李绍城拉着高审思找了个位置坐下，这庭院建筑简单，老土墙老土屋，院中也没有石砖石板，都是黄土地面，还没有树，两边更无抄手游廊，小井上的汲水装置，也不知有多少岁月，颜色已深木体已损，满院单调的黄土之色，乏味的庭院格局，灰尘随意起落，空气干燥，莫说相比江南的小桥流水，便是中原来的人呆久了，都会唇干面黄。
不仅这庭院如此，整座灵州城都是这样，墙体斑驳而显得老旧，屋檐不曾涂漆，一切都是黄土与树木的本来颜色，在岁月的侵蚀下，干裂而枯黄，单调的没有色彩，在阳光的照射下，也不曾五彩斑斓，只有一股子苍凉遒劲之味，一如从历史中走来的老人。然，虽卖相不佳，却步履稳健，筋骨强劲，目光灼灼，豪迈坚硬之气，为其本色，唯其本色。
因为做了战地医馆的缘故，这院子里搭了棚子，在阳光下造出许多阴凉来，简易床位排列的密集而不混乱，章法有度，伤员们接受军中大夫的治疗与照顾，虽然伤痛的确让人痛苦，但气氛却格外温馨，药草味与血腥味之中，不是军医的温声细语，便是伤员们乐观而豪迈的笑声，苦中作乐有时无奈悲凉，有时却鼓舞人心。
高审思方才执意要再上城墙，李绍城没有同意，两人共事的时间不短了，早已生出英雄相惜之情，所以言语真诚不必惺惺作态，如今为把守大唐国门而战，一个善守一个坐镇全局，同心协力之下，已是过命的交情。大丈夫之间的坚固真情，往往建立在志气相投、为同一目标毫无保留拼搏的过程中，李绍城与高审思也不例外。
正巧到了用午饭的时候，随着饭食端出，刹那间肉香四溢，所有伤员都是能吃肉的吃肉，不能吃肉的喝肉汤，待遇好的一塌糊涂，李绍城和高审思自然也不例外，后者边吃边感叹道：“当年末将驻守寿春，将士所食，蒸饼已是难得，肉汤更是稀奇，如今在这灵州边地，竟然人皆食肉，放在以前，实在不能想象。”
“食肉才有力气，不然将士们如何拒敌？”李绍城想起这些时日的情况，略有感慨，“陛下令某出镇灵州时，曾许某随意提要求，彼时某除却兵甲弓弩之外，着重就要求了肉食。不瞒将军，灵州城里储存的肉干，足以让将士们再食一个月。这可不是粮食储存，是肉食！除却我大唐，试问天下还有谁能如此？”
高审思笑道：“朝廷运送肉食的队伍，末将也是亲眼见过的。自中原运送物资入灵州，路途遥远，所耗甚大，而朝廷乐此不疲......不得不说，陛下对朔方军的恩宠之盛，实在是闻所未闻。”
“陛下曾言，大军戍边，保家卫国，本就位在险恶之地，又且常有战乱，死伤不断，若是不能精其甲兵、丰其衣食、厚其军饷，朝廷有何颜面面对边军将士，大唐百姓有何颜面面对自家良心？”李绍城道，“此番诸族乱贼入侵，将士血战死战，无论战事如何艰难，皆气雄胆壮，不曾言苦，前赴后继，争相对敌，也是因为要报效国家之尊重，报效陛下之隆恩。若非如此，灵武县何以能屹立不倒，灵州城何以能坚硬如铁？”
高审思点点头，“于我大唐军人而言，能得国家之尊重，能得君王之隆恩，能得百姓之信任，便纵是战死沙场，又何足为惧！”
此言李绍城深有同感，自李从璟主持军政以来，便在着力重塑大唐军魂，再造军人与国家、百姓之间的情感，又且唐人本就气胆雄烈，故而如今的大唐军人，精气神早就不是藩镇时代可比。
李绍城跟李从璟跟的早，对李从璟的军事思想了解的透彻，眼下继续道：“陛下曾言，所谓精锐强军，除却军备优良、训练有素、受战火磨练，重中之重，在于对将士精气神的塑造，对军魂的塑造。使将士心有家国，雄武豪烈，识大义，辨是非，护君民、击不臣、不惧死，国家厚以养我，同胞厚以信我，我则以血肉之躯报之。国家为我之盾，我为国家之矛，母宁死，不宁负家国。惟其如此，才是真正的汉唐雄风......凡此种种，陛下早在出镇幽州的时候，便在做了，若非如此，百战军何以能百战百胜？”
“母宁死，不宁负家国......大唐军队正当如此。陛下雄才大略，的确古今少有！”李绍城的话让高审思感触良多，不禁陷入沉思，昔年他镇守寿春，唐军四镇八州之兵马，围攻近年而不能克，可谓给唐军扫平江淮创造了莫大麻烦，而在唐军彻底得到江淮，禁军腾出手来之后，李从璟却没有治罪于他，而是亲临城下劝降，待之以诚。
高审思重忠义，向来也是以忠臣自居，唐军得江淮后，他本已打定主意，寿春城破之日，便是他自裁谢罪之时，是李从璟当日一番话，让他大受震动。汉唐两朝，威重四方，荣耀万世，高审思身为时人，岂能不心向往之？当日与李从璟一晤，他被对方的气度所折服，认定李从璟能够重塑大唐辉煌，就如当初汉光武帝一般，故而愿意舍身追随，来做大唐臣子。
