十一月十五号，奉军顾蓝玉部第三师在抵达蚌埠后，迅速展开了对蚌埠的进攻。
不过进攻却是不如人意，虽然说蚌埠内的皖军在兵力上远不如在徐州那么雄厚，防线也不如徐州防线里那样修筑了大量的防御工事，但是进攻蚌埠的也只有区区一个第三师而已。
以万余人的兵力进攻两万余人的皖军，而这两万余人里头绝大部分都是段祺瑞的嫡系第四师，这个第四师虽然一路南逃之下，士气有所下跌，疲惫不堪但是好歹也在蚌埠休整了两天时间，这让以少打多的第三师打的比较吃力。
同时为了避免过大的伤亡，顾蓝玉也没有发动大规模的强攻，而是想着拖延时间等待后续第九师、第一师、第四混成旅等部队的抵达。
可是他不知道的是，段祺瑞同样也是想要拖延时间，如果不是为了拖延更多的时间以抽调南方部队的北上增援，以期后续建立稳固的长江防线，段祺瑞也不会冒险在蚌埠打一场防御战了。
于是乎，十五号的这一场战事多少显得有些平淡，顾蓝玉只是出动了一个团进行了进攻，而且主要还是以火力侦查为主。段祺瑞看第三师进攻兵力不多，自然也就不会派遣太多的兵力玩什么反攻之类的，而是一股脑的继续构筑防线。
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然而在蚌埠前线平静的同时，双方的大后方却是动作频繁。
段祺瑞已经连续多次的下达命令，抽调驻扎在江西、浙江甚至福建的部队北上增援，这些部队也不是说直接渡江增援蚌埠，而是前往上海、镇江、金陵、安庆等地，以上述重要长江沿岸城市为基点，构成完整的长江防线。
奉军那边，后续的第九师、第四混成旅、第一师等部队在相继拿下徐州、宿州等地后也没有过多停留，而是继续南下增援蚌埠等安徽中部地区。
而值得注意的是，位于安徽地区的奉军第一军所面对的敌人并不仅仅只有一个蚌埠的皖军，还有张怀芝的第五师近万人，以及盘踞在安徽、河南边界地区的王占元第七师。
张怀芝的鲁军虽然连续遭遇惨败，但是在宿州那边走的比较早，成功的带着第五师近万人逃出了奉军的包围圈，然后沿着蒙城一带继续南撤，而后边则是紧追不舍的奉军第四混成旅以及第二骑兵旅。
此外随着奉军的南下，王占元的第七师也是和奉军进行了小规模的接触。
王占元自从进入安徽西部地区后，就是不顾张怀芝的反对强行控制了这一带，然后在当地大肆收刮钱财，而且他也知道不能长久占据这些地盘，所以搜刮的手段非常狠，通过强行摊派、募集愣是让他弄到了好几百万圆，弄得当地士绅怨声倒哉。王占元用这些收刮来的钱财，一方面是大肆征召士兵，另外一方面则是向外国洋行购买军械。
通过这三四个月的恢复，虽然暂时还无法恢复以前损失了的大量火炮、重机枪等武器，但是步`枪、子弹这些军械还是补充了不少，手底下的第七师人数也是从万把人增加到了两万多人。
王占元手底下的这个第七师虽然说是一个师，但实际上现在已经是和第四师一样，严重超编，手底下除了固有的两个步兵旅和一个炮兵团外，还拥有两个所谓的独立团。
超编这种情况在当代各军阀的嫡系部队中比较常见，段祺瑞麾下的第四师拥有三旅一团、第二混成旅虽然说也是一个混成旅，但是却是拥有了三个步兵团和两个炮兵营，兵力上万人，远远超过寻常混成旅四五千人的编制。王占元手下的第七师、王士珍手下的第六师都是如此，除了正式编制外，也有所谓的补充旅、独立团之类的编制。
