“清风堂一直是在蚌埠周边活动，这怎么跑到麻城来了？”同样出身山匪的黑子听罢唐城的话陷入沉思，害怕唐城有失的黑子是带人过俩支援唐城的，没想到正赶上唐城下令射杀那几个被活捉的马匪。惊讶于唐城现在和蒙城时完全不同的态度，黑子暗自出了一口长气，伸手揉着不住跳动的眼角，若是唐城在蒙城清剿土匪的时候也这般心狠手辣，恐怕他也活不到现在。
“连长，往六里铺搜索的弟兄回来了，刚才那几个马匪说的土匪的确来了，看着能有五六百人的规模，搜索的兄弟只看到他们有轻机枪，倒是没有看见小炮和重机枪。”唐城正看着二连的人在清理战场，派出去搜索敌情的士兵回来了，听闻有五六百人规模的土匪来袭，让黑子他们几个站在唐城身边的人倒吸了一口凉气。
许是听到了黑子他们吸气是嘴里发出的嘶嘶声，唐城回身环视了他们一眼，然后笑了，“不过是些土匪，既没有和正规军对阵的经验，也没有什么重火力，不足为惧，全都干掉就好，正好拿来试试咱们的工事。”唐城的话让黑子不由得愣神，这还是那个在蒙城北山被日军打的手忙脚乱的唐城吗？现在的唐城就如同一柄已经出鞘的利剑，眼神中的锐气让人不敢与其对视。
唐城在二连里年纪最小，可他是二连的指挥官，刚才在城外以个位数伤亡击溃百余马匪的战斗，已经奠定了唐城在二连里绝对的指挥权，在牛老桂他们几个班排长近似于盲目的信任支持下，二连里的那些骄横老兵们只能服服帖帖听从唐城的指挥。“回城备战”唐城的命令很是简单，只有短短四个字却令二连的人全都忙碌起来，城外阵地里弹药已经补充完毕，88师支援二连的两挺重机枪也已经布置完毕，现在就只等土匪们的到来，
“团长，咱们是不是也出城打一下，咱们的人大多没有真刀真枪的干过，这万一要真的日本兵来了，那咱们可就抓瞎了。”田广小心翼翼的看向正端着望远镜看向城外的孙连胜，后者的脸色这会黑的好似天边的乌云，阴沉的就要挤出水来。可为了守备团和自己今后的前程，田广必须问出这句话，谁让他是孙守成派来辅佐孙连胜的呢。
“打什么打，不打，咱们就在城头上看着，我倒要看看姓唐的本事有多大。”孙连胜明显还是不能释怀他和唐城之间的那点纠葛。本以为接任了麻城守备团团长的职务，就能完全的把持麻城的防务，没想到有88师撑腰的唐城却拿到了麻城的防务指挥权，自己这个拥兵数百的守备团团长却成了个敲边鼓的，既然是这样，那自己就做好这个敲边鼓的角色，孙连胜倒是要看看唐城只有140人的二连是如何应战五六百个土匪进攻的。
孙连胜的豁达让田广无法继续下边的话，干张着嘴好一会，田广这才暗自摇着头慢腾腾的从城头上走了下去，辅佐这么个不懂打仗的玩意，绝对是自己这辈子最大的错误。“他娘的蠢货，唐城的二连要是被土匪吃掉了，你以为你就能独善其身了，88师那伙子眼睛长在该头顶的家伙不把你孙连胜撕成碎片才怪。”走下城头的田广对着城头上孙连胜的背影狠狠啐了一口，然后把自己带来的那些士兵叫过来小声的叮嘱了一番。
田广已经做好了随时出城接应唐城的准备，一旦发现城外迎敌的二连出现败势，他从6师带来的一连正规军立马就能杀出去支援唐城，与公与私自己都能落下好处。宋希濂虽然看重6师，可孙家的人在6师担任的都不是主官正职，和88师的上下抱团相比，孙家在6师里混的并不是多好。如果不是孙守成还算是宋希濂的亲信之人，孙连胜这样整日里胡混的家伙早就被人半夜打了黑枪了，那里还轮到他给自己摆脸色看，两下里一对比，田广自然选择了帮助唐城。
城外阵地里的唐城却不知道这些，从一开始他就没有指望能得到孙连胜的助力，再说现在来的不过是些土匪，二连若是连这些土匪都打不过，哪里还有资格跟日军作战，所以唐城并不慌张，而是靠坐在战壕里静静等着土匪们的到来。一支部队的战斗力如何并不单单表现在对敌迎战之时，待敌出现时的心态才是最重要的，指挥官的表现直接影响到部队战斗力的发挥，若想发挥出部队的全部战力，指挥官在睿智指挥的同时必须镇定应对。
