不过短短几日，白云坞原本占据的大好局势急转直下。
李承运的人已经占领了密州，别说溃败中的吉鲁大军了，就是之前盘踞在铁福港一带的钟天政那支人马，也神秘地冰消瓦解，不知了去向。
与此同时，纪南棠也不知打哪里聚集起来了数万兵力，突袭邺州。
接替王十三统帅江北军的司安空有一身武力，不擅带兵，身负顾问之责的符良吉明哲保身，始终缄默，而副将们已经习惯了王十三在时不管主将命令有多荒诞，只要听令行事便能打胜仗，一个个与提线木偶无异，结果自是吃了大亏，一场混战下来，司安被乱箭射死，江北军上万人被俘，如此一来，不要说邺州，连关中也保不住了。
随后李承运发出檄文，称关中盗匪假借前朝之名，匪首自号白云坞主，黩乱朝纲，屡行暗杀之事，毒害挟持重臣，更勾结吉鲁国，许以重金使其发兵，杀我民众，占我山河。他将亲率大军前往奉京平乱，号召天下人共诛此獠。
此时李承运麾下聚集的能人不少，这篇檄文写得慷慨激烈，极有力量。
白云坞主看罢自然大怒，若按他心意，定要派出大批刺客混入离水，给李承运那帮人点厉害瞧瞧，可惜他的一众亲信之前去飞云江设伏，竟然出了意外，那么多高手自此杳无音讯，连个回来报信的都没有。
手底下听话的虽多，真正忠心的却没有几个，大多是服了神丹不敢反抗，白云坞主也意识到形势不妙，这时候东方情绪激动地回京告状，加上张起在半路上失踪，这种种反常自然令他生了怀疑，命令慕鹏带着王十三立刻回京。
等着王十三的，除了当面对质，还有盘查和问罪。
王十三来不及再同文笙交待，即刻起程。不过他并不怎么担忧，文笙和厉俊驰等人既然就藏身在附近，必是时刻关注着他和慕鹏的一举一动，他这里一出发，文笙第一时间就会得到了消息。
怎么联络，京里怎么安排，都不用他操心，他还是想想怎么应付老贼吧。
这头回见面总得想办法糊弄过去，打消老贼的戒心，才好找到机会将其连根拔除。
一路无事，数日之后，慕鹏和王十三来到了奉京城外，距离东城门不过数里。
进入靖定之后，慕鹏一直和京里保持着联系，白云坞主应该已然知道他们今日到京，眼看长亭在望，王十三勒住马，笑对慕鹏道：“不知道坞主会派谁来迎接我等？”
慕鹏愁眉苦脸的：“还迎接我们？出了这么多事，不责罚论罪就不错了。”
王十三自然看出来慕鹏心事重重，能不能骗过白云坞主，慕鹏的表现至关重要，故而他才故意引出这个话题，好给对方增添点信心。
“你怎么会有这等想法？”王十三满脸诧异，“要处置也是该处置东方吧，若非那混账仗着坞主宠信，胡乱插手军务，咱们这会儿早打下离水，为坞主立下大功了。我若是坞主，知道因他错失良机坏了大事，剐了他的心都有了，你我好歹也是打下邺州的有功之臣，责罚谁也不会责罚咱，你只管把心放回肚子里去吧。”
“可是那东方……”
王十三“哼”了一声，语气阴鸷：“没能发兵离水，反到使邺州易主，出了这等失误，必然要有人为之承担责任。不是我们，那就是东方。他不过因为误服了赵康放在酒里的神丹，就怀恨在心，百般找咱们麻烦，这人对坞主又有什么忠诚可言？亏坞主还对他如此倚重，视为臂膀！”
那神丹明明是自己亲手放到酒壶里的，赵康不过是被他们拖来当了替死鬼，慕鹏对王十三这番话心领神会，此事天知地知，再便是王十三、他还有张起知道，张起凶多吉少，只要他们两个一口咬定了，坞主又怎么会知道实情？
而且王十三有句话说得很有道理。
若不是怀有异心，怎么会对服下神丹如此抵触？
