端午作为传承千年的节日，在广大燕国百姓心中占据着颇为重要的地位，稍讲理数的人家都会在此期间互赠节礼。
不过端午毕竟不比春节和中秋，也不讲究阖家团圆，加上古代交通不便，此时又逢农忙期间，亲友之间就不一定能上门拜访，有些人家会选择托人送礼——赵四娘家就打算把精心准备好的节礼托赵永孝捎回老赵家。
有想走动却抽不开身的，也有不想来往想尽办法推脱的，而更多的则是不嫌路远坚持走亲戚的。
随着端午日益临近，姜家滩码头一天比一天热闹，赵家铺里人流量几乎达到饱和。放眼望去，铺子里差不多都是走亲访友的乡民。
原本这天赵四娘又打算和赵元娘去趟县城，前一天就让他爹把赵元娘从镇上接了过来，以便第二天能够早点儿出发。
可如今，铺子里的生意如此红火，家里人个个忙得脚不沾地，赵四娘实在是没法子说走就走，于是就挽起袖子在后厨里帮忙。
经过这几月的实战，姜氏的厨艺早已得到了质的提升。不过，像赵家铺这种走大众路线的饭馆，靠的可不光是口味，还得拼速度。赵四娘每回看姜氏掌勺心里都暗暗摇头。
做事认真这是优点，可要是认真太过就未必是件好事了。
或许是在铺子开业初期，当时厨艺尚且不精的姜氏顶替赵四娘掌勺，结果天天被客人吐槽，心里留下了阴影。往后姜氏下厨时都小心翼翼，拼尽全力去模仿赵四娘的手艺，觉得做出来的菜就得同小闺女一模一样才算完。
多一分不行，少一分也不行。好不容易做好的菜，姜氏都会反复品尝，仔细比较。如此较真儿，即使手法再娴熟，速度也是上不去。
幸而，大部分料都是事先配好的，而让姜氏纠结的那些现炒热菜每次都能出一大锅，这才没让客人等到掀桌，可这也明显拖慢了出菜的节奏好不好！
啧啧，明明做的就是大锅饭，却处处用遵循精品菜的标准，你这是为难你自个呢，还是为难你自个呢？
平日看起来，姜氏极其没主见，闺女说啥她都答应。可有些时候，不是答应了就能兑现的。
虽然赵四娘劝过姜氏无数遍，让她娘只管放开手去做，做好就上，姜氏也应承得好好的。可真当姜氏上灶了，还是忍不住拖泥带水。
强迫症是种病，得治！
不过，这会儿可没工夫给姜氏治病，赵四娘正忙着救场。平时倒还罢了，这会儿生意异常火爆，再这么磨叽下去，她真担心会有客人等到发飙。
赵四娘家忙成一团，就连原本在养鸭场里见习的赵三郎都闻讯赶回来帮忙了。不过，这家人中也有特例——赵四郎就闲坐在后院里。
赵四郎可不是那种偷懒的孩子，吃苦耐劳、心里有活说的就是他，这样的好孩子怎么会闲得在地上画圈圈呢？
原来，自从赵四娘从县城买回来蒙学读本后，就开始教家里人读书识字。赵四娘家从上到下一个都跑不了，就连姜氏都被抓过来学些自个儿的名字。
不过，赵永忠、姜氏以及赵三娘那都是来打酱油的，赵四娘没那么多精力、也不乐意费神去认真教他们，她的重点培养对象当然是有希望走科举之路的赵三郎兄弟。
然而，做任何事情都要讲究时机，读书尤其是这样。
之前，赵四娘深信“但凡想学，再晚也不迟”，君不见前世里那么多励志的成功事例吗？于是，她带着满腔热情来给兄弟俩授课，只盼他俩谁能给她考个秀才回来，把大笔大笔的税金给免掉一些——燕国农业税看似不重，而商业税则实实在在很多。有了功名，家里的田赋就能全免，商税也能免除一半，多好！
可现实就是那么提神，不到两天，赵四娘的美梦就全醒了，她终于意识到：世间没有那么多奇迹，错过了启蒙的最佳时间再想要学那是千难万难！
呜呼哀哉！怪不得古人会说：“少壮不努力，老大徒伤悲”！
这句话是这么用的吗？呃，不管怎么说，尽管赵四娘心中一阵哀嚎，但她岂会那么容易死心，不肯罢休的她逮到功夫就抓兄弟俩来念书。经过她这几个月的折腾，赵三郎倒还罢了，好歹能把《三字经》上的字连猜带蒙地认出大半来。可赵四郎呢？呵呵，如今赵四娘已经不为他不会读书着急了，只为他智商捉急呀！你说学了两个月，还能把自个儿的名字写错，这是怎么回事！姜氏都比你强啊！
对于这种“顽石”，赵四娘觉得她能力有限挽救不了，于是决定果断放弃。前几日开始，赵四娘特地把赵三郎调出赵家铺，安排他上午现场见学，下午学习算账。至于赵四郎？赵四娘其实就没做安排。但也不好做得太明显，那太伤人不是？于是，就让他跟在赵三郎后面。至于这条路子适不适合赵四郎，他到底学没学到些啥？赵四娘才不想管。
今日赵三郎赶回来帮忙，一直扮演哥哥小尾巴的赵四郎当然也跟了过来。只是赵四娘一见赵三郎就立刻安排他去跑堂，却没让赵四郎进后厨搭把手，只让他去别处歇着。
赵四娘心想，后厨就这么丁点儿大，本就有姜氏和袁春芳在，再加上赵元娘和自个儿满够了，哪里还有地方再站个人呢？还是别来了。
赵四娘或许不会承认心里觉得赵四郎碍事，又或许自认为隐藏得很深，迟钝的赵四郎不会得知自己的真实想法。
