乡勇操练已经三天过去了。
集合那天，恰逢人胜节。传女娲创世之初，在捏出了鸡狗猪牛马等动物后，于第七天又参照自己的模样，捏了个人出来，所以这一天被后世奉为“人日”，又称人胜节。人胜是一种头饰，剪彩为人、花戴在头发上，自本朝开始流行。
各屯、队整编完了之后，明溯出了个子，以队为单位搞一场迎新比赛，分为三个项目，第一个项目便是剪彩，最终被剑盾队来自唐洼的一名庄丁摘得桂冠。剑盾队四十余人拥着那人兴高采烈地去钟二处领了五百大钱回去分了，其余诸队皆有意见，毕竟这是操练场地，剪刀什么的可没人带了过来，那剑盾队仗着兵器之巧先拔头筹，倒是让一些颇为心灵手巧的里民庄丁愤愤不已。
明溯却没有搭理蔡进、苏平、郑可、曹纯等人的抗议，见大家放松得差不多了，便继续颁布了第二个项目规则。
第二个项目却是爬山，带着各自的兵器，从这边出发到西山，一个来回，以团体全部到达终为胜出。这时候，可还没有什么踏青、登高的习俗，里民登山大多是为了捕猎打牙祭或者是砍伐柴火，平素做这些营生的时候哪个还会考虑速度。不过，既然规则定了，那便得执行，没看见前面项目剑盾队已经领回了五百大钱么，这可是普通人家一年多的开销。于是，其余各队队正摩拳擦掌，大声动员，纷纷扬言要在这个项目上力压剑盾队一头。其中，以举石排在前面的长弓队和有着驽马代步的游骑队最为嚣张。
苏平、郑可二人虎视眈眈，各自将队伍拉开了百余米距离，蓄势待发，直待击败对手，拿回这五百钱。队员之间更是动作不断，一会这边打个鄙视的手势，一边那边伸出个指头，口中还骂骂咧咧，就差没打了起来。
三刻钟过后，结果让诸人跌破眼球。谁都没想到，最后夺了这五百钱的竟然是一直不是很招眼的独立三队。钟大领了那四人，一人背了一只铁锅，上山的时候远远落在众人后面，下山的时候，只听钟大一声令下，五人拿了那锅，往屁股下面一垫，就这么溜溜地滑了下来，竟然领先了那长戟队足足一刻钟到了山脚，郑可的长弓队成绩一般，最终只拿了第三名。至于苏平的游骑，别看在山脚下抖索得欢，一上了那，全成了软脚马，一匹匹抖抖颤颤，遇到那陡峭的坡子，恨不能三五个人连拽带推才能弄了下来。
其实，长戟队成绩也是不错，中间每每遇到那崎岖难行的道路，便是长戟一地面，就这么撑着跃了过去，兵器之便让曹纯利用得淋漓尽致，如果不是那伙火头军带了铁锅这么个超级作弊工具，长戟队是铁定的第一名。至于参照学习钟大的做法，曹纯倒也不是没想过。只是屁股毕竟是肉做了的，要是没那只铁锅垫着，估计到了山下，这支队伍也算是废掉了，何况坐地上滑哪里比得上那个锅底得溜。
扣完损坏铁锅的罚金，明溯将三百钱发放了下去，顿时，独立三队迸发出一连声的欢呼。这个队加上正副队正也止有六个人，这次钟二负责清名次，发放奖励，被明溯留了下来，不曾想最后竟然夺了个第一回来，便是那钟二，此刻也感同身受，拿着刚分到手的五十钱兴奋得又哼又唱。
一支后勤队伍拿了第一，对于战斗序列的其余各队来，简直是天大的侮辱。不待明溯宣传第三个项目，曹仁、夏侯淳二人把各自屯中伍长以上头目全部召到一边，火速开了个战前动员会，命令内容都是一样：无论如何必须把最后一个项目拿了下来。那曹仁还好，毕竟第一个项目已经折了桂，这第三个项目只要成绩不输给那独立二、三队也算不失面子。那夏侯淳到现在依然颗粒无收，眼看就这么一次机会了，情急之下，把夏侯渊也踢了上去，二人亲自各带一队，不拿回来个第一，明天开始操练量加倍。
明溯无奈地摇了摇头，颁布了第三个项目：做饭。规则很简单，材料之前蔡进诸人已经准备好了，便是原本用于今晚聚餐的食材，本来应该独立三队众人过去拾缀，明溯却觉得众人在家已经吃腻了家常口味，这时候整新菜出来，既能调动大家的团队协作的积极性，又能集思广益，让自己等人也稍许开开胃。
月上柳梢的时候，各队皆已准备完毕，七只大锅一字排开，旁边的案板上便是此次的成果。明溯率着郭贵、刘元起、葛建三人依次品尝过去。
