腊月二十九日清晨，乾坤宫上，崇祯九年的最后一次廷议，也是一年中最大的几次廷议之一，在京五品以上官员未经都察院批准，任何人不得缺席，违者以欺君之罪论处。
在结束了众臣那长达一个多时辰的奏本以后，只听一名太监细长的嗓子尖声道：“程阁老、镇国公出列领旨。”
然而很久以后，从百官之中出列的，却只有程国祥一人，哪里能看见江楚寒的半个身影？
底下的群臣顿时私下里低声窃窃私语了起来，群臣早就知道崇祯皇帝要对江楚寒动手了，只是没想到的是，江楚寒这个镇国公连岁末廷议都敢缺席，不可谓不大胆，这也顿时出乎了众人的意料之外。
在心里暗笑了一声，崇祯自然是清楚不管江楚寒来没来都将治他重罪，然而做戏还是要做全套。于是，崇祯忽地脸孔一板，冷声道：“镇国公呢？不是早就回京了吗？人哪去了？”
镇国公呢？镇国公哪里去了？
一时间，众人面面相觑，镇国公……真是好大的胆子啊。
崇祯抿着嘴唇，不由的冷哼了一声，仿佛无意间和立在自己右侧的张彝宪对看了一眼，两人都看到了对方眼中的那一抹狡黠的神色。
江楚寒胆敢未经批准就不来参加岁末廷议，这种事情一出，我看江楚寒你还死不死？
“锦衣卫听宣！”崇祯冷冷地开了口，“捉拿镇国公江楚寒前来问罪！”
“是！”
就在锦衣卫的指挥佥事云不二刚刚念出了这个字以后，忽然，程国祥跪下说话了：“启奏皇上！前天下午，镇国公在快进京城时突然接到八百里加急传书，得知李自成的死党高杰围攻洛阳，同时刘宗敏围攻陪都应天。因军情刻不容缓，镇国公已快马赶回江南了！他走时交待微臣转奏皇上，说皇上交待他的事就算是一死也一定会完成，待领军平定叛乱以后，再回京交旨！请皇上恩准！”
这一幕的变化，顿时让崇祯感到有些措手不及，他惊愕地看着正不断地向着自己磕头代江楚寒乞求的程国祥，牙关咬的紧紧的，现在，崇祯连想杀了程国祥的心都有了！肯定是这老家伙通知江楚寒不可进京的，不然，江楚寒到城外了不可能不回家看看家人。
这是一个政治信号，崇祯很清楚这一点，当着文武百官的面不可降罪江楚寒和程国祥，因为，毕竟江楚寒是奉自己的旨意去平叛，现在军情紧急，他回江南也是无可非议的！
崇祯的脸色此时此刻已经是一片惨白，此刻，崇祯已经分明能感觉到，满朝文武的眼光，已经纷纷地落在了自己的身上了。
此刻，自己的一举一动，都完全无法依照自己的想法来啊！
崇祯想到这里，脸上顿时露出了一股难看的笑容：“关于此事……”
“请求皇上恩准镇国公的请求并赦其无罪！”程国祥的额头上已经是鲜血一片了，看得围观的百官，也不禁是一阵暗叹，虽然程国祥这个刺头与自己的交情并不是十分的深，甚至还屡屡弹劾自己，可是同为士大夫，眼见眼前的这感人的一幕，众人的心里依旧还是生出了一丝别样的滋味。
同是士大夫，都是一个战壕的战友啊！眼见于此，也不禁生出了一丝兔死狐悲的想法来。
“皇上！”就在这时，一直冷眼站在一旁没有出声的姚明恭忽然出声了，只见姚明恭上前一步，低声道：“看在镇国公对皇上对大明的一片忠心，还请皇上就赦免了镇国公的罪过吧！”
“这个……”崇祯不由看了一眼姚明恭，新任的吏部尚书居然帮着江楚寒说话，这不由让崇祯的顿时一怒恼怒。
这办的究竟是个什么事啊？！
可是，做为崇祯同谋的张彝宪却并不这么想，他狐疑地看了一眼程国祥，猛地间，一计顿时浮上了张彝宪的心头，于是连忙上前一步，低声道：“陛下，还请准了镇国公的请求吧！镇国公忠心为国，更何况战功也是累累，皇上何不尝了镇国公的一片心意？”
“那么，朕就准了！”崇祯脸上难看地笑了一下，虽然不知道张彝宪的心里究竟在打什么心思，不过长久以来对于张彝宪这个阉人的信任，最终还是让崇祯点了点头，微笑地要已经满头是血的程国祥起来，淡淡地道：“起来吧，传朕口谕给镇国公，这次必然要荡平中原与江南匪寇，凯旋而归！”
“臣，遵旨！”听到这里，程国祥心里的一颗大石头，也顿时放了下来。答应了江楚寒的两件事已完成，还有一件就是递一封信给王承恩王公公。
