因为出来得早，骡车脚程又快，尽管路上耽搁了些，众人到达老赵家的时候才刚到巳时。
此时，老赵家的整个院子里都弥漫着一股粽子所独有的清香。
熟悉院子里的熟悉香气唤醒了来自前身的回忆，赵四娘不禁想起，今年年后赵大郎要去县里参加县试，老赵家除了给赵大郎送了好些银钱外，还为他备了不少吃食，里面就有粽子。当时由粽子散发出的香气也像今天这样弥漫了整个老赵家。
赵家村一带的百姓习惯以面食为主食，极少吃白米。赵家也是如此，地里主要种小麦和黄米，虽然前两年开始种起了玉米和番薯，却从来没有种过稻子，因而赵家的饭桌上从来没有出现过白米饭。
那时的赵四娘见到赵成青剥开粽子，大口大口地吃着莹白如玉的米团，一副十分香甜的样子，心里艳羡不已。往年过端午的时候赵四娘虽然吃到过用黄米裹的粽子，但是这白米粽还不曾有机会吃过。要知道，裹白米粽所用到的糯米是从镇上特地买回来的，像这种精贵的物事，他们三房肯定是没有份儿的。
于是她趁着赵乔氏不注意，偷偷跑进灶间，从锅里拎起一串刚煮好的粽子，从粽角里挤出些糯米粒来解馋。虽然当时裹粽子用的芦叶是前一年晒干的老叶，不如今天这么清香扑鼻。但对于从没有吃过白米粽，或者说从来就没尝过好东西的赵四娘来说，实在是美味无比。
回想到这儿，赵四娘忽然有些鼻酸，那个女孩子连个整白米粽都没吃上，她就这么无声无息地走了……
“哎呀，老三家从岳家来倒比咱们先到！咦？大嫂跟元娘也到啦？今儿不忙你们那生意了？”
一阵连珠炮似的笑语打断了赵四娘的思绪，用不着回头，赵四娘就知道是赵永年的媳妇儿乔氏到了。
“你们可来了，大郎呢？咱家的秀才郎呢？不是说从城里回来了吗？”
赵永忠一行进门时是叫了门的，因为要搬节礼，他们在院子里头待的时候也不算短了，但就是没人出来招呼他们。可此时乔氏话音刚落，赵乔氏就从堂屋里蹿了出来，后面紧跟着赵老爷子。
这厢赵三娘万分不乐意进老赵家的门，磨磨蹭蹭了半天方才下车，其他人都进了院子里，唯有她还杵在门口。这会儿见年近五十的赵乔氏像阵风似的刮了过来，她身子微侧后退半步，嘴角沁出一丝冷笑。
秀才？才过了府试就好意思叫秀才了？这是哪门子的秀才？打量咱们不知道呢，其实就一童生！还好意思在这儿咋呼咋呼的！
其实，放在两天前，赵三娘还真不清楚赵大郎考上的是个啥玩意儿。
回想起来，自打去年起赵老爷子就日日念叨着来年赵大郎要去考秀才了，要求全家人省吃俭用送他应考。几天前忽然传来了赵大郎“高中”的喜讯，这下不光是赵永忠乐得合不拢嘴，就连姜老爷子也很高兴，特地为赵大郎准备了个大红包。可不知为啥，这种光耀门楣的大喜事，直看得赵三娘眼睛疼。
赵四娘知道赵三娘心里堵得慌，于是就把燕国的科举制度简单讲了一遍。赵三娘这才知道，这半年来赵大郎又是去静海县城，又是去幽都府城，使费了那么多银钱，其实就为考个县试和府试，考上了也就是个童生，根本还算不上正经的功名。想做秀才？那还得考过那啥院试。听说这个院试朝廷三年才办两场，今年正好没有，他赵大郎年内就不可能当上秀才相公。
听到这儿，赵三娘心里舒坦多了。
其实还有让赵三娘更舒坦的话，只是赵四娘不方便说出来——前世里，直到赵大郎死在流放路上，他都还是个童生。
