当张曼成率部斩杀了南阳郡守褚贡的时候，荆州全境便完全陷落在了黄巾贼的手中；而同时远在巨鹿的战场上，“大贤良师”、“天公将军”张角初战擒了大汉皇族的安平王刘续、甘陵王刘忠，于是乎朝野震动。灵帝在温德殿上朝召见百官，拜皇后之兄长何进（表字遂高,南阳宛人）为大将军，在京师讲武结营，置“西园禁军校尉”，并率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，均设置都尉驻防。又日下三十六道圣旨，下诏各地严防紧守，命令各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
另一方面又发精兵前往各地镇压叛乱：拜卢植为北中郎将，领副将护乌桓中郎将宗员率“北军五校士”负责北方战线，与张角主力周旋；拜皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，皆持节，各领一军，率领“北军五校”、“三河骑士”及刚募来的精兵勇士共两万五千余人，讨伐颖川一带的黄巾贼。
而朱隽又上表请求召募下邳县的县丞孙坚为佐军司马，协同讨贼。诏令一到下邳，那孙坚便带同乡里少年及招募各商旅和淮水、泗水精兵，共得一千多人出发与朱隽军汇合。
就在朝廷调遣了两路精兵、三员名将前来平叛时，廖淳正率领众人走到达颍川地界，而在那界碑处一人横戈立马领着数十骑人马早在那里迎候了。
那人迎候之人见廖淳等人过来便策马向前高声问道：“来的可是荆州的兄弟。”
廖淳答道：“正是。”
只听那人又道：“某乃刘辟，奉命迎候诸位大驾，敢问‘神城使’张渠帅可在军中？”
廖淳答道：“在下廖淳字元俭，南部尊者新领荆、豫两州公务繁多，尚有些许事情需要安排，所以令我等先行，他随后将亲帅两州兵士来助战颍川。没等廖淳说完泥鳅便歪着嘴阴阳怪气的说道：“恩，很忙！忙着喝酒抱女人。”
听到泥鳅的嘀嘀咕咕刘辟问道：“这位小兄弟是。”
廖淳正要回答只听泥鳅自己开口答道：“徐骁！”
刘辟拱手笑道：“幸会！幸会！”
这两般人马合作一处，一路上说些礼节性的客套话，朝着颍川大营而去。
路上廖淳从刘辟口中得知人公将军被大贤良师唤去魏郡，别有要紧事情去了，而统帅颍川人马的主帅是豫州渠帅波才。原来早在廖淳等攻陷宛城之前的三日，也就是三月丁酉日，波才便率豫州的部曲与人公将军会师颍川。由于大贤良师的召唤，人公将军在临行前便将颍川的指挥权交给了波才，那也就是说“神城使”张曼成所得到的豫州可能只是被波才收刮一空的几座空城，没钱、没粮、没兵！
廖淳心想：难怪刚才说到“南部尊者亲帅两州兵士来助战颍川”时，刘辟露出那一瞬的想笑而又强忍着不笑出来的诡异表情。一定是这样子的，豫州就是一个空壳子！把张曼成调来荆州却让波才去指挥颍川的大军，按理说张曼成还是人公将军麾下的心腹大将，应该由张曼成来接替人公将军指挥颍川的战事才对。看来大贤良师和人公将军应该也是知道张曼成那种明哲保身、拥兵自重、胜了抢功败了跑的比谁都快的观望作风，所以才起用了波才。能得到大贤良师和人公将军的信任，那么这波才也必定不简单！
刘辟引着廖淳等人到达颍川大营时，渠帅波才早已宰牛杀羊在中军大帐设下宴席等候廖淳等人了，那场面之隆重这是令廖淳万万没有想到的。中军大帐外两队军士青一色头裹黄色方巾，手持长戟列队迎候，而大帐之内参加宴席的都是各部、曲长共十人，分列左右坐开，而廖淳的席位却放在主帅波才的右边。这让廖淳有些受宠若惊，他想在两边找个位置坐下，可是两边各部、曲长早已坐定，已无空位，而波才又一直挽着廖淳的手，廖淳也只好硬着头皮跟着波才往上面坐，徐骁、何邑则分列左右站在廖淳背后。而廖淳所带来其他荆州的将士则在各营由颍川兵将招呼着吃喝。
波才向在座的部、曲长介绍道：“这位就是荆州来的廖淳廖元俭，你们别看这位兄弟年纪小，但是我告诉你们，张曼成这老鸟就是靠这位廖老弟才打下宛城的，来大家举杯敬廖老弟一杯，为廖老弟接风洗尘！”说着举起酒杯。
底下众人见廖淳年纪小多有轻蔑不屑者，但渠帅说敬酒就也跟着举杯：“敬廖将军！”
