周副将在树林里左躲右闪，跑得比兔子还快。
他们刚上了夏姑娘说的山坡，第一波的鞭炮便暴露了伏兵的位置，夏副将说这些人是土匪，不足为惧。不过一刻钟的功夫，远处的密林里便升起一颗烟花，按照约定，这是夏姑娘被救了。
夏副将眯着眼朝那里看了一眼，掉头就叮嘱他不要走散了。
夏副将功夫不错，治兵也很好，就是罗嗦了些。这些伏兵真真是不堪一击，周炆自幼跟在祖父身边，不知道看着祖父和二叔打了多少仗。从去年起，祖父让他做校尉，跟着南征的队伍打了几仗，他也跟着攻下了两座城池，上个月刚升了副将。
周炆不服气地想着：“我这个副将也是军功来的，你这个样子倒好似—我是个靠着祖萌混饭的纨绔子弟。” 开始的时候，周炆还能紧跟在夏六爷左右。后来，他杀得兴起，提着朴刀领着亲卫要追击一群后退的土匪，被夏副将瞧见了，立刻大声地喊他回来，又嘱咐他：“咱们冲出去就好了。我们又不是来剿匪的，不要管他们。”
周炆提着刀悻悻地望着他，夏副将皱着眉头说：“轻易不要往树林里钻。”这时前面又响起了鞭炮声，第二波土匪也出现了，周炆听见那些土匪在喊：“抢下王妃的寿礼，弟兄就可以金盆洗手了。”
许是有了之前的经验，这波土匪们并未理会鞭炮声，只管往前冲。不一会儿，他和夏副将就被冲散了，打着打着他便带着护卫进了树林。
然后，就遇上了喜都的伏兵，这些喜都士兵和朝廷的士兵真是大不一样，他们好似不需要首领似的，五六个人一伙，一见到他们就扑了上来，他本来也不想后撤。可是在林子里，他的护卫施展不开，十几个后卫，只有三四个能贴身护着。
偏这时，官道方向又升起一颗烟花，周炆气得够呛：“这个夏副将也太谨慎了，不过刚刚离了他片刻，他就招集援兵，这与之前计划的完全不一样。”他心里也明白夏副将的意思，这一趟他的任务是护送周副将回燕北，根本不在意绞杀了多少敌人。只要将人平安送到，他的任务就算完成了。杀的敌人再多，周炆要是有个闪失，也是没法交差的。
周炆虽然不甘，也带着护卫往路上冲，好跟夏副将会合。这些喜都人却源源不断地涌来，怎么也杀不回去，身边的两个护卫也受了重伤。虽然晓得人家八成在林子里布置了更多的伏兵，也只能硬着头皮往里跑。
官道上厮杀的夏六爷也气得铁青着脸，心说：“这个周炆，仗着父萌，自己胡乱闯也就罢了，却连累了我这些兄弟。”却也不得不改变计划，发了烟花让伏击的人提前进来，自己则带着人冲进林子里去找周副将。
小雨原本趴在树上看热闹，看见空中求救的烟花也愣住了，暗想：“这些喜都人的计划我听得真切，莫非是他们故意让我听了，骗我的？”她不晓得是周副将不见了，还以为夏六爷被人围住了，心里就不安起来。只是她性子谨慎，虽然行事看似胆大包天，却多是筹算好了的。
这会儿，虽有心下去帮哥哥，却又怕给他们添乱，便焦急地擦着手看着罗十二。
罗十二便道：“大娘子有什么吩咐？请尽管直说。”
自打杨宝臣走后，罗十二便穿了寻常百姓的衣服，不远不近地跟在她的小轿后面，两个人虽然宾主几日，却从未相处过。
小雨便将自己的顾虑说了一下，罗十二爬到树顶看了看地势，暗想：“若是照大娘子的计划，六爷赢了，躲在这里倒还安全。若是输了，这里虽不是包围圈的中心，但是想要跑出去可就难了，倒不如，现在趁乱先出去。”
便劝说道：“我瞧着六爷的烟花在左面，咱们先一点点混到外侧，然后慢慢兜过去，虽然绕点远，但是安全。若是运气好，说不定还能将六爷救出去来。若是情况不好，咱们只要跑得快点，护着你离开也容易些。”
小雨略一想也晓得他的意思，暗道：“他这是要带着我先溜了，不过也不失一个办法。说不定我运气好，撞见六哥也未可知，守在这里却是肯定见不到哥哥的。”便同罗十二商量了一下，自己下了树往喜都的包围圈外侧跑，罗十二则在树上跟着。
游赤勒突然瞧见夏副将的妹妹出现在林子不由一愣，见她身旁没有旁人，忙从隐身的树后跳了出来：“你怎么一个人出来了？你身边的看守呢。”