这是唐城在谢波那本笔记中看过的一段话，虽然明白这段话中的意思，但什么都明白的唐城却不屑于做什么战前动员式的讲话，他所要做的就是表现出平时如同训练时的平稳。在二连里为数不多新手们焦急等待敌军出现的时候，唐城要让他们看到自己的镇定，让他们觉得即将发生的战斗和平时的训练没什么两样，唯一不同的便是会多了些血色。
和刘山羊一样，唐城也觉得锻炼士兵最好的手段就是不断的战斗，只有战斗的淘洗才能从砂砾中找到暗藏其中的金粒，也只有不断的战斗才能让二连的士兵成为真正能在战场上活下去的老兵。唐城不知道九泉之下的老许会不会骂自己太过败家，为了迎战即将到来的土匪，唐城调集了几乎二连全部的弹药，只要能让二连这些家伙成为真正的老兵，唐城不在乎那些弹药。
唐城刻意表露出的镇定起到了一定的效果，在牛老桂他们那些班排长和老兵们的引导下，战壕里的新手们不再满脸冷汗的紧紧攥着自己的武器，在老兵们的引导下，新手们靠坐在战壕里或是用微微颤抖的手指夹着烟卷大口抽着，或是声音嘶哑的和身边的士兵聊天吹牛，总之二连的阵地里完全找不到大战来临之前的那种紧张气氛。
“这些家伙还行，多打上几仗就好了，我当初被班长逼着在战场开枪的时候，还不如他们现在这样。”在阵地里巡视了一圈，有些气喘的牛老桂挨着唐城坐了下来。已经是二连连副的牛老桂更多的时候更像是在扮演保姆的角色，每当唐城有钻牛角尖的时候，牛老桂总是能找到话题和唐城闲扯一气，等唐城回过神的时候，才发现自己的情绪已经放松下来。
接过牛老桂死来的香烟夹在手里，唐城顺着牛老桂的视线看向战壕里的那些新手们，“就怕日军不给我们时间，被抓了活口的那几个马匪说他们的马队里就只有一个日本人，这话我信。可按照我对日本人的了解，他们不大会做这种得不偿失的事情，我就怕后面来的那些土匪有问题。”唐城说这些话的声音很轻，但牛老桂却被唐城的话震的不轻。
从脚下的泥土里捡起掉落的火柴，牛老桂一脸震惊的看向身边的唐城，“你是说后面那些土匪里可能有日本兵？还是说那些土匪全都是日本兵？”牛老桂并不是个脑筋转的快的，可唐城刚才那些话里的意思实在太过明显，犹是牛老桂这样的人都听出了唐城话中的意思。
“不是很肯定，这只是我的一个猜测，我当然也希望来的都是土匪，这样我们练兵的机会就来了。”唐城拿过牛老桂手中的火柴，然后划着给自己和牛老桂把烟点着，“可如果来的是日军，五六百人可就是日军两个中队的规模，二连现在别说同时应对两个日军中队，就是独自迎战一个日军小队都很麻烦。”
把已经点着的烟卷凑在嘴边却不知道抽的牛老桂不由得眼皮直跳，他知道唐城所说的麻烦是什么意思，无非就是在指二连可能会出现的伤亡。和日军有过不止一次交手的牛老桂知道日军的战斗力，现在的二连的确还不具备国军主战部队的战斗力，可也总不至于让唐城如此的悲观啊。吧嗒吧嗒嘴，牛老桂把想要问的话咽回进肚子里，现在可不是纠结这些的时候，牛老桂在想着如果为唐城提气，大战在即，身为指挥官的唐城这样可不行。
牛老桂一口下去就把嘴里的烟卷抽了一半，许是看出了牛老桂的心中所想，唐城笑了，“我也就只是那么一说，我知道自己该干什么，二连寄托了太多人的希望，我又怎么会把二连带进绝路里去。”唐城虽然没有明确表态，但牛老桂悬着的心总算是落地了，知道自己该干什么就好，总也好过满脑袋里都是浆糊。
不过唐城的话也让牛老桂心里有了明悟，这个只有19岁的小连长背负的东西太多了，也难怪他会在黄家离开麻城的时候选择了留在麻城，重建二连对唐城而言不仅仅是一个承诺，更多的是那份责任。“来了来了。连长，一排那边摇旗子了。”阵地里的观察哨拎着望远镜一溜烟的奔到唐城身边，布置在侧翼隐蔽的一排摇了旗子，这就表示唐城他们等待多时的土匪终于来了。（未完待续）