阳凌子悠悠转醒的时候，天幕已是藏青一片，起身眺望便可见到夕阳西沉，染红了天边的云霞。清新且充满了灵气的空气让他误以为回到了鬼谷，四周的景色也与自己昏迷之前大不相同。
“师兄，你醒了。”广清子捧着木碗，大步朝阳凌子走来。他将这木碗一直送到阳凌子面前，道：“师兄，且喝了这碗水再话。”
阳凌子了下头，只觉得胸口隐隐作痛，这才想起来自己被个女鬼打晕过去……不过，为何头会如此疼痛？浑身就像是被抽干了一般？他不敢硬想，捧起木碗一饮而尽。
“甘甜清冽！”阳凌子一口清水入喉，顿时浑身清凉，胸口的痛楚也消失得无隐无踪，就连力气都像是回来了几分。他一抹胡须上的残水，道：“师弟，我们这是在哪里？”
“师兄，”广清子面露难色，“我们恐怕还是在之前的地方。”
“唔？看着却不像啊。”阳凌子面露疑色：“那个大湖是从哪里来的？”
“师兄，且待我慢慢道来。”广清子拉着阳凌子席地坐下，道：“师兄，你被那妖女击昏过去之后，那所谓的重宝也就出世了。你可知道里面是什么？”
“快！别磨磨唧唧的。”阳凌子是个急脾气，倒有些不如广清子从容。
广清子道：“原来里面封印着狱火麒麟。”
阳凌子听了也忍不住抽了一口冷气：“世上竟然还真有这等神兽？”
“它与书中所描述的丝毫不差。”广清子犹疑道：“只是书中麒麟尤其温和，乃是祥兽，却不知为何这狱火麒麟格外暴躁，而且要吞食人的精气。咱们这些人好像就是被人算计好了，到此地来喂食那狱火麒麟的。”
“麒麟别种……可见书中所载也未必全是对的。”阳凌子抚须道：“既然被人算计了，为何大家都不走呢？”他放眼望去，湖泊处颇有些人在洗漱、取水，不远处还有人起了篝火，颇有些要在此按营寨扎的味道。
“师兄已经昏迷两日了，如今的情形是想走也走不了。”广清子仍旧得从容淡定，好像自己并不是被困的一员。
“为何？”
“此地乃是一处绝地。”广清子道：“在我等被那狱火麒麟震晕，吸食了精气之后，此地便突然拔高数百丈，四周云雾缭绕，深不可见底。”
阳凌子微微皱眉，心中暗道：那为何不飞走呢？四周留有禁制？
果不其然，广清子缓缓道：“我与几个尚能飞行的道友也试过飞下去，但禁制太强，无从突破。如今我等高不能高过那草庐，远不能逾过那云海。”
“云海之中……”阳凌子问道。
“那片云海看似洁白如絮，可是里面却是雷光霹雳，我只是略微试探，险些被劈成焦炭。”广清子着，露出手臂上的焦痕，又道：“有几位道友怀疑湖泊能通向下面，可是潜入之后才发现不过是个极深极大的深坑罢了。”
“那……此地就没有主人么？”阳凌子偏头问道。
“师兄请看那边。”广清子伸手一指。
那边正是蔡欣坐在跳荡军之中，一旁还有南郭望侍卫。
“那是蔡哀侯之子，文信君蔡欣，如今蔡国国君的亚兄。”广清子介绍一番，道：“据他，此地乃是陆离划定的别院之地。而如今……”
阳凌子心中一紧：“陆离死了？”
“身首异处，死得不能再死了。”广清子无奈摇头道：“如今只有陆离的一个门客，两个弟子留在此处，却也是茫然无知。”
“那这两日，这么多人的饮食……”阳凌子粗略一算。
蔡欣带来的跳荡军就有五十人，阳凌子和广清子这边的门徒弟子十个人。赤冠子那边人数最多，足足来了上百人。算上零散而来的丹青子三人、陆离门下三人、蔡国公子和南郭望，三大高手及其随从，将近二百人！这么多人可从湖中取水，难道还能从湖中捞到干粮、食物？