此番驻守灵州，朔方军不过万余之众，而河西、夏州近乎倾巢而出，兵马接近十万，灵州之所以能守到今日，与高审思密切相关。前番他不仅坐镇丰安，以数千之卒，挡住了河西悍勇的攻势，实际上，大到灵州的防线布置与防守策略，小到城防的器械构造，都有高审思参与其中，起到了莫大的作用。若非如此，灵武县、灵州城也不能如此固若金汤。
人主贵在能得人，且能令人尽展其才，得人越多，才学越多展露，才能达到灿若星辰的效果，最终照亮大唐的天空。
古往今来，但凡雄主，总有许多名臣相佐，终成大业。唐初气象万千，便跟太宗之胸怀不无关系。而庸主纵然成就功业，却不能容人，功业也会有限。赵宋太祖为安坐龙庭，废尽国家栋梁，故而只能实现华夏之小一统，无法拥有跟汉武帝唐太宗一样的功业。
彼时，赵匡胤杯酒释兵权，谓诸将的那番话，“好富贵者，不过欲多积金钱，厚自娱乐，使子孙无贫乏耳......择好田宅市之，为子孙立永远不可动之业，多置歌儿舞女，日饮酒相欢”实在是不知所谓，作为君王，说出这样一番话，可见其心志已完全不复汉唐雄风。莫说比之霍去病“匈奴未灭，何以家为”、陈汤“明犯强汉者，虽远必诛”差之甚远，便是连刘邦“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方”的豪迈都远远及不上，就更不必说达得到李世民要说出“自古皆贵中华而贱夷狄，朕独爱之如一”这句话需要的高度。
汉唐之时，国风强劲，民风豪烈，君主奋发，人有大志。拜将入相，马上封侯，乃国人之望。所以，汉朝能有耿恭在距离洛阳两万里的西域中，以三百人死战万千匈奴而不降，终只存活十三人，留下壮士饥餐胡虏肉、笑谈渴饮匈奴血的典故。唐有王玄策在更远的地方，因身为使节而受辱，便能愤而一人灭一国。
时下风气，“人辱我母、我杀之而亡、海内英雄皆争相纳我”。
及至赵宋，此等雄风便只存在于传说之中，究其根源，赵匡胤心胸狭窄、眼界太小，为君而会劝臣子享乐富贵，其人治理江山又岂能不只顾一家统治之长久？由是而往，后人在这条路上愈走愈远，程朱理学应运而生，君子六艺弃若敝履，经济空前繁盛却只能孕育出几首诗词，财富空前鼎盛却只能滋养贪官冗吏，国风岂能不疲，国人岂能不弱！
此等思想统治汉人千年，人皆固步自封，而失锐意进取之志，东华门唱名一次之贵，而胜沙场杀敌逾万之尊，谁还信王玄策一人灭一国的豪情，谁还理解耿恭宁愿死战而不受降封王的固执，谁还赞同汉明帝为救数百人就甘愿调发万千大军出战西域的气度？
而对雄武豪烈的汉唐之人而言，赵宋百姓之疲弱、明清百姓之奴性，恐怕也是他们万万不能理解的。
眼下灵州之役，昔日的吴国将领们大放光芒，高审思、柴克宏、刘仁赡、蒯鳌、卢绛皆有不俗战绩，可见李从璟之胸怀和远见，的确发挥了作用。
李绍城见高审思提起李从璟，便露出崇敬之色，不由得想起自家经历。
身为最早的百战军副将，李绍城是百战军中最早出任节使之人，两川之役为大军开剑门，功在最先，战后即位至宰相，尊贵不凡，然多年以来，偏居一隅，在禁军南征北战之际，一直沉寂无声，眼下郭威坐镇南疆，孟平重于中枢，莫离率舰队出海，他却还只是坐镇藩镇，两相差别，可谓大矣。
然则李绍城毫无怨言，只因在他出镇静难军时，李从璟便已言明，来日必复河西、西域之地，而他便是开路先锋。此等豪情壮志，令李绍城能甘于寂寞，他本性冷之人，不喜争权夺利，但也并非没有功业之志，但克复河西、西域之事，太过豪迈壮烈，乃重现大唐盛象之壮举，他愿意为之默默准备。
眼下，无论是他守得灵州不失，还是李彦超顺利进军河、鄯，皆因他准备日久。李从璟知异族犯边，而不曾仓促发军，能在洛阳有条不紊调度军力、物资，保证各项准备都齐全，就是因为有李绍城在。
末了，李绍城接话道：“有陛下在，大军该强，大唐该兴！”
高审思肃然颔首，“的确如此！”
一顿饭还未吃完，李绍城接到禀报，原来是杨光远所部败归的部曲，被城上将士看见了，这令李绍城精神一震。不等他如何高兴，又有人来报，说是禁军信使已至，通报了温池大捷，与朝廷禁军即将到来的消息。
李绍城如见雨后天晴，顿时精神万分，而这时，城池内外，已是呼声震天，想必是消息被不失时机散布开来，眼见高审思与众人兴奋难当，耳闻城中山呼海啸之声，他猛然醒悟过来，不是大军该强、大唐该兴，而是大军已强、大唐已兴！
......
