽道：得！上回被人家偷了碗里的饭食，这回怕是要变成人家碗里的饭食了。
她深深觉得，一条看家狗混成这样，也是够了。
不过鄙视归鄙视，她倒想去看看，是谁那么大胆，连她家的狗都敢偷！
于是她也搭上车，随着赵永忠父子俩一道去了。
因为前来报信儿的褚小楼有说过，他发现隔壁的丁家小子偷了小白后，就立刻请和他家交好的朱老爹上门交涉去了，小白应该不会有危险。所以赵永忠并没有将马车赶得太快，毕竟城北的道路大多坑坑洼洼，赶得太快的话，不舒服是其一，还容易出危险。
就在赵四娘坐在缓缓前行的马车上，看着沿途的矮屋倒墙，感叹着不过半城之隔却是两个世界时，忽然，她看到了一个“故人”。
不应该，不应该呀！一定是我看的方式不对，要么就是看错了人，要么就是看错了衣服。这人和这衣服明显画风不搭呀！
知恩图报的褚小楼一看到东家小姐两眼直勾勾地盯着路边，又是摇头又是晃脑，一脸不可思议。单纯的他以为小姐好奇那儿发生了啥事儿，忙热心地解惑道：“那是钟捕快和江捕快，他们是来这一带办案的。”
“捕快？还真是姓江的？！你是说那个矮个子吗？”赵四娘连珠炮似的发问道。
看到褚小楼很肯定地点了点头，赵四娘感受到来自这个世界满满的恶意——维护正义的捕快居然兼职干要人性命的水匪！
“小云，那个捕快大哥手上拿的是稻草人吗？”和赵四娘关注的重点不一样，赵四娘关注的是人，赵四郎则关注人家手上的东西。
“嗯，而且是穿着白衣服的稻草人呢！”说到这儿，褚小楼放低声音，很神秘地说道：“东家，你们听说了吗？城西有好几个大户人家的小姐都丢了，据说就是白衣人劫走的呢！”
“那这和穿白衣服的稻草人有啥关系吗？”好奇宝宝赵四郎又问道。
估计是看赵四娘一家人都很亲切，之前还不敢多说的褚小楼不再那么胆怯，露出了他嘴碎的真性，细细说道：“关系大着呢！这两个月已经丢了四位小姐了，前三位还算好，只是‘活不见人，死不见尸’，可这第四位前几天见尸了，就扔在这条路边上。嘶，那样子可惨了！这下一来，就把府台大人都给惊动了，他天天催着捕快们早点破案。可这案子哪是那么好破的？大伙儿都说，那贼敢在夜里穿白衣服，就说明是有真本事的，一般人可逮不着……”
赵四娘心说，好吧，你扯了半天，咱还是没听出来这和白衣稻草人有毛线关系。
巴拉巴拉说了半天后，褚小楼终于讲到了正题：“所以要扎稻草人，在它身上贴上诅咒，摆在发现小姐的地方，说不定那贼看了就会去衙门认罪了。”
“啥符咒这么灵？”赵四娘一家三口齐声问道。
褚小楼纠正道：“不是符咒，是诅咒。稻草人上用白纸贴着呢，‘你要是不去投案，祖宗八代就不得好死。’”
“……”
好吧，都说“十里不同风，百里不同俗”，这幽都的捕快办起案来也是大大地不同于别地呀！
三个乡下人表示受教了。
行不多时，就到了褚小楼的家。
赵四娘原以为还有费一番周章，才能把狗要得回来。谁知车刚停下，就有热心的乡亲把小白抱了过来，亲自送到了赵四郎手上。
咦？听褚小楼说，住他家隔壁的丁家可不是什么善与之辈。远的不说，丁家小子先前都被褚小楼逮到现行了，可丁家就是不肯乖乖把狗交出来。怎么这会儿丁家就老实了呢？
赵四娘父女仨走进一看，就明白缘故了——原来丁家院子里聚了好多人，再仔细一看，这些人多半是些老人和孩子，估计他们常在百味堂吃饭，听说丁家昧了百味堂东家的狗，就跑来相助了。
尽管大多是些老弱，可这么多人一起涌进杨家那狭小的院子，破坏力也是很强的。如今整个院子里一片狼藉，中间那块小菜地里种着的小青菜已经基本被踏平了。
一个十二三岁的少年正躲在一个六十来岁的老妇人的背后，看到赵四娘一行进门后，忍不住哆嗦了一下——估计就是那传说中的偷狗贼了。