那长刀队做的是盒子菜，一堆堆蒸好的熟肉撂在案板上，肥而不腻，香味萦绕，卤水横流，直引得旁面诸人口鼻煽动，垂涎欲滴。明溯不置可否，就这么品尝了几口，微微了一下头。在这个以素为主的时代，肉食确实能够吸引眼球，然而，操练毕竟不是一撅而就的事情，天天供应肉食，不消三五周，自己也就该破产了。郭贵毕竟财大气粗，天天吃肉早已经腻烦了，此时又见到一案板的熟肉，顿时大倒胃口，直接给了否决。最终四人评议结果，以二票否决，刘元起一票赞成，葛建一票弃权而告终。
剑盾队做得却是塔子菜。原来是那黄旭久思不得办法，遂去央求了那乐进学来的卫国菜式。塔子菜虽是名头甚大，其实做法却很简单，只是将各式荤素清洗干净，堆成一堆，合了香料，慢慢加上水，在那锅中翻滚而成。明溯伸箸捞了一下，但见青菜皆已炖得枯黄，便摇了摇头：菜煮成这样，不谈什么维生素都已经没了，便是那色、味二者，亦已缺失，看起来着实让人难以下噎。这道名菜最终以四票否决而宣告失败。
游骑队做的菜式倒也精致。那苏平将荤素食材挑了几样合口的，细细地切成了丝，又挑了那精米，慢慢地研成了粉，和上水，摊成了厚薄不一的皮，再包了起来，取了一半薄皮的在那油锅中炸成了金黄，却留下那厚皮的蒸熟了去。二者放在一起，一边是清香诱人，一边是油水汪汪，嫩白的如同那象牙，金黄的犹如黄金打就，一时之间，众人皆不忍下箸。
“此物可有名称？”明溯问了一声。
旁边苏平上前回禀道：“此是我借鉴了北方大饼裹大葱的做法，时间仓促，尚未得空想个名称。”
“时逢春节，此物以厚薄皮儿裹成，便称之春卷吧。”明溯倒也恬不知耻，直接将古人创出的名称拿来就用了。旁边郭贵稍微念了几遍，猛然拍了一下大腿：“此物甚好，此名更好，繁中见简，大工若绌，直言做法，通俗易懂。”刘元起诸人亦是连连头称赞。最终，游骑队所创的春卷以四票通过，暂定为第一名。
明溯一行来到长弓队前时，却是烟雾缭绕，火气冲天。众人心翼翼地避开那烟气，却发现那夏侯淳正甩了上衣，赤着膀子，满头大汗地在烙着煎饼，旁边郑可拎着个油刷，不时上去沿那锅边刷上一圈。原来那沛国素有“熏天”之习，每逢春节，便在院中摆开大锅，加上柴火，摊一个大大的饼儿，全家围吃，甚至还有那厉害之人，摊出的饼儿足够让全村老少吃上两顿。不忍驳了夏侯淳的积极性，明溯赞了一声：“此物焦黄干脆，嚼之甚有劲道，口感又佳，兼之易于保存，以后行军当以夏侯屯长此物作为干粮。”
见自己努力终于得了上官的认可，那夏侯淳也住了手，腆腆地道：“此物为我乡人爱食，只是甚费人工，就此三张，我已经摊了快一个时辰了。”旁边郑可早就被熏得眼睛都睁不开了，此时接了一句：“何止是费工，还费油呢，就这一会，五六升菜油便是见了底。”
明溯眼角跳了跳：这帮败家子。奈何比赛项目是自己提出来，此时提出异议无疑是自打耳光，这种丢面子的事情明溯是绝计不会做的。心疼之际，脚步也快了几分，明溯一行来到独立一队锅前，还没走近，便是一股麻辣气味混合着热气熏鼻而来。
众人甚为惊奇，遂问其何物，那曹纯一遍吃的津津有味，一遍抽出空来得意洋洋地介绍了一遍。原来曹纯少时尝溯江而上，游学诸郡，一日行至巫山江边，看见三五纤夫在江边拾取了几块石头，支了一瓦罐，舀上几瓢浑浊的江水，撸上几把干柴生起了火头，便在那罐中放入花椒、尖椒等调料，又就地取材，拔些野菜，涮烫食之，曹纯见其享受，便讨了几口，食后觉得滋味美不可言，既可果腹，又能驱寒、祛湿，且制作极为方便，遂学了回来，今日见比赛项目为做法，便依样画葫芦，现了一把。
没想到自己一个主意，竟然引出了麻辣烫。明溯不禁为自己先前的英明决策自得不已。正待夸奖一二，那边刘元起却是言道：“此物视之甚为肮脏，且主用素材，止能急时充饥，当不得常食。”
众人正评论间，旁边突然冒出一个垢面之人，抓起几块生肉便往那锅里蘸了一下，再塞进口中，“霍滋霍滋”地几口便吞了下去。此时场地中间只余里勇庄丁，闲散人等早已驱散，曹纯见那人头发花白，发间还夹着几根茅草，渍巾乱糟糟地裹成一团，料也不是甚么好来路，立身一把抢过旁边的长戟，便待重重地击了下去。
“且慢。”明溯觉得那人依稀有种熟识的感觉，连忙喝止住了曹纯，围着那人仔细地看上几圈后，甚为惊讶地问道：“亭父何至于此？”
那个乞丐般的人儿，原来便是那葛权。此时葛权也无暇回答明溯的问话，只是一个劲地重复着刚才的动作，不停地抓起食材，蘸上汤料，再吞了下去。