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小雨欢喜得几乎要跳起来，转头看着五哥说道：“这回你可以放心去县里帮周世子啦。我外头还有别的事情，就不耽误你们说正事了，我在家里等你。”说着话就站起身来告辞。
五哥瞬间就警惕起来：“你能有什么事情？在门房等着，一会儿跟我一起回去。”
周箴瞧着五哥紧张的神色，不由想起自己跟哥哥在京城做质子的日子来。便笑着问道：“你外面还有什么事情？”
小雨沉吟了一下，又瞧了瞧五哥答道：“是这样，我们要在这里常住。我想在城外买点熟田，以后也好有个进项。要不一家人就只能喝西北风了，这会儿趁着牙行还没关门，我先去问问。明天白天无事，正好可以看看地。现在正是春天，我想着说不定还能赶上春播。”
五哥听了这话便犹豫起来，好半天才说：“你还是老实在外面等我。”
小雨搔了搔头叹气道：“哥呀！人误地一时，地误人一年啊。”
五哥还是不放心，只摇头不语。
小雨无法，只得又坐下，这下就跟周世子两个面对面大眼瞪小眼了。
周世子就笑眯眯地望着他们兄妹。五哥叹了口气，放下手中的茶盏向前倾了倾身子：“这次过来还有个不情之请，她一个姑娘家，性子又顽皮，我实在不放心让她一个人在这人生地不熟的地方走动。还望世子能再宽宥几日，等我二哥一来我便去赴任，他也就这几天就过来了。”
小雨显然不大同意他的话，在一旁摇着头叹气。
周世子瞧了瞧周箴心说：“怪不得父王凡事必要研究再三才肯下手，刚得了夏家的消息就派了杨宝臣过去盯着二哥。就这样杨宝臣那里也没传出什么有用的消息，今儿早上才得空吩咐了两句。听说最后也没能跟着那个陈鹏到山里去，没想到他们家居然还养了个这样的姑娘？这是个姑娘的样子吗？”
周箴跟哥哥想的一样，脸上虽然还能不动声色，心里却已经转了好几个心思了：“这小子怎么看也不像个姑娘家，难怪薛羽不介绍她给我认识了。只是我听说他们外家还有一伙私兵，是以家里的姑娘为首的。若是这个姑娘，倒也说得过去了。难道说二哥的依仗是她的私兵？那，这个事情就不大好办了？”
小雨暗想：“从前那些人听说我是个女子，没有一个不变颜变色的，怎么这两个人都混不在意的样子。莫非他们早就知道我是个女的？”
五哥见了却心下折服：“果然是皇家子弟，听了这样奇怪的事情还能不喜不怒，骤然临之而不惊。”
只是大家到底都是年轻人，虽然各个都晓得要神色自若，从容不迫，其实也只管住了各自的表情。若是有外人这会儿进来瞧见，必定觉得很好笑：一书斋的人你望着我，我看着你，好像有什么奇怪的法术把他们定住了一样。各个一脸沉静，不知道都在想什么心事。
还是周世子年长，最先醒过神来：“原来是夏姑娘，若是这样倒应该进去见见我的几个妹子。”
周箴忙站起来：“我送你到二门。”心里却跟他哥哥想的一样，莫非夏二哥的倚仗是她手里的那些私兵？她家五哥又敏锐又圆滑，若是在这里问她，必定讨不到便宜，不如领到母亲那里。路上也可以旁敲侧击一下。
小雨却在心中暗暗叫苦，今儿杨宝臣落了单，她原本想先溜出去看看有没有什么人跟他接触。
娘私下里跟她说安排了三四个人在这里等她，她也想趁空出去瞧瞧这些人。她也有几分私心，不想让几个哥哥，杨宝臣和陈鹏他们晓得她在这里有这些人。
没想到五哥死活也不放人，如今再被请进内宅…若是平日，小雨还是挺高兴的，她还是小孩子心气儿，对别人家里还是十分好奇。只是素日里都有嫂子和小夏婆子帮她收拾，她这几天才勉强能绾个髻出来。这会儿不用别人说，她也晓得头发必定是松了。
想到这儿，小雨慌得站起身来：“论理，我是该进去拜见王妃的。只是我穿着男装出入内宅不大合适。等我们的行李都运过来，我一定盛装来拜见王妃。”
周箴就笑了，心想：“她这个样子倒有几分女孩儿样了。”想着就暗暗打量了一番。倒也不是不能见人，来投身的人，比他们兄妹狼狈的多了。小姑娘也不过是有些碎头发不慎服帖，若是男子也不失风采，若是女子就未免太过邋遢了。