一想到赵老爷子处心积虑就为更换门楣，可终其一生都没能实现这个美梦，赵四娘就偷着乐。
这会儿再往深处想，虽然今生出现了太多偏差，但赵大郎的学识就摆在那儿，前世没中，今生多半也没戏，赵老爷子他十有八九又要抱憾终生。
该！
望着赵老爷子夫妻俩像拥着凤凰似的把赵大郎迎进堂屋，却连个眼神都懒得给他们一行，赵四娘心中一声冷笑。
同是来老赵家过节，赵永年一家两手空空却被奉为上宾，赵永忠一家满载而来却遭遇冷脸。这要放在别人身上人家多半会有想法，可赵四娘家早就习以为常，如往日般默不吭声地跟了上去。
进了堂屋，赵四娘也不痴心妄想赵老爷子会招呼他们，自动自觉地拉着家里人坐下。若是往日，在赵乔氏没发话的情况下，就是借宋氏和姜氏两个胆子，她们也不敢坐下。可如今，闺女有了能耐，她们多少有了底气。让坐？那就坐呗！
在赵四娘家来之前，老两口子就商量好要对这些不听话的儿孙视而不见，好好拿捏一番。可如今，难堪给了，人家却满不在乎。赵老爷子倒还忍得，赵乔氏却忍不住发飙了。
“婆婆还站着呢！做儿媳妇的倒一屁股坐了下去，这是哪家的规矩？”
又来了，又来了！赵乔氏永远喜欢捡软柿子捏，一出手就把她那根爪子往宋氏鼻尖上递。
赵四娘慢条斯理道：“哪家的规矩？老赵家的规矩呗！方才您不是让二伯家都坐吗？您看，二伯母都坐下了，大伯母凭啥不能坐？都说长幼有序，两个年长的妯娌都坐下了，我娘这才坐下的，这也不算是坏了规矩呀！”
“你、你……”赵乔氏虽然凶悍，脑子却不大灵光，一时间竟找不出话来反驳，只得倚老卖老道：“你敢跟你奶犟嘴？”
看见赵乔氏竟然把她那爪子转而指向自家小妹，坐在旁边的赵三娘想都不想，直接伸手用力拍开。
只听“啪”的一声脆响，众人都替赵乔氏疼。
赵乔氏张口就要嚎，可还没来得及发出响儿，就听一个清冷地声音说道：“奶，您好歹是个长辈，怎么好在小辈面前手舞足蹈的？未免有失体统！”
手舞足蹈？有失体统？恶人先告状也得有个度，不带这样颠倒黑白的！
赵乔氏气得浑身乱颤，深吸口气后破口大骂道：“你、你这个忤、忤逆，不、不孝……”
“哐！”
一道震天的铜锣声响彻在每个人耳边。
别人倒还好，毕竟赵四郎这孩子手脚不快，在场大部分人都瞧见他从堆得高高的节礼里掏出只铜锣来，虽然没来得及阻止他敲，但好歹有了个心里准备。而赵乔氏就惨了，她正聚精会神地痛斥赵四娘这个不孝女，这道锣声对她而言无异于晴空霹雳，差点儿吓尿了好不好！
看到老伴儿被吓得脸色发白，赵老爷子登时大怒，高声喝问：“你想干啥！想造反吗？”
敲锣的是赵四郎，可赵老爷子没瞪他，只对赵四娘怒目而视。
赵四娘白了一眼赵四郎，这都说了多少遍了？赵乔氏一开口骂她不孝就得敲锣，你说说看，你让老妖婆多说了多少话？敢情口水不是喷在你脸上是吧？
赵四郎心里头也委屈，明明是按照小妹的要求敲的呀？为啥她不满意呢？
一家之主问话，居然没人搭理。更过分的是，两个肇事者居然在那儿眉来眼去，这是在示威呢，还是在示威呢？
气死了！气死了！这回赵老爷子也抖了起来。
赵四娘瞄了眼被自家老爹扯动的衣摆，知道老爹担心他爹会被活活气死，于是给了他个安抚性的眼神。
