十月三十一号，徐州皖军司令部内，段祺瑞正黑着脸听着手下将领的报告。［com
“自从敌军攻克我宿迁后，我军两江第五师和第二混成旅于昨天汇集兵力试图反攻宿迁，不过敌军已经在宿迁汇集了主力部队，导致我军反攻行动未果。”
“为避免第五师和第二混成旅遭到敌军进一步的反攻，该部已经转进到睢宁县布防，不过该部在前期一系列战事中受创过重，目前兵力只剩约一万三千人，并且极度缺乏重武器！”
段祺瑞听着这些话，心中已经是下了判定，自己的两江陆军第五师和两江陆军第二混成旅已经算是被彻底打残了，尤其是两江陆军第五师，恐怕现在不但兵力缺乏，而且在经历前期一系列的连续惨败后，部队的士气恐怕已经是跌倒了最低点。
两江陆军第五师，乃是段祺瑞最早一批抽调到苏北方向作战的部队，最开始是部署在海州、临沂一线。但是随后就是被奉军第二军之第十师击溃，从改线退往沐阳一线重新布防，但是还没站稳脚跟呢，奉军第十师又是追了上来，于是乎两江陆军第五师再一次遭遇惨败，进而败退到宿迁，如今又是被奉军第十师在宿迁击败，被迫退往睢宁。
这一系列的战事虽然遭到歼灭性的打击或者彻底包围，但是连续多次的溃败已经是让这支部队损失惨重，战前该部拥有将近一万四千多人的兵力，火炮方面虽然没有说满编的五十四门火炮，但是也拥有两个营三十六门火炮，火炮虽然有日`本的也有德国的，但是却是极为难得的统一了七十五毫米这个口径，此外还拥有三十多挺的重机枪。
这等兵力，这等火力放眼国内，也算得上是一流部队了，乃是是皖军里仅次于段祺瑞亲率第四师的主力部队，要不然也不会被段祺瑞第一时间抽调北上参与和奉军的作战。
然而遭到奉军一系列的打击后，该部如今已经只剩下八千多人，更关键的是火炮以及重机枪等重武器几乎损失殆尽。
此外的两江陆军第二混成旅虽然损失没有那么大，但是这个混成旅本来就是火力比较一般。
如今这两支部队在睢宁相加，兵力也不过一万三千人，而火炮更是只有区区十门，两个炮兵连都凑不齐，重机枪也只剩下十来挺。
再加上他们需要面对的是奉军三大主力之一的第十师，之前完整状态下都挡不住第十师的进攻，如今要是奉军第十师再进攻睢宁的话，这两支部队的情况估计很糟糕，因为比兵员损失惨重和重武器缺乏更严重的是，他们士气几乎跌倒了谷底，段祺瑞很怀疑等奉军来攻的时候，他们也许有可能和那些南方联邦的部队一样，连抵抗都不抵抗直接转身就逃了。
然而随着睢宁的失陷，如果自己还想要挡住奉军的西进，避免自己在徐州陷入包围，那么他就得把这支部队拦下来。
就在段祺瑞思考的时候，他的手下将领们却是提出了另外的建议。
“如今宿迁已经失陷，而敌军下一步必然会继续向西进攻，试图切断我们的南方联系通道，而一旦我们在睢宁没有拦住，恐怕我军有陷入四面包围的危险！”挂着中`将军衔，两江陆军第一师的师长张永成站起来如此说着：“而睢宁现在的情况，要想拦住敌军第十师的进攻恐怕很难！”
“所以，我们除了加强睢宁那边的防务外，最好是要做好万全之策！”
他的话刚落下，一旁的两江陆军第二师师长雷震春却是冷哼一声：“难道张兄你是想要说让我们放弃徐州吗？”
张永成也不看雷震春，而是继续看着段祺瑞道：“大帅，如今我们在徐州本来就面临着两面围攻，而宿州那边张大帅面对奉军的进攻自身难保，不可能再增援我们，而一旦东边的睢宁也被攻克，到时候我们怎么办？”
实际上自从宿迁被攻克的消息传到徐州后，就已经有诸多皖军的将领们萌发了退意，虽然说他们在徐州这边还能勉强守住，但是这是建立在后方安全的情况下，只有后方安全了，那么徐州这个桥头堡才具有战略价值，如果说连大后方的宿迁、宿州、清江浦都丢了，那么徐州就成为了一做被奉军四面包围的孤城！
到时候就不是徐州失去战略价值的问题，而是徐州城内数万皖军主力会陷入被彻底包围歼灭的问题了。
张永成继续道：“如今我们虽然在宿迁一线略有损失，但是我们主力任在，只要我们决心突围，单凭一个第十师是拦不住我们的。只要我们能够把主力部队带回去，那么我们就可以在蚌埠、南京、扬州等地重新建立防线，甚至如果战况紧急的话，我们完全可以退守长江以南，依赖长江天堑，阻挡奉军南下将会要容易的多！”