周箴一拍手笑着说道：“刚好府里进来一些布料，不如送给夏姑娘几匹，回去裁衣服。”
小雨一张脸就红透了，尴尬地摆着手说：“我女红不是很好，白费了料子。”
五哥忙站起来要拒绝，没想到周箴递了个眼色。五哥一愣，周箴心想：“怎么之前没发现，这样瞧着可不就是小女儿的神态。”口中道：“我带你去针线房，你只管跟他们说你要什么样子的。”
五哥暗想：“许是一会儿说的事情小雨不好在一旁听了，她一个姑娘家，旁人不知道也就罢了，如今知道了，再放在门房也就不大合适了。”想罢，便站起来温声说道：“你去挑两块布料就好了，不要四处乱走。等哥哥谈完事情就让人过去叫你。”
小雨不由为难起来，只得不情不愿地跟着出去。周箴笑起来：“我家的妹妹们听到做衣服没有不高兴的，你怎么没精打采的。”心里却想着一会儿怎么能不动声色地将话题拐到夏二哥身上。
小雨苦笑：“我还不是操心庄稼的事情，唉，五哥在城里住久了…”想了想，还是把那句不知稼穑艰难吞了下去。转口说道：“你们这样急着让他去赴任，想必也是为了春耕吧。”
周箴点点头，小雨略慢了半步跟在他身侧，好奇地问道：“怎么你没有跟着王爷去打仗，那可比管这些琐碎事情有意思多了。”
周箴笑了笑跟她有一搭没一搭地闲聊起来：“二哥和炆哥儿跟着父王在南边。”
小雨便了然地点了点头，暗想：“这个炆哥儿相必就是世子的长子了。”
周箴就问她：“你家别的哥哥是像五哥呢还是像你二哥？”
小雨就咯咯咯地笑起来：“我家的哥哥都不一样。”
说着就掰着手指头数起来：“我大哥种地，二哥贩马，三哥卖酒，四哥是个木匠，五哥是县官。”
周箴看着她兴高采烈如数家珍，连尚未赴任的夏五哥都用了新职位，一时心情大好，也忍不住跟着笑起来。
小雨羞涩地笑了笑，好像也为自己的迫不及待不好意思，一眨眼就又接着说起来：“六哥是梁国公手底下的侍卫，七哥哥是我们那里的案首，八哥…，八哥现在还不能告诉你。他是我们家的秘密武器。”心里却暗自想着：“八哥哥，你可要加油了。”
周箴却想偏了，暗忖：“难道，这个八哥才是二哥的杀手锏？”
无端中枪的八哥还不知道，若是知道了必定会哭喊着：“冤枉啊，咱是良民。从来没有杀过人，蚂蚁都没有故意踩死过一只。”
周箴就问：“这样说起来，你八哥是最厉害的了？”
小雨摇头：“不是，二哥最厉害，八哥哥最疼我。什么好吃的，好玩的都先给我。”说着说着自己先笑起来：“有回我们在河边见几个小孩玩泥巴，我也想去玩，结果那些小子们不带我玩。八哥哥就上去把他们狠狠地揍了一顿，滚得一身都是泥，按着他们一个个陪我盖泥房子。”
小雨一面说一面笑，突然想到钟鼎之家都讲究温和内敛，这样霸道似乎不太合适，便又急忙描补道：“当时玩得可开心了，回家我娘把他揍惨了。”
周箴见马上要到针线房了，就生硬地拐回二哥那里：“你二哥这么厉害，为什么不在官府军营里寻个事情。”
小雨摇头道：“从军……我娘舍不得，我六哥哥等……天下大定了也是要回家的，他一直想做个捕快。别的……”小雨叹了口气，望着不远处针线房的门，有些怅然道：“我现在跟您说话，都觉得好似做梦一般，心里想着怎么会有这么好的运气。唉，每天来投奔你们的不知道有多少…没点本事……”小雨瞧了瞧周箴，挠了挠头道：“瞧我，说的什么乱七八糟的话。”
“早前二哥挺愁的，来的路上…”小雨的语气又欢快起来，：“二哥说你们打仗久了，”
小雨指了指脑袋，无声地比了比口型，周箴猜出说的是个：“笨”字。心里就不大高兴：“这么说他有什么主意。”
小雨摇头笑道：“二哥是江湖上的生意人…唉…反正都是你们周家的好事……你何必问那么多……二哥也不想太显眼。”
周箴心里却咯噔一下，暗想：“若说得益，不管怎样都是父王得最大的利，只是……这里头若没有大哥的功劳，只怕大哥的日子就更不好过了。说到底，还是个乡下孩子不明白这里面的利益勾连，才会说出这样的话来。（未完待续）