廖淳赶忙举起酒杯，同大家一起一饮而尽。廖淳道：“渠帅谬赞，淳愧不敢当，拿下宛城乃众人之力，而破城擒将的更不是在下，而是‘南部尊者’麾下‘神城军’统领韩忠韩将军，并非在下。”
波才骂道：“什么狗屁‘南部尊者’那是夺了他的兵权给他个安慰，他要是会打仗这位置也轮不到本帅啊，哈哈哈~~还有什么‘神城军’啊，‘韩忠’啊更算不上什么东西了。还破城擒将？据我所知真正破城的应该是老弟你手下的那两员骁将吧，能否叫来让本帅见见这两位壮士？”
廖淳答道：“主帅之令安敢不从啊。”便让身后的徐骁去叫陈幕、陈岭兄弟俩。
不一会儿陈幕、陈岭便入帐来拜见渠帅，波才给兄弟两赐坐，左右便抬上来一张几案，由于两侧已经没了位置，便放在大帐中央，朝北与波才、廖淳对面而坐。
波才道：“坐这里正好，本帅正想与二位面对面叙谈，啊哈哈哈哈~来我敬二位将军一杯。”
陈幕、陈岭两人端着酒杯起身道：“谢渠帅赐酒！”说完举杯一饮而尽。
“痛快！”波才大声喊好，又问道：“二位将军能饮否？”
这陈幕、陈岭兄弟俩齐声道：“请赐大杯！”波才道：“好！来呀，给二位将军换‘釜’（酒器，通‘釜’！）”
左右撤去“卮”（三足杯）给两人换上“釜”。兄弟俩又满饮三釜，看得军帐内众人啧啧称赞好酒量。
波才叹道：“真海量也！”又问二人道：“本帅有一事不解？”
陈幕道：“渠帅请讲。”
波才道：“听说二位原是啸聚山林的绿林好汉，又是威震一方的山大王，凭二位的本事退可逍遥于山林做个快活神仙，既然揭竿举义亦可统领部曲纵横沙场，怎么……”
陈岭笑着插嘴道：“怎么甘愿在廖将军手下做一偏将？”
波才忙笑着打哈哈道：“老夫只是好奇，可没有要挑拨你们主从之间的关系。”
陈幕起身抱拳道：“渠帅有所不知，首先末将兄弟二人原本只是山贼，什么啸聚山林、绿林好汉那都是说好听的，干的就是拦路劫财、打家劫舍、杀人放火之类的勾当，虽同是为昏君狗官所逼迫，但是黄巾军却是正经的太平道，有平治天下、拯救黎民的大志向，论军旅有方、部、曲、屯、队、什、伍规整严格的建制，但我等山贼劫财、杀人时却是各凭各的本事，可以说是八仙过海各显神通，生死各安天命，活着大口吃肉、大秤分金，过得一天是一天，能混到今日的都有一身好本事，但话说回来正紧排开阵式打仗，若还是同打家劫舍般抢了就跑，那么活命可以，打胜却是不可能的。而平日里兄弟们看得起末将兄弟二人，叫声‘大当家’、‘二当家’， 末将就应该领着弟兄们奔个好前程，总不能现在当山贼，天公将军当了皇帝，天下太平了我等还是当山贼吧。”
波才点头笑道：“说得好！”
陈幕接着说：“前阵子廖将军四里八乡的在招募义军末将就带兄弟们下了山，这可以算是机缘巧合。而中途末将也曾动摇过。”
听陈幕这么一说，不仅波才，就连廖淳也十分好奇。
陈幕说道：“那是在郏下近郊被官军打了伏击那次，本来胜败乃是兵家常事，但是那一晚败的实在是太惨，三千人的队伍活下来的只有五百人，而五百人中有三百多是末将带来的弟兄，那时候末将就想走，总不能把弟兄们往死路上领吧，但是碍于是廖将军的兄弟龚都将军救了我们，末将想还了他这个人情就回山里。但之后廖将军智取郏下，计杀屈铭，改变了末将的想法。要说廖将军那可是真将才，只是少了一支训练有素的队伍。而打宛城也多亏了廖将军，本来他大可以指挥观战的，但是他却屈身接受末将的指挥，亲冒矢石，才使末将那帮弟兄舍生忘死，要换了当山贼那会儿，如此危险的场面，大家伙儿早就作鸟兽散了，哪还能众人一心组成阵仗去冲城。”
说到这里，底下开始交头接耳，先前轻视廖淳者，此刻也都为之叹服，波才笑着问众将道：“诸位觉得如何呀？廖将军坐在堂上我见众人刚才多有不服气者，这能被天公将军挂于口边之人岂能是等闲之辈！”众人唯唯称是。
陈幕举起酒杯喝了一釜的酒，又把那天张曼成如何抢功，兄弟们怒气冲天而廖淳如何劝导的事情又原原本本的说了一遍，听得波才直骂张曼成这老鸟不是东西。陈幕说完那日之事，抱拳向波才、廖淳道：“渠帅、将军所谓良禽择木而栖，这才是末将愿意带着弟兄们誓死追随在将军左右的原因，有将军在我等弟兄便是所向披靡的铁军，而没有将军我等再厉害也只是贼，只能拦路劫财的小毛贼。”此时在座众将已无不拜服。
是日宴饮由日中直至更深，饮酒百巡众人无不尽兴。（未完待续）