清晨，太阳从薄雾里慢慢地挤出整张脸来。
小镇客栈门前的石板路上，一个瘦瘦的少年，穿了件藏青的箭袖骑马装，正尖着嗓子跑前跑后地套车备马，忙得不亦乐乎。
不一会儿，客栈里走出一个清矍的中年男子，国字脸，身上穿了件天蓝色的道袍，神色怡然。那少年见了连忙笑眯眯地迎了上来：“爹，车马都准备好了。”
中年男子便颔首赞道：“嗯！九儿长大了。”
那少年立刻就露出了几分孩子气来，瞪大眼睛纠正道：“是润身。”一歪头，又眯着眼说：“夏九爷也行。”
正是一路往北寒去的夏家人。
爷俩正说着话，客栈门口两个中年妇人携手而出，其中一个身材高挑瘦削的听了立刻颦眉叱道：“你爹还没称爷呢？”
做了男装打扮的夏小雨立刻涎着脸凑过去：“两位太太起的早呀。车都给您备好了，小的扶您上车。”说着伸手扶了母亲和卢夫人上了车。
小夏婆子正要叮咛几句，小雨却瞥见二嫂出来了，立刻泥鳅般的转身奔了过去。
小夏婆子看着她的背影不由自主地叹了一口气。卢夫人在一旁安慰道：“还小着呢。再大一点就好了。唉，若是能一辈子这么开心就好了，姑娘家能无忧无虑地，也就这么几年。”
小夏婆子听了也只得摇头作罢。
小雨安顿了好了二嫂和如澜，又进了客栈看着五哥退了房，付了房钱，饭钱和草料。也不急着走，只同那小二攀谈，问了前方哪里有打尖吃饭的地方，哪里有个城镇客栈，附近可有流寇，打听清楚了，这才跟着五哥和钟敏兴高采烈地骑了雪影追了上去。
出了城，也不过走了一两刻钟，就看见自家的两辆马车。这般跟着走了一个时辰，就不耐烦起来，同钟敏说：“钟姐姐，咱们前面探探路去吧？”
钟敏装作没听见，只在小夏婆子的马车旁跟着。小雨无法，只得策马一会跑到队伍前面，一会儿又坠在后面。
二哥看看天色已快到午时，便让五哥跟陈鹏几个小心跟着车辆慢慢走。自己带着小雨纵马到前面寻个打尖的饭馆、客栈。
果然如那客栈里的小二所言，跑了没多远，就看见前方有个小小的集市。二哥同小雨骑着马跑了一圈，寻了个看得过去的小饭馆。门面不大，不过七八张桌子，布置的虽然简陋，东西倒也干净整齐。
小雨就同二哥商量：“我在这里点菜，哥哥你去接爹娘他们过来吧。”
二哥见她这几天行事都很妥帖，又是这样的小集市，便一个人骑马回去了。
小雨点了七八个菜，每样都要了三份。又指挥着小二烧上一大壶开水，擦了擦桌椅，备上十几副碗筷。这才坐下来寻了个略微靠外的桌子坐下来，一面啜着茶水一面看着外面的热闹，等二哥他们过来。
不一会儿，外面进来一个中年男子，一屁股坐在门边的椅子上长吁短叹起来。小雨一面呷着茶水，一面打量他。只见他头上胡乱包了一块深蓝色的方巾，身上穿了件粗布短衣，衣肘处磨得薄薄的。腰间系了条褐色的布条，在正中打了个结。下面露出一小截洗得发白的裤子，裤腿被塞进了白色的绑腿里。却是一身地道的庄稼汉打扮。
那小二见了忙凑过去倒了一杯茶水，问道：“刘三哥，怎么？又和东家闹气了？”那刘三沮丧地耷拉着脑袋，端起茶水一饮而尽，又示意小二再添一杯。这才哎呀了一声，拍着桌子怨道：“这贼老天，只护着那有钱人，哪里有半点怜惜我们这些劳苦人。”
小雨在一旁低头盯着自己的茶水，耳朵却好奇地支起来仔细地听着。
那刘三又跟小二怨道：“这有钱的人，每日不做活，日日用那钱生钱。我们这等穷人日日累得要死，也不过十几个铜板，连老婆孩子都养不活。。”
这么抱怨着，又跟小二要了一碗面。一面吃还一面同小二说着：“家里的孩儿也不省心，又懒又馋，干活也毛毛糙糙的。婆娘就是整日价要钱，叫补件衣服，你看看，到现在也没空。”说着又摸了摸快要破洞的手肘摇了摇头。