“来神奇，那草庐平常时候打不开，显然也有极强的禁制。”广清子道：“每日晚间却会自动开门，里面便有足够二百人一日所需的吃食，而且还是温热的。”他看了看天色：“很快那草庐又要开了。”
阳凌子道：“此事多半与陆离有关，就没人问过他的门客？”
“他的门客一问三不知，那边那三个，名叫丹青子、洞微君、烛幽君……他们想动粗硬来，却摄于对方人多，终不敢动手。”广清子道。
“陆离门下和弟子不也只有三个么？”阳凌子并不知道其中关系，好奇问道。
广清子这才解释道：“陆离那个女弟子南郭淇与蔡欣门下大将南郭望是亲兄妹，所以南郭望与蔡欣都站在陆离门下这边。丹青子三人与赤冠子不善，便不敢得罪蔡欣那边，怕被他们两面夹击。”
“赤冠子师弟……”阳凌子举目不见赤冠子和他的门人，不由问道：“他们去哪里了？”
“他们去东面树林了，那里灵气最为充沛，适合修行。”广清子轻蔑道：“我也从陆离门下中庶子羊舌野处得知了此事前因后果，究根到底其实是赤冠子自己贪慕重宝，骗我等前来为他助拳。”
阳凌子微微蹙眉，道：“赤冠子这等做法果然不妥。不过如今形势不明，我们与他就此生分也是不妥。”
“师兄有所不知，蔡国方城君也是赤冠子的弟子，而方城君与那文信君颇有间隙，是以两边人并不友善，颇有剑拔弩张之势。他又怕蔡欣与丹青子等人合成一股，便先退守森林，抢占地势。”广清子道：“起来只有咱们可以摘身事外，不去牵扯他们之间的重重是非。”
“真是混乱……”阳凌子道。
“丹青子不知道蔡欣与赤冠子有隙，又以为我们与赤冠子是一伙的，所以不敢轻动。”广清子对自己之前莽撞地施用“风雷云袖”攻击丹青子还有些自责，对赤冠子越发看不上了。他道：“如此这般也好，起码大家都有所顾忌，不至于厮杀拼斗。”
阳凌子扫视一圈，看到了一个十余人的圈子，中间有一人却是印象深刻。
“那个就是刺杀陆离之人？”阳凌子的目光落在齐地身上：“那柄黑色短剑和妖女呢？”
广清子道：“最为诡异的就是我等醒来之后，狱火麒麟、黑色短剑和那妖女、陆离棺椁都不见了。”
“就没人问他么？”阳凌子对齐地充满了恶感。
“一无所知。”广清子无奈道：“所有人都一无所知。”
阳凌子叹了口气：“还好此地灵气充沛，先休养几日。”他顿了顿又道：“师兄见咱们久久不归，肯定还会请其他师兄弟来找我们的。即便他们也无能为力，师尊出关之后也不会坐视不理。”
“的确如此，所以我等还是借此地灵气，用功修炼，一如往素便是了。”广清子头道。
在两人身后，十个弟子正坐地上，双手结印放在丹田，显然一直都在用功，并没一人偷听阳凌子和广清子的交谈。
这也是因为此地灵气充沛，原本泛泛一句“盗天地以补自身”的功法，在这里如化实质，只要意念一抓，便能引入身体之中，淬炼肉身，滋养精神。
鬼谷所挑选的门人都是有志于成仙得道的觉悟之士，心性修炼甚佳，被困之后并没有忧虑畏惧，反倒借此间灵气用功不懈。
虽然鬼谷这边人数最少，但是产生的气场却带动了整个氛围。渐渐也让亟亟于探寻出路的人冷静下来，修士们开始各自修炼，就连蔡欣和他的跳荡军也没怎么慌乱，采集枯木起篝火，静观其变。