不过，尽管她的目光很温柔，嘴上却一点儿都不客气：“造……啥？东西能乱吃，话可不能乱讲！我的亲爷爷诶，真要是造那啥，那就是灭九族的大罪，您这个一家之主第一个跑不掉！您活了大半辈子了，不会连这个理儿都不懂吧？”
赵老爷子闻言，刷的一下，脸色也变得惨白惨白。
其实，要搁普通乡民，赵四娘这话根本就唬不住人家。不就是一句骂人话吗？随口说说咋了？偏偏赵老爷子略有些见识，懂得多了想的自然也就多。经赵四娘这么一点，他猛然意识到方才在盛怒之下自己确实是口不择言了，这种话没人计较倒还罢了，真计较起来，不死也得脱层皮。
不好！方才喊得那么大声，不会真传出去了吧？赵老爷子紧接着一阵胆寒。
“好了，方才那话就当是您老糊涂了，咱就当做没听见啊！瞧您吓成那样儿！行了，别怕啊，没人会砍您脑袋的。”
赵四娘话里头的刺就算再多，这会儿赵老爷子也没心思、更没那胆子挑，只是默不作声。
这个总算消停了，可赵乔氏居然还没学乖，非得要接着生事。
“你说，你快说你带个锣来干啥？是想吓死你奶吗？你这个不孝……”
吓死？要真能把赵乔氏吓死了，赵四娘家也就解脱了。
奈何这点儿响声怕是吓不死赵乔氏的。众所周知，赵乔氏三天两头就在家里唱大戏，时不时就来上一曲锅碗瓢盆大合奏。当然，碗她很少摔，毕竟不舍得嘛，但她可以摔盆呀！
对，你没看错，就是摔盆！别看她平时不怎么干活儿，一摔起铜盆来可带劲儿了，“哐哐哐”一点儿不输于锣鼓声。所以说，一声铜锣声能把她吓死？说笑呢！
“哐当哐当……”这回足足响了十几下，密集的锣声才堪堪止住。
到底是二姐办事牢靠！赵四娘朝手执铜锣的赵三娘眨了眨眼睛。
“你们到底想怎么样？做啥动不动就敲锣！”赵大郎皱着眉头，责怪道。
这都是怎么了？虽然他常住镇上不大回村，可记忆中的老赵家是那样的安静和睦，爷奶是那样的慈祥和蔼。如今三房不过是发了点小财，就开始忤逆长辈了！真是既无知又无耻。虽然爹娘之前吩咐过，如今三房阔了，没事儿别惹他们，特别是在收到礼钱以前，绝对不能触怒他们。可不断的争吵声和震天的锣鼓声，终于让赵大郎忍无可忍。
赵大郎眼中的鄙夷赵四娘看得分明，她很诧异自家都没鄙视这条寄生虫，这条虫居然还鄙视起他们来了。果然，虫子的脑回路就是和人的不一样。
不过，今天的任务里并没有“灭四害”这一项，赵四娘决定暂且放过他，作答道：“带锣来干做啥？当然是来孝敬咱奶的咯！
“在同一个屋檐下住了这么久，在座的还有谁不清楚咱奶的路数？不外乎是先数落儿孙不孝，然后在地上摸爬滚打。奶，这出戏您都唱了几十年了，您这个唱戏的不累，咱这些看戏的都替您累得慌。
“其实啊，您不就是想把咱们的种种不孝哭嚎到人尽皆知吗？行啊，今儿我就成全您。咱家的骡车就在外头停着，上头软垫也早就铺好了，就等您上座了。不消说，赵家村肯定是要转的，其他十里八乡随您挑，您爱到哪儿哭就到哪儿哭。
“只是担心您年纪大了，哭到一半儿哭不动了，那得多败兴呐，不是？这才给您备了锣，保证让您尽兴而归。您看，孙女我是不是做事很周全，待您特孝顺啊？”
赵四娘话音刚落，刺耳的号丧声就神奇地止住了，赵乔氏满脸不可思议地瞪视着这个思虑周全的“孝顺孙女”。（未完待续）