“有钱就了不起啦？有钱就可以随便欺负人啦？咱老丁家是造了啥孽哟，都被人家打上门来了呀！天啊，老太婆我不活咯……”
在那老妇人一阵阵刺穿人耳膜的凄厉哭喊中，赵四娘只觉得头皮发麻。她甚至有种错觉，不是丁家偷了她家的狗，而是自家把人家的祖坟给挖了。
不光是赵四娘，就连赵永忠父子两个大老爷们儿，看到那老妇人就地打起了滚来，也觉得扛不住——天啊，府城就是多人才啊，居然还有比我娘（奶）战斗力还强的！
在耳背之前，赵四娘赶紧给父兄使了个眼色——撤！
倒不是赵四娘胆小怕事，看到人家那么强悍就认了怂，连句理论的话都不敢讲。而是赵四娘认为，所谓道理，你只能跟讲道理的人去讲，丁家这位老太太显然不属于这一类，跟她理论是完全没有用的。既然如此，又何必和她多费口舌呢？
其实，看到小白安然无恙，赵四娘家已不想多做计较。如今见丁家反应这么大，再一看他家也乱成一团，也算是得到了教训了。素来宽容待人的一家人都同意息事宁人，统统转身就往外走去。
就在躺在地上的杨钱氏看到赵四娘一家“败退”，心里头正沾沾自喜，开始缓缓爬起身来时，这一带的里正张老爷子匆匆赶了过来。
尽管听说赵四娘家和城北这些居民一样，也是外来户，还是刚来没多久的。可她家所开的百味堂离这儿不远，特别照顾的四个辖区中就有他们柳枝坊在内，对附近的众多乡邻有着很大的影响。
先不说别的，张老爷子光证明就开了五十来张，也就是说他所管辖这的这一带，有五十来个百姓受过赵四娘家的恩惠。再者，百味堂里一共用了九个人，其中四个是他们这儿的，这就又解决了三四家的生计问题。
如今赵四娘家被属于柳枝坊的丁家欺负到了家，他要是不站出来给个说法，以后还怎么堂堂正正地在这一带主持公道。再往坏处想，要是赵四娘家恼了丁家，连带着恼上他们柳枝坊，决定不再给那五十几个老人孩子供饭，或是撤了百味堂里本地出身的伙计，少说也有半数人家会闹翻天。这样一来，他这里正也不用干了。
“赵老爷，实在是对不住。咱这儿出了这种东西，说到底，还是我这做里正的没管好。叨唠您同少爷小姐跑了这一趟，我在这儿给您赔不是了。”说罢，张老爷子就朝赵永忠深深作了个揖。
张老爷子可比赵永忠他爹年纪还大，赵永忠如何能受他的礼，忙还了个礼。
赵四娘见他爹和这儿的里正你来我往的，暗暗好笑。
她当然知道这位张里正为何如此客气，便直截了当地说道，不再追究丁家的责任，也绝不会因此影响百味堂的运营。
临行之前，赵四娘又道：“对了，张爷爷，咱家在城西的铺子打算从下个月起加做晚市，这就需要增加人手。另外，城西春华堂也有意再招一批伙计。咱们看这附近的乡亲们大多吃苦耐劳，就还想从这儿招人。您是这一带的里正，德高望重，就麻烦你帮我四处问问，有没有乡亲愿意来干的。”
听说百味堂的东家来了，接着里正也来了，住这附近的居民不管有没有受过赵四娘家的恩惠，但凡在家的都过来了。因而赵四娘所说的话，可不止张老爷子一人听见了，基本上大家都听见了，她话音还未落，四周就响起一阵欢呼声。
城西那富贵地方的伙计待遇他们中很多人可能不大清楚，可他们都知道在百味堂里哪怕是做最轻省的打汤、收盘子这种活计，一天都能得三十个大钱，另外还包两顿油水十足的饭食，这可比在其他地方拼命给人家洗衣服、卖死力气好太多了。如今赵四娘家又肯给他们机会，怎么不让他们兴奋呢？
赵四娘看了看忽然扩大了好几倍的人群，提了提嗓子道：“要是有意的话，这个月十八下晌就来趟百味堂，咱们见个面，好好谈谈。”
人群中当即传来了一片应和声。
赵四娘家就这么干脆地走了，丝毫没有为难丁家。
可她家肯轻轻放过，里正却觉得过意不去，乡亲们也觉得过意不去，于是人群并没有立即散去。
