逸王世子府里的小书斋里静悄悄的，小厮福远和青叶互相瞧了一眼，心里暗自嘀咕：“也不知道夏家的请柬是做什么的，自打夏家的小厮送进来，书房里便一直这么安静。
周世子和黄先生这会儿都低着头瞧着桌子上的大红请柬，封面上团花似锦地用金粉写着宴。
黄先生没有去看那个又俗又长的店名，什么“钟鼎悦海大酒楼”，真不知道是怎么想出来的。他的目光落在角上寥寥几笔画就的小人上，左瞧右瞧看了好半晌。周箴见了，也歪过头去看，不过是个趾高气昂的小人儿侧身举着一个小酒盅：“先生，这个签名有什么讲究么？”
黄先生这才抬头看了看世子和周箴说道：“这是个古字，只是这一边本不是个酒盅，是一把大斧头，您瞧这个衣袖就是斧子的长柄化出来的。这个字是上古时候，夏字的写法。我在想，他们家是不是还有一种柬，是画了斧头的。”黄先生笑了笑：“就是个文字上的小玩意，若有那画斧头的，想必是给夏二哥和夏六哥用的了。这个夏字，也是有死气的。你想，到了这三伏天，若是没有水，万物徒遭杀戮。”
世子叹了口气并不在意，反而问道：“怎么回事？派出去盯着的人，怎么没有一个说她要开酒楼呢？这酒楼也不是说开就能开的，她倒事先半点风声也没有露出来？”
黄先生听了，也低头皱着眉不说话，周箴也暗自奇怪。他们每日议事，都免不了要派人出去问一句：“夏九爷最近都忙什么呢。”
小厮们便说：“和往常一样呢，东游西荡的，三教九流见了都要停下来跟人家说两句话。今儿在宝善书斋前站了小半个时辰，跟掌柜的闲聊。”
有时候，也不大一样，比如有一天：“今儿，看着人家斗鸡，看了小半天。跟那斗鸡的庄家扯了几句闲话。后来又去看人家掷色子，被人家三劝两劝的就下场玩了一会儿，开始赢了几个钱，后来输了一次，就不玩了。人家使劲哄她，又玩了几把都赢了，赢了一会儿，又输了，又不玩了，玩了大半天。后来天晚了，他又输了两回，气得暴跳如雷就走了。”
三个人靠在椅子上细细地回想，好像是有那么一天提起过：“东大街那里有个酒楼被卖了，新东家雇人重新修葺了一下，夏九爷在风里站着看了好半天，还跟杨宝臣说，这儿的房子盖得可真快。杨宝臣还笑她，说：“师父，你怎么不记得了，这里原来就是个酒楼的。”后来夏九爷跟那里干活的匠人也不知道说了什么，人家还让他走进去瞧了瞧。”
现在回想那个小楼的位置，可不就是这个帖子上说的什么钟鼎悦海大酒楼。
周箴和黄先生天天盼着夏姑娘的消息，每天都想着：“夏姑娘怎么能这么消停呢？田家怎么能这么消停呢？”结果，就等来了这么一个消息。黄先生眨着亮晶晶的眼睛瞧着周箴：“明儿个，带我一起去吧。”
八哥正在家里指挥着小厮们：“再往左面一点，金山，大江你们这边抬高一点。宝臣，你别那么用力，上回那个大床侧面都被你捏坏了。”杨宝臣脸一红，忙哎了一声。
小厮们和宋掌柜的一起使劲，把一张黑漆的大床搬了进来，小雨左右看看：“嗯，不错，就这样，再往墙那边推一推。”
木匠们瞧着安顿好了，这才进去三下两下地将剩下的架子搭好了。小雨满意地瞧了瞧，又跟着到了卢夫人的院子，如山正帮着孙浩然和小厮们一起往里面搬床，瞧见小雨过来，孙浩然忙道谢：“多亏了你想着这事儿，不然我们都忘记了。”
小雨笑眯眯地说道：“这是应该的，这日子刚刚好。再过几日，漆味没了，亲家婶婶也到了，以后浩然兄就不用再担心了。”
安顿好了这里，几个人又到西边角门去抬徐家的床。小雨歉意地说道：“我也不晓得众人的喜好，就没敢贸然买幔帐，总归不是什么着急的东西。就是挑好了布料，做起来也快。”几个男人也不懂，也生怕选错了颜色，布料，被家里埋怨，都觉得这样更妥帖，便跟着点头。
小雨又道：“明儿个，我的酒楼开张，我请了逸王府里的三公子过来给咱们撑场面。几位哥哥也过来帮我招呼吧。我请了不少城里的名流，只怕一个人忙不过来。”
徐良齐和孙浩然面面相觑，都不晓得她什么时候开了个酒楼，暗想：“到了这里，多亏她提醒着买田买地，现在要他们出面应酬，也是应该的。”便都客气地应了：“这个自然，我们明日一定过去捧场。”
等到他们站在酒楼前，才晓得小雨说得倒不是客气话，确实是需要几个帮手。只见大堂里人来人往，络绎不绝。也不知道小雨都是从哪里认识的这么多人：“刘兄，哎呀，多日不见了。你那个番菜长得怎么样了，我的那个种的晚，这会儿刚出苗。”