夏副将的妹妹好似吓傻了，提着裙子呆呆地看着他，和游赤勒一起的三个喜都士兵也好奇地走了出来，才走了两步，一只羽箭破空而出，有个动作慢点的就被射中了。游赤勒忙和其他人又躲了起来，眼睁睁瞧着同伴扑倒在地上，大口地喘着气，挣扎了几下就不动了。
夏姑娘似乎也被吓到了，一声尖叫便蹲在地上瑟瑟发抖：“一定是我哥哥，一定是我哥哥，他嫌我拖累了他，要先把我杀了。”
游赤勒顾不得吃惊，不停地在树后四处张望。这时一串羽箭朝夏姑娘射过来，夏姑娘一面尖叫一面连滚带爬往后退，好几只箭便钉在她身前的地上。
游赤勒暗想，波尔多说要用夏副将的妹妹威胁他，那就不能让人把她杀了。他也不想想，夏副将这会儿都要把自己妹子杀了，待会儿他们怎么能用这个妹妹威胁人家。只是这电光火石之间，他也不及细想，本能的一念，想要救夏姑娘，便回身指了指左右两边，让身旁的两个士兵声东击西，他好去救夏姑娘。
他刚冲出拉着夏姑娘的胳膊把她拖到树后，就听见前方一个同伴叫了一声，便再也没有动静。夏姑娘可怜巴巴地瞧着他，慢慢缩成一团，哭个不停，游赤勒怕她将他们的藏身之处暴露了，忙低头呵斥道：“闭嘴！”头便从树后露出来一点，一只劲羽转瞬穿过他的太阳穴，那一瞬间，他瞧见夏姑娘惊恐地瞧着他，向后面躲去。他见她没了大树的遮挡，想说：“小心！”却来不及了，冰冷的黑暗已经笼罩了他。
旁边不远处有两个人听到动静，摸过来增援：“出了什么事？”
小雨便用喜都话高声说道：“波尔多让我扮成夏副将的妹妹，却被咱们的人误会了，要杀了我。”
那之前剩下的喜都士兵刚想说话，有人无声无息地摸到他身后，一刀抹了他的脖子。他有些吃惊地看着自己的血飞溅到树上，接着腿便越来越软，堆在地上的时候还听到同伴的声音远远地飘过来：“你不要乱动。”他不知道是说给夏姑娘的，还是说给自己的，便一动也不敢动。
那两个喜都伏兵等了一会儿，见四周静悄悄的，便朝小雨走去，不过走了两步就被两支连珠箭射中。薛羽从树上跳下来，一把将小雨拉到树丛里，罗十二急忙也跳了下来跟了过来。薛羽气得额头的青筋乱跳：“你们俩个在做什么？”又转头看着罗十二：“你不好好看着她，跟着她疯什么。”
小雨从来没有见过这样暴躁的薛羽，见他一双眼睛瞪得溜圆，咬牙切齿地看过来，不由吓了一跳。忙转移话题道：“我瞧见六哥求救的烟花，你看见他了吗？疼，你别捏了，胳膊要断了。”
薛羽恨恨地看了她一眼，低声道：“你哥哥好着呢，身边的护卫都还在，是周副将不见了。”
小雨刚放下的心又提了起来，心想：“哥哥这次的任务就是护送周副将回燕北，要是周副将出了事，只怕……”
薛羽将手使劲地按在小雨的肩上，好像这样就能让她听话一点似的：“你就在这里躲着，等会儿完事儿了，我跟你哥过来找你，别再瞎跑了。罗十二你要是不想护卫九儿，你就去前面帮夏副将，我在这儿看着她。”罗十二跟着小雨，轻轻松松地杀了十几人了，本来还有些不服气，听了后面的话便低头不语。
薛羽拽着小雨到了一个小山洞：“你们俩就藏在这里，哪儿也不许去。”说着砍了几个树枝当在洞口。
小雨不喜地憋着嘴，却瞧见他身上都是成片的血迹，脸上也都是汗水。虽是夏日，但这林子还是很阴凉，显然是他四处奔走累的，便将顶撞的话咽了回去，关切地问道：“你身边没带护卫，一会儿小心点儿，受伤没有？要不让罗十二跟你过去？我藏在这里不出去，肯定没事的。”
薛羽刚刚同六哥汇合才知道周炆不见了，正四处搜寻，就瞧见他们俩在林子里耍起来，真是肺子都要气炸，有心再申斥她几句，却瞧见她从树枝缝里关切地看过来，一双眼睛水汪汪地，原本一肚皮的火气就都烟消云散了，虽然还虎着脸，语气却和善了几分：“你不要操这些闲心，管好你自己就得了。周炆功夫不错，自保应该也没问题。”
自保应该也没问题的周炆，捂着肩上的伤口，在树林里飞奔。今儿也是邪了门了，身边的护卫越打越少。要不是陈松喝问李虎为什么不帮着姜护卫，他还没有注意到，想不到李虎竟然是个韩侧妃的人。就这也有些晚了，他刚一迟疑，李虎就砍了他一刀，要不是陈松手快，架了一下，胳膊都被他砍掉了。（未完待续）