慕鹏不禁想若是易地而处，自己非但不会生气，还巴不得把神丹的事过了明路，东方这表现确实值得怀疑。
他却不想着人各有志，白云坞主手下也不是人人都想追求那份刺激，对神丹避之唯恐不及的大有人在。
有道是欲加之罪，何患无辞。王十三继续给他吃定心丸：“慕兄，有句话咱们兄弟私下里讲讲，你可千万别传出去。”
“什么？”慕鹏竖起了耳朵。
“说不定坞主早想叫他服下神丹，只是不好开口。”
说完了，王十三回手一鞭，抽在马屁股上，那马一声嘶鸣，撒开四蹄，向前飞驰而去。
奉京城转瞬即到，还真有几个人在城门口等着迎接他们。
为首之人王十三认识，正是上次来京同他打过不少交道的弘光。
这位也是白云坞主的亲信，就王十三所见，与东方的地位差不多。
慕鹏由后赶至，看到弘光等在城门口松了口气，笑道：“表哥，怎么是你亲自来了？”
弘光先上下打量了一番王十三，神色淡淡地打了招呼，全不似上回那么热情，方转向慕鹏，冷笑道：“你想见着谁，想叫东方来接你，还是由坞主亲自相迎？”
慕鹏登时噤声。
王十三却似全没听出弘光语气中所带嘲意，理所当然接过话去：“东方就算了，虽然我觉着依我和慕兄所立功劳，坞主亲迎也不为过，不过他老人家近来想必忙得很，能安排你来接我俩，我和慕兄已是心满意足，感激得很。”
“……”此言一出，弘光以及他所带几人无不面露古怪。
大家仿佛不认识似地向王十三望去，想的都是同一句话：“这小子真这么想？”
王十三放慢了速度，等着慕鹏上来，与他并骑，悄声道：“你怎么不告诉我，弘光兄是你的表哥？”
他说话声音再小，边上都是习武之人，耳聪目明，无不是听得清清楚楚。
慕鹏有些怕弘光，小声道：“这有什么好说的，我们这些从小在白云坞长大的人很多都沾亲带故啊。”
王十三小声埋怨：“那怎么能一样，上回我来京城，可是得了弘光兄很多照顾的。”
弘光嘴角不由地抽了抽，他见表弟目光畏畏缩缩，有意回避着自己，却和王十三凑在一起不停嘀嘀咕咕，可见在江北军中两人处得不错，不禁有些后悔当初没有将慕鹏从这个任务中摘出来。
现在再怎么也晚了，这小子本事不大，胆子不小，竟然将东方得罪得死死的。
他道：“坞主有令，叫你们一回来，即刻前去见他。二位随我走吧。”
慕鹏登时苦了脸，就连王十三也是心中一凛。
他试探着问道：“不知坞主现在何处？”
弘光深深望了他一眼：“坞主自然是在宫里，不然还会在哪？”
王十三搔了搔脑袋，却道：“这却不好说了，弘光兄没有听说过‘溥天之下，莫非王土’这句话么，天下虽大，坞主又有哪里去不得？”
弘光还真没有听说过，所以他一下子就被震住了。
“溥天之下，莫非王土”出自《诗经》。
建昭三十到三十一年间，文笙和王十三通了大量的书信，最早她以《千字文》教王十三识字，后期天南海北，既有书中看到的奇闻异事，也有一时生出的感触，她写过《诗经》，写过《大学》。
《北山》这首诗写的正是繁重的徭役下，忙得忙死闲得闲死，无能的人窃据高位，有才华的却没有机会施展。
王十三虽然读书不行，很多东西都没能理解，但他记性甚好，对那些朗朗上口的诗句这都好几年了也没有忘记。
他见弘光瞠目，心中大为得意，这种感觉甚至比自己以武功将对方压制住来得更爽。
所以说世间一物降一物，书生怕当兵的，当兵的怕武将，武将怕啥，说起来好笑，真到了朝堂上，他怕文官啊。
小样儿，只要老贼想当皇帝，老子还治不了你？
王十三随即不好意思地笑了笑：“我却忘了，坞主他老人家还未宰了杨昊御父子自己当皇帝，赵康不是把周典啥的都准备好了么，弘光兄，坞主到现在还未发动，莫不是因为没有人挑头拥立？”
