杨宝臣等人没有看到狼烟，却听到号炮的声音，见他们从树上下来，都慌忙围过来问：“出了什么事了？”
小雨趁周炆吩咐杨宝臣清点人手准备出发的时候，也叫过自己的护卫：“是狼烟，想必是喜都人又来进犯。听号炮，似乎人数也不少。咱们这就出去，说不定还能里应外合帮我哥哥一把。待会儿往外走的时候，大家都警惕点，我怕喜都人也藏在山里。”
小雨交待完毕，忽地又想起老虎母子，忙解了树上吊着的熊肉还给它们。
这时周炆和姜护卫那边也都安排妥当，便同小雨一起结队往山外跑，不过走了一半的路程，周炆驻扎在林子外的亲兵就派了传令兵过来：“将军，喜都大军侵犯，正在南门集结扎营，蒋千户已经派了斥候出去打探。”
小雨听了心中惴惴不安，六爷在城里不过三千人的正规军，剩下的都是些散兵乡勇。这号炮总共不过八枚，这么一会儿便全放了出来，若是敌人的数目只有四千也还罢了，就怕……
有传令兵带着，天将擦黑的时候，小雨他们总算平安回到了林子边缘和周炆的亲兵们会合。
蒋千户中等身材，长得颇为壮实，黑红的脸膛，留着连鬓的胡须，一双不大的眼睛目光锐利。见周炆他们跑过来，也急忙迎了上去，竭力让自己的声音听起来泰然自若：“将军，斥候刚刚出去查看了一番，敌军大概有四五万人的样子。”
小雨一听这话，骇得几乎跌坐在地上，心头乱纷纷没个头绪。
倒是周炆镇定自若，立刻派了四队人马分两拨向寒玉关和鞑栗口求救。
小雨扶着帐篷的支柱站好，心中暗想，达栗尼只是个不起眼的小边城，喜都人怎么会突然大兵压境，她忍不住瞥了周炆一眼，低声问道：“不知道郎将军和左将军能派多少人过来，若是派了救兵过来，大概…得…什么时候能过来？”
周炆面色一沉，皱着眉头向远处的营盘望去，心中暗想：“左将军为人谨慎，若是喜都派了一队人马过去，佯做万人，只怕他就不敢分兵了。郎将军那里是北寒的第一道屏障，原本他手下精兵颇多，只是…祖父最近调了一些士兵到南边，再说，他那里离我们也有些远了。”犹豫了好一会才慢慢呼出一口浊气，温声安慰小雨道：“寒玉关那边离这里不过三五天的路程，鞑栗口的时间就略长一些。”
小雨听了，一颗心沉到谷底，倚在帐篷柱上半晌都没有说话，心里默默盘算：“若我是那喜都大将军，肯定要在路上堵截前去求援的士兵，只消两三次…再者，兵书上不是还有围点打援吗？这样看起来等援军的变数实在太大了。”
正想着，外面的士兵传来一阵嘈杂声，蒋千户面带喜色跑进来：“刚刚派出去的斥候抓了个哨兵回来。”
小雨见周炆面色凝重，便也提不起精神来。钟敏和纹姑娘素来为小雨马首是瞻，如今瞧见她这个样子，都有些不知所措。
周炆便朗声笑道：“大丈夫征战沙场，马革裹尸本身宿命。夏姑娘不要担心，小王绝不会弃夏副将等军民于不顾的。我刚刚说的不过是最坏的情况，若是运气好，说不定左将军已经发现异样，派了救兵过来。”
小雨明知道他是安慰自己，却还是忍不住连连点头。周炆见她又有了神采便转头沉声吩咐：“将喜都的士兵带到蒋千户的帐篷，再把陈泽叫过来。”不一会，亲兵拖了一个十八九岁的少年走进来，小雨急忙往杨宝臣身后一躲，站在阴影里看他们问话。
那喜都士兵个子不高，胖胖的一张圆脸，若不是一路挣扎，看着倒与此地乡人没甚两样。几个亲兵按着他跪在地上，他连踢带踹死命挣扎了几次，被蒋千户一脚踹在膝窝处才消停。一双眼睛却不大老实，不住地四处打量，看到周炆待的阴影和杨宝臣身后，便不住盯着看了两回。蒋千户见了，一错牙，抬腿踹在他的腹部。那哨兵一声惨叫，捂住肚子缩成一团，疼得额头都是冷汗。
不一会，有个细高个的青年文士穿着天青色的澜衫快步走了进来，小雨心想：“这人想来便是陈泽了。”陈泽进来先朝诸将行了礼，这才微笑着踱到那喜都士兵跟前，用喜都话问道：“你们将军是谁？”
小雨见陈泽长得眉宇清秀，一张白白净净的容长脸，笑起来左边脸颊还有个小小的酒窝，心里就有些泄气，暗想：“你这般和气，如何能问出东西来。”
果然那喜都士兵不屑地唾了他一口，轻蔑地将头扭向一旁，一副一言欠奉的样子。
小雨还想再看，周炆却招手与蒋千户低语了几句，蒋千户便让人按着那士兵低头，以免他四处张望，自己却走过来和气地请小雨回避一下。
小雨无法，只得走出帐篷在林子里踱步，低头暗自盘算。正想着，不远处的士兵一片骚动，有人轻呼：“小心，是大虫，弓弩手，弓弩手。”
小雨心中一动，忙低声斥道：“先别射箭。”却还是晚了，好在那老虎听到风声躲得颇快，再加上是夜里准头也不够，倒也没能射中。小雨疾步跑过去察看，果然是那老虎母子。她陡惊巨变，心中正难受，不想这两个畜生竟然这般有情有义，便忘情地奔了过去抱了抱那只小老虎。那只母老虎显然还在生气，朝着那些士兵低声咆哮了两声。
那些放哨的士兵白日里并未见过小雨和这两只老虎厮混，不由骇得吸了一口凉气，见那老虎吼了半天，并未伤害小雨，都啧啧称奇。小雨听见老虎的嗥声，才想起那只母老虎，忙将小虎放下，腼腆地朝它笑了笑，心中一动，暗想：“这倒是个好机会!”