小二就笑着说：“嫂子的好手艺，这一带远近闻名。做的东西多精致的，都是拿到城里大户人家里卖了，哪里有时间补你这个。”
刘三愁眉苦脸地摇头：“一会儿，还要进城去个张员外家的花园种植些花草，他家老太爷过些日子要过寿。唉！日日夜夜不停地做、做、做，都是替他人做嫁衣裳。”说罢又将那剩下的面汤喝得干干净净，这才递过两枚铜板抹了抹嘴垂着头走了。
这人刚走没多久，又有一个身穿豆绿花绸道袍头戴青色云巾的人走了进来。冲着小二略一点头，又瞥了小雨一眼，这才寻了个靠里面的清静位子撩了撩道袍坐了。
小雨趁着端起茶盅抿嘴的功夫就瞥见他撩起的道袍里面穿的是件雪白的白绫裤和白绫袜。
店小二显见也是认得的，立刻满脸堆笑地凑过去：“张二爷！您今儿个还是老样子？”
那张二爷扬着眉笑道：“也就是这几样东西能吃。”说着咦了一声，吸了吸鼻子，皱着眉头四处望了望，又笑着说：“新上的茶叶？闻着倒还不差，嗯，也来一壶吧。”
那小二微微一愣，才略微尴尬地低声道：“是那边的客官自己带来的茶叶，只是用了我们这里的热水。”
那张二爷听了倒也不生气，却把小雨上下又打量了一番，小雨神态自若装作没有看见。
不一会儿，那小二就摆了花生米，卤牛肉放在那张二爷的桌上。又斟上刚刚烫过的酒，殷勤地劝道：“您慢慢用，有什么要添的尽管吩咐我。”因这会儿没什么客人就陪着笑问道：“怎么今儿个有空到这乡下来。”
张二爷抿了一口酒，辣得眯着眼说：“我家老爷子就要过寿了，出来寻些稀罕玩意给他做寿。”
那小二微微哈了哈腰奉承道：“这穷乡僻壤的哪有什么稀罕玩意？”
张二爷哈哈一笑：“想寻些罕见的草药，虎骨什么的。”
那边小夏婆子见只有夏二哥一个人回来，不免有些担心：“只怕她又闯出什么祸事来。怎么将她一个人留在那里了。”
倒是夏秀才不以为然安慰道：“她五哥这个年纪都到衙门做事了。”
小夏婆子抚着胸口不停地催着马车快些，口中嗔道：“这是姑娘家，家里那么多小子，哪里用得到她抛头露面的。”
夏二哥笑道：“母亲莫要小瞧了她，这些日子，可不都是她跑前跑后地张罗。她是没出来过，唉，也是在家里被拘的可怜。好不容易出来了，看什么都新鲜。再过两日叫她去操办，她都嫌麻烦。”
五哥听了也笑道：“可不是，这几日撒欢地跑马。我累得不行，她还喜滋滋地忙前跑后的。要不是她呀，这路上可少了不少乐子。”
众人这般笑闹着不一会儿就到了集市。
小雨听见动静连忙出来帮着卸车拴马，小夏婆子见她果然高高兴兴地忙个不停，也只能摇头招呼卢夫人坐下。
五哥在一旁飞快地环视了一下左右，因是午饭时间，集市上买卖东西的都过来吃饭。多是些乡下的庄稼人和几个四处走脚的货郎。
五哥吃完了饭，又到集市上补了些路上要用的东西，一行人收拾妥当便又出发了。
小雨骑马跟在陈鹏旁边，也不知道两个人叽叽咕咕说了些什么，一会儿就纵马跑到远了。
“咱们也要进城，他们也要进城，快些跑两步肯定能碰上。”
陈鹏被她缠的无法，只得快马又赶了一会儿，果然见前面有一匹白马悠然自得地缓步走着。马上端坐着一个中年人，斯斯文文的，却是那个张二爷。
小雨也不理他，又催马向前。走了不多时，就见前面有个庄稼汉打扮的人正低头快步走着，正是小雨在饭馆里看到的那个刘三，小雨连忙回身朝陈鹏挤了挤眼睛。
两个人又催马走了一会，恰好两旁都是树林。小雨指指道路右面：“就这里，就这里。”说着翻身下马，陈鹏无法只得也跟着下来，将缰绳往马脖子上一搭任它们自己在林子里吃草。三四月正是草长莺飞的时节，小雨寻了个视野开阔的地方拉着陈鹏伏在路边。（未完待续）