张永成此话一出，立即就是遭到了多人的反对，被段祺瑞委任为第四师第五旅旅长的唐天喜更是直接出言反驳：“依照你的意思，我们不仅仅要放弃徐州，还要放弃整个苏北甚至整个长江以北的安徽地区？”
“我军如今虽然困难，但是对面的奉军何尝又容易了？如果他们能够拿下徐州他们早就拿下了，何必和我们在苏北耗上几个月，如今人家奉军还没打过来呢，你自己就要不战而退，空手把整个长江以北地区送给赵子杨，哼，我倒是想要问问，你到底是拿谁家的饷银！”
被唐天喜这么一指责，张永成脸色瞬间涨的通红，当即道：“哼，不走难道等人家彻底包围我们吗？到时候这四万多将士的性命怎么保全？”
随即又是面向段祺瑞道：“大帅，现在情况危急，宿迁已经失陷，哪怕睢宁能够再守个三五天但是也改变不了目前的战略态势，当今之计就是走为上，就和老话说的那样：留得青山在不愁没柴烧！”
“只要我们皖军依旧有着十万大军，我们就没有败！”
眼见段祺瑞已经陷入了沉思，张永成继续道：“如今我们的战略核心并不是说要反攻山东和直隶，也不是说要消灭多少奉军，而是阻挡奉军南下的步伐，如今既然苏北一线已经无法守住，那么我们就应该主动的收缩防线，依托长江继续守下去，一直守到我们在南边的部队拿下福建和广东后，腾出手来抽调兵力北上增援位置。”
“我们现在要做的就是拖延时间，拖到我们把南方的几个省，尤其是广东拿下来为止，只要能够拖下去，就算被苏北和安徽中北部送给他赵子杨又如何？”
段祺瑞听着这些话，心中也是计算着得失，如果能够继续守住徐州的话自然是最好，但是为将者最先考虑的不是胜利了会如何如何，而是失败了会如何如何，一旦睢宁失守，到时候自己在徐州的这四万多将近五万兵力就会被彻底包围歼灭，而这种情况是段祺瑞无法接受的。
如果丢了苏北的话，对自己的财政影响也不会太大，因为这年头江苏的财政主要收入集中在苏南地区，也就是长江以南地区，苏北的话虽然比其他省份好一些，但是比苏南要差得多。至于安徽嘛，那本来就不是他段祺瑞的地盘，那是张怀芝的地盘，丢了段祺瑞也不心疼。
如果能够拿下广东的话，依靠广东这个税收大省的收入，在加上浙江还是苏南，嗯，再有江西和福建凑个零头的话，那么未来自己地盘里的财政收入依旧非常可观，至少超过赵子杨是没有问题的。
别看赵东云占据的地盘多，东三省，直隶，山东，河南，未来也许会加上一个苏北和安徽中北部，但是这些地方所汇集起来的财政收入是远不如苏南、浙江、广东、福建、江西、皖南的总收入的。
只要能够拖个一年半载，自己依靠这些省份的财政收入继续扩军，到时候奉皖两军谁强谁弱还不知道呢。
但是这就有一个前期，那就是该怎么拖下去？
你段祺瑞想要拖，但是人家赵东云为什么要发动苏北战役，为的就是打压你段祺瑞的发展势头啊，不给你整顿地盘，发展扩军的时间啊。
如果说自己把主力部队，尤其是第四师损失在了徐州，到时候偌大的江苏和安徽地区可就没有可以动用的兵力来阻挡奉军南下了。
想到这些，段祺瑞心中已经是暗中做出了决定，就和张永成说的那样，留得青山在不愁没柴烧，只要自己保住了主力部队，那么就是退出苏北又如何，到时候自己就能依托长江天堑继续拖下去，拖到自己拿下广东，发展扩军，然后反攻为止。
段祺瑞有了这个决断后，就是迅速了做出了相应的战术安排，首先是向睢宁派遣了一个旅，皖军要撤，得先把退路保住了再说，免的让第十师一路杀过来拦住自家主力部队的退路。而另外，他则是开始收缩在徐州的防线，然后开始逐步撤出部队。
只是这种大规模的撤退不是说能撤就能撤的，而对面的奉军又不是傻子，徐州前线的奉军很快发现了对面的皖军有着大规模撤退的迹象，而这一情况被报告到孟恩远那边后，孟恩远没有面露喜色，反而是一脸慎重之色：“绝对不能让他们逃走，我军奋战两个月，为的可不仅仅是一个徐州。我要把这个第四师给留下来！”
“传令第十师的任存高，让他务必在两天内攻克睢宁，然后向西北方向进军，争取和第一混成旅汇合后拦截皖军之南撤！”