想着便朝那只母老虎指了指自己，又亲腻地揉了揉那小老虎。又随手指了一下那群士兵，抓了地上的箭想了想，叫钟敏拿了一只锦鸡来，举起箭在锦鸡身上戳了几下。她心里正不痛快，索性拔出匕首将那只锦鸡斩成七八块，朝那两只老虎抖了抖，叮嘱道：“你们看明白了吗？只有我对你们好，他们见了你们便要扒你们的皮。”
一大一小两头老虎茫然地望着小雨，迟疑了好一会，那母老虎竟凑过去吃起锦鸡来，小老虎见了也跟着吃了起来，小雨不由挫气地坐在地上，心想：“到底是畜生，如何能明白。”那母老虎见她这个样子，便朝其他士兵低嗥了一声。
小雨忙站起来点头道：“就是这样。”说罢又亲自示范，冲过去对着那些士兵又是咆哮，又是撕打。周炆的亲兵瞧着发了疯的小雨，又惊又骇。好在那老虎母子似乎有些明白了，凑过去蹭了蹭小雨，转头对那些士兵低声发出警戒的嗥叫，小雨见了总算松了一口气。
这时，不远处的帐篷里传来一声闷闷的哀嚎，想是陈泽他们正对那个喜都士兵用刑。小雨暗想：“这都过了两刻钟了，也不知道问得怎样了。”
她心中焦虑，便觉得他们动作太慢，来回走了半天，也不见他们出来。不由心中暗自盘算，六哥那里情况紧急，这般细问，何时能能问得出来。她正盯着那帐篷发呆，身边的小老虎却不停地在她脚旁嗷嗷乱叫缠着她，想让她陪着自己玩耍。小雨眼前一亮，忙吩咐钟敏去打听一下都问出什么东西来。自己则跑到雪影身旁找出随身的包袱来，又拉这纹姑娘跑到姜护卫搭好的帐篷里。
小雨从包袱里拿出女装，暗暗庆幸自己带的是这件石榴红的，叫纹姑娘取了粉盒，将一张脸抹得雪白，又支使纹姑娘跟周炆的军士借来朱砂，在额头眉心上方比划了两下，想了想还是放下笔，将头发披散了，仿照喜都少女的样子在额前系了一条黑带。自觉已经弄好了，便站起来走了几步，正瞧见钟敏跑回来，便问道：“钟姐姐，怎么样？我这个样子，像不像个仙女。”
钟敏被她吓了一跳，无可奈何地皱着眉嘟囔道：“什么仙女，好像山鬼。”
小雨也不理她，一面让纹姑娘请周炆出来，一面问钟敏：“问出什么来了。”
钟敏叹了一口气：“只晓得名字叫驷骅，是个哨兵。”
小雨想了想又将鞋子脱了，赤着一双白嫩嫩的脚掌来回踱步。钟敏犹豫了一下，还是忍住了没有规劝。
小雨收拾妥当，正要跑出去，周炆走进帐篷，迎面正瞧见小雨一袭红衣，衬得巴掌大的小脸唇红齿白，一双杏眼宛若一汪秋水一般望过来。小雨一见到他，眼里便露出喜悦的光芒：“周将军，快！帮我在额头画个火苗出来。”
周炆觉得自己仿佛溺水的人快要窒息了一般，一颗心扑通扑通乱跳。呆呆地看着小雨，满脑子全是小雨的话，说了一遍又一遍：“周将军，快！帮我在额头画个火苗出来。”小雨赤足站在他身前，将笔塞进他手里。周炆闻着她身上淡淡的清香，也不及细想便提起朱砂笔，虽然心知她是要他画个额面在眉心，却还是忍不住手足无措地问道：“什么？”（未完待续）