不仅仅北洋诸多军阀的嫡系部队是这样，南方联邦的少数几支主力部队同样如此，比如赵尔巽手下的第十九镇名为一个镇，但却是拥有三个步兵协，一个骑兵协，人数将近三万。
实力有所恢复王占元第七师对于奉军而言，也是一支不可忽略的对手！
如此也就导致了小小一个安徽境内存在着四支大规模，并且还是不同归属的部队，分别是奉军、皖军、鲁军、第七师。
而很不辛的是，后面这三支部队都是奉军的敌人！
为了对付王占元的第七师、张怀芝的第五师，孟恩远麾下的第一军实际上很难短时间内增援蚌埠前线，以支援徐邦杰第二军下属第三师的作战。第一军所属的第四混成旅正在蒙城一带，第一师则是从后方徐州增援安徽西部地区，用以防备王占元的第七师。至于第九师也是分兵增援第四混成旅，短时间能够增援第三师的顶多也就是一个旅而已。
至于第二军另外一支主力部队第十师，该部自从宿迁、王岚镇战役后就已经继续沿着京杭大运河南下，陆续攻克清江浦以及洪泽湖周边的多个府县，他们的任务可不是去安徽蚌埠，而是继续拿下整个长江北岸的苏北地区，目前正在朝着泰州、扬州等地进军呢。
这样一来，蚌埠前线的第三师后续所能够获得的增援部队就极为有限了。
而这种情况毫无疑问给予了段祺瑞极大的战略缓冲时间！
他一方面是抽调江西，浙江等地的部队北上构筑长江防线，另外一方面也是积极联络拉拢张怀芝、王占元，试图让他们和他一起打造一条所谓的安徽防线，只是张怀芝还不知道，人家段祺瑞压根就没打算过在蚌埠守多久，只要让他喘口气等长江那边的防线构筑完毕后，他下一步就是立马开溜逃跑。
只是段祺瑞更不知道，他段祺瑞在拉拢他们，赵东云同样也在拉拢张怀芝和王占元，尤其是王占元那边。
颍州阜阳，和绝大部分归属北洋共和政府治下的府县一样，昔日的府衙门口上依旧挂着老旧的府衙招牌。去年共和后，虽然表面上已经是共和了，但是不管是王英楷还是赵东云都是没有大规模变更地方行政机构，依旧保持了省、府、县三级行政机构，名字大部分也没改，只有少量规模比较大的城市改为内阁直辖或省直辖的‘市’，如营口市、天津市、上海市等。
这主要是为了避免地方政府的行政机构变动过大，从而引起政令混乱等，毕竟现在的赵东云主要精力都放在打仗上，就算是地方政务也主要是放在财政整顿，发展工商上面，不会说没事找事胡乱变更地方府县的辖区或者名称之类的。
当然对于一些必要变动的地区也是会改变的，比如说葫芦岛工业区，又比如唐山特别行政公署等。
不过和其他地方有所不同的是，这里除了鲜明的府衙招牌外，还挂着一副第七师司令部的牌子。
王占元自从控制了颍州府全境，凤阳府部队以及安徽南部六安的部分地区后，就是把这的司令部设在了阜阳。
而过去两三个月里毕竟平静的阜阳最近几天却是显得不太平静。
第七师司令部内，王占元和手下们愁着眉商量着！
“那赵子杨不是个好东西，说是要和我们合作，但是又说要派遣教官过来，又说不能擅自造兵和征税，这摆明了就是要吞并我们嘛，这要是投向了赵子杨，以后我们顶多也就是和卢永祥他们一样！”那中年军官继续说着：
“不过那段祺瑞也不是好东西，说是和我们合作对抗赵子杨，但是这摆明了就是想要让我们给他当炮灰挡子弹，过去半个月不到，我们边上就已经有着奉军第一师和第四混成旅虎视眈眈了，而他段祺瑞还好好的呆在凤阳蚌埠呢！”