城外联军营地。
杜论禄加来到药罗葛狄银帐中，相与密谈。
“唐军攻占温池、安乐，不日就将抵达灵州城，对方来势汹汹，你我不能不防，得拿出对策来才是。”杜论禄加坐下之后，就颇显急切的对药罗葛狄银说道，他平素虽然学人做出一副不温不火、不见深浅的笑眯眯模样，实则并没有那份修身养性的功夫，真遇到事就露出了马脚。
药罗葛狄银虽然平素看似盛气凌人，但那不过是示强谋利的需要，实则心性要沉稳得多，他不骄不躁的说道：“你我坐拥数万兵马，只要彼此齐心，便能进能退，有甚么好担心的？此番进入灵州，时至今日，大军上下已经掳得颇多财货人丁，并不算亏。”
杜论禄加没想到对方的心这样宽，有些发怔，他这才想起，这些时日来，对方可是纵兵大肆四处掳掠，抢东西比他要积极多了，有鉴于此，杜论禄加难免悔恨于错失良机，遂道：“进灵州之前，你我曾有密议，此番出军，对石敬瑭和党项人要多加压榨，以确保若是成功攻入中原，能设套将其部一举铲除，来日由你我两人来做中原之主，成就无上霸业。眼下灵州城还未攻克，可汗分兵四处掳掠，是否太过分神了？”
药罗葛狄银瞥了杜论禄加一眼，“可汗如今说这话，是何等用意？”
杜论禄加老脸微红，但还是硬着头皮道：“眼下唐军进了灵州，往后战事如何，犹未可知，为虑万全，保障军资，我凉州兵马这些时日要四处哨粮，还望可汗应允。”
药罗葛狄银不温不火道：“你要抽调攻城部曲去哨粮，该跟石敬瑭说才是。”
杜论禄加嘿然道：“只要可汗同意，那石敬瑭又能如何？”
药罗葛狄银对杜论禄加的心思洞若观火，对方不过是担忧唐军大举杀来，战事不利，要趁着这段时间，多掳掠一些财物，以求即便就此退军，也能有所收获，这当然是药罗葛狄银不会答应的，当下大义凛然道：“唐军援军虽至，温池之战虽败，但我部将士已然说了，那一战不过是对方使诈，事先埋伏，我部措手不及而已。若正面对战，我三州兵马必然会胜。当此之际，可汗休得分心，当有长远目光，先攻破灵州城，确保往后战事没有后顾之忧。只要击败唐军援军，可汗要多少财货不能得？”
杜论禄加闻言，又恼恨又无奈，心说你自己已然吃饱，当然不用顾及别人是不是饿着肚子了。眼见对方态度强硬，目的不能达到，杜论禄加脸色很是不好看。
药罗葛狄银将杜论禄加的神色纳在眼底，心中暗自冷笑：鼠目寸光的货色，早不未雨绸缪，这时候想要损公肥私，本汗怎能答应？此战能不能进入中原姑且两说，但借此战削弱你部兵力，却是本汗不会放过的大好时机。万一战事不利，需得退回，本汗得保证此消彼长，如此，来日我回鹘勇士要夺取你的凉州，才能容易些。
杨光远败归后，石重贵跑去见了一面，他本想打听禁军的事，言谈中却听到杨光远提起吐蕃、回鹘沿途的罪行，还闻知了回鹘兵马各处大肆掳掠、杀人放火的事，这让石重贵恨得牙痒痒。
回到自家帐中，石重贵心情久久不能平静，末了愤恨道：“早晚生吞活剥了这帮狗蛮贼！”
心念于此，他忽然福至心灵，冒出一个想法来，顿时眼前一亮。
......
过了温池、安乐两地，大军要进至灵州城，沿途基本没有险阻。李从璟随军而来，虽然不少人都劝他坐镇温池即可，不必亲临前线，但李从璟却没有想要龟缩于大军后面的打算，做惯了军中统帅，李从璟一直觉得，有大军在侧才是真的安全。
沿途跟桑维翰讨论治军扩土之事，李从璟没有藏着掖着，将往后要征服吐蕃全境的想法也说了出来，这让桑维翰很是诧异。毕竟，河西、西域都曾是大唐疆土，而吐蕃还从未纳入过大唐版图。
“自先帝入主中原，陛下主持军政以来，举国财赋，大多用在了强军上，如今为征讨河西，陛下不惜竭尽全力，往后征服吐蕃，又是莫大壮举，陛下的远大宏图，臣敬佩不已。”桑维翰感触良多。
李从璟笑了笑，说了一句影响深远的话，“朕要的是大唐前途远大，这就必须让唐人都有雄风豪气。三军不强，何以强志气？国土不广，何以广胸怀！”