要说这丁家是和几户同乡一起自外面逃荒而来的，搬来也没几个月。一家人一共七口——六十多岁的老太太，三十来岁的夫妇和他们二十出头的大儿子以及十来岁的小儿子。此外，还有个靠二十岁的媳妇子，约莫是他家大儿子的童养媳，总是见她领着个六七岁的小孩子干着永远都干不完的活儿，从来脸上不是青着就是紫着。
按理说，丁家初来乍到，家中人口也不算太多，应当不怎么招人注意才是。可一来，这户人家打童养媳打得特别狠，虽说童养媳就是挨打受累的命，附近也不乏责打童养媳的人家，但从没像他家那样往死里打的，三天两头就会从他家隐约传出一些凄厉的痛哭声和求饶声。二来，自从他家来了之后，街坊四邻不是没了只狗，就是少了只鸡，甚至听说还有丢了钱的。虽说除开这次，之前还没被人家抓过现行。可这丁家人吧，老太太呆在家里不干活，小儿子和他娘一个德行，镇日四处闲逛。大儿子更不着调儿，十里八乡哪儿有赌局哪儿就有他。家里就靠孩子他爹隔三差五给人去当短工，还有童养媳拼死浆洗衣服来维持生计。按理说，所赚的钱能勉强糊个口就了不起了，可偏偏他家里老是传出肉香来，这就不能不让人怀疑了。
这一回丁家小子被抓了正行，同时也就印证了别人对他家的猜测。那几个失窃过的人家首先就站了出来，要求丁家交出赃物或是予以赔偿。
杨钱氏见势不妙，就打算故技重施。
只可惜这些失主都没有赵四娘家那么宽容的心，个个都打算较真到底。毕竟住在城北的人家手头都很拮据，丢些鸡狗对富贵人家不算什么，对他们来说却是一笔很大的财富。
于是，几个壮实的妇人也不多啰嗦，直接把在地上打滚的杨钱氏给按住，先是堵住她那张不断发出嚎叫的嘴，紧接着就找来绳子把她给捆了。原想把那丁家小子一块儿给办了的，可一转眼的工夫，那小子就独个儿跑了。
没抓住倒也罢了，失主也不多耽搁，就直接进屋去了。赃物估计是寻不回来了，这不要紧，咱就拿其他东西来抵，很快屋里就传来了翻箱倒柜的声响。
说实话，但凡失窃案件，都讲究个捉贼拿赃。既然当时没能拿住现行，如今又没有真凭实据，就不好进人家家里随便乱搜，更不好随便拿人家东西。平常时候，里正就该站出去阻止这一过激行径。
不过今天，不管是里正，还是其他乡邻，一点想管的意思都没有，就眼睁睁看着失主们把丁家翻了个底朝天，心里头的那团火气才稍稍消了一点。
大伙儿的气是消了，可这户丁家人憋了一肚子闷气又该找谁发泄呢？不消说，遭罪的自然是他家那童养媳了。
可怜小杨氏蹲在河边洗了一天衣裳，累得都直不起腰来。及至傍晚，得赶回去烧饭的她抱着满满一盆衣裳匆匆跑回来，刚走进丁家大门就被杨钱氏扇了个巴掌。别看杨钱氏老太太一个，手劲儿特别大，一巴掌就把小杨氏连人带盆掀翻在地。这还不算，一肚子火的她还用她那异常有力的小脚去踩倒地不起的小杨氏，还专拣人家脆弱的地方猛踹。不一会儿，小杨氏就发出憋闷的呜咽声。
若是可以，小杨氏也想高声痛哭一场，奈何她的孩子就在不远处瑟瑟发抖。她这无能的娘亲不能带着孩子走出丁家这个吃人的地方，就只有尽量不发出悲声，免得孩子会忍不住扑过来救她。
唉，她的孩子委实不像丁家人，太过善良孝顺。尽管她再三告诫说，不许在她挨打时靠过来，可孩子总往她这儿扑，想用他幼小的身躯为娘亲挡住残酷的狂风暴雨，每每挨打都不改初心。
小杨氏有这份慈母心肠，可杨钱氏对待一脉相传的玄孙却没有丝毫的怜惜之情。即便玄孙再怎么苦求，她都不会手软，火气上来了连着玄孙一起打那也是常有的事儿，此时尤其恼怒的她就更不会手软了。一时间，小杨氏再怎么善于忍痛也承受不住了，呼痛声渐渐大了起来。其间还夹杂着小孩子撕心裂肺的痛哭声，让人听着尤为不忍。（未完待续）