殊不知，获悉一个人的真实意图并非是在于听他说了些什么，而是在于看他做了些什么。越是单纯的孩子他的心灵越是纯净，有时他能敏锐地察觉到别人对他的真实看法。
赵四娘一直以为今日烧火的是外婆杨氏。原来随着姜华的痊愈，家里再没有病人需要照料，闲不住的她就过来帮忙看灶了。
可实际上，今儿一大早杨氏就带着小孙女去拜会亲家了。这可是自家发家后过的第一个大节，往年只有亲家公往姜家送节礼，姜家却拿不出像样的回礼，就为这可没少受亲家母奚落。如今自家阔了起来，总得去亲家显摆显摆不是？憋屈了这么多年，怎么着也得把这口郁气给吐出来。
亲自登门送节礼，这个姜老爷子也很赞同。不过，怎么也得等忙完这一段再说。要实在是天天都忙，那就哪天下晌抽空去也成，不兴你这样说去就去的。
可这回素来靠谱的杨氏一点儿都不靠谱，眼看着一天比一天忙碌，端午又一日比一日临近，就担心这回又让亲家抢了先。于是，再也忍不住的她不顾姜老爷子阻拦，天刚亮就把姜梨花从被子里挖了出来，带上节礼就往高店村赶。
总算杨氏还惦记着家里的生意，没把孙子一块带去，让他顶替自个儿在后厨里烧火。
因而，今天负责烧火的其实是年仅八岁的姜小虎。
赵四娘没注意到，可赵四郎却看得分明。
这个孩子虽然外表迟钝，可内心有时却很敏感，今日他就深切体会到小妹其实看不上他——原来我这么没用，居然连小虎都比不上！
这回的事儿，赵四娘还真不是有意为之。然而很多时候，无意中的行为要远比故意的伤害更为伤人。
深感受伤的赵四郎也没心思去找村里的小伙伴儿玩耍，只是一个人呆呆地坐在后院里头画圈圈。
也不知画了多少道圈儿，忽然一阵急促的犬吠声由远及近地传了过来。
不用抬头，赵四郎就知道是他家小白来了。
细论起来，小白也算是和赵四郎同病相怜——都不受赵四娘待见。
赵四娘家有一猫一狗，猫叫小黄，狗就叫小白。两种动物，一样很懒。几乎看不见它们活动，就见它俩趴在铺子里大头觉。
尽管小黄会时不时爬上屋顶眯觉，要比小白高调得多，可赵四娘看它还算顺眼，毕竟因为小黄的存在，铺子里就没出现过老鼠。当然了，看小黄那傲娇样儿，也不像是个会抓老鼠的。可即便是捕鼠无用，那它也算是吓鼠有功，总算是尽到了自个儿的本分。
而小白职责应当是看家护院，可它严重失职，见了生人不但不叫，还任由人调戏。哼哼，倒是卖了一把好萌，只是把它领回来可不是当宠物的，这也太不着调了！要是能够退货，赵四娘早把它给退回去了。
赵四郎读书不成，书上的东西怎么也灌不进去，却对家里的阿猫阿狗很上心，只要是关于两个活宝的事儿，哪怕再小他都能注意到。
很早的时候他就看出小白不受小妹待见，就从不让它往赵四娘跟前凑。他知道赵四娘平时很忙，铺子作坊轮流转，一心要把事业做大。但同为家里的产业，赵四娘却很少涉足茶水摊，只在逢集的时候才会偶尔过去收些山货。故而只要不逢集日，赵四郎就把小白往茶水摊送。今日也是如此，早上把小白喂饱后，就让它跟着袁春花一起去看摊子了。
这才啥个时辰，怎么就回来了呢？不过回来也好，心灵受创的赵四郎一把搂住飞奔而来的小白，求安慰。
然而一向乖巧的小白今日却一反常态，在赵四郎怀里不住地上蹿下跳，平日不声不响的它今日居然叫个不停，仔细听来声音里竟然夹杂着几分凄厉。
赵四郎忙把小白上上下下检查了一遍，尽管没发现它有受伤，可在阵阵叫声里，心神怎么也定不下来。蓦地，心念一动的他慌忙抱着小白就往茶水摊冲去，却看见了让他睚眦欲裂的一幕。
只见弱小的袁春花正被一个高壮的少年压制在地，惨遭一个少女的用力踢踹。那少女极其刻毒，专拣头脸、小腹等要害下脚。也不知是否是遭受了太长时间的暴力，这会儿的袁春花竟只能发出些微弱的呼救声，仿若濒死的小动物。
这样血腥的施暴场景，让赵四郎如何能忍？心思单纯的他哪里还顾得上注意那对男女一行根本不止两人，抄起摊子角落里的笤帚就用力将那少年打开，又狠狠推了一把那少女，就想要将袁春花解救出来。
不管是论年纪还是论力气，那对男女要比赵四郎大上好多，只是当时他们正在享受着欺凌弱小的乐趣，一个不妨就被赵四郎给赶开了。姐弟二人素来强凶霸道惯了，回过神来后，如何肯依？一门心思要连带着将赵四郎一起收拾了。
一直站在旁边看着儿女行凶的母亲，见居然有人胆敢推搡她的儿女，就要上前帮忙。那对男女的父亲倒是个精细人，不敢随便在外乡惹事。不过在看到赵四郎虽然衣着要比一般乡野孩子齐整干净，却也只是普通料子，就放任妻儿行事。看到家主默许，那些跟来的下人忙自告奋勇上前助拳。
眼瞅着好心拉架的赵四郎就要遭到群殴，尚有一丝意识的袁春想要讨饶却怎么也发不出声。其实，她心里也很清楚这个曾经的主人家素来蛮不讲理，就算求饶也没用，一时间只觉万念俱灰。（未完待续）