半个月后，江南的战局立即发生了一场翻天覆地的变化。
回到襄阳的江楚寒立即命令全军出击，晓喻三军，一定要与贼军打一场不死不休的战争，一时间，江南全军人人奋勇，个个争先，风起云动，在这阵波涛之下，却仿佛暗藏着一股浓浓的隐藏意味。
一封又一封的捷报开始不断地传回顺天了，这下子，崇祯再也坐不住了，狠狠地将一封奏报扔到了张彝宪的脸上，怒不可歇地道：“捷报，捷报，统统都是捷报！朕想杀江楚寒，怎么就这么难？都是你出的主意！都是你！”
张彝宪在面对着崇祯的雷霆之怒之下，竟然就连丝毫躲闪也不敢，只要低下头纳纳地道：“皇上息怒……奴婢原本的算计……是捧杀江楚寒，等到江楚寒功成归来以后，再设法治他的罪！皇上何不再等上一段时间，等他平完叛乱再说？毕竟他领兵打仗确实有一套的。”
“混账！混账！”崇祯险些气的眼前一黑昏死过去，他有些不可置信地看着眼前的张彝宪，心里不由有些失望，微微摇了摇头，道：“你可以这样想，可是朕不能，江楚寒倘若真的有功，却还要治他的罪，这就是斩杀功臣，满天下又如何看待朕？满朝文武又要如何看待朕？”
“是……是……是臣疏忽了。”张彝宪一边纳纳地说着，后背早已经是一片汗流浃背了，事实上，张彝宪虽然狠毒但并不善于心计，以前都是王应熊帮其出谋划策，但他唯独有一个优点甚好，就是能忍！这也是幼小入宫长期阴影之下养成的一个结果。
崇祯满脑子的悔意，正无奈地摇着头，只见一旁的大内掌印太监王承恩忽然出声奏到：“奴婢有一策！”
“大伴快快说来！”见王承恩献计，崇祯脸上顿时一喜，连忙出声道，却完全没有注意张彝宪的脸上早已经是乌云密布了。
“是！”王承恩顿了顿，看了一眼张彝宪，于是沉声道：“奴婢以为，皇帝倘若是想要镇国公一死，其实不难！”
“喔？如何说法？”崇祯的眼中立即爆发出了一股希翼的目光。
“奴婢以为，镇国公此次立了大功，皇上若是想要镇国公一死，是万万不可的。”王承恩从容地说着，眼中忽地爆发出一股精光：“可是，镇国公已经位及人臣，立了大功，却也不能不赏，所以奴婢的意思，就是将镇国公流放出海！”
“流放出海？”崇祯的眉头紧皱了起来。
“是的！明说巡狩，实为流放。”王承恩从善如流地道：“想海外如何凶险？皇上不如索性赐镇国公一道王爵之位，昭示江楚寒坐船出海，替圣上巡视天下，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这一点，江楚寒是万万不敢推辞的！更何况，巡狩这种事情，非天子近臣不能委任，这样一来，皇上岂不是两全其美？”
“没错！”崇祯的脸上顿时就是一片喜色，命江楚寒代天巡狩，出海替天子巡视四海，实则是让江楚寒远离朝堂，就此终结了江楚寒的政治生命，更何况，海外之险，比之陆地何止十倍，这样一来，等于就是送江楚寒上了断头台了！
想到这里，崇祯微微一笑，冷冷地一挥手，道：“准！传旨，封江楚寒为……海王！解除江楚寒平叛兵马大元帅之职，替朕巡视四海！”
这边朝廷的旨义一下，那边江楚寒很快就得到飞鸽传来的消息了，此刻，江楚寒正不紧不慢地坐在国公行辕里，等待着传旨人的到来。
平叛兵马大元帅，江楚寒是必定要解职的，江楚寒对此也是无比清楚，皇上不放心，这一点已经无需多说。
终于，在等待了十多天以后，朝廷的旨义到了，封江楚寒为海王，并同时命江楚寒代天巡狩，出海巡视，并同时晓喻了整个大明，江楚寒从容接旨以后，从传旨太监的身后，忽然转出了一个熟悉的身影！
“江兄弟！”那人脸上挂着一丝浓浓的微笑。
“是你？”江楚寒仔细端详了一阵，不由地顿时惊叫了起来：“孙传庭！”
眼前的这人正是孙传庭，只见孙传庭一脸微笑地道：“恭喜江兄弟，成就海王之位。”
“你怎么来了？”江楚寒一脸惊愕地看着孙传庭，虽然时隔一年多之久不见，可是江楚寒的眼睛里，也顿时微微地有些湿润了起来了。当时在杭州的情景，依然历历在目，江楚寒不由有些动容。（未完待续）