西屋共有大小十二间房，除了正房居住着谢放鹤夫妇外，左边偏房住的是原来的女主人夏攀的儿子谢灵。此外的十间丫鬟仆役住了四间，有三间是用来待客的客房，最后四间有一间是谢放鹤的书房，一间是存放琐碎物品的仓库，一间是谢灵读书的地方。至于最后靠北单独的一间小屋，在外人眼里神秘莫测，因为它一年到头都用厚厚的窗帘将里面遮的严严实实，连一丝光都进不去。
小屋除了用窗帘遮严实外，在它的门口，一字排开放置了三口巨大的水缸，里面每天都盛满了井水，不过这些水有时只够一天使用，而且全部是用在小屋里面。
据说有人曾经听到里面有小孩发出的惨叫声，后来就听不到了，而谢放鹤的大儿子谢灵自从六年前被接回来后，就从未踏出过西屋一步，并且每天都穿着厚厚的衣衫，将身体和脸全都包裹在里面，行为十分怪异。
不久后族内传出灵芝虐待谢放鹤前妻儿子谢灵的传闻，一些族中有影响的子弟提议将谢灵从西屋搬出来，直接由族中照料。可遭到了谢放鹤的反对，最出人预料的是，谢放沫却因此嘉奖了灵芝教导有方，这样一来提议的子弟只好不了了之了。
此刻神秘小屋的里面，春桃正指挥着几名仆役将一桶桶黑乎乎腥臭异常的黏稠汁液倒入屋子中央一个巨大的木桶里，而在木桶中央站立着一名九岁左右的男孩，黑乎乎腥臭异常的黏稠汁液此时已经漫过他的腰部。
春桃是灵芝的贴身丫鬟，这间小屋除了她和几名仆从外，其余之人一概不许靠近。曾经有名好奇的仆从就因此被乱棍打死在了院子里，至此以后没有敢靠近小屋半步了！
“少爷你坚持一下，我们就快倒完了，听夫人说，这次也许是最后一次了！”春桃忍不住捂住鼻子道。
“春桃你没说谎吗？这东西有多让人讨厌你应该是知道的。”木桶里的男孩道。
春桃想起最开始几次这位小爷的惨状，还有被其挣扎时溅到身上的几滴汁液后的痛楚，她如何不会明白他的心思。那痛苦就是自幼吃惯苦头的自己也痛得忍受不住，何况当时才六岁多一点的他！
她有时忍不住对夫人说是不是太过了，可夫人只是摇头，说这是为他好，不这样当初的努力就全白费了！。
她不大明白，但她见到每一次少爷泡药时夫人的眼睛总是红红的，显然是偷偷的在流泪，便想替二夫人辩解几句。
“夫人她——”
“别提她了，春桃外面有什么好玩的吗？我好久都没出去过了，这一次要是不再结那种恶心的硬枷，我可以出去透透风了吧！”男孩打断了她的话，抬起头时，眼神里放出光来。
妈妈，你要还在多好呀！灵儿就不会受别人欺负了，你怎么就忍心抛下灵儿走了咧？
他突然眼框里变的湿润起来，两行清泪从无邪的脸颊上留下来。
汁液的灼烧让他内心在沸腾，血液在奔涌，但肉体的痛苦被无尽的哀伤给遮掩住，。
春桃的眼眶忍不住湿润起来，他才多大呀！许多小孩这个时候或许还依偎在妈妈的怀里撒娇，要果子吃。而他却已经承受和经历了这么多的苦难。
“少爷，我出去了，你有事就摇铃叫我！”春桃叹了口气，转身离开了小屋。
泡在木桶里的男孩自然就是夏攀的儿子谢灵。他今年已经九岁了，样子也愈发像夏攀，灵秀中带着坚毅。
三年的痛苦煎熬，他终于渐渐适应了这些黑乎乎腥臭异常的黏稠汁液，不像起初一样因为受不了而晕厥在里面。
不过这些汁液似乎也在不断加强药力，刚刚恢复正常的脸颊在那些气雾的熏烤下又成了紫酱色，而下面的躯体更是犹如万蚁噬体一般，疼痛欲裂。
这样的煎熬要进行一个时辰，谢灵从六岁开始，一直不断的经历这样一次又一次的‘摧残’。每一次过后，他全身的皮肤都会结出一层硬枷，很痒，但你若将它抓烂那就等着难受吧！抓烂的地方会更加痒，而且经久不好，痛楚不堪。谢灵有了几次经历后便再不敢乱抓，实在痒的难受就用布将手包住，以免睡觉时会控制不住抓破皮肤。
可是每当他身上的硬枷掉落，生出新皮不久，他又会被二娘强行拉去再次泡在那桶黑乎乎的黏稠汁液中。
三年里，不管谢灵愿不愿意，他都必须经历这一段难以忍受的过程。
一个时辰过后，春桃陪着一名美妇从屋外进来，她走到木桶边道：“灵儿将你的手伸出来给二娘看看好吗？”
谢灵没有理她，只是全身在里面不断抖动着，虽然疼痛难忍，但这一刻他决不会露出半分怯懦，这是无声的抗争，美妇自然明白，苦笑道：“我还是自己看看好了。”说完不理会谢灵怨恨的目光，竟然拢起衣袖，将一只白玉般的手臂伸进了黑褐色的黏稠汁液中，然后从里面拿出一只被灼烧的像是一只黄焖大虾般的手臂，仔细的上下看了一遍。只见皮肤虽然通红似血，却好好的，没有要产生硬枷的迹象。她将他的手臂放下，然后冲着里面有些惊讶的谢灵道：“好了，以后你不用再泡了，春桃你帮灵儿将身子洗净一下吧！”说完便转身离去了。
谢灵眨了眨眼睛，刚才那一刻他真想将里面的汁液泼到她身上去，让她也尝试下自己这些年所受到痛苦。可是她居然直接就将手伸进了里面，并且若无其事的在里面捞起了自己的一只胳膊，这让他立时熄灭了这个念头，因为那样做既不能让她难受，又会惹来父亲的责骂。
这三年来，他试过抗争，试过各种逃避泡在木桶里的办法，结果每一次都以失败而告终，在这件事上，向来溺爱自己的父亲没有任何情面讲，完全站在了二娘一边。
三月春光明媚，踏春的少男少女穿着漂亮的衣衫，带着愉悦的心情，在山头，在野外，在溪边，只要有绿色的地方，都能看到她们的身影。
谢灵站在谢家最高的灯塔上，每年春天来临时，他总要站在这里远远眺望虬龙院外面的景致。记忆里妈妈曾带着他走出过这座令人压抑的四方院子，曾在旷野上数过天上的星星，那时唱的儿歌依稀还在耳边回荡。
突然从远处跑来一群孩子，它们互相追赶嬉戏，其中几名小女孩清丽的歌声伴随着幽幽的花香从远处飘来。谢灵紧紧抓住前面的护栏，他想飞过去和他们在一起嬉戏，他想飞过去和她们一起歌唱，他更想飞过去，摘下最美的花献给自己记忆中的妈妈！可是这一切一切都只能是个幻想，因为二娘不许他离开虬龙院半步，他就只能老老实实的呆在这座四四方方的大笼子里，成为一只飞不出去的小鸟！
不，我一定要出去看看，看看外面的世界到底有多广。
谢灵攥紧拳头，心中暗暗发誓。（未完待续）