“不能再往前走了，再往前是苗人的地盘，我们土家人和苗人坐不到一块喝酒，他们也不会买我们的帐。”和侯三一起探路的土家汉子驻马不前，只因为望远镜中出现了苗家特有的吊脚楼。如果是换做之前，也许侯三会对这土家汉子的话不屑一顾，但半个月相处下来，侯三心知这些土家汉子都不是无事生非之人。
“拿地图给我”侯三原路返回，把刚才那土家汉子的话告诉给唐城，后者并没有露出慌张，而是吩咐刘石头把地图打开。这些土家汉子本该在上一个镇子返回寨子，可唐城又许出每人多加三块大洋的酬劳作为代价，这些土家汉子才会答应继续护送唐城等人，如果土家人和苗人不能坐在一起喝酒，这就意味着这些土家汉子将不再保护自己这些人，他们不会为了自己这些外人去交恶苗人。
“咱们只是路过这里，又不会对他们怎么样，这里的苗人应该不会对咱们怎么样吧？”目前知晓此事的就只有唐城和他身边的几个人，真正意识到危机的也只有唐城和侯三，谭飞甚至还认为这里的苗人应该会和土家人一样容易结交。唐城没有理会谭飞，只是在地图上寻找着自己目前的位置，苗人的凶悍，唐城只是听那些滇军伤兵说起过，但他却不敢掉以轻心。
“前面是剑河县，你们看到的苗人应该是熟苗，不管怎么样，咱们先去剑河县。”唐城其实也有些不信苗人会像那些滇军的人说的那么可怕，既然前面就是剑河县，唐城打算先去了县城在做计较，总不能连县城里也全都是苗人吧。唐城想的没错，别说是县城，就连贵州全境也不可能都是苗人，进了剑河县城，唐城等人发现这和他们上一个进的镇子并没什么两样。
唐城他们的人数太多，以至于这里最大的一家客栈也没办法住下他们所有人，唐城只好把士兵和平民分开住进两家客栈，才堪堪解决了此事。剑河县并不是个闭塞的地方，相反这里过往的马帮商贩都有很多，可像唐城他们这样的数量人数的队伍却是很少见的，尤其唐城他们还有几十个穿着滇军军装的士兵。
县城里来了几十个滇军的士兵，这无疑在剑河县是个大新闻，唐城他们才入住客栈安顿下来，剑河县的保安团长就带着十几个保安团士兵找上了门。这个姓钱的保安团长有个非常土气的名字，叫钱二喜，可钱二喜的性子却没有和他的名字一样土气，相反钱二喜是个自认为很聪明的人，主动登门客栈只是为了确定唐城一伙是不是溃兵。
“钱团长，我刚才已经给你看了手令，那足以证明我们是奉命返乡，而不是你怀疑的什么溃兵。”和钱二喜说话的是滇军伤兵中军职最高的老晃，只剩下一支手臂的老晃中尉，和钱二喜这个县城保安团头子对说再合适不过。虽说老晃也是个目不识丁的，可他身边站着一本正经的谭飞，这让老晃不至于会把那手令给拿倒了，况且唐城也需要了解老晃和钱二喜之间的对话内容。
“不是就好，不是就好，我们剑河县是个小地方，乡亲们生活的都不容易，就怕来了乱兵扰了乡亲们的生活，不是就好。”钱二喜总算是能松下一口气来。他名义上是保安团的团长，实际跟别处的团丁头子一样，手底下的士兵也不过才四五十人，别说唐城他们不是乱兵，即便是乱兵，钱二喜拿唐城等人也没有办法。
“这货应该只是来打探消息的，我猜这县城里应该还会有对咱们感兴趣的人。”站在楼的唐城看着离开客栈的钱二喜，脸上看不到任何表情。钱二喜的出现并没有让唐城感到奇怪，毕竟钱二喜是本地保安团的团长，可单单只来了一个钱二喜，却让唐城对这个县城起了警惕之心。
和唐城猜测的一样，剑河县里的确是有人对唐城他们动了心思，动这个心思的人是剑河县里的李家。李家是剑河县的大户，自明清时期，李家就已经落户这里，经过数百年数代人的积累，李家已经牢牢把持着剑河县的大小事务，就连剑河县周边的许多苗寨都要听从李家的摆布。李家不缺钱也不缺少有脑子的子弟，但现在已是乱世，李家需要有自保的能力，唐城他们这些从前线撤下来的老兵便自然而然入了李家的眼。