弘光沉声道：“眼下局势未稳，坞主只怕没有这个心思。”
王十三不以为意：“弘光兄既然不愿出头，那我王十三就当仁不让了，我和东方有仇隙，可不能让他占了这个先。”
慕鹏望向弘光，目露怂恿之意。
弘光目光一闪，没有作声。
一行人来到宫门外，弘光直接带着他们进去，守宫门的看服色应是杨氏父子当权时的旧人，见着弘光等人无端矮半截，别说搜身，大气也不敢出。
直到穿过外廷，守卫中才看到白云坞的人。
王十三左顾右盼，悄悄将所见记在了心里，老贼这明显是人手不够用，只好鸠占鹊巢。上回就看出来了，若非如此，他也不会还留着杨昊御父子性命，强逼着杨昊御认他做了义父。
来到老贼住处，弘光叫二人在外头等着，自行进去通报。
直过了好半天，里头才出声唤慕鹏进去。
没想到竟还是分开过堂，慕鹏汗都快下来了，王十三只能目露鼓励，一路目送他进了大殿。
王十三到不担心慕鹏将自己供出来，他越是惧怕白云坞主，越不敢说实话，只有按照自己教给他的话说，只要他不是恰好在里面药瘾发作，老贼短时间内便发现不了破绽。
与其担心，不如好好想想一会儿怎么应付老贼的询问。
王十三在殿外足足等了大半个时辰，里边才叫进。
他进门时偷眼一扫，隐约看见老贼穿了件道袍，阴沉着脸盘膝坐在幕帘后头，弘光站在一旁伺候，既没看到慕鹏，也没看到东方。
老贼面前案桌上摆着香炉，里边不知燃着什么香，还挺好闻，旁边堆积如山的全是奏折，丢得到处都是。
王十三怕他生疑没敢多看，见礼道：“属下见过主公。自从上回离京，足有两三个月没有见坞主的面，属下甚是想念，不知您老人家一向可好？”
停了半晌，才听着白云坞主道：“王十三，你好大的胆！”
王十三毫不犹豫答道：“属下的人是坞主的，命是坞主的，胆子再大也是坞主的。”
白云坞主滞了一滞，抓起一本奏折来，劈头向王十三丢去，冷声道：“胡言乱语，我且问你，为什么不趁纪南棠与吉鲁大军交战，出兵开州？”
王十三没有躲，奏折被他内力弹开，掉在地上翻开来，里面所写正是李承运所发的檄文。
老贼抓着这个发难，意味着慕鹏那里顺利过关了，至于赵康那只替罪羊会不会因之倒霉，王十三才不会多管，他心下大定，将早就准备好的说辞如此这般一说，声音里带着委屈不甘。
“坞主，东方是您的左膀右臂，又是前去督军的，属下对您忠心耿耿，他的话我不敢不听啊。属下就不明白了，不过是服个神丹，他哪来这么大的怨气？”
白云坞主淡淡地道：“他有错，我会罚他，你只说你自己，若是真心想打开州，别说一个东方，十个东方在你那里，你也能找到办法。”
这就是有些不讲理了，偏偏王十三无法反驳。
他深吸了一个气，梗着脖子道：“那要这么说，属下知错，请坞主处置。”
停了一会儿，方听白云坞主道：“处罚不急，目前的形势想必你也听说了，你且说说，我该如何对付李承运？”
王十三道：“依属下之见，坞主不如早登大宝。周典一颁，天下皆知主公才是真命天子，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。连杨昊御都认您为父了，李承运又算什么？”
白云坞主“唔”了一声：“主意不错，话更动听，‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，既然如此，本坞主打算公开处斩鲁大通的几个儿子，就由你来监斩吧。”（未完待续）