“王掌柜，快，里面请，里面请。”徐良齐瞧着满堂宾客，看着小雨忙前忙后，暗想难为她怎么记得这么多人。
正瞧着热闹，有人从后面拍了他一下：“徐兄，怎么你也在这里。”
徐良齐回头一瞧，竟然是书院的同窗，忙招呼孙浩然过来，便有跑堂的将他们领到里面。
“如山，快过来，我给你介绍。”小雨瞧见如山正往楼上雅间跑。
“这是王掌柜，在城东开笔墨铺子，里面有几个砚台特别的好。王掌柜，这是我二侄儿，以后还请多多照顾。”如山忙行礼问好。
王掌柜的长得黑瘦黑瘦的，个头颇高，忙回礼说道：“好说，好说。”
“陈员外，您赏脸！真是没想到，快往楼上雅间请。”被叫做陈员外的带了几个朋友一起上了楼。
周箴和黄先生在酒楼斜对面的茶馆里看着门前招呼客人的小雨，黄先生看了半天问道：“那个小姑娘是不是不来了，就让哥哥和侄子招呼啊！”
周箴眉头一跳，扯了扯嘴角说道：“那个门口招呼的特别热情，瞧着跟谁都很熟捻的那个，就是穿青色澜衫的那个，就是了。”
黄先生啊了一声，张大了嘴，下巴好似掉下来似的，瞪大了黄豆眼瞧了半天，这才回头讪讪地说：“瞧不出来，不像个姑娘家呀。”
周箴笑道：“要是你一眼就瞧出来了，那还有什么稀奇的了。走，瞧着那边人都坐的差不多了，也该咱们粉墨登场了。”
周箴和黄先生到了大门口，却是酒楼的大掌柜出来招待的：“哎呦，周公子，稀客稀客，快请进，九爷给您留了个雅间。”
这个大掌柜的姓路，叫路金言，也是原来酒楼的掌柜，长得人高马大，大脸盘眯眯眼，说起话来声如洪钟，是个非常豪爽好说话的人，在附近的人缘一向很好。
周箴的到来果然在楼上楼下的食客中间引起了不小的骚乱，雅间也有人推开窗子往外看。周箴微笑着略略扫了一眼楼下的众人，便跟着掌柜的慢慢地上了楼。黄先生跟在后面，仔细地打量了一下，倒也与旁的酒楼没什么大不同，只是最里面搭了一个略高的台子，用屏风围了起来，不晓得是做什么用的。
二楼的小隔间是绕着一楼的大堂加盖的，两面都有窗户，一侧窗户推开可以看到大堂，另一侧的窗户则能看到外面的街道。却也不是什么别致古怪的设计，南面的酒楼大都如此。
雅间里有认得周箴的急忙出来打招呼，也都在竭力掩饰着眼里的震惊：“周公子，有日子没见了。”
周箴也微笑颔首，心里暗想：“怎么刘参政今儿也过来了。”
刘参政打过招呼，便笑着进了雅间 ，才一坐下就擦了擦掌心的汗，心想：“不是说，这家的老板刚刚在燕北落户的吗？怎么连三公子都过来了。幸好今儿听了刘管家的话，带了几个朋友过来瞧瞧。”
周箴跟黄先生刚坐定，就有小二过来：“周公子，您看看这菜牌，先来几样开胃的看菜？”小二一面说着，一面给周箴和黄先生斟了茶水，却是周箴惯常喝的碧螺春。
那小二见周箴和黄先生都点了点头，又说道：“我们这里与别家不同，我们东家好客，喜欢热闹。您若是喜欢别家的菜，您也尽管点，自然有小厮过去买，不过是赏小的们几个跑腿钱。”
黄先生的一口茶水就喷了出去，心想：“这是来做生意的吗？”
小二吓了一跳：“哎呦，先生，对不住了。这茶太烫了，我一会儿跟烧水的说一声。没烫坏了吧！”
黄先生忙连连摆手，正说话间，一楼的大堂里一阵骚乱。
周箴和黄先生都忍不住推开窗往一楼的大堂张望。楼下的屏风已经被撤去了两扇，露出里面一张黑紫檀木的书桌，书桌后面端坐了一个白净脸的少年。那少年穿了件月白色的长衫，露出袖口和衣领的二指宽的淡淡的蓝边，瞧着甚是清爽。
黄先生拉了拉周箴的衣袖，往大堂的一角指了指，周箴瞧见小雨和杨宝臣跟一个老头和一个青年坐在一起，笑语晏晏。周箴一惊，瞧了瞧黄先生。黄先生见那小二还在看台上的安歌，便比了个口型，却是“田家”。
食客们都抬头诧异地瞧着台上的少年，大堂里议论纷纷，那少年不慌不忙，抬起头先慢慢地扫了众人一眼。大伙儿这才瞧清楚，不过十二三岁的年纪，一张瓜子脸，八字眉，两片薄薄的嘴唇。说来也怪，他目光所及，人群不知不觉地就安静下来。
小二便轻声说道：“这是我们东家特意请来助兴的，叫安歌，说得好故事。”
安歌缓缓地吸了一口气，这才慢慢抬手拿了桌上的醒木，轻轻地在桌子上拍了一下，木头的撞击声清脆又不刺耳。大堂里顿时就鸦雀无声了，楼上的周箴也不由好奇地靠在窗户边瞧热闹。（未完待续）