钱二喜的确是李家派来投石问路的探子，他的登门拜访只是为了确认唐城他们的来意和去处，顺便也探听一下唐城他们的虚实。“休整一个晚上，明天一早咱们离开。”唐城可不在乎是谁对自己这些人起了兴趣，他也不相信苗人的竹弓赢得过自己的子弹和炮火，面对日军的进攻，唐城都没怕过，只是区区一些苗人，唐城自然也是不怕的。
唐城这边闭门不出，平民那边倒是乱哄哄的满县城转悠，李家的人从那些平民嘴里也了解到不少关于唐城他们的事情，而且也已经知道了真正主事的人却是唐城。“先给他们点厉害瞧瞧，咱们家之后再出面，我就不信留不下这些兵痞。”李家派人快马加鞭去了附近的苗寨，半小时后，苗寨里就敲起了战鼓，大批苗人壮丁开始集结，等着晚上去县城找唐城他们的麻烦。
苗人找的借口很烂，至少在唐城听了之后觉得很烂，再次上门的钱二喜带来了三个苗人，他们是来客栈认人的，苗人说有几个当兵的跑去他们的寨子抢了东西。少了一支手臂的老晃听完猫人的理由也笑了，而且笑的很是癫狂，他们这些人虽说已经不能再继续打仗，可好歹都是跟日军真刀真枪见过血的，钱二喜带着几个苗人跑客栈来找麻烦，让老晃很是恼火。
老晃正琢磨着是不是要把这三个苗人从客栈扔出去，一直在楼的唐城却被刘石头和张小宝扶着走了出来。“老晃，既然他们是来找人的，那就让他们找，如果找不出来，就请钱团长给我们一个说法，如若不然，我们这些人可以随时变成你最不想见到的兵痞。”唐城只看了一眼那三个苗人，便把目光投向了钱二喜
李家原想着用那三个苗人和一个糟烂的借口去激怒唐城他们，只要这些当兵了和苗人起了冲突，等在客栈外面的保安团和大队的苗人就有了闹事的机会，可钱二喜却没有想到唐城会出面答应了让苗人在客栈里认人。钱二喜硬着头皮带着那三个苗人在客栈里面里里外外仔细辨认了一圈，最后也没能找出他们所说的那几个乱兵。
“钱团长，我们是奉命返乡的士兵，老晃他们都是为了国家立过功的军人，你莫要以为我们和你想象的兵痞是一路人。成千上万的日军没能要了我们的命，你带来的这些苗人恐怕也不行，不信，咱们可以试试。”唐城话音刚落，早已经准备好的侯三他们就按照唐城的布置，把轻机枪搬了出来。
钱二喜可不知道机枪旁边的那些弹药箱大多都是空置的，他只会认为唐城这伙人枪弹充足，光是唐城他们手中的那些步枪就足够苗人流干净身上的血，再加上这两挺机枪，钱二喜已经能猜出和这群滇军的人发生冲突的后果会是怎样的。没有钱二喜的示意，被他带进客栈里来的三个苗人便没有办法指认他们口中所说的乱兵，所以他们只能离开。
“钱团长，恐怕你刚才是没仔细听我说的话。”准备告辞离开的钱二喜被谭飞拦了下来，不等钱二喜翻脸，老晃就已经用桌子上的茶壶狠狠的砸在钱二喜的脑袋上。唐城被刘石头扶着慢慢蹲下，就蹲在满头是血的钱二喜身前，“我刚才说了，如果搜不出你们要的人，钱团长你需要给我们一个解释。这里是客栈，但也是我们的临时指挥部，你莫不是以为进出这里就像进出自己家一样随便吧。”
钱二喜已经被老晃给打懵了，他可没有想到老晃会对自己动手，毕竟这里是剑河县，自己还是剑河县的保安团团长。“你这样的就是个贱皮，给你讲道理你听不懂，就只有拿拳头跟你说话才可以。”面对老晃等人的威逼，钱二喜没撑多会，就把李家给供了出来。老晃他们才不理会李家是不是本地的士绅，直接趁着天黑拎着机枪闯进了李家。
唐城这个晚上睡的很好，县城里除了最初有几百个苗人聚集之外，便再没有其他的麻烦。没有李家期望的骚乱也没有枪声。只是第二天唐城他们离开时，本地大户李家不但给唐城他们送了马匹物资和向导，还派了李家最得力的几个子侄沿路护送唐城他们通过苗人的地盘。
没人知道李家为什么会做这种赔本的买卖，只是在这伙滇军离开县城之后，不但保安团的团长钱二喜自称走夜路摔破了脑袋，就连李家也宣称家中有人染病，李家近期内要闭门谢客不见外人。（未完待续）