这人彷佛越说越气：“还有那个张怀芝也是个窝囊货，之前好几万人打到现在，竟然只剩下万人不到，如果不是他在宿州败的这么快，我们何至于面临奉军的兵锋威胁！”
王占元听着这些话，心里要说不郁闷是不可能的！
靠，他一路从直隶逃到颍州，好不容易占了点地盘，恢复了少许元气，但是没两个月奉军又打到边上来了，这年头想要当个军阀不容易啊！
原本他还想着皖军和鲁军联手，而自己又在颍州这边把河南的奉军第三军给挡住了，也等于是间接保护了安徽的腹地安全，这样的话皖军和鲁军八`九万人怎么就算打不赢，但是怎么也能够在徐州那边守住吧，就算守不住也应该能够支撑到明年啊，但是没让他想到的是，这鲁军和皖军都那么不经打，人家来攻的奉军兵力也不比他们多多少，但愣是守不住，这让王占元非常鄙视段祺瑞和张怀芝。
想当初我王占元在霸州，只有万把人可是硬生生的抗住了奉军两倍多兵力的进攻，前期一度还打的对面的奉军第五旅危机丛丛，差点就包了奉军第五旅的饺子。如果不是京师那边的王英楷先撑不住了，霸州之战谁胜谁败还说不准呢。
这样想的王占元自然而然的忽略了，他当初带的第七师可是正儿八经的北洋主力部队，而苏北之战里皖军和鲁军总兵力虽然不少，但是主力其实也就只有一个第四师以及第五师残部而已，被打的节节败退的也不是上述两支老北洋部队，而是那些两江陆军和浙江省军，安徽省军。
不管心中对张怀芝和段祺瑞有多么不屑，但是如今这个局势下，他王占元必须做出一个选择，要么选择和段祺瑞、张怀芝两人合作，把奉军的南下势头给拦下来，要么学卢永祥、张殿如他们投靠赵东云，要么和当初在河南开封的时候一样，直接转身跑路，再去江西等省份枪一块地盘。
不过上述这三种都不是他想要的，他王占元虽然崛起的时间不长，进入各大军阀视野也不过才那么两三个月而已，但是他依旧是有着野心的，不管是投靠段祺瑞还是投靠赵东云都不是他想要的。
当然和奉军硬抗或者放弃现在的地盘也不是他想要的，他真正想要的是一个可以用于自身发展的地盘和契机。
而这种情况下，他有心仿效王士珍，如果能够和赵东云达成一个协议，自己承认赵东云是中央政府的总统，而赵东云也承认他在安徽西部地区的实际控制权的话，那么他不介意和王士珍一样宣布效忠中央政府。
只是他想要怎么做，但是赵东云却是不想啊！
他赵东云虽然也被人称之为赵光头，但他又不是蒋光头，他要的彻底的统一，而不是表面上诸省效忠中央，但实际上一个个都玩独立。至于孟恩远和王士珍两人，赵东云和他们合作都是有着特殊原因，而王占元嘛，暂时还没有让赵东云特殊对待的资格。
南下的奉军如今虽然打的比较辛苦，但是总体麻烦并不大，以奉军在江北地区的实力而言，彻底攻占苏北已经是板上钉钉的，区别无非就是花一个月还是两个月而已。
而奉军在这个过程中，要收拾掉王占元和张怀芝也花不了多长时间，而事实上奉军现在就是在做这事。
第一军的第四混成旅、第一师、第九师一部已经汇集安徽中西部，而河南那边的第三军也开始抽调部队准备东进，面对奉军超过五万人主力部队的进攻，这王占元要是能守住，他赵东云二话不说立马宣布下野当寓公去！
王士珍、段祺瑞、孟恩远、张之洞这几个人有资格和赵东云谈条件，但是他王占元没这个资格！
要么战，要么降，要么逃！
除此之外赵东云不打算给他第四个选择！